Setthathirath ( lao : ເສດຖາທິຣາດ ; 24 de enero de 1534-1571) o Xaysettha ( lao : ໄຊເສດຖາ ; tailandés : ไชยเชษฐาธิ ราช , RTGS : Chaiyachetthathirat , birmano : ဇယဇေဋ္ဌာဓိရာဇ် Jayajyeṣṭhādhirāja ) es considerado uno de los grandes líderes de la historia de Laos . A lo largo de la década de 1560 y hasta su muerte, defendió con éxito su reino de Lan Xang contra las campañas militares del conquistador birmano Bayinnaung , que ya había sometido a Xieng Mai ( Chiang Mai ) en 1558 y Ayutthaya en 1564. Setthathirath fue un constructor prolífico y erigió muchos monumentos budistas . incluido Wat Xieng Thong en Luang Prabang , Haw Phra Kaew , Wat Ong Teu Mahawihan y el Pha That Luang en Vientiane .
Setthathirath también conocido como Chaiyachettha o Chaiyaset o Jayajestha, hijo del rey Photisarath de Lan Xang, fue coronado rey de Lanna después de la muerte de su abuelo, Ketklao, el anterior rey de Lanna, quien murió sin un heredero varón al trono y dio a su hija, la princesa Yotkhamtip, en matrimonio a su padre, el rey Photisarath de Lan Xang.
Cuando murió el rey Ketklao, no había ningún otro descendiente disponible para sucederlo. Por lo tanto, los funcionarios de alto rango y los monjes budistas acordaron por unanimidad asignar el trono de Lanna al príncipe Setthathirath en 1546. Su nombre se alargó a Chao Chaiyasetthathirath.
En 1548, el rey Setthathirath (como rey de Lanna) había tomado Chiang Saen como su capital. Chiang Mai todavía tenía facciones poderosas en la corte y las amenazas de Birmania y Ayutthaya iban en aumento.
Después de la muerte del rey Photisararath, los nobles de Lan Xang se dividieron, un grupo apoyó al príncipe Tha Heua , otro grupo de nobles liderados por Phya Vieng, Saen Marong y Kwan Darmpa apoyaron al príncipe Lanchang, quien nació de una princesa de Ayutthayan. El príncipe Tha Heua y el príncipe Lanchang comenzaron a dividir el reino entre ellos, cuando el príncipe Settathathirath todavía estaba en Chiang Mai. Al enterarse de las noticias de sus medio hermanos, el rey Settathathirath regresó rápidamente a Lan Xang dejando los asuntos de Chiang Mai bajo el liderazgo de la reina Chiraprapha , llevándose consigo las imágenes de Phra Kaew (Buda de Esmeralda), Saekkam y Phra Phuttha Sihing . También afirmó que tomar la estatua les daría a sus familiares la oportunidad de venerar la imagen y hacer méritos. Los nobles de Lanna sintieron que Setthathirath se había alejado demasiado tiempo y buscaron a otro descendiente de la dinastía Mangrai para que tomara el trono en 1551. Eligieron a un pariente lejano de Setthathirath, el príncipe Shan conocido como Mekuti . [1]
Settathathirath sometió al príncipe Tarua en Louang Phrabang y envió a su general Phya Sisatthamatailoke a luchar contra el príncipe Lanchang en la ciudad de Kengsah. El príncipe Lanchang fue derrotado y huyó a Thakhek , donde el señor local lo hizo arrestar y lo envió a Phya Sisatthama. Los nobles que apoyaron al príncipe Lanchang fueron ejecutados, pero el príncipe Setthatathirath perdonó al príncipe Lanchang y lo nombró gobernador de Seanmuang. Phya Sisatthama fue nombrado señor de Viangchan y recibió el título de Phya Chantaburi, quien construyó Wat Chan y Pia Wat que aún se pueden encontrar en Viangchan hoy.
