El USS Pequot (ID-2998) fue un buque de carga a vapor construido en 1910 para la DDG Hansa de Alemania con el nombre de Ockenfels . Fue el segundo de los tres buques de la DDG Hansa que recibieron el nombre de Ockenfels en Renania-Palatinado .
El gobierno de los Estados Unidos lo confiscó en 1917 y lo rebautizó como Pequot en 1918. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante nueve meses, entre 1918 y 1919. Fue el segundo barco que recibió el nombre de USS Pequot . El primer USS Pequot fue un cañonero en la Guerra Civil estadounidense .
La United States Shipping Board (USSB) intentó vender el Pequot en 1920, pero el comprador se declaró en quiebra. La USSB logró venderlo en 1923 a una empresa estadounidense. DDG Hansa, su propietario original, lo fletó casi de inmediato y luego lo volvió a comprar.
Para entonces, la DDG Hansa ya tenía un nuevo Ockenfels , por lo que le dio al Pequot el nombre de Argenfels . Fue el segundo barco de la DDG Hansa que recibió el nombre de Schloss Arenfels en Renania-Palatinado . [1] El primer Argenfels había sido construido en 1901, confiscado por el gobierno francés en 1914 y había sido rebautizado. [2] El segundo Argenfels fue desguazado en Alemania en 1932.
El Ockenfels fue uno de los ocho buques gemelos construidos para la DDG Hansa. Los otros fueron el Birkenfels y el Freienfels , botados en 1910; el Kandelfels , el Sturmfels y el Huberfels , botados en 1912; y el Lauterfels y el Spitzfels , botados en 1913.
El barco fue construido por Joh. C. Tecklenborg en Geestemünde, Bremerhaven , con el número de astillero 235. Fue botado el 9 de abril de 1910 y terminado el 28 de mayo. Tenía un motor de cuatro cilindros de cuádruple expansión que tenía una potencia nominal de 517 NHP y le daba una velocidad de 11 nudos (20 km/h). Para manipular la carga tenía una grúa de 25 toneladas , ocho grúas de cinco toneladas y tres grúas de tres toneladas. [3]
La Ockenfels estaba registrada en Bremen por la DDG Hansa . Sus letras de código eran QJTH. [4] En 1914 estaba equipada con telegrafía inalámbrica . Su indicativo de llamada era DOC. [5]
El Ockenfels navegó a puertos como Hamburgo , Newcastle upon Tyne , Nueva York , [6] y Durban en 1910; [7] y Melbourne , Fremantle , Ciudad del Cabo y Nueva York en 1912. [8] En agosto de 1913, el cargamento del Ockenfels incluía una colección de camellos, burros, caballos y un elefante, todos los cuales se volvieron locos durante una tormenta. El elefante murió, al parecer por exposición . El barco llegó a Boston el 21 de agosto. [9]
En febrero de 1914, el Ockenfels llevó un cargamento de mineral de hierro desde Narvik , en Noruega, a Filadelfia . Frente a los Grandes Bancos de Terranova, se topó con nieve, hielo y un frío intenso. Se informó de que su tripulación de 58 marineros había desertado de sus puestos, se había refugiado en la sala de máquinas y se había negado a salir durante cuatro días. Los oficiales alemanes del barco lo mantuvieron en funcionamiento con la ayuda de los cocineros y los asistentes del comedor . Llegó a Filadelfia el 27 de febrero. [10]
A principios de agosto de 1914, el gobierno alemán ordenó a todos sus buques mercantes refugiarse en el puerto alemán o neutral más cercano. El 5 de agosto, el Ockenfels llegó a Boston. Se le unieron los transatlánticos Hamburg America Amerika y Cincinnati ; el transatlántico Norddeutscher Lloyd Kronprinzessin Cecilie y los transatlánticos de carga Köln , Willehad y Wittekind ; [11] y el vapor austrohúngaro Erny . Para ahorrar en tasas portuarias, los barcos de las Potencias Centrales se trasladaron a los fondeaderos después de descargar su carga. [12] Regresaron al puerto de Boston durante el invierno de 1914-15, y luego regresaron a sus fondeaderos cerca de la estación de cuarentena de Boston a fines de marzo de 1915. [13] La Armada de los EE. UU. posicionó al crucero USS Brooklyn para mantener a todos los barcos anclados bajo vigilancia constante. [14]
En 1915, acontecimientos como el incidente del Thrasher a finales de marzo y el hundimiento del RMS Lusitania a principios de mayo aumentaron la tensión entre Estados Unidos y Alemania. A finales de mayo, las fuerzas armadas estadounidenses recibieron la orden de abrir fuego contra cualquier barco alemán o austrohúngaro que intentara salir de un puerto estadounidense y hundirlo si no lo hacía. [15]
