SS Milwaukee Clipper , también conocido como SS Clipper , y anteriormente como SS Juniata , es un barco de pasajeros y ferry de automóviles retirado que navegó bajo dos configuraciones y viajó por todos los Grandes Lagos excepto el lago Ontario . El barco ahora está atracado en Muskegon, Michigan .
El Milwaukee Clipper fue botado el 22 de diciembre de 1904 en Cleveland, Ohio , en los astilleros de la American Shipbuilding Company . Bautizada como Juniata cuando fue botada, fue construida para Anchor Line, la división marina de los Grandes Lagos del Ferrocarril de Pensilvania . Sus barcos gemelos fueron el SS Tionesta de 1902 y el SS Octorara de 1910.
El barco tiene 361 pies (110 m) de eslora, 45 pies (14 m) de manga, una profundidad de 22 pies (6,7 m) y un tonelaje bruto de 4333 toneladas. Transportaba 350 pasajeros en camarotes a 18 nudos. Tal como se construyó originalmente, tenía un casco de acero remachado y una superestructura de madera. Para el ferrocarril de Pensilvania, transportó pasajeros y carga entre Buffalo, Nueva York y Duluth, Minnesota hasta 1915.
Ese año entró en vigor la Ley antimonopolio del Canal de Panamá , [3] que prohibía a los ferrocarriles poseer barcos de vapor. Obligado a deshacerse de sus divisiones marítimas, Pennsylvania Railroad vendió su Anchor Line junto con otras cuatro flotas de compañías ferroviarias a la recién formada Great Lakes Transit Corporation. Bajo esta bandera, transportó pasajeros por sus antiguas rutas [4] durante otras 20 temporadas. Durante la temporada de 1933, Juniata transportó pasajeros hacia y desde Chicago para la Feria Mundial de Chicago . Juniata quedó inmovilizado en 1936 debido a las malas condiciones económicas, así como a las nuevas regulaciones sobre los barcos de pasajeros de madera tras el desastre del Castillo del Morro .
Juniata estuvo amarrado en Buffalo hasta que fue vendido en 1940 a Wisconsin & Michigan Steamship Company, una subsidiaria de Sand Products Corporation de Detroit, MI, propiedad de la familia McKee. Fue reconstruido y utilizado como barco de pasajeros en el lago Michigan . Juniata se modernizó ampliamente en el astillero de Manitowoc Shipbuilding Company . Sus calderas se convirtieron para quemar fueloil en lugar de carbón, y las viejas cabañas y la superestructura de madera fueron retiradas y reemplazadas con acero para cumplir con los nuevos estándares de seguridad contra incendios marítimos creados después del incendio del SS Morro Castle en Asbury Park , Nueva Jersey en 1934. La chimenea delantera aerodinámica es falsa y no ventila el escape del motor. Es una firma del arquitecto naval George Sharp , cuyas ideas sobre barcos a prueba de fuego se incorporaron por primera vez a Juniata . Esta pila se convirtió en estándar en muchos barcos nuevos que estaban por llegar. A Sharp se le atribuyen tres embarcaciones históricas, Milwaukee Clipper , SS Lane Victory y NS Savannah .
