Sabu Dastagir (posiblemente nacido Selar Sabu ; 27 de enero de 1924 - 2 de diciembre de 1963) fue un actor indio que luego obtuvo la ciudadanía estadounidense. A lo largo de su carrera fue acreditado bajo el nombre de Sabu y es principalmente conocido por su trabajo en películas durante las décadas de 1930 y 1940 en Gran Bretaña y Estados Unidos. [3] [4] [5] [6] Fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960.
Nacido en 1924 en Karapura, Mysore , Reino de Mysore , entonces Estado principesco de la India británica , [2] [7] [8] Su padre era un mahout (cuidador/entrenador de elefantes). Si bien la mayoría de los libros de referencia enumeran su nombre completo como "Sabu Dastagir" (que era el nombre que usaba legalmente), la investigación realizada por el periodista Philip Leibfried sugiere que su nombre de nacimiento era, de hecho, Selar Sabu. [9]
Cuando tenía 13 años, Sabu fue descubierto por el documentalista Robert Flaherty , quien lo eligió para el papel de un conductor de elefantes en la película británica Elephant Boy de 1937 . Esto fue adaptado de " Toomai de los elefantes ", una historia de Rudyard Kipling . En 1938, el productor Alexander Korda encargó a AEW Mason que escribiera The Drum como vehículo protagonista para el joven actor. Sabu es quizás mejor conocido por su papel de Abu en la película de aventuras fantásticas de 1940 El ladrón de Bagdad . El director Michael Powell dijo que Sabu tenía una "gracia maravillosa". [10] En 1942, Sabu interpretó otro papel basado en una historia de Kipling, concretamente Mowgli en El libro de la selva de Rudyard Kipling , dirigida por Zoltan Korda , que se rodó íntegramente en California. [11] Protagonizó junto a María Montez y Jon Hall tres películas para Universal Pictures : Las mil y una noches (1942), White Savage (1943) y Cobra Woman (1944).
Después de convertirse en ciudadano estadounidense en 1944, Sabu se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y sirvió como artillero de cola y artillero de torreta de bolas en los B-24 Liberators . Voló varias docenas de misiones con el 370.º Escuadrón de Bombardeo del 307.º Grupo de Bombardeo en el Pacífico y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por su valor y valentía. [12]
Su carrera decayó después de la Segunda Guerra Mundial . No pudo conseguir papeles equivalentes en Hollywood a los que habían ofrecido las películas británicas. Ocasionalmente obtuvo papeles importantes, como papeles en las películas británicas Black Narcissus y The End of the River (ambas de 1947). Durante la mayor parte de la década de 1950 protagonizó películas europeas que en gran medida fracasaron. En 1952, protagonizó el Harringay Circus con un número de elefantes. [13]
Fue considerado para el papel de Birju en la película Mother India de Mehboob Khan de 1957 , que habría marcado su debut en películas hindi, pero se le negó el permiso de trabajo y el papel terminó siendo para Sunil Dutt . Sabu nunca llegó a aparecer en una película realizada en su país natal. [14] En 1963, regresó a Hollywood con un papel secundario en Rampage junto a Robert Mitchum . Desempeñó otro papel secundario junto a Brian Keith en la película de Disney A Tiger Walks . Este resultaría ser su último papel, ya que murió tres meses antes del estreno de la película. [ cita necesaria ]
El 19 de octubre de 1948, Sabu se casó con la actriz poco conocida Marilyn Cooper (cuyo único papel cinematográfico, como la Princesa Tara en Canción de la India en 1949, no fue acreditado), con quien tuvo dos hijos. Su matrimonio duró hasta su muerte. Su hijo, Paul Sabu , fundó la banda de rock Sabu en los años 1980. Su hija, Jasmine Sabu (fallecida en 2001), era entrenadora de animales para la industria cinematográfica. [ cita necesaria ]
Sabu fue objeto de una demanda de paternidad . Una bailarina con la que había aparecido en Black Narcissus , Brenda Marian Julier, alegó que era el padre de su hija Michaela, nacida en 1948. En el momento del juicio, en octubre de 1950, Julier se había casado con Frank Ernst. [15] El jurado falló a favor de Sabu por 9 votos contra 3. [16] Sin embargo, en marzo de 1952, un tribunal de apelaciones revocó el veredicto y ordenó un nuevo juicio, considerando que las instrucciones del jurado del juez de primera instancia eran erróneas y perjudiciales. y que el abogado de Sabu efectivamente había llevado a juicio a Julier. [17] El día que estaba previsto que comenzara el segundo juicio, en julio de 1953, el actor resolvió el caso sin admitir la paternidad. Aceptó sufragar los gastos de Julier, crear un fondo fiduciario y pagar una manutención mensual hasta que la niña cumpliera 21 años. En ese momento, Ernst manifestó su intención de adoptar a la niña. [18]
En noviembre de 1950, un incendio destruyó el segundo piso de su casa de Los Ángeles. Arthur E. Wall y Andre Perez fueron arrestados por incendio provocado poco después; Pérez se declaró culpable en julio de 1951. Reveló que Wall, el amigo de Sabu, le pidió que iniciara el fuego, quien le dijo que el actor necesitaba el dinero del seguro. La aseguradora de Sabu, Northwestern Mutual , había pagado originalmente su reclamo, pero lo demandó en noviembre de 1952 después de enterarse del supuesto incendio. [19]
El hermano de Sabu, conocido como Shaik Dastagir, dirigió su carrera. [20] En 1960, su hermano Shaik fue asesinado a tiros en su casa durante un robo fallido. El autor del crimen, Jimmy E. Shields, de 18 años, era un antiguo empleado de la tienda de muebles de los hermanos. Fue declarado culpable de homicidio involuntario y sentenciado a entre 1 y 10 años de prisión. [21]
El 2 de diciembre de 1963, Sabu murió repentinamente en Chatsworth, California , de un ataque al corazón , un mes antes de cumplir 40 años. [22] Está enterrado en Forest Lawn – Cementerio de Hollywood Hills . Su esposa contó en una entrevista televisiva que dos días antes de su muerte, durante un control médico de rutina, su médico le dijo: "Si todos mis pacientes estuvieran tan sanos como usted, me quedaría sin trabajo". [ cita necesaria ]
El papel de Toomai lo interpretó un niño llamado Sabu. Nació en la aldea de Karapura, a orillas del Kabini, donde había un gran campamento de elefantes. El área de Kabini era el coto de caza del maharajá de Mysore y allí se encontraba un pabellón de caza real.
Sabu Dastagir, hijo de un mahout de la aldea de Karapura, cerca de Mysore, tenía sólo 13 años cuando fue descubierto por el cineasta estadounidense Robert Flaherty, el padre del cine documental.
