Melanie " Mel " Owen (también Healy y Beale ) es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretada por Tamzin Outhwaite . Mel fue presentada por el productor ejecutivo Matthew Robinson e hizo su primera aparición el 19 de octubre de 1998. Outhwaite hizo su partida el 12 de abril de 2002. El regreso de Outhwaite a la serie se anunció en octubre de 2017 y regresó el 9 de enero de 2018. La actriz decidió dejar la telenovela nuevamente en julio de 2019 y su episodio final se emitió el 14 de noviembre de 2019 cuando Mel fue asesinada. Outhwaite demostró ser popular en el papel, ganando múltiples premios y elogios de la crítica por su interpretación de Mel a medida que el personaje se volvía prominente en el programa.
Durante su etapa original en la telenovela, Mel apareció en historias de alto perfil, como una boda con el empresario local Ian Beale ( Adam Woodyatt ) para conmemorar las celebraciones de la víspera del milenio en la víspera de Año Nuevo de 1999; un matrimonio problemático y peligroso con el criminal Steve Owen ( Martin Kemp ); una aventura de una noche con el némesis de Steve, Phil Mitchell ( Steve McFadden ); y una estrecha amistad con la ex novia de Phil, Lisa Shaw ( Lucy Benjamin ). Los escritores también colocaron a Mel en el centro de una historia que marcó el aumento del programa a cuatro episodios semanales en 2001, cuando es secuestrada por su ex amante Dan Sullivan ( Craig Fairbrass ) después de que Steve y Phil conspiraran para incriminarlo por el tiroteo de este último (ver ¿ Quién disparó a Phil? ).
A lo largo de su tiempo en el programa, especialmente desde su regreso en 2018, cuando Mel se convirtió más en una villana , se ha vuelto algo más "malvada" y tiene un tono más duro, en comparación con sus primeras apariciones. En su segunda temporada en el programa, Mel fue incluida en historias como trabajar para la jefa del crimen Ciara Maguire (Denise McCormack); conspirar con Phil contra el exmarido de Ciara, Aidan ( Patrick Bergin ); una relación con el rival de Phil, Jack Branning ( Scott Maslen ); un compromiso y matrimonio con el ex policía Ray Kelly ( Sean Mahon ); encubrir el asesinato de Ray después de que su hijo Hunter (Charlie Winter) lo matara a tiros por intentar matarla; y tratar de evitar que Hunter vaya a prisión y luego albergarlo cuando escapa, lo que culmina con Hunter siendo asesinado a tiros por la policía después de que la tomó como rehén y casi le disparó a la hija de Phil y Lisa, Louise ( Tilly Keeper ), después de dispararle a su hermano Ben ( Max Bowden ). Tras la muerte de Hunter, Mel se enemista con la esposa de Phil, Sharon ( Letitia Dean ), y la chantajea después de enterarse de su romance con el novio de Louise, Keanu Taylor ( Danny Walters ). Esto concluye con Mel envuelta en una persecución en coche a alta velocidad con Sharon al intentar exponer su romance con Keanu a Phil, solo para terminar sometida a una colisión de vehículos que da como resultado que Sharon rescate a Mel, antes de que Mel muera después de caminar hacia el camino de un camión que se aproxima.
Mel Healy tuvo un pasado problemático: era dueña de un negocio en Camden que se declaró en quiebra, fue abusada por un novio y estuvo distanciada de su familia durante algunos años, viajando por las islas griegas antes de finalmente reunirse con su hermano, el vicario Alex Healy (Richard Driscoll), y su padre Jeff ( Leslie Schofield ) en Walford desde octubre de 1998. [1]
Cuando llegó por primera vez a la plaza, Mel comenzó a trabajar para el empresario local Ian Beale ( Adam Woodyatt ). Pronto comienzan a salir e Ian más tarde le pide a Mel que ayude con sus hijos; Mel encuentra a los niños difíciles de tratar al principio, pero termina amándolos. Ian y Mel planean casarse, pero Mel se acobarda, al darse cuenta de que realmente no ama a Ian. Cuando Ian descubre esto, afirma que su hija Lucy (Casey Anne Rothery) se está muriendo de cáncer en un intento desesperado por mantener su vínculo romántico con Mel; ella cede y más tarde acepta casarse con él. La pareja se casa el 31 de diciembre de 1999, en una boda doble con sus vecinos Barry Evans ( Shaun Williamson ) y Natalie Evans ( Lucy Speed ). Sin embargo, en su recepción, Mel descubre una carta que Ian tiró, que oficialmente le dio a Lucy el visto bueno; Ella se enfrenta a Ian y, después de que él admite haber mentido sobre la salud de su hija, lo abandona justo cuando el reloj marca la medianoche del 1 de enero de 2000 y comienza el nuevo milenio.
