El SMS Salamander fue el segundo y último miembro de la clase Nix de avisos que se construyeron para la Armada prusiana a principios de la década de 1850. El barco tuvo poco uso activo, aparte de ejercicios de entrenamiento limitados. En 1855, el barco fue vendido a la Marina Real Británica a cambio de la fragata de vela Thetis y fue comisionado como HMS Recruit . Después de entrar en servicio, vio acción en el Mar Negro durante la Guerra de Crimea , donde participó en operaciones contra la logística rusa. A partir de entonces, la Marina Real tampoco le dio mucho uso al buque, ya que permaneció inactivo en La Valeta , Malta , hasta finales de 1861, y los únicos eventos notables tuvieron lugar en 1857, cuando ayudó a recuperar una cañonera y dos barcos mercantes que habían encallado en la región. El Recruit fue llamado de regreso a Gran Bretaña a fines de 1861, y luego permaneció en reserva hasta 1869. En la década de 1870 se convirtió en un barco mercante y luego se utilizó como polvorín en Ciudad del Cabo .
Los avisos de la clase Nix eran barcos de vapor diseñados por el arquitecto naval británico John Scott Russell y el príncipe Adalberto de Prusia en 1849. [1] Fueron autorizados en 1850 como parte de un programa para fortalecer la pequeña Armada prusiana durante la Primera Guerra de Schleswig ; fueron ordenados a la firma de Russell, Robinson & Russell , junto con el barco de vapor de ruedas más grande Danzig , que se construiría bajo supervisión británica en Prusia. [2]
El Salamander tenía 53,85 m (176 pies 8 pulgadas) de largo en total , con una manga de 7,2 m (23 pies 7 pulgadas) sobre el casco y 12,4 m (40 pies 8 pulgadas) sobre las ruedas de paletas . Con un desplazamiento de diseño de 389 t (383 toneladas largas ) y un desplazamiento a plena carga de 430 t (420 toneladas largas), tenía un calado de 2 m (6 pies 7 pulgadas). Estaba propulsado por un par de motores de vapor marinos de expansión simple que hacían girar un par de ruedas de paletas, una a cada lado del casco en medio del barco . El vapor para los motores era proporcionado por cuatro calderas , que se canalizaban a dos chimeneas . Su sistema de propulsión estaba clasificado en 600 PS (592 ihp ) para una velocidad máxima de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). A una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), podía navegar 2500 millas náuticas (4600 km; 2900 mi). Su tripulación estaba formada por aproximadamente cuatro oficiales y setenta soldados. Llevaba un armamento de cuatro morteros de 25 libras . [1]
La quilla del Salamander , llamado así por el anfibio , fue colocada en 1850 y fue botado más tarde ese año. Cuando se hizo evidente que tanto él como su barco gemelo Nix no podrían completarse antes de que los puertos prusianos del mar Báltico se congelaran durante el invierno de 1850-1851, el astillero y la Armada prusiana acordaron que el trabajo en el Nix debería detenerse temporalmente para permitir que los trabajadores se concentraran en el Salamander para tenerlo listo a tiempo. Las pruebas iniciales en el mar comenzaron en diciembre de 1850 bajo la supervisión del Kommodore (Comodoro) Jan Schröder. Estas pruebas se completaron a satisfacción de Schröder el 16 de diciembre, y al día siguiente la tripulación del astillero británico llevó el barco a Swinemünde , a donde llegó el 31 de diciembre. Una disputa entre el departamento de aduanas prusiano y el Ministerio de Guerra sobre los derechos de importación finalmente se resolvió mediante el ministerio pagando los derechos solo sobre el armamento y los suministros. A mediados de enero de 1851, el barco fue llevado al depósito naval de Stettin , donde fue puesto en reserva y la tripulación británica regresó a casa. [1] [3]
