Saint Elizabeth , una de las parroquias más grandes de Jamaica , está situada en el suroeste de la isla , en el condado de Cornwall . Su capital, Río Negro , está situada en la desembocadura del Río Negro , el más ancho de la isla.
Santa Isabel originalmente incluía la mayor parte de la parte suroeste de la isla, pero Westmoreland le fue arrebatada en 1703, y en 1814 una parte de Manchester . Las áreas resultantes recibieron el nombre de la esposa de Sir Thomas Modyford , el primer gobernador inglés de Jamaica.
Hay vestigios arqueológicos de la existencia taína/arawak en la parroquia, así como de asentamientos coloniales españoles del siglo XVII. Después de 1655, cuando los ingleses se establecieron en la isla, se concentraron en desarrollar grandes plantaciones de caña de azúcar con trabajadores africanos esclavizados. Hoy en día todavía se pueden ver en algunas zonas edificios con construcción de 'muro español' (mpostería de piedra caliza, arena y piedra entre marcos de madera).
St Elizabeth se convirtió en una parroquia próspera y Black River en un importante puerto marítimo. Además de transportar azúcar y melaza, Black River se convirtió en el centro del comercio maderero . Se exportaron grandes cantidades de palo de campeche a Europa para fabricar un tinte azul muy parecido al azul de Prusia , que fue muy popular en los siglos XVIII y XIX.
St Elizabeth fue la primera parroquia en tener energía eléctrica, donde se introdujo por primera vez en una casa llamada Waterloo en Black River en 1893.
La parroquia está ubicada en la latitud 18°15'N y longitud 77°56'W; al oeste de Manchester , al este de Westmoreland y al sur de St. James y Trelawny . Cubre un área de 1.212,4 km 2 , lo que la convierte en la segunda parroquia más grande de Jamaica, sólo más pequeña que los 1.212,6 km 2 de Saint Ann . La parroquia está dividida en cuatro distritos electorales (circunscripciones), es decir, noreste, noroeste, sureste y suroeste.
Las partes norte y noreste de la parroquia son montañosas . Hay tres cadenas montañosas: las montañas Nassau al noreste, las montañas Lacovia al oeste de las montañas Nassau y las montañas Santa Cruz que, corriendo hacia el sur, dividen la amplia llanura para terminar en una caída precipitada de 1,600 pies ( 490 m) en Lovers' Leap. Los tramos central y sur forman una extensa llanura dividida por las Montañas de Santa Cruz. Una gran parte de las tierras bajas está cubierta por pantanos, pero todavía proporciona tierras de pastoreo para caballos y mulas .
El río principal de la parroquia es el Río Negro y, con 53,4 kilómetros (33,2 millas), es uno de los ríos más largos de Jamaica. Es navegable durante unos 40 kilómetros (25 millas) y cuenta con el apoyo de muchos afluentes, incluidos YS, Broad, Grass y Horse Savannah. El río tiene su origen en las montañas de Manchester , donde nace y fluye hacia el oeste cuando la frontera entre Manchester y Trelawny pasa a ser subterránea. Reaparece brevemente en varios pueblos de los alrededores, pero resurge cerca de Balaclava y cae por desfiladeros hasta la llanura conocida como Savannah, a través de Great Morass y hasta el mar en Black River, la capital de la parroquia.
La geología de la parroquia es principalmente llanuras aluviales al sur y piedra caliza kárstica al norte. Se sabe que las zonas kársticas contienen más de 130 cuevas (Registro de Cuevas de Jamaica en 2007, de Fincham y JCO). Estas incluyen la Cueva de México y la Cueva del río Wallingford, cerca de Balaclava, que son dos secciones asociadas de un importante río subterráneo que tiene su origen en el sur de Trelawny, así como las Cuevas Yardley Chase cerca del pie de Lovers' Leap y la Cueva Perú, cerca de Goshen. , que posee estalactitas y estalagmitas . Los depósitos minerales incluyen bauxita , antimonio , piedra caliza blanca, arcilla , turba y arena de sílice , que se utiliza para fabricar vidrio.
La parroquia tenía una población estimada de 148.000 habitantes en 2001, 4.000 de los cuales viven en la capital . La característica distintiva de esta parroquia es que aquí se pueden encontrar numerosos grupos étnicos ; Santa Isabel probablemente tenga la mayor mezcla étnica de Jamaica. Santa Isabel ofrece el mejor testimonio del lema jamaicano: "De muchos, un solo pueblo". A los indios meskitos (corrompidos como 'Mosquito') traídos a Jamaica para ayudar a capturar a los cimarrones , se les permitió establecerse en el sur de St. Elizabeth a cambio de su ayuda y se les otorgaron concesiones de tierras en esta parroquia. Esta parroquia también ha atraído a habitantes holandeses, españoles, indios, cimarrones , mulatos, ingleses y europeos desde el siglo XVII en adelante, con el resultado de que muchos observadores sienten que tiene más personas de ascendencia mestiza que cualquier otra parte de la isla.
En el siglo XIX, irlandeses , españoles , portugueses , escoceses , alemanes , chinos e indios orientales emigraron a Santa Isabel. Hay focos de concentraciones étnicas en la parroquia, incluidos mulatos y criollos , que se encuentran especialmente en el sureste.
La parroquia de Saint Elizabeth tiene cuatro diputados basados en cuatro distritos electorales : Saint Elizabeth North Eastern , Saint Elizabeth North Western , Saint Elizabeth South Eastern y Saint Elizabeth South Western .
La parroquia ha sido un importante productor de bauxita desde la década de 1960. Port Kaiser, cerca de una ciudad llamada Alligator Pond , tiene un importante muelle de aguas profundas para la exportación de bauxita . La refinería de alúmina de Alpart se construyó en la década de 1960 en Nain y produce casi 2 millones de toneladas de alúmina al año para la exportación. El costo de reposición de la construcción de la refinería es de aproximadamente 2 mil millones de dólares.
Hay otras refinerías de alúmina cerca de la cercana ciudad de Mandeville.
Además de la minería de bauxita , la parroquia también produce una gran cantidad de azúcar de Jamaica ; Hay dos fábricas de azúcar en la parroquia. La pesca es una industria importante en la parroquia, al igual que el enlatado de tomates; hay una planta en Bull Savannah. La parroquia también cultiva cultivos como yuca , maíz , guisantes , frijoles , pimiento morrón , jengibre , tabaco , tomate , arroz , batata y café . Gracias al suelo fértil que proporciona campos de pastoreo, el pastoreo es posible. El ganado incluye cabras , ovejas , cerdos y ganado vacuno y equino .
Desde la década de 1990, la parroquia se ha convertido en un importante destino turístico , y la mayoría de los visitantes se dirigen al área de Treasure Beach . La destilería de ron Appleton , cerca del accidentado Cockpit Country en el norte de la parroquia, también es un destino turístico. El área de Cockpit fue el sitio de asentamientos cimarrones durante gran parte del siglo XVIII. En los últimos años se ha desarrollado el turismo ecológico a lo largo de los ríos Black e YS, y en Great Morass.
La parroquia cuenta con 12 escuelas secundarias y 75 instituciones de nivel primario así como 167 instituciones de primera infancia. [ cita necesaria ] Las instituciones notables incluyen:
La red nacional de comunidades de la Comisión de Desarrollo Social tiene sesenta y una comunidades en St. Elizabeth divididas en 465 distritos. Las comunidades que incluyen localidades importantes son:
Flagaman
Santa Isabel tiene aproximadamente 44 cuevas , entre ellas:
18°03′N 77°47'W / 18.050°N 77.783°W / 18.050; -77.783