Después de divorciarse de Ian y de que se descubra que mintió sobre la salud de Lucy, Mel comienza una relación con el tabernero local Dan Sullivan ( Craig Fairbrass ). Sin embargo, esto termina cuando Mel se entera por su mejor amiga Lisa Shaw ( Lucy Benjamin ) que Dan denunció que su novio Phil Mitchell ( Steve McFadden ) lo denunció a la policía por su estafa de automóviles. Cuando Mel hace que Phil se entere de lo que hizo Dan y se venga, Dan jura vengarse de Mel y comienza a acosarla, hasta que su interés amoroso, Steve Owen ( Martin Kemp ), llega a su rescate. Poco después, Mel y Steve comienzan una relación después de que él obliga al primo de Phil, Billy Mitchell ( Perry Fenwick ), a ayudarla a ganarse su confianza. Pronto se casan a principios de marzo de 2001, a pesar de que Steve se entera de que Mel se acostó con Phil en una aventura de una noche en la noche de Navidad de 2000. Justo cuando Steve y Mel comienzan su luna de miel, Phil recibe un disparo de un asaltante misterioso (ver " ¿Quién disparó a Phil? ") y Steve es el principal sospechoso. Mel sospecha que es él, pero él protesta por su inocencia. Phil se recupera del tiroteo y se enfrenta a la culpable: Lisa. Steve perdona a Mel y, siguiendo las instrucciones de Phil, decide incriminar a Dan por el crimen. Dan es encarcelado injustamente por el intento de asesinato de Phil y, después de su liberación, creyendo que fue Steve quien realmente le disparó, secuestra a Mel en venganza. Dan exige una gran suma de dinero y Steve se desespera. Durante sus pocos días de cautiverio, Dan le cuenta a Mel sobre los negocios turbios y las actividades criminales de Steve. Phil acude a su rescate y Dan huye. Mel se toma un tiempo libre después de quemar el club de ella y Steve, el E20 , como venganza por las mentiras de Steve. Ella sale brevemente con el medio hermano de Barry, Nathan Williams ( Doug Allen ), pero luego se reconcilia con Steve después de que él logra cortejarla nuevamente para que se casen. Sin embargo, cuando la disputa de Steve con Phil se sale de control, le propone a Mel que comiencen de nuevo y planeen emigrar a Estados Unidos con Lisa, su novio Mark Fowler ( Todd Carty ) y la hija de Lisa, Louise (Rachel Cox). Sin embargo, Mark no puede ir porque le negaron la visa debido a su VIH y Lisa está dividida sobre qué hacer, el plan se está desmoronando pero Steve se escapa con Louise pero Phil los sigue y se produce una persecución en auto; Steve se desvía y se estrella. Phil rescata a Louise y está a punto de regresar por Steve, pero es demasiado tarde: el auto explota con Steve todavía adentro, matándolo.
Mel se siente desconsolada cuando se descubre la red de engaños y mentiras de Steve después de su muerte. Descubre que Steve tenía una aventura con la hermana de Phil, Sam Mitchell ( Kim Medcalf ), y que Steve vendió su club y su casa a sus espaldas. El día de la boda de Lisa con Mark, Mel es arrestada por conexiones con drogas después de que se la implicara en el contrabando de drogas de Steve; Mel había firmado sin saberlo los documentos de Steve, vinculando el contrabando de drogas con ella. Enfrentando un largo período en prisión, Phil la libera por £ 30,000 cuando descubre que está embarazada del hijo de Steve. Luego descubre que Lisa fue responsable de dispararle a Phil y que ambos sabían que no era Steve, a pesar de sus continuas sospechas. Sintiéndose traicionada por todos, brinda antes de ir a Portugal, por lo que Phil pierde las £ 30,000. Más tarde ese año, Lisa y Louise se unen a Mel en Portugal.
Después de casi dieciséis años de ausencia, Mel regresa a Walford, donde trabaja para su cuñada, Ciara Maguire (Denise McCormack), para rastrear el dinero y las joyas que le robaron a Ciara en un robo reciente que tuvo lugar en la zona, y Ciara le impide acercarse a su hijo, Hunter Owen (Charlie Winter), hasta que Mel encuentre el dinero. Mel finalmente descubre que la esposa de Phil, Sharon Mitchell ( Letitia Dean ), tiene el dinero, Mel la traiciona para que le devuelvan el dinero y pueda volver a ver a Hunter. Ciara no tiene la cantidad completa, por lo que, en represalia, le dice vengativamente a Hunter que su padre Steve murió en una explosión de automóvil, no de un ataque cardíaco como Mel había afirmado y que era un villano que mató a Saskia Duncan (Deborah Sheridan-Taylor). Mel se ve obligada a decirle a Hunter que Steve mató a Saskia en defensa propia y que Steve incriminó a Matthew Rose ( Joe Absolom ) y que la muerte de Steve fue el resultado de una persecución en automóvil. Mel luego compara a Hunter con Steve y les pide que comiencen de nuevo. Mel decide quedarse en Walford, aceptando la oferta de Sharon de reabrir el club nocturno, que ella acepta restaurar a su antiguo nombre, el E20 , en homenaje a Steve, para mantener a Hunter feliz. Jack Branning ( Scott Maslen ) persigue a Mel, pero Hunter sabotea el auto de Jack para evitar que vayan a Francia. Antes de la reapertura del club, Hunter descubre que Phil estuvo involucrado en la muerte de Steve y Hunter culpa a Phil, por lo que tiene relaciones sexuales con Louise (ahora interpretada por Tilly Keeper ) en la oficina, sabiendo que Phil lo verá en CCTV. Phil se enfurece y amenaza con atacar a Hunter con un bate de béisbol, pero Mel seduce a Phil y amenaza con mostrarle a Sharon las imágenes de CCTV de su beso para evitar que lastime a Hunter. Mel y Jack discuten después de que Mel intenta reunir a Billy y Honey Mitchell ( Emma Barton ) alegando que Billy ha seguido adelante. La discusión conduce a la pasión y Jack y Mel tienen relaciones sexuales. Ian decide que quiere casarse con Mel nuevamente y constantemente intenta cortejarla, incluso le ofrece a Hunter un trabajo en su restaurante. Sin embargo, sus esfuerzos siempre son en vano. Después de la reapertura de E20, Mel ofrece un contrato de limpieza a Kat Slater ( Jessie Wallace ), su prima Stacey ( Lacey Turner ), su abuela Mo Harris ( Laila Morse ) y la madre de Stacey, Jean ( Gillian Wright ).
