SS Catala era un barco de vapor costero canadiense de pasajeros y carga construido en Escocia en 1925, para el servicio con la Union Steamship Company de Columbia Británica . En 1927, el barco sufrió una pérdida total después de encallar en un arrecife, pero fue recuperado y devuelto al servicio. Retirado en 1958, Catala se utilizó posteriormente como hotel flotante hasta que naufragó en la costa del estado de Washington en 1965.
Catala lleva el nombre de la isla Catala , que se encuentra en la entrada de Esperanza Inlet en la costa oeste de la isla de Vancouver . [1] La isla Catalá, a su vez, había sido nombrada en honor al misionero católico P. Magin Catalá , que estuvo en Santa Cruz de Nuca en la isla de Vancouver en 1793. [1]
Catala fue construido por Coaster Construction Company de Montrose , Escocia, en 1925 para Union Steamship Company of British Columbia Ltd. [1] [2] [3] El barco era similar al Cardena , que también era propiedad de Union Steamship. Catala tenía 70 m (229 pies) de largo, una manga de 11,3 m (37,1 pies) y una profundidad de bodega de 5,6 m (18,4 pies). [4] El barco tenía licencia para transportar 267 pasajeros, con capacidad de camarote para 120 personas y literas de tercera para 48. [1] [4] Catalá tenía una capacidad de carga de 300 toneladas, incluida una cámara refrigerada para 40 toneladas de pescado en cajas. [1]
Catala fue botado el 24 de febrero de 1925. [2] [5] [6] El barco fue entregado desde Escocia a Vancouver bajo el mando del capitán James Findlay, quien había traído otros barcos de vapor de Escocia para la Union Steamship Company. [1]
Catala inició su primer viaje para la compañía el 28 de julio de 1925, navegando hacia el norte desde Vancouver hasta Prince Rupert y los ríos Skeena y Nass . [1] Al igual que su barco hermano, el Cardena , el Catala pasó la mayor parte de su carrera operativa de 1925 a 1958 en la costa de Columbia Británica , transportando carga costera y pasajeros. [7]
El 8 de noviembre de 1927, a la 1:00 pm, en un viaje hacia el sur con origen en Stewart, Columbia Británica , Catala había salido de Port Simpson con destino a Prince Rupert a través del canal sur en el interior de la isla Finlayson. [8] Este canal se llama Cunningham Passage. [9]
Con el oficial jefe Ernest Sheppard en el puente, el barco chocó contra Sparrowhawk Reef. [8] Se informó que el arrecife había sido marcado con una boya de advertencia. Más tarde, durante una investigación sobre el incidente, se descubrió que las condiciones deslumbrantes de luz solar habían tenido algún papel en la reducción de la visibilidad. [8] El capitán Alfred E. Dickson ordenó que se bajaran los botes salvavidas de inmediato y, con la ayuda de la población local de las Primeras Naciones y sus canoas, todos los pasajeros fueron sacados del barco y llegaron a un lugar seguro en Port Simpson, sin pérdidas. [8]
La profundidad del agua sobre el arrecife oscilaba entre 23 pies (7,0 m) durante la marea alta y sólo 7 pies (2,1 m) durante la marea baja. Catalá se mantuvo en un ángulo de 45 grados entre dos pilares de roca. Gran parte del barco sobresalía sin apoyo en el aire, por lo que se temía que se partiera en dos. El barco había sido construido con doble fondo , lo que ayudaba a mantener el agua fuera de la bodega. Los esfuerzos de los remolcadores , específicamente Salvage Princess, Cape Scott y, desde Vancouver, Salvage King, para sacar el barco fracasaron, a pesar de que el barco había sido aligerado descargando la carga en un barco de servicio más pequeño. La compañía dio por perdido el barco y lo abandonó a los aseguradores, quienes luego asumieron la responsabilidad de los esfuerzos de salvamento. [8] La dirección de la empresa declaró que recuperarían el barco si pudieran sacarlo del arrecife. [8]
Finalmente, al volar gradualmente los pilares de roca y tapar los agujeros en el casco a medida que avanzaba la voladura, el equipo de salvamento pudo liberar el barco el 5 de diciembre de 1927. Los salvadores llevaron el barco a un fondeadero temporal aproximadamente a una milla de distancia. y posteriormente al Príncipe Rupert. Finalmente, Catala fue llevado al sur, a Vancouver, donde a un costo de 175.000 dólares se reparó el barco. [8] La reparación fue supervisada por W .D. McLaren, que había estado a cargo de Coaster Construction en Escocia cuando se construyó Catala y que desde entonces se había mudado a Vancouver. El 30 de marzo de 1928, Catala reanudó su programa de navegación semanal desde Vancouver, nuevamente bajo el mando del Capitán Dickson. [8]
En 1958 fue vendido a nuevos propietarios en Columbia Británica para utilizarlo como barco de compra de pescado. En la Exposición Century 21 de Seattle, era un hotel flotante ( boatel ) amarrado en el paseo marítimo de Seattle. Posteriormente, en 1962, fue remolcado a California y utilizado como restaurante flotante . En 1963 la llevaron de regreso al norte, a Ocean Shores, Washington , y la usaron nuevamente como barco hasta que una tormenta la encalló el día de Año Nuevo de 1965. [10]
Después de su encallamiento, los esfuerzos por reflotar Catala fracasaron y los restos del naufragio quedaron descompuestos en la playa de Damon Point, Washington . A lo largo de los años, fue destrozada y saqueada y, a finales de la década de 1980, una niña se cayó a través de una parte oxidada de su terraza y se rompió la espalda. Su familia demandó al Estado de Washington, que a su vez ordenó que se dividieran los restos del naufragio. Catalá fue reducida al nivel de la arena y enterrada, hasta que una serie de tormentas invernales la desenterraron a finales de los años 1990. Las tormentas posteriores expusieron gradualmente una mayor parte del casco hasta que, en abril de 2006, un vagabundo notó que se estaba escapando petróleo de los restos del naufragio. El Departamento de Ecología del Estado de Washington acordonó los restos del naufragio y retiró 34.500 galones estadounidenses (131.000 L) de fueloil pesado antes de desguazar el resto del barco. [11] Varias especies de aves en peligro de extinción anidan en la zona, incluido el chorlito nevado . [12]
46°56′38.00″N 124°7′19.99″O / 46.9438889°N 124.1222194°W / 46.9438889; -124.1222194