Salesman es una película documental de cine directo de 1969 , dirigida por los hermanos Albert y David Maysles y Charlotte Zwerin , sobre vendedores de Biblias puerta a puerta.
El documental sigue a cuatro vendedores que viajan por Nueva Inglaterra y el sureste de Florida , tratando de vender Biblias grandes y costosas de puerta en puerta en vecindarios de bajos ingresos, y asisten a una reunión de ventas en Chicago . La película se centra en particular en el vendedor Paul Brennan, un católico irlandés-estadounidense de mediana edad de Jamaica Plain , Boston , que lucha por mantener sus ventas. [1]
Los hermanos Maysles querían ser los primeros en hacer un largometraje de no ficción (que resultó ser Salesman ) después de enterarse de que Truman Capote había afirmado que su libro recién publicado A sangre fría era una novela de no ficción. La película se hizo con un presupuesto bajo; Poco menos de siete minutos después de iniciada la película, se puede ver en la toma una de las dos cámaras utilizadas, lo que no era inusual en una película documental. El micrófono de mano utilizado para grabar el sonido de la película es visible en otras tomas, lo que tampoco es inusual en un entorno documental.
Los hermanos Maysles autofinanciaron Salesman , con un costo aproximado de 100.000 dólares. [3] Los hermanos pagaron a cada vendedor $100, junto con sus gastos. [4] Durante la producción, el equipo estaba formado por Albert Maysles filmando e iluminando y David Maysles haciendo sonido. Albert Maysles nunca animó a nadie a participar en la película, excepto cuando le pidió a Brennan que describiera a sus compañeros de ventas. Para determinar a quién y qué filmarían, los hermanos Maysles consultaron los horarios de los vendedores. Durante toda la producción, los hermanos Maysles enviaron imágenes a Zwerin, quien las vio y brindó comentarios. Cuando comenzó la posproducción, David Maysles y Zwerin intentaron estructurar una historia sobre los cuatro vendedores, pero descubrieron que no tenían el material. En cambio, se dieron cuenta de que estaban ante una historia sobre Brennan.
Los hermanos Maysles habían sido vendedores puerta a puerta en el pasado, vendiendo de todo, desde cosméticos hasta enciclopedias. Mientras filmaban, se convirtieron en parte del discurso y les dijeron a quienes dejaron entrar a los vendedores y al equipo de cámara en sus casas que ahora eran parte de "una historia de interés humano". [5]
Los elementos de la cultura popular que aparecen como telón de fondo de la historia principal incluyen la canción " If I Were a Rich Man " de El violinista en el tejado ; una interpretación orquestal grabada de la canción " Yesterday " de los Beatles ; El programa de esta noche protagonizado por Johnny Carson ; el tema musical de la serie de televisión Ben Casey ; y combates de boxeo televisados .
Como se indica en los créditos finales,
Salesman fue filmada en enero de 1967 (quizás también a finales de diciembre de 1966) y tiene una fecha de copyright de 1968.
Los hermanos Maysles enfrentaron desafíos al proyectar la película completa. [6] Mientras intentaban organizar la distribución, les dijeron que el contenido era demasiado deprimente y realista para el público. [7] Los hermanos autodistribuyeron a través de su productora, Maysles Films, y reservaron salas de cine para las proyecciones. La primera proyección teatral tuvo lugar el 17 de abril de 1969 en el 68th Street Playhouse de la ciudad de Nueva York.
En el momento del estreno inicial del documental, el crítico de cine del New York Times , Vincent Canby , elogió tanto su contenido como su estructura en su reseña del 18 de abril de 1969:
"Salesman", que se estrenó ayer en el 68th Street Playhouse, es un documental sobre cuatro vendedores de Biblias puerta a puerta que se mueven horizontalmente a través del sueño capitalista. Es una imagen tan fina y pura de una pequeña sección de la vida estadounidense que no puedo imaginar que alguna vez parezca irrelevante, ya sea como documento social o como uno de los mejores ejemplos de lo que se llama cinema vérité o cine directo... Es De hecho, fotografiado y grabado con cámaras y equipos de sonido extraordinariamente móviles, y luego editado y cuidadosamente moldeado en una especie de mural cinematográfico de rostros, palabras, habitaciones de motel, salones, cocinas, calles, imágenes de televisión, música de radio e incluso el tiempo. [2]
El documentalista James Blue dijo una vez de Albert Maysles que "en su cine la ética y la estética son interdependientes, donde la belleza comienza con la honestidad, donde un corte o un cambio en el ángulo de la cámara puede convertirse no sólo en un posible error estético, sino también en un error". 'pecado' contra la verdad." [8] Gene Siskel del Chicago Tribune incluyó a Salesman en su lista de las diez mejores películas de 1970. [9] A finales de 1970, sin embargo, Pauline Kael de The New Yorker expresó sus problemas con la película en su crítica negativa de Maysles. ' documental posterior Gimme Shelter . Insiste en esa misma reseña que Salesman no es verdaderamente cine directo y alega que la producción fue "montada" y que sus personajes principales están actuando efectivamente. Kael incluso acusa a los Maysle de "reclutar a Paul Brennan, que estaba en el negocio de techados y revestimientos, para interpretar a un vendedor de biblias". [10] En respuesta, los Maysle amenazaron con demandar a The New Yorker por difamación y refutó las afirmaciones de Kael en una carta abierta enviada a la revista. Dado que la política de The New Yorker en ese momento prohibía la publicación de dicha correspondencia, la carta no apareció impresa hasta 1996, cuando se incluyó en el apéndice de la antología Imagining Reality: The Faber Book of Documentary . [11] [12] La carta, que está firmada por los tres directores acreditados de la película, dice en parte:
La señorita Kael parece estar insinuando que nosotros, como cineastas, somos responsables de los acontecimientos que filmamos al sugerir que los organizamos o ayudamos a escenificarlos. Refiriéndose a nuestra película anterior, Salesman , la señorita Kael dice que "los hermanos Maysles reclutaron a Paul Brennan, que estaba en el negocio de techos y revestimientos, para interpretar a un vendedor de Biblias". Paul Brennan había estado vendiendo Biblias durante ocho años antes de realizar nuestra película y ya estaba vendiendo Biblias cuando lo conocimos. No se utilizaron actores en Salesman . A los hombres se les pidió que simplemente siguieran haciendo lo que hacían normalmente mientras filmábamos. ... No sabemos de dónde sacó la señorita Kael sus datos. Sabemos que su investigador llamó a Paul Brennan, uno de los vendedores de Biblias, y le dijo que The New Yorker estaba interesado en escribir un artículo sobre él. Él le dejó bastante claro que él era un vendedor de Biblias y no un vendedor de techos y revestimientos cuando hicimos la película sobre él. Aparte de su propia declaración, esto podría haberse comprobado fácilmente contactando a sus empleadores, la Mid-American Bible Company.
— Albert y David Maysles y Charlotte Zwerin [11]
En 1992, la Biblioteca del Congreso seleccionó a Salesman para el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". La película fue conservada por el Academy Film Archive en 2018. [13]
" Globesman " (2016) fue una parodia de Salesman en el cuarto episodio de la segunda temporada de Documentary Now! .