Más tarde, Jack le propone matrimonio a Mel, y justo cuando ella está a punto de aceptar, aparece su ex marido, Ray Kelly ( Sean Mahon ). Se revela que Ray trabajaba como policía encubierto y su relación con Mel se tensó debido a su comportamiento cada vez más reservado, lo que finalmente llevó a su divorcio. Mel se enfrenta a Ray en casa, donde sus sentimientos por él resurgen y se acuesta con él, lo que hace que Jack rompa con ella. Aunque Ray insiste en que estará allí para ella y Hunter y decide que quiere volver a casarse con Mel, Mel se vuelve paranoica nuevamente y con frecuencia solicita la ayuda de Jack para recopilar más información sobre Ray. Descubre que Ray es millonario, para su consternación. Además, usa el alias Simon. Más tarde se sorprende cuando descubre que Ray está casado con otra mujer llamada Maddie y tiene un hijo con ella. Se hace amiga de Maddie, quien piensa que Ray es Simon. Maddie, una entrenadora física, se encuentra con Mel para entrenarla, pero Mel revela la verdad sobre Ray. Mel y Maddie van a una casa, donde creen que vive una de las novias de Ray. Se hacen pasar por dos policías y se quedan atónitos cuando la mujer resulta ser una adolescente. Se revela que la joven con la que están hablando es la hija de Ray de otro matrimonio. Mel y Maddie se encuentran con su tercera esposa, Nicola, quien está igualmente sorprendida por la traición de Ray. Mel convence a Nicola y Maddie de unirse a ella en su plan para exponer a Ray el día de su boda, el día de Año Nuevo de 2019. Están de acuerdo, pero cuando llega el día, Ray descubre el plan de Mel y la estrangula con su velo de novia. Pensando que ha asesinado a Mel, Ray esconde su cuerpo en un armario y llega a la iglesia. Se queda atónito cuando Mel aparece y declara que todavía quiere seguir adelante con la boda, para obtener el dinero de Ray. De lo contrario, les mostrará a todos los moretones que Ray le infligió. Ray y Mel se casan, pero justo cuando salen de la iglesia, Ray se enfrenta a Maddie y Nicola. Momentos después, llega la policía y arresta a Ray por bigamia . Ray escapa, más tarde, Ray mete a un agresivo Hunter en el maletero de su coche, conduciendo hasta Walford Common, donde Mel aparece sabiendo que tiene a su hijo y lo enfrenta con un arma. Después de una acalorada discusión, Mel finalmente encuentra a Hunter atado y amordazado en el suelo, luego, Ray se acerca a ambos con una pala, ellos, presas del pánico, rápidamente se suben a un coche. Mel da marcha atrás contra Ray y lo entierra, creyendo que está muerto; él le agarra la pierna y comienza a estrangularla de nuevo. Para evitar que asesine a su madre, Hunter le dispara a Ray, matándolo.
Hunter es arrestado y Mel entra en una larga batalla legal para liberar a su hijo de la prisión, aunque sin éxito; es encarcelado y Mel lo visita. Se vuelve más solitaria y estresada sin Hunter e intenta vengar el encarcelamiento de Hunter culpando a Jack. La policía le informa a Mel que Hunter será transferido a una prisión en el norte de Inglaterra por su seguridad, antes de que le digan que durante un accidente que involucra al furgón de la prisión que lo escoltaba, se ha escapado. Hunter finalmente regresa a Walford, y ella lo oculta en un piso abandonado, donde intenta tratar sus heridas sufridas en el accidente. Planea obtener pasaportes falsos y regresar a Portugal para comenzar de nuevo. Cuando Hunter se cura, Mel lo contrabandea en el maletero de su auto y se prepara para irse cuando Lisa regrese, queriendo la ayuda de Mel para sacar a Louise y su prometido, Keanu Taylor ( Danny Walters ), del país; acuerdan que los cinco se muden a Portugal. Mel se entera de que Hunter ha escapado del coche y ha cogido su arma, entra en pánico y trata de encontrarlo. En su búsqueda, intenta la casa de Jack, ya que Hunter quería vengarse de él por su encarcelamiento, y encuentra a la compañera de Jack, Denise Fox ( Diane Parish ), inconsciente en el suelo después de que Hunter la ataca. Alerta a los paramédicos y va a buscar a Jack en The Queen Vic; ve a la casera Linda Carter ( Kellie Bright ) escoltándolo a la tienda de barriles y se da cuenta de que Hunter le ha ordenado a Linda que lo lleve allí. Luego, Mel engatusa a Hunter para que le entregue el arma e intentan sacarlo del pub sin ser visto. Cuando lo ven, Hunter toma como rehenes al pub y le dispara a Ben Mitchell (Max Bowden); Mel intenta hablar con él sin éxito y toma a Louise (ahora interpretada por Tilly Keeper ) como rehén en Albert Square con la policía armada rodeándolos. Hunter le dispara a Keanu y Mel lo insta a detener sus acciones; Hunter amenaza la vida de Louise; Luego, un tirador de la policía le dispara y lo mata, y Mel abraza su cuerpo, devastado.
