Polson Logging Company 2 es una locomotora de vapor 2-8-2 “Mikado” construida por Baldwin en 1912. Originalmente fue construida para la Saginaw Timber Company para tirar de trenes madereros. Después de eso, pasó por varios cambios de propietario a lo largo de la era del vapor y la era de la preservación, antes de que fuera comprada por el cuidador Skip Lichter en 1982. Lichter restauró la Polson Lumber 2 a condiciones operativas y la prestó al Mid-Continent Railway Museum en North Freedom, Wisconsin . La locomotora fue retirada del servicio más tarde en 2000 para someterse a una reconstrucción exigida por el gobierno federal. El desacuerdo sobre quién debería cubrir los costos de restauración finalmente llevó a un árbitro a fallar a favor de Lichter.
Después de un proceso de restauración de 16 años, Polson Logging 2 volvió a funcionar a pleno rendimiento en 2016. Al año siguiente, se trasladó al ferrocarril panorámico de la costa de Oregón para operar en el ferrocarril de Garibaldi, Oregón . A partir de 2023, es propiedad de Rick Franklin y se almacena en el Oregon Rail Heritage Center (ORHC) para su uso en el arrastre de sus trenes navideños a Oaks Park . Estaba previsto que se trasladara al ferrocarril Albany and Eastern en algún momento de 2023, hasta que una fuga en el tubo de la caldera impulsó a ORHC a comenzar la revisión de 15 años de la caldera de la locomotora.
La Saginaw Timber Company se formó en 1908, y su propósito era operar trenes madereros a través de los bosques a lo largo del río Chehalis en el estado de Washington . [1] Inicialmente, la compañía utilizó motores Shay y Climax con engranajes para tirar de los trenes. [1] Sin embargo, Saginaw Timber decidió que necesitaban un motor más grande y más convencional con mayor potencia y velocidad para manejar sus cargas de tala. [1] Por lo tanto, en diciembre de 1912, Baldwin Locomotive Works de Filadelfia, Pensilvania, construyó un nuevo Mikado 2-8-2 para Saginaw Timber, que fue el No. 2. [1] [2] Fue diseñado con cuatro conductores centrales sin bridas, para que pudiera negociar con curvas cerradas de 30 grados, y fue construido como un quemador de aceite, para prevenir incendios forestales normalmente causados por cenizas de carbón . [1] El No. 2 tenía un defecto de diseño en las vigas de igualación entre el eje trasero de arrastre y los conductores, que eran propensos a romperse. Este defecto se solucionó más tarde, cuando se modificaron las vigas con materiales más gruesos. [2] Una vez que se entregó la n.° 2 a Washington, Saginaw Timber puso la locomotora en uso para tirar de sus trenes madereros en la ruta de 40 millas (64 km) de la empresa. [1]
En 1924, Saginaw Timber acordó intercambiar el No. 2 por una máquina de vapor más grande con la North Western Lumber Company, y el No. 2 fue posteriormente trasladado a la ubicación de North Western Lumber en Hoquiam, Washington . [1] Desde allí, el No. 2 fue reasignado para tirar de los trenes madereros de North Western dentro y fuera de Hoquiam hasta 1939. [1] Ese año, la Polson Logging Company, que también operaba desde Hoquiam, llegó a un acuerdo con North Western Lumber, y a pesar de su lucha financiera por la Gran Depresión , Polson logró comprar el No. 2. [1] [3] La Polson Company ya poseía otras dos locomotoras mikado que se basaban en el diseño del No. 2, los números 70 y 101, pero no funcionaron tan bien como el No. 2. [1] El No. 2 fue reasignado nuevamente para llevar troncos desde New London, un área maderera que se ganó el apodo de Log City , a los aserraderos de la compañía en Hoquiam. [3] En 1948, la Polson Logging Company fue comprada por Rayonier Incorporated , que heredó las máquinas de vapor de Polson. Rayonier continuó usando las máquinas para tirar de trenes madereros, hasta principios de la década de 1960. [1] [3] Para entonces, los motores diésel habían reemplazado a la energía de vapor en la mayoría de los ferrocarriles comerciales, y la mayoría de las empresas madereras en el noroeste del Pacífico habían cambiado al envío de troncos por camión . [1] [3]
