Sam Mitchell (también Butcher y Hunter ) es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders . El tercer miembro de la familia Mitchell en aparecer en la telenovela, Sam fue presentada como una colegiala de 15 años en julio de 1990, interpretada originalmente por Danniella Westbrook . Westbrook renunció en 1993, pero Sam reapareció de 1995 a 1996 y de 1999 a 2000. En ambas temporadas, Sam fue descartada antes de lo que pretendían los productores debido a las controversias fuera de la pantalla en torno a Westbrook. En enero de 2002, Sam fue presentada por cuarta vez, pero el papel fue reemplazado por Kim Medcalf , quien permaneció en el papel hasta noviembre de 2005. Diederick Santer luego decidió reintroducir a Sam por un breve período en 2009 y optó por traer de regreso a Westbrook. Westbrook repitió brevemente el papel una vez más en 2016 para el funeral de la madre de Sam, Peggy Mitchell ( Barbara Windsor ). En enero de 2022, se anunció que Sam regresaría al programa, esta vez interpretado nuevamente por Medcalf. Las escenas de regreso de Medcalf se emitieron el 18 de abril de 2022. Medcalf se tomó un descanso prolongado del programa en 2023, y Sam se fue el 13 de abril de 2023 y regresó siete meses después, el 21 de noviembre de 2023. El 18 de enero de 2024, Sam hizo una salida no anunciada del programa luego de la decisión de Medcalf de irse indefinidamente.
Sam fue retratada inicialmente como una chica joven e ingenua que inicialmente había dependido menos de su madre Peggy que de sus hermanos mayores Phil ( Steve McFadden ) y Grant Mitchell ( Ross Kemp ), aunque gradualmente evolucionó para volverse más coqueta, testaruda y carismática, con una inclinación por salir con los hombres equivocados y una determinación de ser tomada más en serio. Cuando era adolescente, Sam se enamora y se fuga con Ricky Butcher ( Sid Owen ) para casarse con él. Su período entre 2002 y 2005 se centró en que Sam se endureciera y tomara el control del imperio Mitchell, lo que llevó a una disputa con la familia Watts . Ella se pelea con la esposa de Den Watts ( Leslie Grantham ) , Chrissie ( Tracy-Ann Oberman ), después de que incriminara tanto a Sam como a Zoe Slater ( Michelle Ryan ) por el asesinato de Den. Sam es encarcelada por el asesinato de Den y, como resultado, Sam sufre un colapso mental. Después de que Chrissie es encarcelada, Sam huye de Walford para escapar del castigo por pervertir el curso de la justicia.
Entre varias disputas con muchos personajes, otras historias la han visto involucrarse en triángulos amorosos con Ricky y Bianca Jackson ( Patsy Palmer ), Steve Owen ( Martin Kemp ) y su esposa Mel ( Tamzin Outhwaite ), y Minty Peterson ( Cliff Parisi ) y Heather Trott ( Cheryl Fergison ), siendo estafada de todos los negocios de Mitchell por el abogado de la familia Marcus Christie ( Stephen Churchett ) y Den Watts, participación clave en los asesinatos de Den y su tío Archie ( Larry Lamb ), un romance con Jack Branning ( Scott Maslen ), así como luchar para hacer frente a la maternidad después de dar a luz al hijo de Jack, Ricky Branning (Henri Charles / Frankie Day). El regreso de Sam en 2022 la ve enfrentarse a Sharon Watts ( Letitia Dean ), Kat Slater ( Jessie Wallace ) y Denise Fox ( Diane Parish ), su lucha por ser tomada más en serio por su familia, lo que la lleva a conspirar con el némesis de Phil, Jonah Tyler (Mark Mooney), para hacerse cargo de los activos de Phil, descubrir que su hijo Ricky se convertirá en padre a los doce años, una reunión fallida con Ricky Butcher y revelar públicamente la aventura de una noche de Phil con la madre de Lola Pearce ( Danielle Harold ), Emma Harding ( Patsy Kensit ), lo que la lleva a salir del programa.
Sam es la hija menor y única de Peggy ( Jo Warne / Barbara Windsor / Jaime Winstone ) y Eric Mitchell ( George Russo ). [2] Eric mimaba a Sam y la trataba como a una princesa, mientras que Sam idolatraba a sus hermanos Phil ( Steve McFadden /Daniel Delaney) y Grant ( Ross Kemp /Teddy Jay). Cuando Eric murió cuando Sam tenía diez años, ella ya estaba sufriendo el paternalismo de mano dura de sus dos hermanos mayores. [3]
Sam, de quince años, sigue a sus hermanos a Walford, infeliz en casa porque no le gusta el novio de su madre, Kevin Masters ( Colin McCormack ). Se hace amiga de Hattie Tavernier ( Michelle Gayle ) y sale con Ricky Butcher ( Sid Owen ). La familia de Sam desaprueba la relación, por lo que Ricky y Sam deciden fugarse a Gretna Green ; se casan a pesar de que los Mitchell intentan detener las nupcias. Peggy admite la derrota y asiste a su bendición más formal en Walford un mes después. Sam no logra obtener las calificaciones escolares y comienza a creer que puede tener una carrera como modelo, pero cuando intenta que un fotógrafo profesional le haga un portafolio, él la convence de hacer una sesión de fotos en topless y las fotos luego se publican en una revista pornográfica. Esto causa problemas en la relación de Ricky y Sam, y después de solo un año de matrimonio, Sam se aburre y comienza a desear a un playboy llamado Clive ( Sean Gallagher ) a quien conoce en una fiesta de Nochevieja con su amiga Mandy Salter ( Nicola Stapleton ). Después de tener un breve romance, Sam cree que se ha enamorado de Clive, pero él deja en claro que solo está interesado en el sexo cuando intenta convencerla de tener un trío . Al darse cuenta de que su matrimonio con Ricky ha terminado, Sam deja a su esposo y a Walford.
Sam regresa después de que sus hermanos, en unas vacaciones de chicos en España , la pillan en la cama con David Wicks ( Michael French ) y la obligan a regresar. Temerosa de estar sola, Sam intenta interponerse entre Ricky y su novia, Bianca Jackson ( Patsy Palmer ). Inicialmente, Ricky cree que todavía tiene sentimientos por Sam y retrasa el divorcio, pero finalmente se da cuenta de que está mejor con Bianca. Poco después, conoce a un hombre español llamado Guillermo (Robert Reina), que está de vacaciones en Inglaterra. Cuando la invita a unirse a él en las costas españolas, ella vuelve a dejar Walford.
Sam regresa para una visita fugaz, pero decide que quiere establecerse en Walford una vez más. Durante este tiempo, se embarca en una relación con Beppe di Marco ( Michael Greco ). Sin embargo, Sam se toma las cosas más en serio que Beppe. Después de que termina la relación, Sam busca consuelo en otra parte, recurriendo al dueño del club local y adversario de Phil, Steve Owen ( Martin Kemp ), en busca de apoyo. Tienen una aventura de una noche , pero él solo la está usando para poner celosa a su amorío Mel Beale ( Tamzin Outhwaite ). Cuando Beppe también deja en claro que no está interesado en recuperarla, Sam, herida, abandona Walford una vez más.
Peggy encuentra a Sam trabajando en un club de baile erótico en España; avergonzada y sin dinero, Sam regresa a Walford con su madre. Sam tiene otra breve relación con Steve Owen, sin embargo, la está utilizando nuevamente como un acto final de venganza contra Phil. Después de la muerte prematura de Steve, Phil humilla a Sam al revelar el romance frente a la viuda de Steve, Mel, y la exnovia de Phil, Lisa Shaw ( Lucy Benjamin ). Sam luego procede a tener aventuras con Trevor Morgan ( Alex Ferns ) y Dennis Rickman ( Nigel Harman ), respectivamente, además de tener una breve relación con su ex amante Beppe. Sam se muda con Ricky y ella retoma sus sentimientos por él. Cuando él termina su relación con Natalie Evans ( Lucy Speed ), tienen relaciones sexuales. Ella se siente avergonzada cuando sus sentimientos no son correspondidos por Ricky, quien regresa con Natalie. Sam comienza una aventura con el padre de Dennis, Den Watts ( Leslie Grantham ), pero queda humillada después de que él la despide de su trabajo en el club de su familia.