En las semanas siguientes, Mel lucha por superar las consecuencias y critica a Lisa por quejarse de Louise cuando todavía está viva. A modo de disculpa para Ben y Louise, Mel lleva flores a la casa de los Mitchell, donde observa con atención la reacción exagerada de Keanu cuando Lola Pearce ( Danielle Harold ) golpea el estómago de Sharon, embarazada, y, al presenciar una conversación secreta entre Sharon y Keanu, se da cuenta de que Keanu es el padre del bebé de Sharon, no Phil. Esto sigue a Phil tratando de interrumpir el funeral de Hunter y Sharon insultando a Hunter durante una pelea con Mel. Mel le jura a Lisa, en memoria de Hunter, venganza contra los Mitchell. Comienza a chantajear a Sharon con el conocimiento de la paternidad de su bebé. Pide £ 20,000 y una villa en Portugal , amenazando a Sharon con usar a su hijo Dennis ( Bleu Landau ) para llegar a ella. En las semanas siguientes, Mel intensifica su chantaje hacia Sharon, quien convence a Louise y Keanu de mudarse con Mel y Lisa. Mel envía a Sharon a buscarle una villa en Portugal para los cuatro. Mel vende el club a Ruby Allen ( Louisa Lytton ) y consigue que Sharon venda su parte, lo que finalmente hace. Sin embargo, le dice a Mel que sabe que Mel ayudó a Hunter cuando escapó de la prisión, lo que la sorprendió y la dejó inquieta. Mel continúa acercándose al bebé nonato de Louise, lo que asusta a Lisa. Mel se enoja cuando descubre que Louise y Keanu no quieren mudarse a Portugal, pero logra manipular a Lisa y le dice que el bebé nonato de Sharon no es de Phil. Más tarde, Mel mira las cosas viejas de Hunter y pone la ecografía del bebé de Louise con ella diciendo "La abuela te ama". Mel continúa acercándose a Louise y le compra un Citroën C3 Aircross.Mel se sorprende cuando Louise llama a Sharon "su segunda madre" y Mel finge envenenar a Dennis cuando Sharon le dice que supere la muerte de Hunter. Mel planea una fiesta para el cumpleaños número 18 de Louise y el número 50 de Sharon, insinuando que revelará todo allí. Lisa luego confronta a Mel sobre su acercamiento a Louise y Mel la golpea. El día de la fiesta, Lisa sugiere que Mel vea a un terapeuta, pero Mel se niega, diciéndole que no está loca como ella y le dice a Lisa que hubiera sido mejor si se hubiera suicidado. Mel le deja un mensaje de voz a Phil, que está fuera, diciéndole que Sharon ha vendido el negocio; posteriormente decide regresar en el próximo vuelo. Sin que Mel lo sepa, Sharon está furiosa y le dice a Keanu que necesitan un plan mientras ambos corren al club para confrontar a Mel, solo para entrar a su fiesta donde Louise ya está allí. Mel se regodea con Sharon y se enfrenta a Lisa en la oficina, quien, sin que Mel lo sepa, ha planeado algo con Sharon. Mel amenaza con llamar a Phil y contarle todo. Se produce un altercado y el teléfono de Mel se rompe, lo que hace que tanto Mel como Sharon corran al aeropuerto para saludar a Phil primero. Mientras conducen, se encuentran y Mel decide llamar a Billy y contarle sobre Sharon y Keanu, diciéndole que lo ponga en altavoz y al lado del micrófono para que todos en la fiesta puedan escuchar, incluida Louise. Sin embargo, no logra anunciarlo a todos ya que se estrella contra un auto averiado. El auto de Mel vuelca mientras Sharon mira y los asistentes a la fiesta, incluida Lisa, escuchan horrorizados. Mel, todavía viva y semiconsciente dentro de los escombros, cree que puede escuchar la voz de Hunter llamándola. Sharon logra sacar a Mel de los escombros antes de que su auto explote, pero Mel sigue escuchando la voz de Hunter en su cabeza. Después de que Sharon le suplica que ponga fin a la disputa, Mel la acusa de impedirle "volver con Hunter" y camina hacia el coche, donde cree que está Hunter. Mientras se tambalea hacia el coche en llamas, Sharon observa con horror cómo aparece un camión entre el humo de los restos, golpea a Mel y la mata instantáneamente. Sharon, Louise y Lisa quedan horrorizadas.
