La Banqueting House , en Whitehall , en la ciudad de Westminster , en el centro de Londres, es la superviviente más grande y más conocida del género arquitectónico de las casas de banquetes , construidas para recibir invitados con gran esmero. Es el único gran componente superviviente del Palacio de Whitehall , la residencia de los monarcas ingleses desde 1530 hasta 1698. El edificio es importante en la historia de la arquitectura inglesa como la primera estructura que se completó en el estilo clásico de la arquitectura palladiana que transformaría la arquitectura inglesa . [1]
Iniciada en 1619 y diseñada por Inigo Jones en un estilo influenciado por Andrea Palladio , [2] la Banqueting House se completó en 1622 con un coste de 15.618 libras , 27 años antes de que el rey Carlos I de Inglaterra fuera decapitado en un cadalso frente a ella en enero de 1649. El edificio fue revestido de forma controvertida con piedra de Portland en el siglo XIX, aunque los detalles de la fachada original se conservaron fielmente. [3] Hoy en día, la Banqueting House es un monumento nacional, abierto al público y conservado como edificio catalogado de Grado I. [4] Está a cargo de una organización benéfica independiente, Historic Royal Palaces , que no recibe financiación del Gobierno británico ni de la Corona. [5]
El Palacio de Whitehall fue una creación del rey Enrique VIII , que amplió una mansión anterior que había pertenecido al cardenal Wolsey , conocida como York Place. El rey estaba decidido a que su nuevo palacio fuera el «palacio más grande de la cristiandad», un lugar acorde con su recién creado estatus de cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra. [6] Se eliminaron todas las pruebas del deshonrado Wolsey y el edificio pasó a llamarse Palacio de Whitehall .
Durante el reinado de Enrique, el palacio no tenía una sala de banquetes designada, ya que el rey prefería celebrar los banquetes en una estructura temporal construida especialmente en los jardines. El Guardián de la Sala de Banquetes fue un puesto mejorado por la reina María I al designarlo en relación con un edificio del mismo nombre en el Palacio Nonsuch , cerca del borde sur del Gran Londres , que desde entonces ha sido demolido y en su lugar marca el sitio de un cruce de senderos del London Loop . Esta casa se utilizó para entretener al agente francés en Londres y embajador Antoine de Noailles y su esposa en 1556. [7] [8]
En 1581 se construyó en Whitehall una sala de banquetes más permanente, con un coste de 1.744 libras esterlinas (19 chelines). [9] Raphael Holinshed describió el edificio, con su estructura de madera cubierta con lienzos pintados imitando la piedra y un techo pintado que incluía los escudos y la heráldica de la reina. El nuevo edificio estaba destinado a ser el lugar de celebración de las celebraciones de Francisco, duque de Anjou y Alençon . En los años siguientes, el esquema decorativo fue mejorado por los pintores George Gower y Lewis Lizard. [10]
El techo de esta casa de banquetes isabelina, heredada por el rey Jaime I en la Unión de las Coronas , fue pintado con nubes por Leonard Fryer en 1604. [11] Otelo fue interpretado en la Casa de Banquetes el 1 de noviembre de 1605 por los Actores del Rey. [12] Una de las últimas funciones en esta estructura fue un banquete para el Príncipe de Joinville en junio de 1607, para el cual se compró ropa de cama nueva para vestir los dos armarios de la propiedad. [13]
El rey Jaime I comenzó a construir una nueva sala de banquetes en 1607, que estaba destinada a tener una vida corta. El edificio fue diseñado probablemente por Robert Stickells . [14] Un "modelo geométrico" para el techo fue realizado por un diseñador escocés, James Acheson. [15] William Portington fue el carpintero y Peter Street hizo una barrena especial para ahuecar las columnas. El interior fue pintado y dorado por John de Critz . [16] El rey Jaime I visitó el sitio de construcción en septiembre de 1607 y no estuvo satisfecho con la colocación de pilares que oscurecían las ventanas. [17] Un diplomático veneciano, Orazio Busino, elogió las proporciones del espacio y la decoración y el tallado de las columnas de madera (en dos órdenes clásicos ) que sostenían las galerías de observación en tres lados. [18]