Cuando su hermano Phil se da a la fuga tras escapar de la cárcel por un robo a mano armada, por el que Den le ha tendido una trampa, Sam lo venga intentando comprarle a su ex mujer Kate Mitchell ( Jill Halfpenny ) su negocio para dejarla sin dinero. Contrata a Minty Peterson ( Cliff Parisi ) para que destroce el salón como venganza por haber entregado a la hija de Phil, Louise (Rachel Cox), a su inestable madre Lisa, y más tarde convence a Billy de que incendie el club de billar de Phil en una estafa de seguros, un acto que da como resultado que el club nocturno de Den se queme y su hija Vicki Fowler ( Scarlett Alice Johnson ) casi muera en el incendio. Ella se enfrenta a la hija adoptiva de Den, Sharon ( Letitia Dean ), por el seguro del club nocturno y Dennis jura venganza, y solo se le advierte cuando su amigo Andy Hunter ( Michael Higgs ), el capo de la mafia de Walford, comienza una relación con Sam. Sam se enamora de Andy y él consigue ponerla en contra de sus aliados. Sam no es consciente de los verdaderos colores de Andy y reniega de su primo Billy Mitchell ( Perry Fenwick ) cuando intenta advertirle sobre las perversas intenciones de Andy y su romance con Kat Moon ( Jessie Wallace ). Se casan y, poco después de la boda, el mundo de Sam se desmorona cuando descubre que Paul Trueman ( Gary Beadle ) ha estado vendiendo drogas en secreto para Andy. Sam también descubre que Andy había golpeado a Minty por intentar detener su boda. A pesar de esto, ella lo acepta de nuevo cuando él promete cambiar. Andy más tarde engaña a Sam para que firme el control de la casa de Phil, y luego el abogado de la familia Marcus Christie ( Stephen Churchett ) y Den la engañan para que se quede sin todos los negocios de Mitchell. Andy, al darse cuenta de que Sam no le sirve de nada, la echa de su casa, dejándola sin un centavo. Una Sam indigente es acogida más tarde por Minty.
Mientras intenta superar su matrimonio con Andy, tiene una breve relación con el rival de Andy , Danny Moon ( Jake Maskall ). Sam está decidida a vengarse de Den; se une a su esposa Chrissie ( Tracy-Ann Oberman ) y la hija de Kat, Zoe Slater ( Michelle Ryan ), quien se había convertido en víctima de Den como resultado de su relación con Dennis, para llevar a cabo su plan vengativo contra Den. En la noche del aniversario de bodas de Den con su difunta esposa Angie ( Anita Dobson ), las tres mujeres lo enfrentan en la taberna The Queen Victoria poco después de que él cierre. Zoe golpea a Den en la cabeza con el tope de hierro de Pauline Fowler ( Wendy Richard ) y se cree que esto lo mató; sin embargo, cuando Zoe y Sam salen de la habitación, Den agarra el tobillo de Chrissie y ella responde golpeándolo en la cabeza por segunda vez, finalmente matándolo. Sin embargo, en el momento en que Chrissie mata a Den, Sam lo presencia en secreto y luego se horroriza cuando Chrissie le permite a Zoe creer que su golpe mató a Den. Como Chrissie tiene posesión de The Queen Vic después de la muerte de Den, Sam la chantajea, amenazando con revelar que Chrissie es la asesina de Den a menos que le dé dinero y más tarde el pub. Chrissie y Sam, ambos cómplices del asesinato de Den, deciden hacer una tregua para evitar ir a prisión. Deciden dirigir conjuntamente The Queen Vic, pero esto dura poco tiempo ya que Sam no puede confiar en Chrissie, lo que lleva a que la despidan.
Al día siguiente del asesinato de Den, del que la Plaza aún no está al tanto, Sam se sorprende al enterarse de que Andy había muerto la misma noche; Andy fue asesinado por su rival de la mafia Johnny Allen ( Billy Murray ). En los eventos del funeral de Andy, Sam asiste con aire de suficiencia a la reunión de su testamento; se sorprende al enterarse de que ha dejado su dinero y el de Sam a un fideicomiso para perros. Se horroriza aún más cuando él no le deja nada más que un anillo de bodas. Mientras lucha por superar a Andy y su turbulento matrimonio, Sam se entera de que Chrissie está tratando de vender el pub y dejar Walford. Pronto comienza a beber mucho y, decidida a exponer a Chrissie como la asesina de Den, destroza el lugar de descanso de Den en el sótano de The Queen Vic e intenta desenterrarlo. El plan fracasa; todas las pruebas apuntan a Sam cuando la pariente de Zoe, Stacey ( Lacey Turner ), les da a Chrissie y Zoe una coartada falsa; Peggy le dice a la policía que ambos estaban con ella la noche en que Den fue asesinado. Sam es acusado de asesinato, y cuando Peggy regresa a la plaza y se entera de los problemas recientes de Sam, la visita y Sam le dice a Peggy que Chrissie fue quien mató a Den. Creyendo a Sam, Peggy indignada jura demostrar su inocencia. Los Mitchell visitan a los Slater y tratan desesperadamente de presionar a Stacey para que deje de contar su historia por Chrissie para que Sam pueda ser liberado, pero sin éxito, debido a la interferencia de Kat, que está tratando de proteger a Zoe. Finalmente, con la ayuda de Sharon y Dennis, quienes terminan descubriendo la verdad sobre el asesinato de su padre, los Mitchell finalmente pueden evitar que Johnny destruya una cinta de video secreta de Chrissie confesando el asesinato de Den a su novio y hermano de Danny, Jake ( Joel Beckett ). La policía recibe la cinta y rastrean a Chrissie hasta el aeropuerto, donde la arrestan por el asesinato de Den. Sam es liberada más tarde, pero aún enfrenta un cargo de perversión del curso de la justicia y una sentencia de prisión de hasta cuatro años. Esta perspectiva es demasiado desalentadora para Sam y, con la ayuda de Phil, decide huir del país mientras está en libertad bajo fianza. Después de una emotiva despedida con su familia, Sam se va a Brasil.
Phil envía a Ricky a Brasil a hacer un recado, donde se encuentra con Sam, y ella regresa con él a Londres, usando un pasaporte falso. Inmediatamente causa revuelo al llamar la atención y reaviva su antigua enemistad con Bianca. Los Mitchell intentan mantenerla oculta, pero Bianca, celosa de los renovados sentimientos de Ricky por Sam, llama a la policía y les informa que Sam está de regreso en el país. Sam finalmente es arrestada mientras intenta huir, pero luego es liberada bajo fianza cuando su prima Ronnie ( Samantha Janus ) paga la fianza. Sam y Ricky se comprometen, pero Sam tiene un romance con el prometido de Ronnie, Jack Branning ( Scott Maslen ). Su tío Archie ( Larry Lamb ) le cuenta a Bianca sobre el romance de Sam y Jack, quien se lo cuenta a Ricky, y después de un enfrentamiento, Ricky termina el compromiso. Con Jack también abandonándola, Sam toma el dinero de Archie y huye, lo que hace que los Mitchell pierdan el pub. Regresa a Walford el día de Navidad, con la esperanza de enmendarse. Ese mismo día, Archie es asesinado y Sam se convierte en uno de los sospechosos después de un enfrentamiento con Archie antes de su muerte. Phil, Peggy y Ronnie también tienen motivos y, para evitar que la policía los incrimine, deciden que Sam debe asumir la culpa y abandonar el país. Sam escucha su plan y, en un ataque de ira, se entrega, implicando a Peggy por el asesinato de Archie como venganza. Sam es arrestada y sentenciada a 18 meses de prisión por su papel en el asesinato de Den, cinco años antes. Cuando Peggy intenta visitarla, Sam se muestra hostil y rechaza a su madre, además de descartar el nombre Mitchell.
Siete meses después, Peggy visita a Sam en prisión y descubre que está muy embarazada. Sam no sabe si Ricky o Jack es el padre y se niega a reconciliarse con Peggy; sin embargo, cuando está hospitalizada y se pone de parto, lo reconsidera y solicita la ayuda de Peggy. Sam da a luz a un niño, Richard , pero anuncia que lo dará en adopción. Solo lo reconsidera como un medio para reconciliarse con Ricky; regresa a Walford, después de haber sido liberada de prisión antes de tiempo, pero lucha con la maternidad después de que Peggy decide alejarse de la plaza. Ricky y Jack molestan a Sam para que se haga una prueba de paternidad, y ella miente sobre los resultados, alegando que Ricky es el padre; sin embargo, Bianca descubre la verdad y Sam confiesa que había mentido porque Ronnie se lo pidió. Ronnie no quiere que Sam o Richard estén cerca de Jack y la manipula para que deje Walford y le ofrece dinero a Sam para que lo haga. Sam decide irse pero, temerosa de criar a su bebé sola, seduce a Minty para que se vaya con ella. Pronto se da cuenta de que Sam lo está utilizando y la rechaza. Sam se va con Richard, solo, y se muda a Portugal para vivir con Grant.
Casi seis años después, Sam regresa brevemente a Walford junto a Richard, ahora apodado Ricky (Henri Charles), para asistir al funeral de Peggy. Jack decide que quiere conocer a Ricky, por lo que Sam permite que esto suceda. Luego le revela a su prima Roxy ( Rita Simons ) que ha estado luchando por cuidar de Ricky en Portugal y que él está mejor con Jack. Sam abandona en secreto a Ricky en la casa de Jack y Ronnie y se va en la parte trasera de un taxi, regresando a Portugal.