El 1 de febrero de 1917, Alemania reanudó la guerra submarina sin restricciones contra las potencias de la Entente. El 3 de febrero, el gobierno de los Estados Unidos se apoderó de la Kronprinzessin Cecilie , [16] y el 4 de febrero, el gobierno de los Estados Unidos ordenó que las tripulaciones de todos los demás barcos de las Potencias Centrales en los puertos controlados por los Estados Unidos se confinaran en sus barcos. [17] El 6 de abril de 1917, los Estados Unidos declararon la guerra a Alemania y se apoderaron de los barcos alemanes en los puertos estadounidenses. Una hora y media después de que se declarara la guerra, Edmund Billings , recaudador del puerto de Boston, utilizó una fuerza de 250 hombres del Boston Navy Yard , el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y la policía local para hacerse cargo de los barcos alemanes en su puerto. Sus tripulaciones alemanas no se resistieron y fueron trasladadas a la estación de inmigración. Amerika , Cincinnati , Köln y Wittekind estaban en East Boston en ese momento. Ockenfels estaba solo en un muelle en North End, Boston , con una tripulación mínima de sólo 12 hombres, que fueron retirados por un pequeño destacamento de hombres de la Marina de los EE. UU. [18]
Los oficiales federales descubrieron que todos los barcos alemanes en Boston habían sido saboteados por su tripulación. "A bordo del Ockenfels, el engranaje que conduce a las hélices [sic], había sido destrozado y cada pieza de maquinaria quedó fuera de servicio". [19] El daño incluyó un gran agujero en un cilindro de su motor. [20] Las reparaciones de la maquinaria del Ockenfels se completaron el 20 de mayo, con un costo estimado de $ 50.000. Se programó una prueba en el mar para el día siguiente. [21] Sin embargo, el 24 de mayo se produjo un incendio en el barco, y un cronometrador que dormía a bordo sufrió quemaduras mientras intentaba apagar el fuego. [22]
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El 20 de junio de 1917, el Ockenfels ya estaba armado defensivamente. Se informó que se habían instalado dos cañones de 3 pulgadas : uno en su proa y el otro en su popa . [23] Fue equipado en Chelsea, Massachusetts , y luego cargó un cargamento de hierro y trigo para llevarlo a Europa. [24] El 30 de junio, el presidente Woodrow Wilson emitió una orden ejecutiva autorizando a la USSB a tomar posesión y titularidad de 87 buques alemanes, incluido el Ockenfels . [25] Estaba registrado en Nueva York. Su número oficial estadounidense era 215126 y sus letras de código eran LHFG. [26] El 31 de julio de 1917, se informó que el Ockenfels había "llegado a un puerto francés sano y salvo". [27]
En junio de 1918, el Ockenfels pasó a llamarse Pequot . El 24 de junio partió de Nueva York rumbo a Francia, [28] pero a principios de julio encalló en Prospect, Nueva Escocia , al suroeste de Halifax . Fue reflotado y llevado a salvo al puerto, [29] y regresó a Nueva York para reparaciones. [28]
El 28 de octubre de 1918, el Pequot fue comisionado en la Marina de los Estados Unidos en un contrato de alquiler sin tripulación . Su número de identificación de registro naval era ID-2998. Su comandante era el teniente comandante John Decry, USNR . [30] En el servicio de la Marina, su armamento era un cañón de 5 pulgadas/calibre 40 y un cañón de 3 pulgadas/calibre 50. [31] Sirvió en el Servicio Naval de Transporte de Ultramar tanto en las cuentas del Ejército de los Estados Unidos como de la USSB. [30] Estuvo en Róterdam , Países Bajos, el 23 de febrero de 1919, donde se tomó una fotografía grupal de su tripulación. El 11 de julio de 1919 fue eliminada de la Lista de la Marina y devuelta a la USSB. [30]
Después de la Primera Guerra Mundial, la USSB intentó vender sus barcos excedentes. El 3 de febrero de 1920 anunció que vendería el Pequot a la "Wymans Steamship Company" por 1.335.000 dólares. [32] Esto puede referirse a la Atlantic-Adriatic Steamship Corporation, cuyo presidente era Benjamin Wyman Morse. Atlantic-Adriatic compró otros siete barcos a la USSB en lo que se llamó el "plan de compra de fletamento". Además del Piquot , compró Andalusia , Arcadia , Englewood , Galesburg , Pawnee y Pisa . Cada barco era propiedad de una compañía de un solo barco diferente, y Atlantic-Adriatic los administraba . Atlantic-Adriatic debía pagar a la USSB por los barcos en cuotas del diez por ciento. [33]
Sin embargo, la demanda de transporte transatlántico era demasiado baja, por lo que las tarifas cayeron de 19 a 16 dólares por tonelada. Marsh & McLennan demandó a Atlantic-Adriatic por 27.325 dólares adeudados por el seguro de transporte marítimo y el 17 de noviembre de 1920 Atlantic-Adriatic se declaró en quiebra con deudas estimadas en 1,5 millones de dólares. [33] BW Morse era uno de los hijos del estafador Charles W. Morse . Sin embargo, la USSB declaró que "no hay ninguna crítica a la administración de esta compañía por parte de BW Morse, en la medida en que se han desarrollado los hechos". [34]
En 1923 la California Steamship Company compró el Pequot , lo registró en Panamá , [35] y casi inmediatamente lo alquiló a DDG Hansa. [3]
El 28 de junio de 1923, el Pequot se encontraba en Cardiff , Gales, cuando DDG Hansa lo compró de nuevo. Para entonces, DDG Hansa tenía un nuevo Ockenfels , que se había construido en 1921, por lo que el Pequot pasó a llamarse Argenfels . [3] DDG Hansa lo registró en Hamburgo. Sus letras de código eran QLSW. [36] Blohm+Voss en Hamburgo lo desguazó en diciembre de 1932. [3]