En marzo de 1962, el No. 2 fue vendido a Grand Traverse Northern Corporation de Marquette, Michigan , que estaba en busca de una máquina de vapor para usar en su nueva operación turística, Cadillac and Lake City Railroad de Cadillac, Michigan . [1] [4] El No. 2 fue remolcado desde Hoquiam, Washington a Cadillac por más de 2,300 millas en vías principales propiedad de Northern Pacific y Soo Line Railroads. [1] Después de que se completó un proceso de restauración posterior en mayo de 1965, el No. 2 comenzó a tirar de los trenes turísticos de 4 millas de C&LC entre Lake City y Cadillac. [1] También funcionó junto con otras máquinas de vapor en C&LC, a saber, Ex-Kelly Island Lime and Transport Saddle Tank Engine No. 11, que también era propiedad de C&LC, y Canadian Pacific 1278 , que fue un préstamo temporal de Steamtown, EE. UU. a principios de la década de 1970. [5] Sin embargo, la C&LC se enfrentaba a una lenta disminución del número de pasajeros, y esto llevó al ferrocarril a interrumpir sus operaciones en Michigan en 1971. [1] Posteriormente, la locomotora n.° 2 se vendió a Carl U., que era yerno de Richard Hinebaugh, propietario y operador del ferrocarril panorámico Kettle Moraine en North Lake, Wisconsin . [2] [6] A Carl se le permitió operar la locomotora n.° 2 en el Kettle Moraine durante dos años, antes de que los problemas mecánicos la dejaran fuera de servicio. Posteriormente, la locomotora se vendió de nuevo a H. Stuart Kuyper de Pella, Iowa , que quería utilizar la locomotora n.° 2 para realizar sus propias excursiones con cena. Kuyper hizo que la locomotora n.° 2 se trasladara al Museo del Ferrocarril de Illinois en Union, Illinois , para restaurarla, pero antes de que se pudieran completar los trabajos de restauración, Kuyper murió en 1980.
En octubre de 1982, el entusiasta de las máquinas de vapor y miembro del Mid-Continent Railway Museum, Roland "Skip" Lichter, compró la locomotora n.° 2 y pensó que era una buena candidata para utilizarla para tirar de trenes turísticos. [1] Lichter hizo que la locomotora n.° 2 se trasladara al Mid-Continent Railway Museum de North Freedom, Wisconsin . Se firmó un préstamo a largo plazo en el que la locomotora n.° 2 sería operada por el museo junto con sus propias locomotoras, como la Chicago and North Western n.° 1385 y la Western Coal and Coke Company n . ° 1. [7] Lichter y los equipos de Mid-Continent comenzaron a trabajar para reparar la locomotora y ponerla de nuevo en servicio. [1] Lichter también hizo que la locomotora fuera repintada para que se pareciera a su primera librea de la Saginaw Timber Company. [2] El trabajo de restauración se completó en 1987 y la locomotora n.° 2 comenzó a tirar de los trenes turísticos del museo en su línea Ex- Chicago and North Western entre North Freedom y Quartzite Lake. [1] Entre estos viajes se incluyen el Tren de Nieve anual en febrero y el Tren de Colores de Otoño en otoño. [7] Las tripulaciones y los visitantes del MCRM comenzaron a referirse a la N.° 2 como la "Locomotora Saginaw". [1] Sin embargo, a principios de los años 90, la tensión comenzó a crecer entre Lichter y el MCRM; Lichter demandó al Museo, alegando que no estaban manteniendo ni limpiando la locomotora, y que no le estaban pagando los costos de mantenimiento. [8] En 1999, la N.° 2 fue rebautizada como Polson Logging Company, por respeto al tercer operador en la historia de la locomotora. En febrero del año siguiente, la N.° 2 retiró el Tren de Nieve anual del MCRM antes de que fuera retirado del servicio, ya que la locomotora estaba en malas condiciones mecánicas y tuvo que ser reconstruida para cumplir con los nuevos estándares de vapor de la FRA . [1]
"No fue una decisión fácil de tomar. No se trataba de una situación en blanco y negro, y había que tener en cuenta varias cuestiones. Se analizaron todas las opciones. En beneficio del museo, las responsabilidades financieras debían tener prioridad. Los costes de alquiler con la obligación de mantenimiento durante 15 años y sin garantías de ningún tipo fueron la principal razón que hizo necesaria la decisión."