Sam, que ahora vive en España, vuelve a visitar a Phil en prisión después de que él la convocara de regreso al Reino Unido por negocios. Cuando Sam regresa a Walford, Sharon y Kat no están felices de verla, y ella revela que Phil la ha dejado a cargo de sus bienes nuevamente, mientras él está en prisión. Sam luego se reencuentra con su hijo Ricky (ahora interpretado por Frankie Day), para consternación de Jack y su pareja civil Denise Fox ( Diane Parish ). Phil le pide a Sam que asista a una reunión de negocios con su socio de lavado de dinero Jonah Tyler (Mark Mooney). Sam acepta, pero no logra negociar un acuerdo con Jonah debido a la interferencia de Sharon y, en represalia, Jonah amenaza con iniciar una rivalidad contra los negocios de Phil si no puede financiar la protección. Sintiéndose derrotada, Sam se prepara para regresar a España, pero cuando ve lo cercano que es Jack con Ricky, miente amenazando con llevárselo con ella a menos que Jack la ayude a encontrar información incriminatoria sobre Jonah. Jack acompaña a Sam a reunirse con Jonah y ella usa la posición de Jack como inspectora detective para chantajear a Jonah para que termine con sus amenazas y haga exactamente lo que ella quiere; aceptando su oferta de un porcentaje de margen más alto en su trato comercial. Sam descubre que Jonah está planeando comprar el club nocturno de Ruby Allen ( Louisa Lytton ), y convence a Phil de que deberían comprar el club y administrarlo juntos. Sin embargo, Jonah termina comprando el club después de que Sam falta a una reunión con los abogados de Ruby. Sam luego procede a chantajear a Denise amenazándola con decirle a la policía que Denise sabía la verdad sobre la muerte de Vincent Hubbard ( Richard Blackwood ), si no le devuelve a Sam el dinero que Phil le había pagado para abrir su salón, "Fox & Hair". Después de recibir el dinero, Sam logra comprar más que Jonah y decide convertir el club en un bar de vinos y cambiarle el nombre a "Peggy's". En el proceso, despide a los miembros del personal Dotty Cotton ( Milly Zero ) y Vinny Panesar ( Shiv Jalota ), lo que lleva a Phil a reemplazar a Sam por Sharon como gerente del bar. Sam no está impresionada por la decisión de Phil de degradarla y, después de un intento fallido de razonar con él, intenta chantajear a Sharon amenazándola con contarle a Kat sobre sus visitas secretas a la prisión con Phil, si no la reinstala como gerente del bar. Sharon le recuerda las consecuencias de traicionar a Phil, por lo que Sam se retracta a regañadientes. Más tarde se acuesta con el medio hermano menor de Sharon, Zack Hudson ( James Farrar ), quien engaña a su novia Nancy Carter ( Maddy Hill ). Justo antes del estreno de Peggy's, Sam, Kat, Sharon,y la abuela de Nancy, Shirley Carter ( Linda Henry)) son tomados como rehenes por ladrones que intentan robar el bar, bajo la presunción de que han sido enviados por Jonah. El incidente da como resultado que Sam reciba un disparo, como resultado de salvar a Kat, aunque más tarde se revela que Sam había orquestado el asedio como venganza contra Sharon y Kat por su caída en el imperio Mitchell. Shirley luego descubre lo que Sam ha estado haciendo y la chantajea para obtener una parte del bar.
Sam sigue molestando a Sharon y Kat con amenazas bajo el disfraz de Jonah, y planea manipular a Kat para que le ceda el control de Peggy a Jonah, aunque Kat no sabe que se lo cederá a Sam. Más tarde se revela que Sam está trabajando en secreto con Jonah para desplumar a su familia, pero sus planes se estancan cuando Phil es liberado antes de tiempo de la prisión. Se ve obligada a pagarle a Jonah permitiendo que sus hombres vendan drogas en el bar, sin embargo, esto sale mal cuando Zack, sin saberlo, denuncia a uno de los hombres de Jonah a la policía por traficar drogas en el club. Sam se confía a Zack y le cuenta todo sobre Jonah chantajeándola y haciéndole amenazas. El sobrino de Sam, Ben ( Max Bowden ), compra drogas a los traficantes de Jonah y casi muere de una sobredosis. Phil descubre que Sam había permitido que esto sucediera y la repudia. Sam intenta compensar a Phil y se une a Zack para secuestrar al violador de Ben, Lewis Butler (Aidan O'Callaghan), para que Phil pueda vengarse de Lewis por violar a Ben. Sam conduce con Phil hasta un almacén abandonado, en un coche alquilado con Lewis atado en el maletero. Justo cuando proceden a desatar a Lewis, una discusión entre Phil y Sam da como resultado que Phil deje el maletero abierto sin saberlo, lo que permite a Lewis escapar en secreto. Lewis luego los atrae al almacén y se las arregla para robar el arma de Phil y los mantiene a punta de pistola a Phil y Sam en el almacén, hasta que Phil lo ataca, agarra el arma y casi le dispara, pero Ben lo detiene.
Después de meses de chantaje por parte de Shirley, finalmente amenaza con contarle todo a Phil a menos que Sam le pague más dinero, pero Sam rechaza las amenazas de Shirley. Justo cuando Shirley planea ir a la casa de Phil para exponer a Sam, Jonah aparece y también le exige dinero a Sam. Phil ve a Jonah confrontando a Sam y lo ataca. Justo antes de que Jonah se vaya, Phil sospecha cuando llama a Sam "serpiente", y Shirley finalmente revela que Sam había estado conspirando en secreto con Jonah contra él. Phil luego echa a Sam de su casa y ella también enfrenta la ira de Sharon y Kat cuando descubren que Sam había sido responsable de las amenazas y el asedio. Jack se entera de la falta de vivienda de Sam y la deja quedarse en uno de sus pisos para que pueda permanecer cerca de Ricky. Sam continúa su aventura con Zack después de la partida de Nancy, sin embargo, su ex novio Don ( Nick Nevern ) llega de España e intenta recuperarla proponiéndole matrimonio. Sam lo rechaza y miente diciendo que está embarazada del hijo de Zack para que Don se eche atrás y deje Walford. Sam se da cuenta de que quiere una relación seria con Zack, pero él la rechaza. Mientras intenta pasar más tiempo con Ricky, Sam se cuela en la casa de Jack para sobornar a su prima y media hermana de Ricky, Amy Mitchell ( Ellie Dadd ), para que la invite a su fiesta de cumpleaños para que pueda estar con Ricky. Accidentalmente descubre a Amy autolesionándose . Amy acepta invitarla si promete no contárselo a su padre, Jack, aunque Sam lo hace más tarde, lo que hace que Amy se resienta con ella.
Sam se reencuentra con su ex marido, Ricky Butcher ( Sid Owen ), que ha vuelto a Walford para visitar a su hermana Janine ( Charlie Brooks ). Sam rechaza a Ricky después de que éste vuelva a desarrollar sentimientos por ella, pero el prometido de Janine, Mick Carter ( Danny Dyer ), la convence de que tenga una cita con él. Más tarde, Sam acepta ser la acompañante de Ricky en la boda de Mick y Janine. Cuando el némesis de Phil, Keanu Taylor ( Danny Walters ), vuelve a Walford, Sam se muestra inicialmente hostil hacia él. Más tarde se revela que anteriormente tuvieron una aventura mientras estaban juntos en España. Sam sospecha de las razones de Keanu para volver e investiga su comportamiento. Ella lo sigue hasta un aparcamiento y lo pilla reuniéndose con la otra némesis de Phil, la inspectora jefe Samantha Keeble ( Alison Newman ). Sam le informa esto a Phil y le revela que Keanu es un informante, pero cuando Phil se niega a tomar medidas, Sam atrae a Keanu a Peggy's e intenta seducirlo para obtener una confesión. Sam tiene otra cita con Ricky en la víspera de Año Nuevo. Luego le pide que se mude a Alemania con él una vez que asegure la custodia exclusiva de su sobrina Scarlett (Tabitha Byron), pero ella no responde de inmediato. Sam luego abandona a Ricky cuando recibe un mensaje de texto de Phil, invitándola a unirse a él y al resto de la familia en el bar de Peggy para dar la bienvenida al Año Nuevo y hacer las paces. Poco después, acepta mudarse a Alemania con Ricky. Sin embargo, se revela que la residente de doce años Lily Slater (Lillia Turner) se ha quedado embarazada y nombra al hijo de Sam, Ricky, como el padre después de una aventura de una noche . Cuando Sam le dice a Ricky Jr. que se mudará a Alemania, le revela a Sam que ha dejado embarazada a Lily y podría enfrentar un interrogatorio policial. Sam se lo cuenta a Jack y Denise, lo que enfurece a Ricky Jr. Más tarde le cuenta a Sam que se convertirá en padre y le pide que se quede en Walford y no se mude con Ricky Butcher. Sam le da la noticia a Ricky de que no puede dejar a su hijo otra vez, y él se va a Alemania con Scarlett. Más tarde, Sam le dice a los Branning que ha decidido quedarse en Walford y promete apoyar a su hijo. Lily decide quedarse con su bebé y Jack interviene tratando de manipular a Lily para que cambie de opinión, pero la madre de Lily, Stacey Slater ( Lacey Turner)) Al enterarse, les prohíbe a los Branning y Mitchell tener algo que ver con el bebé de Lily. Ricky Jr., molesto, decide mudarse con Sam. Poco después, Sam recibe un mensaje de texto de la Clínica de Salud Sexual, en el que le informan que una pareja anterior ha dado positivo en una ETS. Pide una cita en la clínica y se confirma que es negativa. Sam luego descubre que el mensaje de texto era sobre Zack y le cuenta sobre su diagnóstico de VIH.