La nueva sala de banquetes fue el escenario de La mascarada de la belleza en enero de 1608, [19] el embajador veneciano, Zorzi Giustinian , escribió que "el aparato y la astucia de la maquinaria escénica eran un milagro". [20] Los mecanismos del escenario para La mascarada de las reinas en febrero de 1609 incluyeron "diversos asientos en la parte superior para que la reina y las damas se sentaran y giraran". Andrew Kerwyn , pagador de las obras reales, realizó modificaciones para la puesta en escena de las mascaradas. [21] Las barreras del príncipe Enrique se representaron en enero de 1610. [22]
Robert Smythson hizo un dibujo del plano del terreno. [23] [24] Se construyó una cámara adyacente para albergar los eventos de la boda de la princesa Isabel y Federico V del Palatinado en 1613. [25] Pocahontas y Tomocomo vinieron a ver la mascarada La visión del deleite el 6 de enero de 1617. [26] La casa de banquetes fue destruida por un incendio en enero de 1619, [27] cuando los trabajadores, limpiando después de las festividades de Año Nuevo, decidieron incinerar la basura o los trapos de aceite dentro del edificio. [28] [6]
El nuevo Banqueting House fue encargado al prestigioso arquitecto Inigo Jones . Jones había pasado un tiempo en Italia estudiando la arquitectura que evolucionó a partir del Renacimiento y la de Andrea Palladio , y regresó a Inglaterra con lo que, en ese momento, eran ideas revolucionarias: reemplazar el estilo ecléctico del Renacimiento inglés jacobino por un diseño clásico más puro, que no intentara armonizar con el palacio Tudor del que iba a ser parte.
El diseño de la Banqueting House es de concepto clásico. Introdujo un estilo renacentista italiano refinado que no tenía parangón en la arquitectura jacobina libre y pintoresca de Inglaterra, donde los motivos renacentistas todavía se filtraban a través de los grabados de los diseñadores manieristas flamencos . El techo es esencialmente plano y la línea del techo está definida por una balaustrada . En la fachada de la calle, las columnas adosadas, de los órdenes corintio y jónico , las primeras sobre las segundas, se alzan sobre un sótano alto y almohadillado y dividen los siete tramos de ventanas.
El edificio tiene tres plantas: la planta baja, un laberinto de bodegas y almacenes, es baja; sus pequeñas ventanas indican por su tamaño el estatus y uso humildes de la planta, sobre la cual se encuentra el salón de banquetes de doble altura, que falsamente aparece desde el exterior como un piano nobile de primer piso con un piso secundario encima. Las ventanas inferiores del salón están coronadas por frontones triangulares y segmentados alternados , mientras que las ventanas superiores son marcos sin adornos. Inmediatamente debajo del entablamento , que se proyecta para enfatizar los tres tramos centrales, los capiteles de las pilastras están unidos por festones en relieve , sobre los cuales el entablamento está sostenido por una mesa de ménsula dental . Bajo el friso superior , festones y máscaras sugieren la fiesta y el jolgorio asociados con el concepto de un salón de banquetes real. [30]
Gran parte de las obras de la Banqueting House fueron supervisadas por Nicholas Stone , un albañil de Devonshire que se había formado en Holanda. Se ha dicho que, hasta ese momento, la escultura inglesa se parecía a la descrita por la duquesa de Malfi : «la figura tallada en alabastro se arrodilla ante la tumba de mi marido». [31] Al igual que Inigo Jones, Stone conocía bien el arte florentino e introdujo en Inglaterra una forma de escultura clásica más delicada inspirada en las tumbas de los Médici de Miguel Ángel . Esto es evidente en sus guirnaldas en la fachada de la calle de la Banqueting House, similares a las que adornan el pedestal de su monumento a Francis Holles.
