El MS Vulcania fue un transatlántico italiano construido por Cantiere Navale Triestino , Monfalcone , norte de Italia, en 1926 para la compañía italiana Cosulich Line .
El Vulcania está considerado uno de los buques de pasajeros más exitosos jamás construidos. Durante su carrera transportó más pasajeros que cualquier otro barco de bandera italiana. Al igual que su hermano gemelo Saturnia , fue diseñado por Niccolò Costanzi, el director de Cantieri Navale Triestino , y representó una gran novedad en el campo conservador de la arquitectura naval.
Tenía 23.970 toneladas brutas, una eslora total de 192,92 m y una manga de 24,23 m. Tenía una chimenea, dos mástiles, doble hélice y podía alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos. Tenía alojamiento para 310 pasajeros de primera, 460 de segunda, 310 de clase intermedia y 700 de tercera clase. En 1930 su alojamiento se modificó a 1.ª, 2.ª, turista y 3.ª clase, y en 1962 a 1.ª, turista y 3.ª clase solamente. En 1930 se le instalaron dos nuevos motores diésel Burmeister & Wain , que le dieron una velocidad de 19,4 / 21 nudos. Más tarde se reconstruyó hasta un tonelaje de 24.469 toneladas.
Aunque ya había varios barcos que ofrecían terrazas privadas y paseos para las suites, el Vulcania y el Saturnia fueron los primeros transatlánticos en ofrecer un gran número de camarotes con balcones privados. Casa Artistica fue la encargada de diseñar el interior del barco, en estilo clásico conservador, con contribuciones de firmas de diseño austriacas y británicas. [2] [3] con obras de arte como Le Sirene, un bajorrelieve de madera de 1934 del reconocido artista Marcello Mascherini, exhibido en el bar de la clase turista. [4]
Botada el 18 de diciembre de 1926, zarpó de Trieste en su viaje inaugural a Patras , Nápoles y Nueva York el 19 de diciembre del mismo año. El 1 de enero de 1932, Vulcania fue adquirida por la recién formada Italia Flotte Reunite , fundada a través de una fusión alentada por el gobierno italiano de las líneas Navigazione Generale Italiana (NGI) con base en Génova, Lloyd Sabaudo con base en Turín y Cosulich STN con base en Trieste.
En septiembre de 1933, transportó el cuerpo del aviador italiano Francesco de Pinedo a Italia desde la ciudad de Nueva York después de su muerte en un accidente aéreo. [5] En los años de entreguerras, el Vulcania realizó muchas rutas transatlánticas entre los puertos del Adriático y el Mediterráneo y las Américas. En 1933, se detuvo muchas veces en Haifa y Palestina. [6] [7] [8] Requisado por el gobierno italiano, el servicio en tiempos de guerra del Vulcania comenzó con tareas especiales de tropas durante la Segunda Guerra Italo-Etíope en 1935. Desde el 18 de febrero, realizó ocho viajes Nápoles - Massawa - Mogadiscio transportando tropas y colonos. El 12 de mayo, se le dieron nuevos motores y se renovó en el astillero de Monfalcone para pronto reanudar sus viajes transatlánticos hasta que Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940. [9]
En diciembre de 1936 inició su último viaje Trieste-Nueva York para Cosulich. Cuando Italia se liquidó en 1937, Cosulich fue absorbida por la nueva Italia Societa Anonima di Navigazione. En 1940, Vulcania realizó su último viaje de Trieste a Nueva York para Italia Line. [10]