En abril de 2023, Sam recibe una llamada de Don, ofreciéndole la oportunidad de administrar su nuevo y lujoso bar en un hotel en España. Sam se siente tentada por la oferta, pero no está segura de si aceptarla porque no quiere dejar a Ricky una vez más. Honey Mitchell ( Emma Barton ) anima a Sam a aceptar el trabajo temporalmente para poder apoyar económicamente a Ricky cuando nazca su bebé. Sam le promete a Ricky que volverá para apoyarlo y que no lo abandonará de nuevo. Luego se despide emotivamente de Ricky, Jack y Honey antes de partir hacia España una vez más. Un mes después, Jack recibe una llamada de Sam y ella le dice que el personal del hotel está inundado y necesitan que se quede al menos durante el verano. Varios meses después, Sam regresa a la plaza cuando un secuaz a cuyo jefe le debe dinero la echa de una camioneta blanca; le dice a Phil que tiene 24 horas para reunir £ 100,000 después de que se involucró en el tráfico de drogas mientras estaba en España. Sam se encuentra más tarde con el capo Camillo (Marco Zingaro) y él amenaza con matarla si no le paga. Kat lo ve tratando de meter a Sam en su auto e inmediatamente se lo dice a Phil y Billy Mitchell ( Perry Fenwick ), quienes corren a ayudar a Sam. Phil luego acepta pagarle a Camillo las £ 100,000 y le dice a Sam que puede pagarle trabajando en Peggy's gratis hasta que se liquide la deuda. Sam una vez más se lanza al medio de demostrar su valía a su familia, pero Phil no le muestra ningún respeto ni afecto. En enero de 2024, los Mitchell descubren que su tía Sal ( Anna Karen ) ha fallecido. En su velorio, Sam descubre que Sal le dejó £ 33,000 en su testamento y se enfurece cuando Phil se niega a darle el dinero. Desafortunadamente para Phil, Sam descubre por Alfie Moon ( Shane Richie ) que Phil se había acostado con Emma Harding ( Patsy Kensit ), la madre de su pariente muerta Lola Pearce-Brown ( Danielle Harold ), días antes de casarse con Kat. Sam usa esta información para chantajear a Phil para que le dé el dinero, de lo contrario se lo dirá a Kat. Phil finalmente le da el dinero, pero la menosprecia en el proceso y le dice que se vaya de Walford. Sam luego revela todo en un pub lleno, que está celebrando el cumpleaños conjunto de Kat y Phil. Kat declara que va a dejar a Phil, mientras que Phil reniega de Sam una vez más y la amenaza con dejar la plaza. Después de ser expulsada por su familia, Sam roba dinero de la caja fuerte de Phil y lo deja en un sobre para Ricky y luego se va de Walford a Canadá.
El personaje Sam Mitchell fue presentado en julio de 1990 por el productor ejecutivo de EastEnders, Michael Ferguson, como la hermana menor de los hermanos Mitchell, Phil ( Steve McFadden ) y Grant ( Ross Kemp ). Sam fue uno de los varios personajes presentados por el productor en el verano de 1990. Otros incluyeron a Eddie Royle ( Michael Melia ) y tres generaciones de la familia Tavernier . [4]
Como el equipo de casting había elegido con éxito a los actores que interpretarían a los hermanos de Sam, ya sabían qué atributos faciales necesitaban para Sam para crear un parecido familiar similar. La productora Corinne Hollingworth ha comentado: "nos habíamos decidido por Steve [McFadden] y Ross [Kemp] y sabíamos el tipo de cara redonda y abierta que necesitábamos. Vimos a Danniella (Westbrook) primero y nos gustó, luego vimos a otras, pero volvimos a ella". [5] La actriz, graduada de la Escuela de Teatro Sylvia Young, ya había aparecido en la telenovela a los 11 años, como extra que patinaba por el escenario ficticio de la telenovela de Albert Square frente a los personajes Den y Angie Watts . En ese momento, el periódico local de Westbrook publicó una historia sobre ella con el remate: "quién sabe, un día podría ser la estrella del programa". [5] Ochenta chicas audicionaron para el papel de Sam, pero estas ochenta finalmente se redujeron a cuatro. [6] En su última audición, Westbrook se topó con los actores Michelle Gayle y Sid Owen , que ya estaban en el reparto de EastEnders como Hattie Tavernier y Ricky Butcher respectivamente. Westbrook ya conocía a Gayle, cuyo personaje iba a ser la mejor amiga de Sam en pantalla, y ella le presentó a Owen, cuyo personaje estaba en el guión para ser el novio de Sam. [6] Según Westbrook, le agradó Owen desde el principio y se divirtió con su respuesta de "Estás un poco bien. ¡Puedes ser Sam!". En la última audición de Westbrook, ella y los otros aspirantes se vieron obligados a permanecer de pie durante un largo período frente a un panel de productores, directores y escritores del programa mientras comparaban continuamente imágenes de los audicionados con imágenes de Kemp y McFadden, buscando un parecido. [6] Westbrook obtuvo el papel. Ella ha comentado: "Me dijeron que estaban buscando a alguien brillante y alegre, que pudiera ser la hermana de Phil y Grant, y mi cara redonda encajaba". [5] En la primera escena del personaje, Sam pasó junto a Ricky Butcher y le dirigió una "mirada coqueta hacia atrás", lo que hizo que se estrellara contra un poste de luz. [6] Westbrook recibió inicialmente un contrato de tres meses con la telenovela, pero a mitad de su contrato los productores lo extendieron porque sintieron que "el personaje de Sam había encajado bien con los demás y querían incluirla en más historias". [6]
Westbrook ha dicho que el reparto y el equipo se convirtieron en una segunda familia para ella, y que los papeles en la telenovela reflejaban sus relaciones fuera de la pantalla. En su autobiografía, comenta: "Sid [Owen] y yo nos hicimos muy cercanos [...] éramos muy unidos. Cuando no estábamos rodando juntos, pasábamos el rato juntos [...] Una vez, Sid y yo nos aburrimos tanto de estar dando vueltas en el set que decidimos dar una vuelta en el carro de la leche por Albert Square, pero Sid lo condujo demasiado rápido y lo volcó [...] no podíamos parar de reírnos, pero los productores no parecían compartir nuestra diversión. Nos regañaron seriamente ese día". [6] Ha descrito a otros actores como Michelle Gayle, Letitia Dean , Adam Woodyatt y Nick Berry como hermanos y hermanas, y ha dicho que era muy cercana a miembros del reparto mayores como June Brown , Wendy Richard , Mike Reid y Gillian Taylforth . También reveló que su relación fuera de la pantalla con los actores McFadden y Kemp reflejaba la de su personaje en la pantalla: "En la telenovela eran mis hermanos mayores, siempre cuidándome, asegurándose de que no me metiera en problemas, y fuera del set eran exactamente iguales". [6]