Lisa busca vengarse de la muerte de Mel diciéndole a Phil que él no es el padre del bebé de Sharon. Unas semanas después, Louise le da a su hija el segundo nombre "Melanie" en su honor. El día de Navidad, la intromisión de Mel finalmente llega a buen puerto cuando Phil descubre la aventura de Sharon y la echa, además de orquestar el asesinato de Keanu. Sharon menciona a Mel en febrero de 2020 después de la muerte de Dennis, mientras reflexiona sobre cómo se debe haber sentido después de la muerte de Hunter.
En 1998, EastEnders contrató a un nuevo productor ejecutivo, Matthew Robinson . Robinson fue apodado "el ejecutor" en la prensa británica, después de que una gran parte del elenco de EastEnders abandonara o fuera descartado poco después de la incorporación de Robinson. Se informó que Robinson esperaba que los cambios atrajeran a más espectadores y "dieran más sabor a [la ambientación ficticia de la telenovela] Walford ". [2]
Para contrarrestar la gran cantidad de salidas, Robinson introdujo varios personajes nuevos, entre ellos Melanie Healy, interpretada por Tamzin Outhwaite. [2] En una entrevista con el sitio web Walfordweb, Matthew Robinson declaró que Melanie fue "pensada para complementar el contingente de 'chiquitas', que en ese momento era escaso". Robinson declaró que Tamzin Outhwaite era "una apuesta segura, y no solo por su hermoso cabello rubio. Al minuto de entrar a las audiciones, cuando ya habían entrado y salido cientos de personas, supe que teníamos a nuestra estrella". [3] Outhwaite declaró que le dieron el papel sin tener que hacer una prueba de pantalla. [4] Mel fue incorporada a la serie como miembro de la ya establecida familia Healy, uniéndose a su hermano, el reverendo Alex Healy (Richard Driscoll) y su padre Jeff Healy ( Leslie Schofield ) en octubre de 1998. Inicialmente, la relación de Mel con Alex y Jeff no fue revelada a los espectadores, y pasaron varias semanas después de su presentación que Mel realmente se encontró cara a cara con su hermano en la pantalla; se reveló que había estado distanciada de ellos durante algún tiempo. [5] [6]
La autora Kate Lock ha descrito a Mel como una mujer de espíritu libre, exuberante, bella, de corazón salvaje y "un alma inquieta con un pasado problemático". [1] En su evaluación del personaje, el autor Rupert Smith describió a Mel como "una chica agradable con un gusto sorprendentemente malo en cuanto a hombres". [7]
Mel ha sido apodada como un camaleón , y Outhwaite ha sugerido que le gustaba aportar variedad a la caracterización de Mel: "Cuando llegué me gustó la idea de que Mel fuera luchadora y fuerte. No quería que se convirtiera en un personaje cobarde como tantas mujeres en las telenovelas. Ya sabes, son perras o son putas o son víctimas. Quería darle a Mel un poco de todo. Cada mujer tiene todos esos elementos en su personaje. Simplemente se trata de averiguar dónde van y vienen, y no creo que eso sea falta de continuidad; creo que es un personaje tridimensional". [4]
Outhwaite ha sugerido que el departamento de vestuario tuvo dificultades para crear una identidad estática para Melanie al principio; sin embargo, sintió que esto resultó ser algo bueno: "Lo que realmente me gustó fue que, cuando empezamos a buscar vestuario [para Mel], el departamento de vestuario no lograba adaptarse al lugar donde yo iba. Usaba pantalones militares y zapatillas deportivas algunos días y luego vaqueros otros días y luego iba toda de traje y botas en otros momentos. Dije: '¡Eso es lo que hacen las chicas! Así soy yo. Algunos días estoy desaliñada y otros días estoy muy arreglada. Sería realmente bueno tener un personaje que no sea tan predecible'". [4] Rosalind Powell, directora del equipo de diseño de vestuario de EastEnders en 2000, dijo que Mel tenía un vestuario "colorido y elegante" de minoristas como Kookai y Oasis . Powell agregó: "Aunque es camarera, todavía puede permitirse usar ropa bonita, simplemente no tiene un guardarropa muy grande". [8]
Un romance improbable se introdujo en la historia de Mel cuando comenzó a salir con su jefe Ian Beale ( Adam Woodyatt ). La pareja ha sido descrita como una de "las parejas de telenovelas más increíbles", pero Outwaite la defendió en 1999, diciendo: "Sé que me han gustado algunos hombres no particularmente atractivos en mi vida, pero no creo que Ian sea realmente feo. Tiene un lado vulnerable y eso es lo que lo hace atractivo. Cuando se pone impetuoso y se supera a sí mismo, personalmente no me gusta Ian. Pero cuando es vulnerable puedo ver la atracción. La gente me habla de eso todo el tiempo. Tengo taxistas que me dicen que podría hacerlo mucho mejor que Ian. El otro día alguien gritó que debería volver con [el antiguo amor de Mel] Steve Owen. Es increíble, preferirían que [Mel] saliera con [Steve, que es] un asesino que con [Ian, que es] un padre trabajador que cría a tres hijos". [9] Su relación fue el foco de la historia que se emitió para marcar las celebraciones del Milenio , cuando Ian chantajeó emocionalmente a Mel para que se casara con él alegando que su hija se estaba muriendo de