El 27 de abril de 1940, antes de que Italia entrara en la guerra , se le dio la ruta hacia el sur e hizo su viaje inaugural a Sudamérica desde Trieste a Buenos Aires , transportando a varios inmigrantes de Europa a Brasil y Argentina. [11] [12] Se detuvo en Split , Nápoles , Génova , Barcelona, Gibraltar , Lisboa, Funchal , Salvador , Río de Janeiro, Santos . [13] [14] En Gibraltar , el barco fue detenido durante seis horas el 6 de mayo por las Autoridades Portuarias de las Fuerzas Aliadas, que retiraron 1.750 bolsas postales procedentes de Alemania y devolvieron alrededor de 1.000 bolsas de correo previamente incautadas en el Oceania y debidamente examinadas. [11] [15] El barco desembarcó en Río el 16 de mayo de 1940. Según el informe de a bordo emitido por el capitán Nestore Martinelli, transportaba 1.015 pasajeros, 336 de los cuales desembarcaron. Entre los pasajeros de primera clase, se encontraban el nuevo embajador de Bélgica en Río, señor Maurice Cuvalier, el nuevo cónsul italiano en Belo Horizonte, Tranquillo Bianco, y el secretario de la legación holandesa en Río, Jonkheer HM von der Wijck. [16] En tránsito hacia Buenos Aires, continuaban el conde y la condesa Pavoncelli, el maestro Franco Ghione y 7 cantantes líricos: Galliano Masini, Bruno Landi, Armando Borgioli, Filippo Romito, Giacomo Vaghi y Duiliu Baroni, quienes debían dar una función en el Teatro Colón . [17] El barco logró regresar a Europa en los primeros días de junio desde Buenos Aires, vía Montevideo, Río de Janeiro y Salvador, evadiendo a los buques de vigilancia británicos, que habían recibido orden de detenerlo. [18]
El gobierno italiano requisó el Vulcania en 1941 para transportar tropas al norte de África. En marzo de 1942 fue utilizado en tres misiones especiales para repatriar mujeres y niños, Génova - África Oriental vía Sudáfrica bajo la égida de la Cruz Roja Internacional vía Gibraltar, Islas de Cabo Verde , Puerto Elizabeth . El 17 de septiembre de 1943, fue requisado por la Armada alemana, luego amarrado en Venecia . [19] En octubre de 1945 se convirtió en un buque de transporte de tropas de los Estados Unidos , repatriando tropas estadounidenses desde Nápoles a Nueva York.
El 29 de marzo de 1946, fue fletado a American Export Lines para operar entre Nueva York – Nápoles – Alejandría . Después de 6 viajes de ida y vuelta, comenzó su último viaje en este servicio el 4 de octubre de 1946 y fue devuelto a Italia Line el 15 de noviembre del mismo año. Luego navegó Nueva York – Nápoles – Génova, donde fue reacondicionado para transportar 240 pasajeros (de primera clase, 270 de camarote y 860 de clase turista). En julio de 1947 hizo otro viaje desde Génova a Sudamérica y luego, el 4 de septiembre de 1947, reanudó el servicio Génova – Nápoles – Nueva York. El 21 de septiembre de 1955 comenzó su último viaje en esta ruta y el 28 de octubre del mismo año fue transferido para operar entre Trieste, Venecia , Patras, Nápoles, Palermo , Barcelona, Gibraltar , Lisboa, Halifax y Nueva York. El 5 de abril de 1965 inició su último viaje en este servicio. Fue vendido a la Sicula Oceanica SpA / Grimaldi SIOSA Line, rebautizado como Caribia y operó como barco de inmigrantes entre Southampton, Vigo y Lisboa, y varias islas del Caribe, antes de ser puesto en servicio de cruceros por el Mediterráneo. [20] [21]
En 1972 chocó contra una roca frente a Cannes , sufrió daños y quedó varado en La Spezia . Llegó a Barcelona el 18 de septiembre de 1973 remolcado para ser desguazado, pero fue revendido a una empresa de demolición taiwanesa y partió remolcado hacia Kaohsiung para su desguace el 15 de marzo del año siguiente. Sin embargo, se hundió en la bahía antes de llegar a su destino. [10]
El barco estaba propulsado por uno de los motores diésel de dos tiempos más grandes de su época. Sus cilindros eran de doble efecto , en los que la combustión se produce tanto por encima como por debajo del pistón. Esto requería el uso de una cruceta .