Hilary Kingsley, autora del EastEnders Handbook , ha descrito al personaje como una "chica guapa que se burla [...] y cree que puede conseguir todo lo que quiera gracias a su propia forma de seducir a los demás". [5] Añade que Sam es "mucho más lista que sus hermanos [...] y se las arregla para hacer exactamente lo que quiere ante sus intentos de sustituir a su padre muerto [...] A Sam le encanta la emoción y no se asusta fácilmente. Es una aprovechadora, capaz de conseguir que casi cualquiera haga lo que ella quiere". [5] Kate Lock, autora de EastEnders Who's Who , ha descrito a Sam como "testiga, astuta y bonita [...] una copia de la vieja familia Mitchell, aunque sus métodos de manipulación son marginalmente más sutiles que los de [sus hermanos]. Un pestañeo de hollín es suficiente para cautivar a la mayoría de los hombres y ella puede hacer que su madre, Peggy, se enganche con su dedo meñique [...] [cuando] regresó a la plaza [en 1999], Sam había perdido su ternura gatuna y se había endurecido, volviéndose más chica del EastEnd que muñeca Barbie". [7]
En 2002, la actriz Kim Medcalf describió al personaje : "Ella lleva su corazón en la mano. Quiere tanto establecerse que no elige bien a los hombres. Se lanza demasiado rápido a por las personas. Le gusta el aspecto peligroso, la emoción de la persecución. Le encantan los chicos con un toque peligroso [...] Ha tenido una educación dura. No sabía que su padre y sus hermanos mayores la mandoneaban. Necesitaba encontrarse a sí misma y lo ha hecho siendo independiente y marchándose. Es testaruda y tiene una clara vena independiente". [8] Añadió que Sam tiene un problema con las mujeres, ya que "le resulta bastante difícil relacionarse". [9]
Cuando Westbrook recuperó el papel en 2009, comparó las diferencias entre cómo ella y Medcalf interpretaron el personaje: "Cuando Kim interpretaba a Sam era bastante dura, pero [la Sam que regresa en 2009] es más la Sam que siempre he interpretado. Es brillante, colorida, coqueta y problemática. ¡La única diferencia es que está más bronceada, es más rubia y tiene más arrugas!" [10]
Cuando Medcalf regresó al papel en 2022, se le preguntó si Sam había cambiado desde la última vez que la interpretó. Medcalf respondió: "Es un poco más dura, ha tenido que endurecerse y crecer. Ha perdido a su madre, lo que la ha devastado y creo que realmente siente que tiene que mejorar su juego". [11] En una entrevista en 2023, Medcalf expresó su "disfrute" de interpretar el papel: "Es una alegría interpretar a Sam, aunque dice cosas que lees en el papel y piensas: "Dios mío, ¿en serio? "¿De verdad vas a decir eso, Sam?" Pero la razón por la que amo tanto a este personaje es que no creo que sea una mala persona. No piensa en las cosas y tiene muy poco filtro. Se defenderá y si alguien la ataca a ella o a su familia, ella lo hará. Es fuerte en ese aspecto. Ha tomado algunas decisiones realmente estúpidas, pero creo que es una buena persona y capaz de ser realmente empática". [12]
Durante su primera aparición en la telenovela, el personaje estuvo involucrado en varias historias de alto perfil relacionadas con su fuga adolescente con Ricky Butcher ( Sid Owen ). Westbrook ha dicho que a los pocos días de su primera aparición, el interés en el personaje fue "fenomenal": "El público no se cansaba de la relación latente entre Ricky y Sam y el programa se vio inundado de llamadas de la prensa [...] [Sam y Ricky] estaban involucrados en una trama sobre sexo con menores de edad, por lo que la prensa se abalanzó sobre eso". [6]
Para enfado de su familia, Sam convenció a Ricky de fugarse a Gretna Green en julio de 1991. Los episodios de la semana centrados en su matrimonio se filmaron en el lugar y han sido descritos por el ex guionista de EastEnders , Colin Brake , como una "persecución tipo farsa por el país". Escrita por Debbie Cook, la historia mostraba a las familias de Ricky y Sam, incluida la madre de Sam, Peggy ( Jo Warne ; presentada específicamente para esta trama) intentando evitar que la pareja se casara. La historia culminó en una boda en el registro civil, pero a pesar del entorno escocés, la grabación de los episodios tuvo lugar en Hertfordshire . [4] Más tarde en el mes, Sam y Ricky tuvieron una "gran bendición de la iglesia" más oficial con la asistencia de sus familias. La bendición de los Carniceros se proyectó en el mismo episodio que el funeral de otro personaje, Charlie Cotton . [5]
El matrimonio fue retratado como problemático, plagado de interferencias de sus familias, falta de dinero y los celos de Ricky por la carrera de modelo y fiestera de Sam, incluida una sesión de fotos en topless. La serie hizo uso de la aparición de Sam en varias historias, incluida una competencia de taberna "Miss Queen Vic" en un episodio que se emitió en abril de 1992; a pesar de los intentos de los hermanos Mitchell de arreglar la competencia, la ganadora honesta fue Sam. Escrito por Tony Jordan , Colin Brake lo describe como uno de los episodios más memorables de 1992. [4] Sin embargo, fuera de la pantalla, Westbrook estaba luchando con varios problemas en su vida personal (incluida una adicción a las drogas muy publicitada), y en 1993 dejó la telenovela, aunque sostiene que su adicción no afectó su trabajo en ese momento. [13]
En la pantalla, el matrimonio de Sam con Ricky terminó después de un romance con un yuppie llamado Clive ( Sean Gallagher ), y ella aceptó un trabajo en un crucero. Al comentar sobre su marcha inicial, Westbrook ha dicho: "Mi contrato estaba a punto de renovarse y pensé que era hora de seguir adelante [...] Por mucho que me gustara estar en EastEnders [...] también era muy consciente del hecho de que corría el peligro de quedar encasillada para siempre si seguía interpretando a Sam. Los productores no tuvieron ningún problema con que me fuera. Se sentía que mi personaje había hecho todo lo que podía en el espacio de tres años, de todos modos. Durante ese tiempo, después de todo, Sam había estado involucrada en una historia sobre sexo con menores de edad, se había escapado a Gretna Green para casarse con Ricky, había sido desalojada de su casa, se había convertido en okupa, había probado suerte como modelo en topless, se había peleado regularmente con Grant y Phil, y había pasado por una ruptura matrimonial. Creo que todos estuvimos de acuerdo en que la pobre chica necesitaba un descanso [...] En enero de 1993 filmé mis escenas finales y Sam Mitchell, al más puro estilo de EastEnders , se despidió de Albert Square desde la parte trasera de un taxi londinense [...] Aunque los productores estuvieron de acuerdo en que era el momento adecuado, no me di cuenta de que no era el momento adecuado para que Sam se fuera. "Ya era hora de que mi personaje siguiera adelante, querían dejar la puerta abierta para que regresara en una fecha posterior, ya que sabían lo popular que era la familia Mitchell entre los espectadores. Me alegró mucho que decidieran no matar al personaje". [6] Sus escenas de partida se emitieron el 4 de febrero de 1993.
