Samuel Arthur Williams (20 de enero de 1946 - 13 de mayo de 2024) fue un dramaturgo y guionista estadounidense, productor de televisión y actor de teatro, televisión y cine.
Williams fue nominado a un premio Tony y a un premio Drama Desk por su obra Home (1979), que pasó de la Negro Ensemble Company a una producción de Broadway en 1980. A mediados de la década de 1980, recibió dos nominaciones al Emmy por su trabajo para series de televisión. La Black Rep de St. Louis, Missouri , produjo el estreno de su obra The Montford Point Marine (2011).
Williams nació el 20 de enero de 1946 en Burgaw, Carolina del Norte , hijo de Samuel y Valdosia Williams. [1] Su madre era profesora de inglés y teatro en la escuela secundaria. Williams asistió a escuelas públicas segregadas hasta la secundaria . [1] Creció en Burgaw bajo el cuidado de su madre. Williams le atribuyó su interés y amor por las palabras. Dijo que su madre "me hizo leer de todo, desde Langston Hughes hasta Edgar Allan Poe ... Creo que El cuervo fue mi mayor influencia: al ver este pájaro, vi lo grandioso que era poder trabajar en la mente de una persona con palabras". [1] Williams se graduó de la Universidad Estatal Morgan en Baltimore, Maryland , donde estudió ciencias políticas y psicología. En un momento, consideró convertirse en abogado, pero su sueño de ser dramaturgo triunfó. [1]
Después de la universidad, Williams se mudó a Filadelfia , donde colaboró con el New Freedom Theatre como actor, trabajó como vendedor para pagar sus cuentas y escribió en su tiempo libre. Finalmente, se mudó a la ciudad de Nueva York para centrarse en su escritura, aunque sabía que también tendría que seguir actuando para obtener ingresos. [1]
Como Samm Williams , entró en el teatro de la ciudad de Nueva York como actor en 1973, actuando en la obra Black Jesus . [ cita requerida ] Con la Negro Ensemble Company (NEC) de Nueva York , Williams apareció en obras como Nowhere to Run, Nowhere to Hide ( St. Mark's Playhouse , 1974) y Liberty Calland (St. Mark's Playhouse, 1975), antes de adoptar el nombre de Samm-Art Williams para Argus and Klansman y Waiting for Mongo (St. Mark's Playhouse, 1975). [ cita requerida ]
Williams, un zurdo de 2,03 m (6 pies 8 pulgadas), [ cita requerida ] fue en el pasado compañero de entrenamiento del boxeador Muhammad Ali . [2] Williams fue reclutado para trabajar con Ali, que le tenía miedo a los zurdos. [ cita requerida ]
Otras de sus primeras experiencias como actor en Nueva York incluyen su trabajo como suplente en la obra de Broadway nominada al premio Tony de Leslie Lee , The First Breeze of Summer ( Palace Theatre , 7 de junio - 19 de julio de 1975); [3] Eden (St. Mark's Playhouse, 1976), The Brownsville Raid ( Theatre de Lys , 1976-77), Night Shift ( Playhouse Theatre , 1977) y Black Body Blues (St. Mark's Playhouse, 1978). Sus primeros trabajos en teatro regional incluyen Nevis Mountain Dew en el Arena Stage de Washington, DC (1979). [ cita requerida ]
Williams hizo su debut en la pantalla interpretando a "Roger" en la adaptación de la novela de Richard Price The Wanderers (1979), e interpretó a un oficial de policía del metro en Dressed to Kill (1980) del director Brian De Palma . [ cita requerida ] Una película anterior, el largometraje independiente de blaxploitation The Baron , también conocido como Baron Wolfgang von Tripps and Black Cue , realizado alrededor de 1977, fue lanzado directamente a video por Paragon Video en 1996. [ 4 ]
Como Samm Williams, escribió la obra Welcome to Black River , producida por la Negro Ensemble Company (NEC) en St. Mark's Playhouse en 1975; y como Samm-Art Williams, The Coming y Do Unto Others , ambas en el Billie Holiday Theatre de Brooklyn en 1976; A Love Play, producida por la NEC ese mismo año; The Last Caravan (1977); y Brass Birds Don't Sing , en el Stage 73 de la ciudad de Nueva York en 1978. [ cita requerida ]
Williams participó en el Taller de dramaturgos del NEC bajo la dirección del dramaturgo residente Steve Carter , quien influyó fuertemente en su obra. Sobre Carter, Williams dijo que "ningún individuo en particular ha influido en mi escritura en la medida en que lo ha hecho Steve Carter". [5]
La comedia de Williams Home fue montada por la Negro Ensemble Company en St. Mark's Playhouse de 1979 a 1980, [ cita requerida ] trasladándose al Teatro Cort de Broadway del 7 de mayo de 1980 al 4 de enero de 1981. [3] La obra obtuvo nominaciones tanto para el premio Tony como para el premio Drama Desk . [6]
Williams interpretó a Matthew Henson en la película dramática histórica para televisión Cook and Peary: The Race to the Pole ( CBS , 1983). Protagonizó los dramas de PBS American Playhouse Denmark Vesey (1985; papel principal) y The Adventures of Huckleberry Finn (como Jim; 1986). A mediados de la década de 1980 apareció en series de televisión como The New Mike Hammer , 227 y Frank's Place , una comedia dramática de CBS para la que también se desempeñó como editor de historia . Su trabajo cinematográfico durante este tiempo incluyó un papel, el cuarto protagonista, en Blood Simple (1984).
Williams escribió las producciones de PBS Kneeslappers (1980) y Experiment in Freedom ( American Playhouse , 1985); episodios para las series Cagney and Lacey , The New Mike Hammer , Miami Vice y The Fresh Prince of Bel Air ; el episodio "John Henry" de la serie de la cadena de cable Showtime Shelley Duvall's Tall Tales & Legends ; y el especial de NBC Motown Returns to the Apollo (1986), entre otros trabajos. Escribió un piloto de la serie de CBS titulado Lenny's Neighborhood . [ cita requerida ]
Williams escribió y dirigió la comedia The Dance on Widows' Row , producida por el New Federal Theatre en el Harry De Jur Playhouse de Manhattan en Henry Street Settlement del 25 de junio al 30 de julio de 2000. [7] [8]
En 2006, Williams realizó audiciones para su obra The Waiting Room , que se representaría esa primavera en el Gaddy-Goodwin Teaching Theatre del Raleigh Little Theatre en Raleigh, Carolina del Norte . [9]
En 2011, The Black Rep de St. Louis, Missouri , produjo el estreno mundial de su obra The Montford Point Marine , protagonizada por J. Samuel Davis. Montford Point fue el lugar donde se entrenaron los primeros marines negros. [10]
Williams fue artista residente en la Universidad Central de Carolina del Norte , donde impartió clases sobre teatro de equidad y el arte de la escritura teatral. Su producción para televisión también incluyó la edición de historias y la escritura de guiones para la serie de televisión de CBS Frank's Place en 1987-88, Hangin' with Mr. Cooper de ABC-TV, The Fresh Prince of Bel-Air de NBC-TV , la serie de comedia de corta duración de UPN Good News y la serie de comedia de Fox TV Martin . [11]
Williams murió en Burgaw el 13 de mayo de 2024, a la edad de 78 años. [12] [13]