cáncer; las historias de la última parte de 1999 se centraron en la preparación de una boda conjunta del Milenio en la víspera de Año Nuevo de 1999 con Barry Evans ( Shaun Williamson ) y Natalie Evans ( Lucy Speed ). La boda salió según lo planeado; sin embargo, el matrimonio de Mel e Ian terminó horas después cuando el reloj marcó la medianoche para significar el comienzo del Año Nuevo después de que Mel descubriera la mentira de Ian. [10] Los episodios de la víspera del Milenio atrajeron a 20,89 millones de espectadores, la audiencia de telenovela más grande desde que el personaje Tiffany Mitchell ( Martine McCutcheon ) fue asesinado en EastEnders precisamente un año antes (Nochevieja de 1998). Una portavoz de EastEnders comentó: "Es un respaldo notable al poder de EastEnders que más de 20 millones de espectadores eligieran ver las celebraciones del Milenio en Albert Square". Los episodios también se transmitieron en pantallas en Trafalgar Square de Londres , un típico "lugar de reunión para los juerguistas de Nochevieja". [11]
Una pareja más duradera fue la de Mel y el personaje Steve Owen ( Martin Kemp ), que fue interpretado como un villano. Fue un romance intermitente que comenzó poco después de la presentación de ambos personajes en 1998. En una entrevista en junio de 2000, Kemp habló sobre la relación entre Steve y Mel: "Steve está convencido de que Mel hará que su vida sea completa. Ella lo mantuvo en marcha durante todos los malos momentos y ahora está decidido a tenerla. Es cierto que muchos hombres que se meten en problemas se basan en una idea y eso los mantiene cuerdos [...] hay una fuerza impulsora que los mantuvo en marcha mientras estaban [en prisión]. Y a menudo esa fuerza es una mujer. Sabes por esos tiernos momentos cuando Mel fue a visitar a Steve [en prisión] que ella fue lo que lo mantuvo en marcha, y no se detendrá hasta recuperarla". [12] Finalmente, se mostró que la pareja se casó en la telenovela en marzo de 2001, a pesar de una revelación de que Mel se había alejado con el némesis de Steve, Phil Mitchell ( Steve McFadden ). Tamzin Outhwaite explicó: "Con Ian, Mel fue la que no quería seguir adelante con eso. Esta vez, Mel es la que está aprensiva, esperando que Steve esté allí para ella. Si no lo está, no tiene ninguna razón para quedarse en Walford. Este realmente es el momento de hacer o deshacer para ella ". [13] La noche de bodas fue un precursor de una de las historias más publicitadas de la telenovela, " ¿Quién disparó a Phil? ", donde Phil fue asesinado a tiros por un asaltante desconocido y, debido a la infidelidad de Mel, Steve se convirtió en uno de los principales sospechosos del intento de asesinato, aunque resultó ser una pista falsa . [14] Al hablar de la boda de Mel y Steve, Outhwaite dijo: "Aunque esta boda con Steve ha generado tanta controversia como la última de Mel [con Ian], parece más real. Los personajes parecen más adecuados y no es una gran boda blanca, es una boda discreta en el registro civil". [15] 17 millones de espectadores vieron la boda. [16]
En agosto de 2001, EastEnders comenzó a emitir un cuarto episodio semanal. La historia para conmemorar la ocasión se centraba en Mel, su marido Steve y sus antiguos amantes Phil y Dan Sullivan ( Craig Fairbrass ). Después de que Phil y Steve incriminaran injustamente a Dan por el tiroteo de Phil, Dan buscó venganza secuestrando a Mel y exigiendo un rescate. [17] Según se informa, una fuente de EastEnders le dijo a The Mirror : "Esta ha sido una de las historias más dramáticas que hemos filmado. Dan ha prometido vengarse de Phil y Steve por incriminarlo por el tiroteo. Secuestrar a Mel mata dos pájaros de un tiro. Aunque Mel y Phil han tenido sus diferencias, él todavía alberga sentimientos por ella". [17] Como parte de la historia, Outhwaite, como Mel, fue atado a un radiador en un piso de protección oficial. Outhwaite comentó: "Se ofrecieron a desatarme las muñecas entre escenas, pero dije que no para poder sentir cómo era realmente. Al final, mis muñecas estaban en carne viva y estaba exhausta, pero ese era el desafío que quería". [18]
Aunque Mel fue rescatada, los eventos de la trama tuvieron ramificaciones para el matrimonio de Mel y Steve después de que Dan le dijera a Mel que Steve le había sido infiel. [17] Esto llevó a la salida temporal de la pantalla de Outhwaite, a quien se le había permitido un tiempo libre de la filmación para hacer otra serie de televisión. Esto fue parte de un acuerdo lucrativo que Outhwaite hizo con la BBC, donde Outhwaite supuestamente aceptó permanecer en EastEnders por un año más si se le permitía filmar otros programas de televisión. [19] En la trama, Mel terminó su matrimonio con Steve y se fue después de incendiar su club, ignorando sus sollozos y súplicas. Según Outhwaite, "Steve era una rata y se lo merecía por completo". [19] Mel regresó después de dos meses fuera y comenzó a negociar el divorcio, sin embargo, el divorcio fue breve ya que Steve fue asesinado en la serie en marzo de 2002 después de que Kemp decidiera irse. La historia de su muerte se centró en su disputa en curso con Phil. [20]