En 1638, Jones dibujó los diseños para un nuevo y enorme palacio en Whitehall en el que su casa de banquetes se incorporaría como un ala que encerraría una serie de siete patios, visibles en la monumental fachada principal como solo un pequeño ala lateral. Estos revelaron las ideas detrás del concepto de palladianismo de Jones. Sin embargo, el rey Carlos I , quien encargó los planes, nunca reunió los recursos para ejecutarlos; [32] su falta de fondos y las tensiones que finalmente llevaron a la Guerra Civil intervinieron y los planes fueron archivados permanentemente. La Segunda Guerra Civil Inglesa resultó en la propia ejecución de Carlos I fuera de Banqueting House después de la derrota de las fuerzas realistas. [33]
En enero de 1698, el Palacio Tudor fue arrasado por un incendio que duró 17 horas. Todo lo que quedó en pie fue la Banqueting House, Whitehall Gate y Holbein Gate . [34] Se pidió a Christopher Wren y Nicholas Hawksmoor que diseñaran un nuevo palacio, pero el plan no se materializó. Se ha dicho que al viudo rey Guillermo III nunca le importó la zona, pero, si su esposa, María II , hubiera estado viva, con su apreciación de la importancia histórica de Whitehall, habría insistido en la reconstrucción. [34]
El término Banqueting House era un nombre poco apropiado. El salón dentro de la casa se usaba, de hecho, no solo para banquetes, sino también para recepciones reales, ceremonias y representaciones de mascaradas . [35] Los entretenimientos que se daban allí habrían estado entre los mejores de Europa, ya que, durante este período, Inglaterra era considerada el país musical más importante de la zona. El 5 de enero de 1617, Pocahontas y Tomocomo fueron llevados ante el rey en Banqueting House, en una representación de la mascarada de Ben Jonson The Vision of Delight . Según John Smith , Jacobo I era tan poco atractivo que ni Pocahontas ni Tomocomo se dieron cuenta de a quién habían conocido hasta que se lo explicaron después. Posteriormente, dichas mascaradas se ampliaron con músicos franceses, a quienes la reina Enriqueta María , esposa de Carlos I, trajo a la corte. [36] Sin embargo, las mascaradas comenzaron a decaer lentamente después de la muerte en 1625 de Orlando Gibbons , quien murió en un viaje para encontrarse con la recién casada Henrietta Maria y sus músicos.
En el interior del edificio hay una única sala de dos pisos, de forma cúbica doble. El doble cubo, en el que la longitud de la sala es el doble de su anchura y altura, [37] es otro ejemplo del palladianismo , en el que todas las proporciones están relacionadas matemáticamente. En el nivel superior, la sala está rodeada por lo que a veces se denomina erróneamente galería de juglares . Aunque los músicos pueden haber tocado desde este punto de observación, su verdadero propósito era admitir una audiencia; en la época de la construcción de la Casa de Banquetes, los reyes todavía vivían en "esplendor y estado", o en público. A los menos exaltados y al público en general se les permitía abarrotar la galería para ver al rey cenar. El estatus inferior de los que estaban en la galería se enfatizaba por la falta de una escalera interior, a la que solo se podía acceder por una escalera exterior. Sin embargo, el edificio se amplió más tarde para dar cabida a una escalera interior.
En 1625 murió Jaime I, para quien se creó la Banqueting House, y fue sucedido por su hijo, Carlos I. La ascensión al trono de Carlos I anunció una nueva era en la historia cultural de Inglaterra. El nuevo rey fue un gran mecenas de las artes. Aportó a la Colección Real y animó a los grandes pintores de Europa a venir a Inglaterra. En 1623 visitó España, donde quedó impresionado por Tiziano , Rubens y Velázquez . [38] Su ambición se convirtió en encontrar un pintor comparable para su propia corte. A Rubens, mientras estaba en Inglaterra como diplomático, se le pidió que diseñara y pintara el techo de la Banqueting House, que fue esbozado en Londres pero completado en su estudio en Amberes debido a la escala del trabajo. Probablemente se encargó en 1629-30, y finalmente se instaló en 1636, habiendo sido completamente remodelado el techo para enmarcar las distintas secciones. El tema, encargado por el rey, era la glorificación de su padre, titulada La apoteosis de Jacobo I, y era una alegoría de su propio nacimiento. [39] Para disgusto del rey, Rubens tomó su título de caballero y se marchó de nuevo a Amberes , dejando a Anthony van Dyck, atraído no solo por un título de caballero sino también por una pensión y una casa, para permanecer en Inglaterra como pintor de la corte. [39] Los paneles para el techo fueron pintados en el taller de Rubens en Amberes y enviados a Londres por barco. Inigo Jones diseñó más tarde otra sala de doble cubo en Wilton House , para mostrar los retratos de Van Dyck de la aristocrática familia Pembroke .