En 1553 el rey Setthathirath envió un ejército para recuperar Lanna de Mekuti, pero fue derrotado. Nuevamente en 1555 el rey Setthathirath envió un ejército para recuperar Lanna bajo el mando de Sen Soulintha, y logró tomar Chiang Saen. Por su éxito, Sen Soulintha recibió el título de Luxai (Victorioso) y ofreció una de sus hijas al rey Setthathirath. En 1556 Birmania, bajo el rey Bayinnaung invadió Lanna. El rey Mekuti de Lanna entregó Chiang Mai sin luchar, pero fue reinstalado como vasallo birmano bajo ocupación militar. [2] [3]
En 1560, el rey Setthathirath trasladó formalmente la capital de Lan Xang de Luang Prabang a Viangchan, que seguiría siendo la capital durante los siguientes doscientos cincuenta años. [4] El traslado formal de la capital siguió un amplio programa de construcción que incluyó el fortalecimiento de las defensas de la ciudad, la construcción de un enorme palacio formal y el Haw Phra Kaew para albergar al Buda de Esmeralda, y renovaciones importantes en That Luang en Viangchan. En Luang Prabang, Wat Xieng Thong se construyó quizás en compensación por la pérdida de estatus como antigua capital de Lan Xang, y en Nakhon Phanom se realizaron renovaciones importantes en That Phanom . [5]
En 1563, se firmó un tratado entre Lan Xang y Ayutthaya, que fue sellado con el compromiso matrimonial de la princesa Thepkasattri (cuya madre era la reina Suriyothai de Ayutthaya ). Sin embargo, el rey Maha Chakkraphat intentó en cambio intercambiar a la princesa Kaeo Fa, que fue rechazada de inmediato. [6] En medio del desacuerdo, los birmanos invadieron el norte de Ayutthaya con la ayuda de Maha Thammaracha, el virrey real y gobernador de Phitsanulok . Fue solo entonces en 1564 que el rey Chakkraphat envió a la princesa Thepkasattri a Lan Xang junto con una dote masiva en un intento de recuperar la alianza rota. [7]
Mientras la procesión estaba en camino, Maha Thammaracha tendió una emboscada a la princesa y la envió a sus señores en Birmania; ella se suicidó poco después o durante el camino. Ante la amenaza de una fuerza birmana superior, el rey Chakkraphat había perdido una posible alianza con Lan Xang, los territorios del norte de Ayutthaya y su hija. Para evitar más incursiones, el rey Chakkraphat se convirtió en vasallo de Birmania y tuvo que entregarse a sí mismo y a su hijo, el príncipe Ramesuan, como rehenes al rey Bayinnaung, dejando a otro hijo, el príncipe Mahinthrathirat, como vasallo en Ayutthaya. [7]
Los birmanos se dirigieron entonces al norte para deponer al rey Mekuti de Lanna, que no había apoyado la invasión birmana de Ayutthaya en 1563. [8] [9] Cuando Chiang Mai cayó ante los birmanos, varios refugiados huyeron a Viangchan y se quedaron sin suministros. Cuando los birmanos tomaron Viangchan, se vieron obligados a ir al campo en busca de suministros, donde el rey Setthathirath había organizado ataques guerrilleros y pequeñas incursiones para hostigar a las tropas birmanas. Ante las enfermedades, la desnutrición y la desmoralizante guerra de guerrillas, el rey Bayinnaung se vio obligado a retirarse en 1565, dejando a Lan Xang como el único reino tai independiente que quedaba. [10] [11]
En 1567, el rey Mahinthrathirat se acercó al rey Setthathirath con planes encubiertos para que Ayutthaya se rebelara contra Birmania lanzando un contraataque contra Mahathammarachathirat en Phitsanulok. El plan implicaría una invasión terrestre desde Lan Xang con la ayuda de la marina real en Ayutthaya pasando por el río Nan . Mahathammarachathirat estaba en Birmania en ese momento, y a Maha Chakkraphat se le había permitido regresar a Ayutthaya ya que Birmania se enfrentaba a pequeñas rebeliones en las áreas Shan . [12]
El plan fue descubierto y se enviaron refuerzos a Phitsanulok. Al darse cuenta de que Phitsanulok estaba demasiado fortificada, Setthathirath retiró su ataque, pero preparó una devastadora contraemboscada en su retirada a Vientiane en la que murieron cinco generales birmanos que lo perseguían. Aprovechando la debilidad, el rey Chakkraphat ordenó un segundo ataque a Phitsanulok en el que tomó con éxito la ciudad, pero solo pudo mantenerla brevemente tras sufrir repetidas y graves pérdidas. [12]
