El SS Raffaello fue un transatlántico italiano construido a principios de los años 1960 para Italian Line por Cantieri Riuniti dell'Adriatico , Trieste . Fue uno de los últimos barcos que se construyeron principalmente para el servicio de línea en el Atlántico Norte . Su buque gemelo fue el SS Michelangelo .
En 1958, la compañía italiana de líneas aéreas comenzó a planificar nuevos buques para reemplazar a los antiguos Saturnia y Vulcania . La competencia de los aviones a reacción aún no había tenido un gran impacto en el área mediterránea y se necesitaban puestos de trabajo para marineros y trabajadores de astilleros italianos, por lo que la construcción de nuevos supertransatlánticos parecía una idea atractiva para los ejecutivos de la compañía italiana de líneas aéreas. En consecuencia, los nuevos buques crecieron de las 35.000 toneladas previstas originalmente a casi 46.000 toneladas. Fueron los buques más grandes construidos en Italia desde el SS Rex y el SS Conte di Savoia en la década de 1930.
La línea italiana planeó los barcos como verdaderos transatlánticos, divididos en tres clases. Curiosamente, incluso para un transatlántico, todos los camarotes por debajo de la cubierta A no tenían ventanas, pero en el aspecto técnico los barcos estaban entre los más avanzados de su tiempo. Contaban con alas estabilizadoras retráctiles, paneles de ingeniería altamente modernizados y muchas otras ventajas. Las chimeneas , en particular, fueron diseñadas especialmente para mantener el humo y el hollín fuera de las cubiertas traseras. El diseño de la chimenea resultó ser muy eficaz, y es un testimonio de su diseño que la mayoría de las chimeneas en los buques de pasajeros modernos se construyen siguiendo principios similares.
Los interiores de los nuevos barcos eran de estilo Art Déco, tan a menudo asociado con los transatlánticos. Los interiores del Raffaello fueron diseñados por arquitectos como Michele y Giancarlo Busiri Vici , que no habían trabajado en interiores de transatlánticos antes. Como resultado, el Raffaello obtuvo interiores altamente futuristas, más distintivos, pero más estériles que el Michelangelo . A pesar de haber sido planeados como barcos idénticos, el Raffaello era 0,7 metros (2,3 pies) más corto, 0,40 metros (1,3 pies) más ancho y aproximadamente 22 toneladas más grande que el Michelangelo .
El Raffaello tardó cinco años en terminarse , un tiempo muy largo incluso para los estándares de la época. El barco sufrió aún más retrasos cuando se descubrieron vibraciones en la popa durante las primeras pruebas en el mar. Las hélices del barco y el sistema de transmisión se modificaron para eliminar las vibraciones. Las modificaciones tuvieron éxito y el barco finalmente estuvo listo para el servicio en julio de 1965. El capitán mayor Oscar Ribari comandó el barco en su viaje inaugural. Entre los pasajeros se encontraban la familia real Sinovčić, Su Alteza el Gran Príncipe de Dalmacia, Ante Edo Sinovčić y su esposa, con sus dos hijos y el presidente del Senado italiano Cesare Merzagora y su esposa, la madrina del barco.
En 1966, el Raffaello transportó dos coches Spider 1600 con destino a una exposición en Estados Unidos . Los coches incluso fueron conducidos en las cubiertas lido de primera clase del barco , una primicia para un transatlántico. En 1969, el Raffaello actuó en la película italiana Amore mio aiutami , realizada en parte para promocionar los dos barcos (a pesar de que la película se ambienta oficialmente a bordo del Raffaello , se filmó a bordo de ambos barcos). En 1970, el Raffaello se convirtió en el primer barco cuyo escenario teatral se convirtió en una pista de patinaje y se realizaron espectáculos de patinaje para los pasajeros. En 1970, el barco sufrió el accidente más grave de su carrera cuando, bajo el mando del capitán superior Luigi Oneto, chocó con un petrolero noruego frente a la costa sur de España en mayo de 1970. No hubo muertos.
Aunque el Raffaello era el más grande de los dos barcos y sus interiores más distintivos, siempre fue el barco menos importante a los ojos de los ejecutivos de la línea italiana. Como resultado, cuando el tráfico transatlántico comenzó a declinar debido a la competencia del tráfico aéreo, el Raffaello fue enviado a realizar cruceros para ganar más dinero, mientras que el Michelangelo se utilizó estrictamente para las travesías. El Raffaello no era muy adecuado para los cruceros. Aunque tenía una gran cantidad de espacio en cubierta abierta, el barco era demasiado grande, sus camarotes demasiado pequeños y la mayoría de ellos demasiado espartanos para los exigentes pasajeros de cruceros.
La línea italiana decidió retirar el Raffaello en abril de 1975, después de que el gobierno italiano anunciara que no seguiría subvencionando el barco (en 1975, pagaba 100 millones de liras al día, o unos 151.500 dólares al tipo de cambio vigente en ese momento, para mantenerlo navegando). Inicialmente amarrados en Génova y más tarde en La Spezia cerca del desguace, el Raffaello y el Michelangelo fueron inspeccionados por varios compradores potenciales como Norwegian Cruise Line , Costa Amatori , Chandris Group y Home Lines . Esta última incluso hizo una oferta seria para comprar los barcos, a pesar de los grandes costes de reconstrucción, pero la Italia Line rechazó la oferta.
En 1976, el Sha de Irán surgió como un comprador que la línea italiana podía aceptar. Los antiguos buques insignia de Italia, que habían costado un total de 90 millones de dólares en 1965, se vendieron por 4 millones de dólares una década después. El Raffaello realizó su último viaje a finales de ese mismo año desde La Spezia hasta Bushehr , donde sirvió como cuartel flotante durante los siguientes siete años.
En 1978 surgieron planes para resucitar el Michelangelo y el Raffaello como barcos de crucero. El Raffaello se habría convertido en Ciro il Grande (nombrado en honor al antiguo gobernante aqueménida Ciro el Grande ), un crucero de lujo con capacidad para 1.300 pasajeros. Pero los especialistas italianos enviados para evaluar el estado de los barcos se dieron cuenta de que estaban demasiado decrépitos para que la reconstrucción fuera económicamente viable. Como resultado, el Raffaello permaneció amarrado. El barco sufrió graves daños y fue saqueado durante la Revolución Islámica iraní en 1979.
En 1983 se hicieron planes para que el Raffaello y el Michelangelo volvieran a prestar servicio como barcos de crucero, pero el Raffaello había sido alcanzado por un misil durante la guerra entre Irán e Irak en 1983 y se hundió parcialmente en aguas poco profundas a las afueras de Bushehr . Algún tiempo después, el naufragio fue embestido por un carguero iraní. Los buzos locales saquearon aún más el casco en los años siguientes. [1]
En 2006 [actualizar], el casco del Raffaello permaneció parcialmente sumergido y hubo informes de planes para desguazar el barco por completo. Estos planes fueron refutados por el Departamento de Medio Ambiente ya que el barco se ha convertido en parte del ecosistema. [2] Al menos una de las hélices del Raffaello fue removida ilegalmente y llevada a Isfahán . [3] Una fuente indica que no es visible desde la superficie, pero su posición ( 28°49′0.24″N 50°52′36.58″E / 28.8167333, -50.8768278 ) está marcada por boyas de advertencia. [4] [5]
