SOCATA (posteriormente EADS Socata y DAHER-SOCATA ) fue un productor francés de aviones de aviación general propulsados por motores de pistón y turbohélices , incluyendo aviones de negocios, pequeños aviones personales o de entrenamiento, así como la producción de estructuras de aeronaves para otros fabricantes como Airbus , Dassault , Embraer , Eurocopter y Lockheed Martin . La empresa tenía su sede, junto con gran parte de sus capacidades de producción, ubicadas en Tarbes , Francia .
En 1966, el fabricante de aviones francés Morane-Saulnier cambió su nombre a SOCATA (que es una abreviatura de Société de Construction d'Avions de Tourisme et d'Affaires , en francés "Compañía para la construcción de aviones para turismo y negocios") tras su adquisición por Sud Aviation . Durante el año 2000, SOCATA se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta del conglomerado aeroespacial multinacional EADS ; poco después, la empresa pasó a denominarse EADS SOCATA . El 3 de noviembre de 2008, EADS y la empresa tecnológica francesa DAHER anunciaron que habían llegado a un acuerdo final para que DAHER adquiriera una participación del 70% en EADS SOCATA. En junio de 2014, DAHER anunció que había adquirido el 30% restante de EADS SOCATA de Airbus Group (anteriormente EADS). Durante marzo de 2015, el nombre SOCATA dejó de usarse y el nombre de la empresa se cambió a simplemente Daher en ese momento como parte de un cambio de marca para alinear la división con su empresa matriz.
La historia de SOCATA se remonta a la fundación del fabricante de aviones francés Morane-Saulnier en 1911. Durante 1966, Morane-Saulnier cambió su nombre a SOCATA (que es una abreviatura de Société de Construction d'Avions de Tourisme et d'Affaires , que en francés significa "Compañía para la construcción de aviones para turismo y negocios") tras la adquisición de la empresa por parte de la empresa aeroespacial estatal Sud Aviation . Durante este período de propiedad, SOCATA centró sus actividades en la aviación general , fabricando miles de aviones ligeros a lo largo de la segunda mitad del siglo XX.
Uno de los productos más populares de la compañía fue la familia Rallye de aviones generales. Durante 1979, SOCATA decidió reorganizar y renombrar gran parte de sus programas de producción, uno de cuyos resultados fue el cambio de nombre de los diversos modelos de la serie Rallye, cada uno de ellos recibiendo un nombre individual, "más galo". [1] Durante la década de 1980, el Rallye fue reemplazado gradualmente y eliminado de la producción en Francia por la nueva serie Socata TB . Durante diciembre de 1984, se entregó el último Rallye de aproximadamente 3.300 aviones, [2] un modelo armado R235 Guerrier. [3] Sin embargo, la decisión de SOCATA de terminar la producción en Francia no fue el final de toda la actividad de fabricación. Durante la década de 1970, SOCATA había vendido una licencia para la producción del modelo Rallye 100ST a la compañía de aviación estatal polaca PZL , lo que llevó a que el avión se construyera de forma independiente en sus instalaciones de Varsovia como PZL Koliber ( Humming Bird ). El 18 de abril de 1978, el primer avión construido por PZL realizó su vuelo inaugural y, durante el año siguiente, comenzó la producción en serie del Koliber. [4]
A mediados de los años 1970, SOCATA comenzó a trabajar en lo que se convertiría en la familia TB de aviones generales; una ambición clave de esta nueva línea de productos era reemplazar por completo la serie Rallye existente y de gran éxito de la empresa. Como estaba previsto, a lo largo de 1979, la producción de la familia Rallye se redujo a medida que aumentaba la producción de la nueva familia; los modelos iniciales de entrada fueron designados como TB-9 Tampico y TB-10 Tobago . [5] El 18 de diciembre de 1980, un modelo mejorado de la aeronave, designado como TB20 , recibió su certificación de tipo por parte de las autoridades de aviación francesas. Durante marzo de 1981, se completó la primera entrega de un TB20 de producción a un cliente alemán . Posteriormente se desarrollaron varios modelos mejorados de la serie TB. [5]
SOCATA adoptó una filosofía de ensamblaje sencilla en sus instalaciones de ensamblaje final en Tarbes, optando por completar un avión determinado solo después de haber recibido un pedido para él. [5] Los fuselajes básicos se producían con antelación y se terminaban cuando se realizaba el pedido, lo que permitía que el cliente pudiera realizar modificaciones especificadas y instalar equipos opcionales según sus demandas. Si bien el tipo se completaba en una sola línea de ensamblaje en las instalaciones, todos los modelos, tanto los de gama baja como los de gama alta, se terminaban en la misma línea. [5] A principios de 1993, SOCATA fabricaba alrededor de 12 aviones de la serie TB por mes; a mediados de año, esta cifra había descendido a aproximadamente 8 aviones por mes. [5]