En 1995, tras un período en una clínica de rehabilitación de drogas, que alertó por primera vez al público sobre su problema con las drogas, Westbrook fue reintroducida en EastEnders por la productora ejecutiva Corinne Hollingworth. Ella ha comentado: "la llamada de los productores no podría haber llegado en un momento más oportuno para mí. La telenovela estaba sufriendo bajos índices de audiencia y por eso decidieron, como suelen hacer, traer algunas caras conocidas de vuelta a la plaza. Los productores ya estaban al tanto de mi adicción [...] pero también habían leído que ahora estaba limpia [...] una vez que les aseguré que estaba bien [...] me invitaron a volver por otro año". [6] El "dramático" regreso del personaje a EastEnders se emitió el 25 de julio de 1995 y comenzó cuando sus hermanos de pantalla rastrearon a Sam hasta España y ella terminó en la cama con el "chico malo" David Wicks ( Michael French ). [14] Se habían producido varios cambios en el reparto desde la última vez que Westbrook estuvo en la telenovela, incluido un nuevo papel de su madre en pantalla, Peggy, que ahora era interpretada por Barbara Windsor . Además de sus antiguos amigos, Westbrook ha revelado que se hizo particularmente cercana a Windsor, de quien dice que "instantáneamente me tomó bajo su protección", y a Martine McCutcheon , quien interpretó a Tiffany Raymond . [6]
Aunque Westbrook inicialmente disfrutó de su tiempo de regreso en la telenovela, no pudo mantener su vida laboral y privada separadas. Fuera de la pantalla, sus fiestas y el consumo de drogas (tanto dentro como fuera del trabajo) comenzaron a afectar su actuación. Sus compañeros de reparto intentaron reducir el problema. Actores como Wendy Richard y Mike Reid pidieron que el camerino de Westbrook estuviera situado cerca del suyo y lejos del elenco más joven, porque podían ver que ella era "vulnerable". Intentaron hablar con ella sobre su problema de drogas, pero Westbrook ignoró sus preocupaciones y continuó consumiendo. Ella ha revelado que se volvió tan afectada por la cocaína que continuamente se equivocaba en sus líneas, tenía que hacer toma tras toma, llegaba constantemente tarde y necesitaba indicaciones, y se quedaba dormida espontáneamente, una vez incluso se desmayó mientras estaba de pie en lo alto de las escaleras de Queen Vic durante el rodaje, y solo Ross Kemp la salvó de hacerse daño, cogiéndola en sus brazos. Ella ha comentado: "Cuando veo repeticiones de esas escenas ahora no puedo creer lo fuera de mí". Muchos de los miembros más nuevos y jóvenes del elenco comenzaron a evitarla, riéndose de ella y tirándole maní durante la filmación cada vez que intentaba decir sus líneas. [6] Finalmente, los productores se cansaron de Westbrook. Ella ha revelado: "Los productores ahora tenían serias dudas sobre mi futuro en la telenovela. Estaba demostrando ser un lastre. Mi comportamiento estaba interfiriendo con el cronograma. Estaba interfiriendo con el trabajo de otros miembros del elenco. Había días en los que simplemente no me molestaba en presentarme a trabajar. El dilema al que se enfrentaban era qué hacer conmigo. Acababan de escribir a [Sam] de nuevo en la telenovela; ahora, en cuestión de meses, tenían que volver a escribirla fuera de ella. También se sintieron mal por deshacerse de mí. Podía decir que se sentían responsables por mí, pero por supuesto, en última instancia, no había mucho que pudieran hacer para ayudar [...] En un par de semanas me llamaron a una reunión y me dijeron muy educadamente que me iban a dejar ir antes de tiempo y rescindir mi contrato. Me explicaron que gradualmente eliminarían a mi personaje de los guiones, lo que llevaría un par de meses". [6]
En febrero de 1996, la prensa informó sobre el despido de Westbrook. Según informes de prensa, los productores se habían cansado de sus payasadas fuera de la pantalla y estaban enojados porque había aparecido en el programa de entrevistas de Channel 4 , The Girlie Show , y había revelado el resultado de una historia en la que estaba involucrada, un triángulo amoroso entre Sam, Ricky y su nueva novia Bianca Jackson ( Patsy Palmer ). El personaje partió a España el 26 de marzo de 1996 después de enamorarse de un turista español. [15] [16] Westbrook ha comentado desde entonces: "Los productores fueron muy amables con todo. En lugar de matar a [Sam] la enviaron a España, una vez más dejando la puerta abierta para que regresara [...] No hubo una línea oficial sobre por qué me iba, y cuando se hizo el anuncio [...] fueron lo suficientemente amables como para dejarme decir en entrevistas que me iba porque quería 'un cambio de dirección'. 'Con suerte, algún día volveré al programa', le dije a los periodistas". [6]
En noviembre de 1998, Westbrook reveló a la revista Hello! que estaba "desesperada" por regresar a EastEnders , porque necesitaba el dinero. Según Westbrook, los actores Mike Reid y Barbara Windsor , quienes aparecieron como Frank y Peggy Butcher, también estaban ansiosos por tenerla de regreso en el elenco. [17] Su súplica llegó en un momento en que el productor ejecutivo Matthew Robinson ya había considerado traer de regreso a Sam, pero debido a los problemas pasados de Westbrook, quería volver a contratar a otra actriz para el papel. [18] Sin embargo, el controlador de series dramáticas continuas de la BBC, Mal Young , pensó que estaban juzgando a Westbrook injustamente, creyendo muchas de las historias impresas sobre ella en la prensa sensacionalista. [18] Por su palabra, a Westbrook le ofrecieron otro contrato para repetir el papel de Sam. [18] En mayo de 1999, Westbrook dijo: "Es mi sueño hecho realidad. Sam es un gran personaje y estoy encantado de tener otra oportunidad de interpretarla. La historia es excelente y creo que es seguro decir que habrá algunos fuegos artificiales familiares una vez que regrese a la ciudad". [19] El productor ejecutivo Matthew Robinson dijo: "Estamos encantados de darle la bienvenida nuevamente al popular personaje de Sam Butcher a la plaza para historias que seguramente intrigarán a nuestros espectadores". [19]
El personaje hizo su regreso a la pantalla el 22 de julio de 1999 y estuvo involucrado en la historia relacionada con la partida del actor Ross Kemp y los romances con los enemigos de sus hermanos Beppe di Marco ( Michael Greco ) y Steve Owen ( Martin Kemp ). A pesar de las afirmaciones de Westbrook de que su amigo cercano Mike Reid había respaldado su decisión de regresar, él y otros actores de EastEnders denunciaron públicamente la decisión de la BBC en un documental sobre Westbrook, ya que tenían experiencia de primera mano de la adicción de Westbrook en el set y estaban preocupados por su bienestar. [18] Se informó que Westbrook se sometió a constantes pruebas de drogas para mantener su trabajo, [20] pero en este momento, su uso excesivo de cocaína había erosionado por completo su tabique nasal. Para ocultar esto a la audiencia, solo fue filmada de manera que su tabique nasal permaneciera oculto a la vista. [18] Sin embargo, el consumo de drogas de Westbrook continuó, y tras más especulaciones de la prensa sobre su vida privada, la BBC anunció en enero de 2000 que la despedirían de la telenovela una vez más. [21] Un portavoz de la BBC dijo: "El contrato de Danniella Westbrook no ha sido renovado. Su personaje Sam Mitchell se mudará al norte de Londres, dejando la puerta abierta para que regrese en el futuro". Westbrook agregó: "Siempre me encantará trabajar en EastEnders , especialmente con el elenco. La partida de Sam al norte de Londres me da la oportunidad de explorar más oportunidades". En declaraciones a la estación de radio de Londres Capital 95.8 , Westbrook negó que la hubieran despedido, diciendo que decidió irse porque se iba a casar y quería pasar tiempo con su esposo. Agregó: "Tal vez regrese a EastEnders en seis meses, así que es una separación amistosa". [21]
Westbrook no regresó e hizo su última aparición como Sam el 24 de enero de 2000. [22] Desde entonces ha confesado que su consumo de drogas fue la razón por la que fue eliminada. [23] En su autobiografía comenta: "Esta vez no me despidieron, pero digamos que cuando me dieron la oportunidad de irme la aproveché. Ya no me interesaba actuar y eso se había vuelto absolutamente obvio para todos en el set. La telenovela ahora se emitía cuatro veces por semana y era imposible equilibrar la carga de trabajo con mi adicción [...] No solo [la cocaína] había destruido mi nariz, sino que también estaba a punto de destruir mi carrera nuevamente [...] Los productores estaban cansados de mi comportamiento [...] Cuando dejé la producción a fines de 1999, de hecho fue una decisión bastante mutua. Admito que si les hubiera rogado a los productores que me dejaran quedarme esta vez, dudo que me lo hubieran permitido. Pero estaba feliz de irme [...] Mirando hacia atrás a ese punto ahora, me llena de vergüenza haber podido comportarme de esa manera y decepcionar a tanta gente". [6] Después de su despido, el tabique nasal erosionado de Westbrook fue revelado al público por la prensa, después de que fuera fotografiada en los Premios British Soap de 2000 . [24]
En 2001, el productor ejecutivo John Yorke decidió reintroducir el personaje una vez más. Se tomó la decisión de volver a contratar a otra actriz, Kim Medcalf , ya que Danniella Westbrook todavía estaba superando sus problemas de drogas en ese momento. [25] Durante el proceso de audición, EastEnders ha dicho que tuvieron que mantener el papel para el que estaban haciendo el casting "alto secreto", lo que significa que a los candidatos no se les dijo sobre el papel para el que estaban audicionando hasta su entrevista real. En el documental, EastEnders Revealed - A Year in the Life of Sam Mitchell , Medcalf ha explicado el proceso de audición: "Me sentaron y me dijeron 'en realidad no hemos sido 100% sinceros aquí, esta [audición] no es para... un nuevo personaje en absoluto, es para el papel de Sam Mitchell. ¿Sabes quién es ella?' y dije, '¡sí, por supuesto que lo sé!' [...] Debido a que mi actitud era tan relajada, me ayudó mucho". [9] El productor Paul Annett ha revelado: "Vi a Kim Medcalf junto con otras dos actrices que habían sido preseleccionadas, y creo que casi de inmediato supe que ella era la indicada". [9] Medcalf era una actriz inexperta, y su elección ha sido descrita como un "gran riesgo" debido a esto. [9] Annett ha comentado, "ella no había hecho... nada de televisión, en segundo lugar, estaba entrando en un programa inmensamente popular y querido, y la tercera cosa era que estaba asumiendo un papel interpretado por Danniella Westbrook ... durante [una década]". Medcalf reveló que tenía reservas sobre aceptar un papel que estaba asociado con otra actriz: "Dije 'eso va a ser difícil' [...] pero dijeron 'creemos que podemos hacerlo, lo vamos a escribir de manera bastante inteligente, y parte de eso será que nos encontraremos con Sam fuera de Walford'". [9] Añadió: "Me dio miedo descubrir que iba a asumir el papel de otra persona porque me pregunto si el público lo aceptará. Me encantó el programa, así que decidí hacerlo". [26] Al comentar sobre el casting de Medcalf, la actriz original de Sam, Danniella Westbrook, dijo: "Le deseo toda la suerte del mundo. Es un gran papel y estoy segura de que será genial". [27] En una entrevista en 2021, Westbrook reveló que conoció a Medcalf en una ceremonia de premios en 2009 y le agradeció por "mantener con vida a Sam". [28]
Medcalf ha revelado a la Walford Gazette cómo se preparó para el papel: "De hecho, vi un poco el programa cuando Danniella había estado allí, así que tenía un recuerdo claro de ella con el que trabajar. Lo que hice básicamente fue leer una biografía detallada y preparada del personaje que me proporcionó la oficina de producción. Me senté a ver un clip de cinco minutos de Danniella, pero rápidamente me di cuenta de que no quería seguir viéndolo porque tenía miedo de caer en una imitación de ella, ¿sabes a qué me refiero? Te diré algo extraño: cuando empecé a recibir los guiones, solía escuchar las líneas primero en mi cabeza con SU voz diciéndolas. Pero eso cambió con el tiempo, gracias a Dios, ya que, con suerte, hice mío el personaje y le di mi voz". Medcalf agregó que, a diferencia de Westbrook, que interpretó a Sam como una niña sobreprotegida por sus hermanos y protegida, interpretó a Sam como una mujer joven "que intenta encontrar su lugar tanto en una carrera como en las relaciones con el sexo opuesto". [29]
El personaje fue reintroducido en enero de 2002 en una serie de episodios filmados en locaciones de España. En la trama, la madre de Sam, Peggy (Barbara Windsor), había volado a España para el supuesto funeral de su ex marido y ex suegro de Sam, Frank Butcher. Allí encontró a Sam, que estaba trabajando como bailarina de mesa en un club nocturno; Peggy trajo a Sam de regreso a Walford. Annett ha elogiado la introducción de Medcalf, diciendo que tenía confianza y que Barbara Windsor la encontró impresionante. [9] Las primeras escenas de Medcalf se emitieron el 29 de enero de 2002.