En respuesta al levantamiento, el rey Bayinnaung envió una invasión masiva en 1568. A principios de 1569, la ciudad de Ayutthaya estaba directamente amenazada y Vientiane envió refuerzos. Sin embargo, los birmanos habían planeado enviar refuerzos y Setthathirath cayó en una trampa. [13] Después de una lucha de dos días, las fuerzas de Lan Xang prevalecieron en el valle de Pa Sak, cerca de Phetchabun , momento en el que uno de los generales al mando de Nakhon Phanom se dirigió al sur hacia Ayutthaya. Los birmanos se unieron y pudieron destruir las fuerzas divididas, y Setthathirath tuvo que retirarse hacia Viangchan. [14]
Los birmanos concentraron entonces su ataque en Ayutthaya y tomaron la ciudad. El rey Setthathirath al llegar a Vientiane ordenó una evacuación inmediata. Los birmanos tardaron varias semanas en reagruparse y descansar tras haber tomado Ayutthaya, lo que permitió a Setthathirath reunir sus fuerzas y planificar una prolongada guerra de guerrillas. Los birmanos llegaron a Viangchan y pudieron tomar la ciudad ligeramente defendida. Al igual que en 1565, Setthathirath inició una campaña de guerrillas desde su base cerca del río Nam Ngum , al noreste de Vientiane. En 1570 Bayinnaung se retiró, Setthathirath contraatacó y más de 30.000 fueron hechos prisioneros, junto con 100 elefantes y 2.300 piezas de marfil de los birmanos en retirada. [14]
En 1571, el reino de Ayutthaya y Lan Na eran vasallos de Birmania. Después de haber defendido dos veces a Lan Xang de las invasiones birmanas, el rey Setthathirath se trasladó al sur para llevar a cabo una campaña contra el Imperio Jemer . Derrotar a los Jemeres habría fortalecido enormemente a Lan Xang, dándole un acceso vital al mar, oportunidades comerciales y, lo más importante, armas de fuego europeas cuyo uso había ido en aumento desde principios del siglo XVI. Las Crónicas Jemeres registran que los ejércitos de Lan Xang invadieron en 1571 y 1572, durante la segunda invasión el rey Barom Reacha I fue asesinado en un duelo de elefantes . Los Jemeres deben haberse recuperado y Lan Xang se retiró.
En 1571, una conspiración entre el señor Phya Nakhon y el ex abad de Wat Maximavat, que guardaba rencores personales contra Setthathirath, condujo al asesinato del rey en la frontera sur del país. Tenía 37 años.
Como Setthathirath sólo dejó como heredero a un niño pequeño, el príncipe Noi Hno Muang Keo Koumane, cuyo abuelo materno, un comandante militar de origen común llamado Sen Soulintha , se declaró rey, dio comienzo a un período de turbulencias, en el que diferentes reyes gobernaron de forma inestable durante breves períodos, hasta que el país fue finalmente conquistado por el rey Bayinnaung en 1574 y el hijo pequeño de Setthathirath fue llevado a Birmania. También se produjeron otras dos guerras: una fratricida por parte de un príncipe heredero, una rebelión encabezada por alguien que afirmaba haber resucitado a Setthathirath y un período de nueve años en el que el país no tuvo rey (los birmanos gobernarían Laos durante dieciocho años). Las disputas y los conflictos entre la nobleza feudal y sus seguidores provocaron trastornos y malestar en la población.
Con el país sumido en el caos, el príncipe Noi Hno Muang Keo Koumane siempre fue reconocido como el legítimo rey por el pueblo de Laos, que hizo campaña por su regreso durante muchos años. Finalmente lo lograron cuando enviaron una delegación a Birmania después de que el príncipe alcanzó la mayoría de edad en 1590. Liberado de su cautiverio en Birmania por el rey Nanda Bayin , regresó a Vientiane, donde fue coronado en 1591. Declaró la independencia de los birmanos en 1593, pero sufrió varios ataques de ellos a lo largo de su reinado.
Hubo poca paz en Laos hasta que el rey Sourigna Vongsa ascendió al trono en 1637 (posiblemente en 1638).