—Miembro anónimo de la junta directiva del Museo del Ferrocarril del Medio Continente [9]
A principios de 2001, el motor fue desmontado y la caldera enviada a un complejo de talleres en Milwaukee, Wisconsin, para ser reconstruida. [1] Mientras Lichter y su equipo comenzaron a darle al motor una revisión completa, en 2003 se hizo una estipulación aprobada por la corte donde el MCRM arrendaría y operaría el No. 2 durante 15 años después de que se terminara la reconstrucción del motor. [1] [8] Desde que el No. 2 fue retirado de servicio en 2000, el MCRM se quedó sin máquinas de vapor operativas en su propiedad, lo que hizo que el Museo perdiera su atractivo turístico crítico; la única excepción fue durante una semana en agosto de 2011, cuando el museo tomó prestada la Flagg Coal Co. 75 para una pequeña serie de eventos. [9] La reconstrucción completa del No. 2 tardó más de 14 años en completarse. [2] El 10 de octubre de 2014, el N.° 2 fue remolcado fuera del edificio del Museo para someterse a una prueba de fuego de la caldera, y se consideró un éxito. [10] Se realizó un trabajo adicional en el motor, antes de que hiciera una pequeña serie de pruebas en las vías del MCRM, y recibió la certificación de FRA para funcionar nuevamente en mayo de 2016. [10] [11] Poco después, sin embargo, la junta directiva del MCRM comenzó a expresar preocupaciones financieras sobre el arrendamiento y la operación del motor de Lichter; el presidente del MCRM, Jeff Bloohm, explicó que la principal preocupación de la junta era que el Museo sería inmediatamente responsable de todas las costosas reparaciones realizadas al N.° 2, y Lichter no estaría obligado a darles garantías por la mano de obra de las reparaciones. [9] [11]
El Museo también se comprometió a restaurar su motor No. 1385 para el servicio en 2018, (el No. 1385 todavía está en restauración, a partir de 2023.) para que el Museo pudiera hacer funcionar fácilmente su propia energía de vapor, a diferencia de los motores propiedad de particulares, como Lichter; creían que no podían operar dos motores de vapor al mismo tiempo, debido a los altos costos. [9] [11] Por lo tanto, la junta directiva del MCRM votó el 10 de diciembre de 2016, que el Museo no operaría el No. 2, a pesar de que el motor estaba listo para el servicio nuevamente. [11] Lichter estaba angustiado porque el museo tomó la decisión sin ningún aporte de él. [9] Quería ver su motor funcionando nuevamente cerca de su casa, pero el MCRM no lo haría funcionar por él. [8] También sintió que la necesidad de garantías era innecesaria, ya que él y su equipo realizaron el trabajo en el No. 2 ellos mismos. [9] Se le pidió a un árbitro llamado William Parker que resolviera la disputa entre Lichter y el MCRM sobre los términos del arrendamiento y los costos de restauración. [8] [9] El 10 de febrero de 2017, Parker falló a favor de Lichter y dictaminó que el MCRM tenía que pagarle a Lichter $200,000 en costos de restauración. [8] Explicó que el Museo violó el contrato de arrendamiento de 2003 al no utilizar el N.° 2. [8]
"Mid-Continent tenía la obligación de trabajar con Lichter para reparar el motor, según se desprende de la estipulación. En esencia, [Mid-Continent] no cumplió con este compromiso y finalmente rechazó la estipulación. El intento [del museo] de anular el contrato de arrendamiento, por no hablar de algunas de las razones falsas que se esgrimieron para justificarlo, casi con toda seguridad se podría haber evitado".
—William Parker [8]
Parker también dictaminó que el Museo tenía que pagar a Lichter los honorarios legales y el costo de envío del No. 2 a otra ubicación en los Estados Unidos continentales que Lichter deseaba. [8] A partir de ahí, Lichter y su familia, aunque tristes de dejar atrás North Freedom, comenzaron a buscar otros lugares en el país a los que mudarse mientras se llevaban el No. 2 con ellos. [12] Se consideraron más de 20 museos y ferrocarriles turísticos diferentes en diferentes estados para que el motor funcionara. [12] En julio de 2017, Lichter llegó a un acuerdo con Oregon Coast Scenic Railroad , que posee y opera McCloud Railway 25 y los motores Heisler No. 2 y No. 3 en la antigua sucursal de Southern Pacific Tillamook. [13] Lichter expresó que la OCSR estaba dispuesta a ser socio con él, y eso era lo que buscaba, en lugar de que la gerencia tomara decisiones sin su bendición. [12]
"Quiero poder dirigirlo, quiero que funcione. Que haga lo que se supone que debe hacer. Que la gente lo disfrute. Que el público lo disfrute. Siento que soy su cuidador. Cuando muera, mi familia se hará cargo de él".