El regreso de Sam a Walford la vio reiniciar un romance con su ex amante, ahora casado, Steve Owen ( Martin Kemp ), quien estaba envuelto en una disputa con su hermano Phil. Medcalf ha revelado que estaba extremadamente nerviosa cuando le informaron que tendría que representar escenas de amor con Kemp, quien además de su papel en EastEnders , era conocido por los espectadores como miembro de la banda pop de los años 80 Spandau Ballet . [9] Hablando sobre el romance de los personajes, Medcalf ha dicho: "Steve Owen básicamente hizo una jugada por ella porque la estaba usando para vengarse de Phil. Sabía que Phil lo odiaría [ya que] eran rivales. Pero luego, en su defensa, él era un encantador, y se las arregló para ocultárselo todo a su esposa. Simplemente jugó el juego muy bien". [9] La relación terminó en "tragedia" cuando Steve, en un intento de secuestrar a la hija de Phil, Louise , murió en un accidente de tráfico. Medcalf ha sugerido que Sam estaba "devastada" por la muerte de Steve: "Ella cayó en la trampa [de su juego], anzuelo, sedal y plomada. Realmente creía que él iba a ser el hombre". [9] Posteriormente siguió con su ex amante Beppe di Marco, pero según Medcalf, esa relación terminó porque Beppe "pensó que [Sam] era un poco intensa [...] estaba tan desesperada por una relación que creo que simplemente asustó [a Beppe]". [9] Otra aventura siguió con el abusivo Trevor Morgan , interpretado por Alex Ferns . Según Ferns, la relación comenzó porque Trevor quería poner celosa a su esposa, Little Mo ( Kacey Ainsworth ). [9] En la trama, el romance terminó cuando emergió el verdadero yo agresivo de Trevor. [9]
En 2004, el personaje fue emparejado románticamente con el gánster Andy Hunter, interpretado por Michael Higgs . En la historia, Sam había quedado a cargo de los diversos negocios y propiedades de Mitchell, y Andy, percibiendo una oportunidad de obtener el control de estos activos, le propuso matrimonio a Sam. Según Medcalf, Sam necesitaba el matrimonio porque era "vulnerable". Añadió: "Andy es duro y anhela a alguien que la cuide. Puedo entender por qué se decantaría por él; es un tipo atractivo, tiene dinero, viste bien, cumple todos los requisitos". [30] 11 millones de espectadores vieron a Sam casarse con Andy en septiembre de 2004. [31] Según Medcalf, "Ella sabe que él no está desesperadamente enamorado de ella, pero piensa que es suficiente. Está desesperadamente enamorada de él. Está entrando en esto muy positivamente [...] Sam no es la persona más brillante, así que cae en sus manipulaciones [...] Creo que ella solo quiere tener el anillo en su dedo y luego pueden tratar de resolver cualquier problema. Ella es un poco ingenua". [32] El matrimonio duró solo unos meses en pantalla; cuando Sam fue engañada para regalar todas las propiedades de su familia, incluido el bar de su madre, The Queen Vic , Andy la echó de su casa.
La reacción de Sam a la pérdida del pub de su madre fue parte de una historia de alto perfil que marcó el 20 aniversario de EastEnders , el asesinato de Den Watts. En la historia, Den Watts había sido responsable de que Sam perdiera el pub, por lo que Sam se asoció con la esposa despreciada de Den, Chrissie Watts , y Zoe Slater , quien también había sido despreciada por Den. El trío, que fueron apodados las tres brujas de Walford, una comparación con las Tres Brujas de la obra de Shakespeare Macbeth , planearon la caída de Den, lo que resultó en una confrontación mortal en el Vic, y Den fue golpeado hasta la muerte por Chrissie. [33] Las tres mujeres enterraron el cuerpo de Den en el sótano del Vic y Sam procedió a chantajear a Chrissie y luego Chrissie lo incriminó por el asesinato de Den. La culminación de la trama, que vio a Ross Kemp y Steve McFadden regresar a EastEnders como Phil y Grant para exonerar a Sam, significó la salida de Kim Medcalf, quien optó por dejar la serie en 2005. [34] Las escenas finales de Medcalf se emitieron el 17 de noviembre de 2005. [35]
Westbrook regresó al programa en 2009 como parte de una historia impactante. Hablando de su regreso, dijo: "Estoy muy feliz de volver, se siente como volver a casa. Tengo muchas ganas de trabajar con Barbara [Windsor], Steve [McFadden], Sid [Owen] y Patsy [Palmer] y estoy muy emocionada de trabajar con el nuevo jefe Diederick Santer . No puedo esperar a recibir los guiones para ver qué ha estado haciendo Sam Mitchell desde la última vez que estuvo en The Square". [36]
El productor ejecutivo Santer dijo: "Con toda la agitación que enfrentan los Mitchell este año, parece un gran momento para traer de vuelta a Sam, la hermana Mitchell original. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer a Kim Medcalf por su gran trabajo interpretando a Sam Mitchell durante tres años y darle la bienvenida a Danniella para que tome el relevo una vez más". [36] En una entrevista con el sitio web de medios Digital Spy , Santer discutió el razonamiento detrás de su decisión de reintroducir a Sam: "Lo que hace que Sam sea interesante para mí es que ella es el primer amor y la primera esposa de Ricky. A medida que Bianca y Ricky pasan más tiempo juntos [...] la inevitabilidad de que en algún momento se junten aumenta. ¿Qué los detiene? Bueno, es Sam. Sam y Ricky tenían una buena relación hace todos esos años. Todo lo que Ricky obtiene de Bianca es indiferencia, mientras que Sam, y quién sabe por qué, es menos que indiferente hacia él y es un cambio agradable". [37]
Santer reconoció que el regreso de Sam planteó un problema para el programa, porque cuando el personaje fue visto por última vez, ella estaba "fugitiva" en Brasil. Sin embargo, indicó que los guionistas habían encontrado una manera de evitar esto. [37] Westbrook admitió más tarde que no estaba nerviosa por su regreso. Filmó sus primeras escenas en la primera semana de junio, para episodios que se transmitieron el 4 de septiembre de 2009. [38] [39] El 26 de agosto se lanzó un tráiler para promocionar el regreso del personaje, conocido por su similitud con los créditos iniciales de Secret Diary of a Call Girl . [40] 7,6 millones de espectadores vieron su episodio de regreso. [41]
Westbrook tenía contrato por tres meses, y aunque se extendió un poco, se retiró del programa al final de su historia en el episodio emitido el 11 de enero de 2010. En una entrevista concedida a Digital Spy , Diederick Santer dijo: "Cuando Danniella y yo nos sentamos por primera vez a hablar sobre su regreso, discutimos una historia particular con una duración específica de contrato. Estos planes no han cambiado. Danniella lo ha hecho de manera brillante y espero que vuelva con nosotros en algún momento en el futuro". [42] Westbrook filmó sus escenas finales a fines de octubre de 2009. [43]
En junio de 2010, se confirmó que Westbrook volvería a filmar escenas para su transmisión más adelante en el año. El sucesor de Santer, Bryan Kirkwood, le dijo a Digital Spy: "Cuando Sam Mitchell está en Albert Square, los problemas nunca están lejos. La última vez que la vimos fue encaminada a una temporada en prisión y condenada al ostracismo por su familia. Cuando regresa después de su liberación, es con muchos rencores y un gran secreto. Danniella aporta mucha diversión y travesuras al papel de Sam y estoy deseando tenerla de vuelta donde pertenece". [44] Su regreso se transmitió el 20 de agosto de 2010 y se centró en una historia de "¿Quién es el papá?", cuando Sam reveló que estaba embarazada y no estaba segura de quién era el padre de su bebé, Ricky o Jack Branning (con quien había estado engañando a Ricky). [44] [45] Después de la finalización de esta historia en la que se confirmó que Jack era el padre de su bebé, Sam se fue una vez más. Su último episodio se emitió el 21 de septiembre de 2010.
