Un barco hotel es un barco de pasajeros que se utiliza durante un período como hotel. Un botel o boatel es una embarcación que sirve como hotel u hostal . Actualmente existen pocos barcos hoteleros permanentes. [1] [2] La palabra es un acrónimo de barco y hotel . Los barcos pueden variar desde embarcaciones u otras embarcaciones pequeñas [1] o más grandes [3] construidas expresamente o reconvertidas , hasta barcos reconvertidos. [2] Pueden estar amarrados permanentemente [2] o en tierra, [3] o pasar parte del año llevando invitados a excursiones. [1] Los ejemplos más famosos son el Queen Mary , en Long Beach; y el Queen Elizabeth 2 , en Dubái. Ambos barcos formaban originalmente parte de la línea Cunard. Durante el Mundial de 2022, Qatar alquiló tres cruceros para mitigar la escasez de alojamiento. [4]
En EE.UU. hay dos barcos hoteleros amarrados permanentemente. El Queen Mary está en Long Beach , California, [5] y el antiguo transbordador del lago Michigan, la ciudad de Milwaukee, se utiliza estacionalmente como hotel en Manistee , Michigan. [6]
El transatlántico Hikawa Maru es un botel en Yokohama . [7]
El antiguo transatlántico Rotterdam sirve actualmente como hotel y museo en Rotterdam . [8]
El antiguo crucero y transbordador Bore sirve como hotel, museo y restaurante en Turku . [9]
En momentos en los que se puede predecir una escasez de alojamiento, por ejemplo durante ferias o grandes eventos, los hoteles pueden complementar de forma flexible los hoteles permanentes ya existentes. En Alemania, las hotelerías se hacen evidentes durante las ferias en Frankfurt , Colonia , Düsseldorf , Nuremberg y Hannover .
Los amarres suelen estar situados cerca del centro del pueblo. En una gran feria como Drupa o Medica en Düsseldorf se pueden amarrar hasta 40 barcos para alojar a los visitantes. [10]
Los cruceros fluviales se utilizan como barcos hotel por tiempo limitado y de forma intermitente. Mientras que un hotel tiene una dirección fija y se utiliza de forma permanente, los hoteles solo están en un lugar durante un período definido. Los armadores y las compañías navieras están especialmente interesados en este uso de los cruceros fluviales, ya que, a diferencia de los cruceros de aguas profundas , no existe un traslado estacional de barcos a zonas más cálidas. El resultado es, por tanto, un uso más eficiente de los barcos fuera de la temporada principal de cruceros.
Las principales vías para los cruceros fluviales en Europa son los ríos Rin , Meno , Danubio y Elba . Dado que muchas ciudades se encuentran directamente a orillas del río, ésta también es una zona especialmente interesante para los hoteles. Los amarres suelen estar convenientemente situados en el centro de la ciudad, por ejemplo en el Konrad Adenauer Ufer de Colonia , el Altstadtufer de Düsseldorf o el Holbeinsteg de Nizza, Frankfurt . [11] Todos estos lugares se encuentran cerca del centro de las ciudades y del recinto ferial. Gracias a esta red de vías navegables interiores, los hoteles-barcos pueden ubicarse donde y cuando sea necesario y, por lo general, sin largos traslados.
Los orígenes de los hoteles en Alemania se remontan a los años 70. Durante las ferias internacionales a menudo era difícil encontrar alojamiento de buena calidad en una ubicación conveniente debido a la escasez de habitaciones de hotel. Durante la Feria Internacional del Textil de Frankfurt nació la idea de amarrar un crucero fluvial a orillas del Meno y así aumentar la capacidad de camas en el centro de la ciudad. Incluso hoy en día, las autoridades portuarias de Fráncfort del Meno ofrecen amarres para barcos hoteleros en el Nizza Werft. [12]
Durante los últimos 10 años, los cruceros fluviales en Europa se han convertido en un área de crecimiento de la industria turística. Desde la finalización del canal Rin-Meno-Danubio , la caída del Telón de Acero y la expansión de la UE , ha habido un enorme aumento en el potencial de los cruceros fluviales como parte de la industria de los cruceros. Los cruceros fluviales se han vuelto más cómodos y, por lo tanto, han aumentado su popularidad, lo que les permite competir con los viajes en autocar europeos. Como resultado, ha habido un aumento constante en el número de barcos disponibles en los últimos años y, por lo tanto, también ha aumentado la disponibilidad de cruceros para su uso como hoteles.
Otra razón para el aumento del uso de hoteles es el enorme aumento de la demanda de habitaciones de hotel en las ciudades feriales. [13] Los hoteles locales que exigen precios muy elevados durante las ferias han provocado recientemente recortes en las ferias o incluso su retirada total. Muchos visitantes se han quedado fuera o simplemente han venido a pasar el día y han podido hacerlo gracias a los reducidos costes de transporte con aerolíneas de bajo coste o conexiones de tren ICE. Las hostelerías compensan estos picos temporales y, a pesar de las críticas de los hoteles locales, contribuyen a que los lugares feriales sean más atractivos y competitivos. [14]
Los hoteles funcionan como un equilibrio en el mercado hotelero, donde el mercado es demasiado inflexible para reaccionar ante períodos de alta demanda, como es el caso durante las ferias. La capacidad adicional mediante la construcción de nuevos hoteles no siempre es posible y, de hecho, no siempre es deseable, ya que en épocas de baja demanda fuera de la temporada de ferias, esto crea un exceso de capacidad. La introducción de hoteles tiene en cuenta esta situación y ayuda a equilibrar la elevada demanda ocasional con la oferta.
Los hoteles suelen ser comercializados por agencias chárter que utilizan el alojamiento ofrecido por compañías navieras como Viking River Cruises de Luxemburgo o compañías navieras privadas independientes. Su función es fletar barcos y posicionarlos en las ciudades pertinentes y, al mismo tiempo, garantizar y mantener los estándares acordados. Los fletadores mantienen un estrecho contacto con las organizaciones feriales y las oficinas de turismo de las ciudades correspondientes para poder ofrecer alojamiento hotelero cuando sea necesario. Por lo tanto, los hoteles se consideran una forma de alojar a más visitantes de ferias en la ciudad, en lugar de en las zonas periféricas. Entre los huéspedes se incluyen tanto clientes individuales como empresas [15] que normalmente reservan su alojamiento en hoteles a través de agencias de viajes especializadas o directamente en la oficina de turismo local . [16] [17] Durante la temporada de seis meses de 2008, los hoteles en Alemania impulsaron el mercado con 100.000 camas adicionales y su facturación fue de aproximadamente 10.000.000 de euros. [18] Esto sólo representa una pequeña parte de la capacidad hotelera total en Alemania. Sólo Berlín, por ejemplo, tiene una capacidad diaria de 97.441 camas (cifras de diciembre de 2008). [19]
Durante la pandemia de COVID-19 , se utilizaron cruceros fluviales para proporcionar casi 1.500 camas para trabajadores médicos en la ciudad más afectada, Wuhan . [20]
El Viking es un velero reformado que navegaba en Suecia.
El antiguo crucero Doulos Phos actualmente funciona como hotel en Bintan .
El antiguo transatlántico Queen Elizabeth 2 funciona actualmente como hotel en Dubai . [21]