Aunque Carlos I dedicó gran atención y esfuerzo a la Banqueting House, fue el escenario de su muerte. En la tarde del 30 de enero de 1649, salió por una ventana del primer piso de la Banqueting House al cadalso que se había erigido en el exterior para su propia ejecución . [40] La ventana actual ya no existe, ya que no estaba en el salón principal, sino justo afuera, en una parte adyacente del edificio que ya no existe. Vista desde el exterior, habría sido la siguiente ventana en el extremo norte, aproximadamente encima de la actual entrada de visitantes. [41]
A diferencia de la arquitectura de los países europeos más meridionales, la arquitectura inglesa no pasó por ningún período de evolución hacia el clasicismo. A través de Jones llegó de repente y completamente formada. Antes de esto, la arquitectura inglesa todavía se había basado en los estilos de la Edad Media , aunque durante el siglo anterior había estado influenciada por el clasicismo renacentista holandés y francés, que había dado lugar a un estilo renacentista inglés durante los períodos isabelino tardío y jacobino. [42] Sin embargo, como se puede ver en casas prodigio como Hatfield House , una de las primeras casas "renacentistas" construidas específicamente en Inglaterra, incluso durante esta era, la arquitectura doméstica inglesa nunca perdió por completo su "aire de castillo".
Aunque la arquitectura inglesa había estado influida, en su mayor parte de forma indirecta, por el clasicismo italiano durante un siglo aproximadamente, lo que dio como resultado el uso de formas y motivos clásicos en los edificios de finales de la era Tudor, Isabelino y Jacobino, a su regreso de Italia Jones trajo consigo una comprensión mucho más completa y actualizada de los principios subyacentes del clasicismo renacentista tardío. Con su trabajo en la Queen's House en Greenwich y en la Banqueting House, Jones transformó la arquitectura inglesa.
El derrocamiento del monarca y el establecimiento de la Commonwealth puritana hicieron que el estilo fuera visto como realista , lo que retrasó su difusión; pero a los pocos años de la Restauración, casi todos los condados ingleses tenían algunos edificios de estilo clásico. La Banqueting House y sus características fueron muy copiadas. Un motivo muy favorecido fue la colocación de frontones no solo sobre el punto focal de una fachada sino también sobre sus ventanas. El uso de frontones segmentados y triangulares alternados, una disposición empleada por Vasari ya en 1550 en el Palazzo Uffizi de los Médici en Florencia , [43] fue un favorito particular. Los arquitectos provinciales comenzaron a recrear los motivos de la Banqueting House en toda Inglaterra, con distintos grados de competencia. Se pueden encontrar ejemplos de la popularidad del estilo en toda Inglaterra; solo el entonces remoto condado de Somerset contiene tres versiones del siglo XVII de la Banqueting House: Brympton d'Evercy , Hinton House y Ashton Court . [44] Tras la caída de la monarquía, la carrera de Jones llegó a su fin, pues su estilo se consideraba monárquico. Murió en 1652, sin haber visto nunca la popularidad de los conceptos arquitectónicos que introdujo.
El último monarca que vivió en Whitehall fue Jacobo II ; Guillermo III y María II prefirieron vivir en otro lugar y acabaron reconstruyendo el palacio de Hampton Court . Tras el incendio que destruyó el palacio de Whitehall, el salón de banquetes dejó de ser necesario para el propósito para el que había sido diseñado y se convirtió en capilla en sustitución de la Capilla Real de Whitehall, que había quedado destruida en el incendio y se utilizaba para celebrar conciertos. Siguió siendo capilla hasta que la reina Victoria la entregó al Royal United Services Institute en 1893. [30] Los planes, muy controvertidos, de dividir el gran espacio de la mansión para las oficinas de la institución se abandonaron rápidamente en favor de la creación de un museo que exhibía objetos personales de comandantes famosos e incluía el esqueleto del caballo de Napoleón. El museo cerró en 1962 y se restauró la gran ventana sur, cerrada por el RUSI. [45]
En la actualidad, el salón de banquetes está abierto para visitas y se utiliza como espacio de reunión.
Tiene 110 pies de largo y 55 pies de ancho, la planta baja tiene un arco de 16 pies de alto y la planta superior 55 pies de alto.