Tras la decisión de Martin Kemp de abandonar EastEnders , Outhwaite anunció que dejaba la telenovela en otoño de 2001, declarando: "No estoy segura de qué le quedaba por hacer a Mel después de que la secuestraran, se casara dos veces, incendiara un club y se acostara con el novio de su mejor amiga [...] Para ser sincera, el papel de Mel en EastEnders ha llegado a una especie de final natural. Siempre dije que me iría cuando sintiera que el personaje había seguido su curso, y me iré cuando mi contrato termine el año que viene [...] Martin y yo estamos en situaciones muy similares con nuestros personajes. Llegamos en un momento similar, y ahora parece que nos iremos en un momento similar también. Mel y Steve tenían una especie de aura, una química, que era única. Estaba muy orgullosa de ello". [21] [22] Añadió: "Siempre estaré en deuda con EastEnders por proporcionarme un maravilloso comienzo para mi carrera en televisión y la oportunidad de interpretar a un personaje como Mel ha sido fabulosa. Sentí que era hora de seguir adelante y probar un nuevo abrigo: nuevos personajes, nuevos desafíos". [23] El productor ejecutivo de EastEnders, John Yorke, dijo sobre la partida de Outhwaite: "Tamzin ha creado uno de los personajes más queridos y (con Martin Kemp) la mitad de la pareja en pantalla más admirada en EastEnders desde que comenzó el programa. Ha sido fantástico trabajar con ella y le deseamos toda la suerte en su carrera". Yorke agregó que el personaje sería bienvenido de nuevo en cualquier momento. [23]
La historia de la salida de Mel estaba vinculada a la muerte de Steve, y Outhwaite afirmó que los espectadores estarían atrapados por la historia hasta su propia salida unos meses después de la de Steve. [24] Ella comentó: "Mel se siente aliviada por la muerte de Steve. Mel actúa valiente, pero por dentro se está rompiendo. Le dan un collar de perlas negras el día que Steve muere. Ella cree falsamente que Phil estuvo involucrado en la muerte, pero no puede probarlo. Él no ha sido más que problemas para ella y ahora no intentará construir puentes [...] Mel parece valiente por fuera, pero por dentro se está volviendo loca". [24] [25] En los eventos en pantalla, la ira de Mel se convierte en devastación cuando Phil le informa que Steve había estado teniendo relaciones sexuales con su hermana Sam Mitchell ( Kim Medcalf ). Después de ser arrestada por el lavado de dinero de Steve y descubrir que estaba embarazada del bebé de Steve, Mel confrontó a todos los que la habían agraviado antes de dejar Walford. [25] En ese momento, Outhwaite declaró que sus escenas finales fueron las más difíciles que había filmado. [18] Tony Stewart, crítico de The Mirror, sugirió que la salida de Mel en abril de 2002 fue emocionante y la describió como "una historia devastadora de traición y su venganza final [mientras] uno por uno sus amigos la abandonan". Stewart elogió la escena final de Mel con la siguiente descripción: "Cuando se enfrenta a su última salida en la estación de autobuses Victoria, hay un brillo en sus ojos mientras Mel mira el tablero de destino y habla por su móvil. 'Elige un número para mí', dice. 'Uno a 20. Genial. Gracias'. Y con eso se va... pero nunca la olvidamos". [26]
Outhwaite declaró, después de dejar el programa, que podría volver al personaje si fuera el momento adecuado. [27] En 2010, comentó que un regreso sería poco probable ya que el personaje no tenía vínculos con el elenco actual y que, en cualquier caso, nunca le habían pedido que volviera, afirmando: "La gente siempre me lo pide, ¡pero nunca me lo han pedido! Parece que lo estoy rechazando cada año, pero no es así. ¡Nunca me lo han pedido! Así que no me quieren de vuelta para uno y no me queda ninguna familia en el programa. No hay nadie en la plaza que ella conozca, ni siquiera creo que ninguno de los amigos de Mel siga en ella... ¡Podría caminar por el mercado y ser un extra, supongo! [...] Ella realmente no conoce a nadie aparte de Ian Beale y Phil Mitchell. Así que a menos que volviera para ver a uno de ellos..." [28] [29]
El 24 de octubre de 2017, los productores del programa anunciaron que Mel volvería a la serie en 2018. Outhwaite, quien calificó a Mel como "una mujer fuerte e independiente", regresó a la filmación en noviembre de 2017. [30] Yorke, quien fue designado consultor ejecutivo en junio de 2017, le pidió a Outhwaite que repitiera el papel. La actriz se sintió privilegiada de ser invitada nuevamente al programa y calificó de "perfecto" interpretar a Mel nuevamente. [30] Outhwaite calificó a Mel como "una mujer fuerte e independiente" a su regreso y creía que hay "muchas más historias que contar" con el personaje. [30] Ella comentó: " EastEnders está en mi ADN y siempre supe en el fondo que algún día volvería a interpretar a Mel". [30] Yorke dijo que estaba "emocionado y halagado" de que Outhwaite repitiera el papel y esperaba explorar su ausencia y "quién es Melanie Owen ahora". [30] También prometió una historia "increíble" para Mel cuando regrese y dijo que "despertaría muchos viejos fantasmas, algunos grandes recuerdos y una serie completamente nueva de aventuras también". [30] El 22 de diciembre de 2017, se anunció que Charlie Winter había sido elegido para el papel de Hunter Owen , el hijo de Mel y Steve. Hunter regresa junto a Mel. [31] Mel regresó a la pantalla en los momentos finales del episodio transmitido el 9 de enero de 2018. [32]