El barco modernizado ahora contaba con camarotes con aire acondicionado, una sala de juegos para niños, una sala de cine, una pista de baile con banda en vivo, una fuente de refrescos, bar, cafetería, salones y cubierta deportiva, y capacidad para transportar 120 automóviles. Fue bautizada Milwaukee Clipper el 2 de junio de 1941 por Patricia McKee, hija de Max B. McKee, director de Sand Products Corporation, propietario de la embarcación. Hizo su viaje inaugural desde Milwaukee a Muskegon al día siguiente. Como Milwaukee Clipper , navegó entre Muskegon y Milwaukee , además de realizar excursiones por el lago Michigan visitando varios otros puertos, durante 29 temporadas. También fue llamada la "Reina de los Grandes Lagos" y transportó alrededor de 900 pasajeros y 120 automóviles en el verano. La cantidad de aceite utilizado varió por viaje de ida y vuelta, pero fue de aproximadamente 5500 galones estadounidenses (21 000 L; 4600 imp gal). Los días laborables hacía dos viajes de ida y vuelta que duraban 7 horas en cada sentido, utilizando tres de las cuatro calderas. Los fines de semana hacía tres viajes de ida y vuelta de seis horas de duración en las cuatro calderas. Las listas de tripulantes estaban entre 105 y 109, de los cuales alrededor de 55 se encontraban únicamente en el departamento de azafatas para atender a los alrededor de 900 pasajeros a bordo. El costo por persona en la década de 1950 era de $ 3,33 y $ 8,00 adicionales por un automóvil, con un cargo adicional de 75 centavos por viajar en el Club Lounge de proa y usar la cubierta de proa. [5] [ se necesita aclaración ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Milwaukee Clipper transportó materiales de defensa entre Muskegon y Milwaukee. El barco tuvo contratos con fabricantes de automóviles para transportar coches nuevos durante toda su trayectoria. La temporada de pasajeros fue entre mayo y septiembre. Después de eso, estuvo bajo varios certificados de pasajeros limitados que le permitieron transportar un número reducido de pasajeros y hasta 250 automóviles.
En 1970, la compañía tenía planes de reemplazar el Milwaukee Clipper con el Aquarama, más nuevo y más grande . Las negociaciones sobre el dragado del puerto de Milwaukee para Aquarama fracasaron y el plan no se materializó. Irónicamente, aunque 1970 fue un año excepcional para el Milwaukee Clipper , dejó de realizar su ruta habitual después de ese año.
En 1977, Milwaukee Clipper fue comprado por intereses de Chicago encabezados por James Gillon, que operaban desde Navy Pier. Planeaban ponerla en un recorrido de Chicago a Milwaukee que se hizo popular gracias al barco de pasajeros SS Christopher Columbus . Desafortunadamente, después de ser remolcado a Bay Shipbuilding para su inspección, el respaldo financiero fracasó y el US Marshal confiscó el Milwaukee Clipper . Después de varios casos judiciales, el barco fue devuelto a Gillon y remolcado a Chicago en 1980 para su uso como barco museo en Navy Pier.
En diciembre de 1983, Milwaukee Clipper fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , [1] y en mayo de 1989 el barco fue designado Monumento Histórico Nacional . [2] [6] Hoy en día, ambas placas se encuentran a bordo del barco. Al año siguiente (1990), fue vendida a Hammond, Indiana , donde sirvió como pieza central de su nuevo y gran puerto deportivo. Después de que el Milwaukee Clipper fuera reemplazado por un nuevo barco casino, fue remolcado al sur de Chicago y amarrado en el río Calumet. Fue vendido el 2 de diciembre de 1997 para su uso como museo en Muskegon, Michigan , su antiguo puerto base. [ cita necesaria ]
Milwaukee Clipper se encuentra actualmente atracado en Muskegon, Michigan, en el antiguo muelle de Grand Trunk Ferry, y está siendo restaurado por voluntarios de la organización SS Milwaukee Clipper Preservation, Inc. En la temporada de verano, los visitantes recorren la cabina del piloto, algunos camarotes, las habitaciones de la tripulación, la pista de baile, el bol de refrescos, el cine y más. A bordo permanece una gran colección de muebles Art Déco originales. Warren McArthur fue el diseñador y constructor del mobiliario del barco. Los marcos eran todos de aluminio . Diseñó muebles para edificios, como teatros, y no había dos iguales. Un mueble del Milwaukee Clipper fuera del barco es fácilmente identificable. También hay exhibiciones de recuerdos de Juniata y Milwaukee Clipper , que incluyen libros de recuerdos, fotografías, folletos, platos y otros artículos de interés. [ cita necesaria ] El Clipper conserva la última máquina de vapor de expansión cuádruple estadounidense.
Un documental de 45 minutos, The Milwaukee Clipper: A Legend Saved, fue producido por el cineasta Mark Howell en 1997 y transmitido por PBS . El programa incluye entrevistas con las personas clave que trabajaron a bordo del barco e incluye imágenes restauradas de películas en color de 16 mm del bautizo, navegación y otras operaciones del Milwaukee Clipper . [ cita necesaria ]