El 27 de febrero de 2016, se confirmó que Westbrook repetiría el papel durante cuatro episodios. Su regreso coincidiría con el de Ross Kemp como su hermano Grant y la aparición final de Barbara Windsor como su madre, Peggy. Sobre su regreso, Westbrook dijo: "Estoy muy emocionada de volver a EastEnders ". El productor ejecutivo Dominic Treadwell-Collins dijo: "Es justo que todos los hijos de Peggy Mitchell estén en su funeral. Danniella es la última pieza del rompecabezas de Mitchell, por lo que será genial para los espectadores ver a Phil, Grant y Sam de nuevo en pantalla. Sam solo volverá para unos pocos episodios, pero estas escenas seguramente pasarán a la historia de la telenovela". [46] Westbrook volvió a filmar el 3 de mayo de 2016. [47] Sus escenas de regreso se emitieron el 30 de junio, y sus escenas finales el 8 de julio. [48]
En septiembre de 2020, Westbrook afirmó estar "en conversaciones" para repetir el papel; sin embargo, un portavoz lo negó y dijo: "No hay planes actuales para que Danniella regrese a EastEnders ". [49]
El 29 de enero de 2022, se anunció que Medcalf volvería a interpretar el papel, reemplazando a Westbrook por segunda vez. [50] [51] A su regreso, Medcalf dijo: "Cuando la BBC me contactó el año pasado para repetir el papel de Sam, me emocioné", dijo Medcalf. "Es un personaje brillante y no puedo esperar a volver a la Plaza y trabajar con el increíble elenco de caras conocidas y nuevas". La productora Kate Oates dijo: "Los Mitchell son una de las familias más emblemáticas de la telenovela, y hace tiempo que quería traer a Sam de vuelta al redil familiar". [50] Westbrook reaccionó a la repetición del papel de Medcalf amenazando con demandar a la BBC. [52] Medcalf volvió a filmar el 8 de febrero de 2022. [53] Sus escenas de regreso se emitieron en el Reino Unido el 18 de abril de 2022. [54]
En agosto de 2022, el productor ejecutivo Chris Clenshaw reveló que "un rostro del pasado de Sam aparecería en el futuro". [55] Más tarde se anunció que Nick Nevern había sido elegido como el exnovio de Sam, Don, con quien Sam había estado en una relación mientras vivía en España . [56]
En diciembre de 2022, tras el regreso de Sid Owen como el primer amor y exmarido de Sam, Ricky, se anunció que se retomaría el romance de Sam y Ricky. [57] Sam y Ricky se reunieron y a Sam se le ofreció la oportunidad de ir a vivir a Alemania con Ricky y su familia; sin embargo, Sam decidió quedarse en Walford y Ricky se fue solo a Alemania, lo que marcó la partida de Owen una vez más. [58] El 13 de abril de 2023, EastEnders transmitió una salida temporal de Sam. Radio Times confirmó que Medcalf estaba en un descanso prolongado y que regresaría. [59]
El productor ejecutivo Chris Clenshaw confirmó el regreso de Sam: "Sam regresará a la Plaza este otoño, de hecho, y al estilo típico de Sam Mitchell, se encuentra en una situación problemática y tiene que pedirle a su hermano mayor Phil que la ayude a salir de una situación complicada. Han pasado muchas cosas desde que se fue; obviamente, tiene un nieto, Charli, pero Ricky Jr. no está contento de que su madre haya estado tan ausente. Creo que lo bueno de Sam es que es un personaje que puede aparecer en casa de los Mitchell en cualquier momento, causar caos y dejar que ellos solucionen su desastre cada vez. Hay mucha diversión con Sam". [60] Su regreso en pantalla se emitió el 21 de noviembre de 2023. [61]
Medcalf dejó el papel en el episodio emitido el 18 de enero de 2024 en una salida no anunciada, con la "puerta abierta" para que regresara en el futuro. [62]
Westbrook ha dicho que a los pocos días de su primera aparición como Sam en 1990, el interés del público y de los medios en su personaje fue "fenomenal". [6] El personaje ha sido reintroducido varias veces, y el productor Matthew Robinson se refirió a ella como "popular". [19] Kim Medcalf como Sam Mitchell ganó un Premio Nacional de Televisión en 2002 como recién llegada más popular. [63]
La dirección que se tomó con el personaje fue vista con crítica en 2004, y Paul Clark de The Stage utilizó a Sam como ejemplo de cómo EastEnders se había vuelto increíble. Comentó: "La decadencia se instaló en la época en que una de las protagonistas femeninas del programa, Sam, pasó de ser una belleza introspectiva a una Al Caponette alimentada por estrógenos , lo que hizo que Billy incendiara el club de Den". [33] The Guardian afirmó en 2004 que la telenovela había sido objeto de "fuertes críticas" por "malas tramas", entre ellas la boda de Sam con el gánster Andy Hunter. [64]
Stuart Heritage, de The Guardian , comentó sobre el cambio de papel de Sam en junio de 2010, diciendo que 'Medcalf carecía del aura obvia de amenaza constante de Westbrook, pero aún así se las arregló para ayudar a golpear la cabeza de Dirty Den con un perro de metal antes de irse para que, en un giro loco de telenovela, Westbrook pudiera regresar de nuevo'. [65] Kevin O'Sullivan, que escribe para el Sunday Mirror , criticó el regreso de Danniella Westbrook en 2009, destacando un 'trasplante de personalidad inexplicable' en Sam y denunciando la historia de 'regreso a casa' como 'un insulto a la inteligencia de los espectadores que sufren desde hace mucho tiempo'. [66] Comparativamente, Virgin Media ha calificado el regreso de Sam/Westbrook en 2009 como el décimo mejor regreso de telenovela de todos los tiempos, diciendo que 'Solo estuvo en pantalla durante cinco segundos antes de que los famosos tambores de 'Enders' señalaran el regreso de la muy extrañada hermana Mitchell de Walford. Puede que no haya sido una gran sorpresa ver a Sam de regreso, pero esos guionistas sí que saben cómo dejarnos con ganas de más. [67]
Ruth Deller, del sitio web de entretenimiento lowculture.co.uk , criticó el regreso de Sam en 2009, calificándolo de infructuoso y también afirmando: 'Danniella Westbrook está haciendo lo mejor que puede, pero los guionistas no parecen saber quién es Sam. Sam mark 1 y Sam mark 2 eran muy diferentes, y Sam mark 1 reiniciada parece ser una tercera persona por completo. ¿Es una empresaria astuta o completamente tonta? ¿Es fea o atractiva? ¿Se supone que debemos apoyarla o manifestarnos en su contra? [68] Además, criticó su historia y agregó: 'Sus historias no parecen ir a ninguna parte y todo el regreso parece haber sido inventado puramente para los titulares y no para el desarrollo de la historia'. [68]
En 2020, Sara Wallis e Ian Hyland de The Daily Mirror colocaron a Sam en el puesto 84 de su lista de los mejores personajes de EastEnders de todos los tiempos, llamándola una "niña salvaje". [69]
Después de que Medcalf repitiera el papel en 2022, los espectadores estuvieron de acuerdo en que su regreso para interpretar a Sam "fue un verdadero golpe". [70] Los espectadores han dicho que Medcalf "hace que el personaje sea tan digno de ver y con múltiples capas". [71] Después de la pausa de Medcalf de la serie, los espectadores y los críticos se alegraron de tenerla de regreso y la extrañaron en la serie. Maisie Spackman de Metro dijo que "no puede esperar a ver a Sam nuevamente en nuestras pantallas" y esperaba que a Medcalf se le diera una gran historia. [72]