En julio de 2019, se anunció que Outhwaite había optado por dejar el papel nuevamente, y Mel se iría durante el año. [33] La actriz originalmente firmó un contrato de un año y planeaba irse al concluirlo. Sin embargo, permaneció en la telenovela durante un año más antes de elegir irse. [33] Outhwaite explicó que quería buscar otros papeles después de crear "buenos recuerdos" de estar nuevamente en EastEnders . [33] El productor ejecutivo Jon Sen expresó su gratitud hacia Outhwaite, a quien calificó de "talento increíble", por repetir el papel, y agregó que ella "[permitió] a los fanáticos de EastEnders la oportunidad de ver a uno de los personajes más populares de Walford tomar el centro del escenario una vez más". [33]
Los productores crearon una historia que condujo a la partida de Mel, en la que ella se involucró en el romance de alto perfil entre los personajes Sharon Mitchell ( Letitia Dean ) y Keanu Taylor ( Danny Walters ) después de la muerte de Hunter. Una disputa entre Sharon y Mel comenzó en septiembre de 2019 y se desarrolló hacia su partida. La disputa se ha vuelto popular entre los fanáticos en las redes sociales como Twitter . Se lanzó un tráiler el 1 de noviembre de 2019, promoviendo aún más la disputa y una dramática persecución en automóvil entre la pareja, que refleja la forma en que el esposo de Mel, Steve, fue asesinado indirectamente por el esposo de Sharon, Phil en 2002. [34] [35] Mel fue asesinada el 14 de noviembre después de un truco importante, que involucró a Sharon.
En 2000, BBC News afirmó que Tamzin Outhwaite era una de las estrellas más populares de EastEnders y Mel fue descrita como uno de los personajes más populares del programa. [10] [16] Durante su paso por EastEnders, se informó que la BBC le ofreció aumentar su salario varias veces para tentarla a quedarse con EastEnders con sugerencias de que era la estrella de telenovela británica mejor pagada. [16] Fue premiada como la "mujer más sexy" en los premios British Soap Awards durante tres años consecutivos y como "mejor recién llegada" en los premios National TV Awards . [10] Outhwaite ha hablado de su popularidad: "Cuando entré como la hermana del vicario, no tenía idea de que Mel sería un personaje tan importante y que el público se encariñaría con ella tan rápidamente. Me sorprendió porque pensé que era un poco simple y coqueta. Pero no importa lo que haga Mel (salir con Ian, Dan, Steve, Phil), a la gente todavía le gusta. Las mujeres querían ser su compañera y los hombres la querían como novia". [18] Se dice que a Outhwaite le dijeron que bajara el tono de sus interpretaciones como Mel en 2000, cuando sus escenas de amor fueron tildadas de "demasiado realistas para verlas en familia". A los espectadores solo se les mostró una versión censurada de su escena de amor con Dan Sullivan . Tamzin declaró: "Me dijeron que esta iba a ser una escena en la que realmente quería a Dan y que debería ser intensa, pero como fue antes del momento decisivo pensaron que era demasiado". [36]
Los preparativos para la boda de Mel e Ian en el milenio incluyeron un episodio de celebración de la despedida de soltero/a, que se filmó en Ámsterdam , Países Bajos . El episodio provocó críticas de la Broadcasting Standards Commission por su inclusión de "un comportamiento ebrio y promiscuo casi implacable, insinuaciones sexuales y consumo de drogas, antes del momento decisivo", que incluyó a Mel teniendo que besar a varios desconocidos. [37] La BBC defendió el episodio, afirmando que su contenido "no habría sido una sorpresa para los espectadores" y agregó que la representación de este comportamiento se ajustaba a una tradición de EastEnders : esa conducta cuestionable "solo conduce a más problemas... La búsqueda de drogas de un personaje llevó a la vergüenza y las náuseas y una borrachera llevó a la cancelación de la boda [de Barry y Natalie] mientras que las perspectivas para [la de Mel e Ian] se volvieron más sombrías". [38]
En 2019, Laura-Jayne Tyler de Inside Soap elogió el regreso de Mel y escribió: "Cuando Mel regresó por primera vez a EastEnders , éramos escépticos. ¿Realmente nos importó lo suficiente hace 16 años como para importarnos ahora? Pero, si hay algo que la actriz Tamzin Outhwaite ha aportado al programa, es la capacidad de hacer que nos preocupemos por un personaje nuevamente. Cansados como estamos del horrible Hunter, le ha dado a su madre una razón para canalizar su superperra interior. ¡Salud, Reina Owen!" [39] En 2020, Sara Wallis e Ian Hyland de The Daily Mirror colocaron a Mel en el puesto 18 de su lista clasificada de los mejores personajes de EastEnders de todos los tiempos, llamándola una "hermana del vicario con un gusto profano en hombres". [40]