A finales de abril de 1851, el Salamander fue reactivado para remolcar a su gemelo el Nix , que había encallado en la desembocadura del río Oder , en las afueras de Stettin. El barco fue puesto en servicio formalmente en la flota el 1 de julio para comenzar los ejercicios de entrenamiento que fueron observados por el príncipe Adalberto. El 28 de julio, embarcó al rey Federico Guillermo IV para un viaje desde Swinemünde a Königsberg . El barco fue dado de baja en Stettin a mediados de septiembre. Fue transferido al depósito naval recién establecido en la isla de Dänholm , pero permaneció fuera de servicio durante el año. Su siguiente servicio activo fue el 11 de junio de 1853, con el propósito de llevar el barco a Karlskrona , Suecia, para una revisión. Participó en maniobras de entrenamiento más tarde ese año y llevó al Friedrich Wilhelm IV a la isla de Rügen , pero el 17 de septiembre tuvo que regresar a puerto después de un brote de cólera entre su tripulación. Permaneció amarrado hasta mayo de 1854, para luego ser trasladado a Danzig . [3] [4]
El Salamander fue puesto nuevamente en servicio por última vez bajo la bandera prusiana el 22 de octubre de 1854, para ser llevado a Gran Bretaña, donde él y el Nix serían intercambiados por la fragata británica Thetis . La mala reputación de los buques, en gran parte como resultado de repetidos incendios relacionados con las calderas a bordo del Nix , llevó al comando naval a decidir vender los dosbarcos de la clase Nix . [5] La Armada prusiana inicialmente buscó intercambiarlos por un par de pequeñas corbetas de la Marina Real Británica, una de las cuales debía haber sido el HMS Terpsichore. Después de las negociaciones, se llegó a un acuerdo para transferir los barcos a los británicos a cambio de Thetis , ya que los británicos necesitaban vapores pequeños y rápidos para usar durante la Guerra de Crimea . [6]
A principios de noviembre, el Nix y el Salamander partieron de Danzig y el día 23 hicieron escala en la bahía de Jade para participar en las celebraciones por la fundación de la base naval de Wilhelmshaven . Dos días después, reanudaron su viaje a Gran Bretaña, pero el gobierno de Hannover inicialmente se negó a conceder permiso para que los barcos entraran en Bremen en el Weser para cargar carbón para el viaje a través del Mar del Norte y refugiarse en el puerto para evitar el mal tiempo. Después de que el representante prusiano en Hannover presionara al gobierno, finalmente se les permitió la entrada el 1 de diciembre. Permanecieron allí hasta el 11 de diciembre, pero una fuerte tormenta les impidió salir del estuario del Weser durante tres días. [5] [7]
El 12 de enero de 1855, el barco fue transferido formalmente al control británico. Renombrado HMS Recruit , el barco fue revisado y en marzo fue enviado a la Flota del Mediterráneo . [5] Allí, se unió a la flota anglo-francesa que operó en el mar Negro durante la Guerra de Crimea . El 25 de mayo, ella y varios otros barcos entraron en el mar de Azov para operaciones allí. En el transcurso de los siguientes cuatro días, capturaron o destruyeron unos 245 barcos que transportaban suministros para las fuerzas rusas en Crimea. Los barcos también destruyeron reservas de suministros en Berdiansk , Genitchi y Taganrog . [8]
Estuvo estacionada en La Valeta , Malta , donde permaneció inactiva hasta octubre de 1861. [5] Durante este período, ayudó a recuperar el cañonero HMS Cracker en enero de 1857, que se había soltado de sus anclas y encallado. [9] Ese agosto, ayudó a reflotar el barco británico Gazelle , que había sido arrastrado a tierra cerca de Patras , Grecia . [10] El 12 de diciembre, ayudó a reflotar el barco británico Cynthia , que había encallado en Missolonghi , Grecia. [11] Se le ordenó regresar al Astillero de Chatham para una revisión completa en octubre de 1861, pero a su llegada simplemente fue amarrada en el Astillero de Sheerness hasta su venta. [12]
El 23 de septiembre de 1869, el Recruit fue ofrecido a la venta en una subasta, pero no encontró comprador. [13] En enero de 1870 fue vendido con éxito a Edward Bates de Liverpool , quien lo registró allí como el buque mercante Recruit con el número oficial 63244. [14] [15] En abril de ese año, el barco fue enviado a Sudamérica vía Lisboa y finalmente llegó al Río de la Plata en Montevideo en noviembre. [16] [17] El barco estuvo más tarde en Ciudad del Cabo , donde fue registrado en 1874 como propiedad de la Table Bay Dock & Breakwater Management Commission y, en 1878, estaba en uso como polvorín . [18] [19]