El Departamento de Ecología del Estado de Washington (a veces denominado simplemente " Ecología ") es la agencia reguladora ambiental del estado de Washington . Creada en febrero de 1970, fue la primera agencia de regulación ambiental en los EE. UU., varios meses antes de la creación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). [1]
El departamento administra leyes y reglamentos relacionados con las áreas de calidad del agua , derechos y recursos hídricos, gestión costera, limpieza de tóxicos, desechos nucleares, desechos peligrosos y calidad del aire. También realiza seguimientos y evaluaciones científicas.
La agencia tiene un presupuesto operativo de aproximadamente $459 millones, un presupuesto de capital de aproximadamente $325 millones y cerca de 1600 empleados [2] El estatuto de autorización del departamento es RCW 43.21A. [3] Es responsable de administrar la Ley de Gestión Costera (RCW 90.58), el Código de Agua (RCW 90.03), la Ley estatal de Control de la Contaminación del Agua (RCW 90.48), la Ley estatal de Aire Limpio (RCW 70.94) y el Modelo de Tóxicos. Ley de Control.
Las apelaciones de las decisiones de Ecología se realizan ante la oficina de Audiencias Ambientales, que incluye la Junta de Audiencias de Control de la Contaminación y la Junta de Audiencias Costeras, así como varias juntas que abordan las apelaciones de decisiones del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado y el Departamento de Recursos Naturales.
El Director del Departamento de Ecología es designado por el Gobernador y sujeto a confirmación por el Senado del Estado . La directora actual es Laura Watson, quien reemplazó a Maia Bellon en 2020. [4]
Ecología tiene su oficina central en Lacey, Washington , cerca de Olympia y lindando con el campus de la Universidad St. Martin . Tiene cuatro oficinas regionales ubicadas en Lacey (Región Suroeste), Yakima (Región Central), Bellevue (Región Noroeste) y Spokane (Región Este).
Además, tiene oficinas de campo más pequeñas en Bellingham , Twisp , Richland , [5] Vancouver, Washington y Wenatchee .
El Ecology Youth Corps es un programa de empleos de verano para adolescentes en Washington administrado por el Departamento de Ecología. Establecido en 1975, el programa tiene la tarea de limpiar la basura en las carreteras estatales y paga un salario mínimo a los adolescentes contratados. [6] [7]
El Departamento de Ecología inició un programa de inspección de vehículos en 1982, que exigía que los vehículos registrados en el estado fueran inspeccionados para comprobar la calidad de las emisiones. El programa finalizó el 31 de diciembre de 2019, luego de una eliminación gradual de 14 años aprobada por la legislatura estatal en 2005 cuando la calidad del aire en las ciudades de Washington había mejorado por encima de los estándares federales. [8] [9] Algunas instalaciones de pruebas de emisiones, incluidas dos en Seattle, fueron reutilizadas como sitios de pruebas de COVID-19 para vehículos durante la pandemia de 2020 . [10]
El departamento de ecología, a través de su Oficina de la Cuenca de Chehalis (OCB) y la Autoridad de Inundaciones de la Cuenca del Río Chehalis , supervisa y financia programas e iniciativas de control de inundaciones, así como preocupaciones sobre el hábitat, para el río Chehalis y su cuenca. [11]