—Skip Lichter [14]
El No. 2 habría tenido que ser enviado a la ubicación del Ferrocarril en Garibaldi, Oregon desde North Freedom por más de 2,000 millas en camión, y se estimó que le costaría al MCRM alrededor de $ 75,000. [13] El 2 y 3 de octubre, con la ayuda de los equipos de la OCSR, el No. 2 fue levantado y cargado en un remolque de camión, con su ténder cargado en un segundo, y algunas ruedas de repuesto y piezas se cargaron en un tercero unos días después. [14]
A fines de octubre de 2017, el No. 2 se volvió a cargar sobre rieles al llegar a Tillamook, Oregón , y se almacenó temporalmente dentro de un cobertizo para que se realizaran algunas reparaciones menores. El motor se puso en servicio en el OCSR en mayo de 2018 y comenzó a tirar de trenes turísticos anuales entre Garibaldi y Rockaway Beach . [15] También participó en chárteres fotográficos ocasionales, como un chárter de marzo de 2019 que se dedicó al regreso al servicio del ferrocarril Columbia River Belt Line Railway No. 7 "Skookum". [16] Durante la temporada baja, el # 2 se exhibiría dentro del Museo Aéreo de Tillamook , a salvo del clima. [17] El 10 de noviembre de 2021, Skip Lichter murió a la edad de 79 años, y un fideicomiso que consistía en sus tres hijos, Dan Lichter, Jill Keeker y Sue Barker, heredó la propiedad de la locomotora n.° 2. [18] [19] El trío tenía la intención de respetar los deseos de su padre y mantener la locomotora n.° 2 en funcionamiento. [19] Consideraron vender la locomotora a otro propietario para que se encargara de ella. [20] En agosto de 2022, la locomotora n.° 2 se vendió a Rick Franklin, el propietario y operador de Albany and Eastern Railroad, donde solo se encuentra una locomotora de vapor, la Santa Maria Valley n.° 205. [21] [22]
El No. 2 y su ténder fueron nuevamente cargados en remolques de camiones separados para su envío a la ubicación de Albany and Eastern, pero el motor aterrizó primero en el Oregon Rail Heritage Center , mientras que se construiría un granero de dos puestos en Albany and Eastern para eventualmente albergar tanto al No. 2 como al 205. [21] La Oregon Rail Heritage Foundation opera el Southern Pacific No. 4449 y el Spokane, Portland and Seattle No. 700 para tirar de los trenes navideños en el Oregon Pacific Railroad a través de Oaks Park en diciembre de cada año. [23] Sin embargo, sus largas distancias entre ejes causaron daños a los rieles y, en 2022, Oregon Pacific restringió la operación de los gigantes 4-8-4 a Oaks Park. [23] La ORHF lo compensó obteniendo la propiedad de Mount Emily Lumber Co. 1 de la Oregon Historical Society , pero ese motor requiere un mantenimiento certificado para volver a funcionar. [24] [23] Como presidente de la ORHF, Rick Franklin decidió trasladar la n.° 2 al centro patrimonial para utilizarla como sustituto de los trenes navideños de Oaks Park de 2022. [21] [25] En marzo de 2023, la ORHF volvió a utilizar la n.° 2 para tirar de un tren para el día de San Patricio . [26] En agosto de 2023, se descubrió una fuga en uno de los tubos de la caldera de la n.° 2, lo que llevó al Oregon Rail Heritage Center a comenzar la revisión de 15 años de la caldera de la locomotora. Esta reconstrucción se completó en noviembre de 2023 y la locomotora está nuevamente en condiciones operativas. Una vez que Mount Emily 1 esté operativa en la ORHF, la n.° 2 se trasladará a Albany y Eastern.
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