Durante la década de 1980, SOCATA, tras haber identificado una posición vacante en el mercado para un avión monomotor optimizado construido especialmente para el transporte personal rápido y tareas de carga ligera, se interesó en el avión ligero con motor de pistón Mooney 301 de la Mooney Airplane Company . [6] [7] En consecuencia, comenzaron las conversaciones entre Mooney y SOCATA sobre el tema de producir un derivado del 301 con motor turbohélice . [6] El producto que surgió de estas discusiones fue un nuevo diseño, conocido como TBM 700 , que era considerablemente más pesado que el 301 original, aunque estaba provisto de más del doble de potencia disponible. El prefijo de la designación, TBM , se originó a partir de las iniciales "TB", que significa Tarbes , la ciudad francesa en la que se encuentra SOCATA, mientras que la "M" significa Mooney. [6] En el momento de su concepción, mientras varias compañías de aviación habían estudiado o estaban considerando el desarrollo de un avión de este tipo, el TBM 700 previsto fue el primer avión monomotor de pasajeros y carga de alto rendimiento que entró en producción. Desde el principio, se establecieron criterios clave de rendimiento, exigiendo un alto nivel de fiabilidad y al mismo tiempo una combinación de velocidad y altitud sin igual entre los TBM 700 y otros monomotores similares. [7]
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En consecuencia, durante junio de 1987, se estableció una empresa conjunta , denominada TBM International , con el objetivo de completar el desarrollo del diseño del TBM 700 y realizar la fabricación del nuevo avión; la propiedad de la empresa conjunta se dividió entre Mooney y la entonces empresa matriz de SOCATA, Aérospatiale . [6] [8] : 135 Se planearon un par de líneas de producción separadas para el TBM 700, una ubicada en las instalaciones de Mooney en Kerrville, Texas, que estaba destinada a atender al mercado estadounidense, y la otra con base en la fábrica de SOCATA en Tarbes, que estaba destinada a producir aviones para clientes en todo el resto del mundo. [7] Sin embargo, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, Mooney se vio afectado por déficits fiscales persistentes; en consecuencia, en mayo de 1991, Mooney decidió retirarse de la participación en la empresa conjunta, dejando a SOCATA como la empresa principal involucrada en el programa. [6]
El 14 de julio de 1988, el primer prototipo TBM 700 realizó el vuelo inaugural del tipo . [8] : 135 [7] Las pruebas de vuelo demostraron que prácticamente se habían logrado todos los objetivos establecidos del diseño, lo que llevó a un rápido progreso hacia la producción. El 31 de enero de 1990, se recibió la certificación de tipo de las autoridades francesas; fue seguida por la concesión de la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los EE. UU. el 28 de agosto de 1990. [6] A principios de 1990, se produjo la primera entrega de un TBM 700; el primer lote de producción de 50 aviones se agotó casi instantáneamente. Los primeros comentarios recibidos de los operadores y pilotos fueron típicamente positivos sobre las capacidades del nuevo avión, a menudo elogiando su velocidad y generosos márgenes de potencia entre otros atributos. [7] Según la publicación aeroespacial Flying , si bien el TBM 700 había demostrado rápidamente ser popular y un buen avión por sus propios méritos, los servicios y las instalaciones de soporte que proporcionó SOCATA fueron un punto inicial de debilidad. [7] SOCATA, reconociendo la importancia crítica de una infraestructura de soporte eficaz, invirtió fuertemente en mejorar el soporte mundial para el tipo; en lugar de depender únicamente de terceros y acuerdos de asociación con otras empresas, la firma desarrolló sus propias instalaciones. [7] SOCATA abrió su propio centro de servicio en Florida , así como también estableció una red de distribuidores capaces tanto de ventas como de servicios para el TBM 700. En consecuencia, a fines de la década de 1990, las ventas del tipo dentro del mercado norteamericano aumentaron drásticamente. [7]
Durante el año 2000, SOCATA pasó a ser una subsidiaria de propiedad absoluta del conglomerado aeroespacial multinacional EADS ; poco después, la empresa cambió su nombre a EADS SOCATA . El 27 de junio de 2008, EADS anunció su intención de vender una participación mayoritaria en EADS SOCATA a la empresa tecnológica francesa DAHER , pero conservaría una participación minoritaria en la empresa. [9] El 3 de noviembre de 2008, EADS y DAHER anunciaron que habían llegado a un acuerdo final para que DAHER adquiriera una participación del 70% en EADS SOCATA. [10] El 7 de enero de 2009, DAHER confirmó su adquisición de una participación mayoritaria del 70% en SOCATA. [11]
A finales de 2009, se anunció que EADS SOCATA había cerrado un acuerdo con una empresa privada, JetSet International Ltd, para la venta del certificado de tipo , herramientas, componentes, planos de ingeniería y dibujos para el Morane-Saulnier MS.760 Paris , un avión comercial con motor a reacción desarrollado por el predecesor de SOCATA. La empresa había comprado por separado más de 30 MS760 retirados de los gobiernos francés y argentino; [12] JetSet International Ltd supuestamente tenía la ambición de renovar estos fuselajes existentes e instalar motores a reacción y aviónica de la generación actual con el fin de venderlos a los operadores por aproximadamente $550.000. [13]
En junio de 2014, Daher anunció que había adquirido el 30% restante de EADS SOCATA de Airbus Group (anteriormente EADS), convirtiéndola en una subsidiaria de propiedad absoluta de la empresa. [14] Durante marzo de 2015, se suspendió formalmente el uso del nombre SOCATA y la división pasó a llamarse simplemente Daher para alinearse más de cerca con su nueva empresa matriz. [15]
