La ecorregión de bosques pantanosos de turba de Borneo , dentro del bioma de bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales , se encuentra en la isla de Borneo , que se divide entre Brunei , Indonesia y Malasia .
Los bosques pantanosos de turba se encuentran donde los suelos anegados impiden que las hojas muertas y la madera se descompongan por completo, lo que con el tiempo crea una gruesa capa de turba ácida . Los bosques pantanosos de turba en Borneo se encuentran en el estado indonesio de Kalimantan , el estado malasio de Sarawak y en el distrito Belait de Brunei en tierras bajas costeras, construidas detrás de los bosques de manglares salobres y delimitadas por los bosques tropicales de las tierras bajas de Borneo en suelos mejor drenados. . También hay áreas de bosques de turba del interior alimentados por ríos en elevaciones más altas en Kalimantan central alrededor de los lagos Mahakam y el lago Sentarum en el río Kapuas . [2] Borneo tiene un clima monzónico tropical .
Durante la última década, el gobierno de Indonesia ha drenado más de 1 millón de hectáreas de bosques pantanosos de turba de Borneo para convertirlos en tierras agrícolas en el marco del Mega Proyecto de Arroz (MRP). Entre 1996 y 1998, se excavaron más de 4.000 kilómetros de canales de drenaje y riego, y la deforestación se aceleró en parte mediante la tala legal e ilegal y en parte mediante la quema. Los canales de agua y las carreteras y ferrocarriles construidos para la silvicultura legal abrieron la región a la silvicultura ilegal. En el área del MRP, la cubierta forestal cayó del 64,8% en 1991 al 45,7% en 2000, y la tala ha continuado desde entonces. Parece que ya se han eliminado casi todos los árboles comercializables de las zonas cubiertas por el PRM. Lo que ocurrió no fue lo esperado: los canales drenaron los bosques de turbera en lugar de irrigarlos. Mientras que los bosques a menudo se inundaban hasta 2 m de profundidad durante la temporada de lluvias, ahora su superficie está seca en todas las épocas del año. El gobierno indonesio ha abandonado ahora el MRP.
Se utilizaron incendios en un intento de crear tierras agrícolas, incluidas grandes plantaciones de palmeras para suministrar aceite de palma . La turba seca se enciende fácilmente y también arde bajo tierra, viajando sin ser visto bajo la superficie para estallar en lugares inesperados. Por lo tanto, después del drenaje, los incendios asolaron la zona, destruyendo los bosques restantes y un gran número de aves, animales, reptiles y otros animales salvajes junto con nueva agricultura, dañando incluso reservas naturales como Muara Kaman [3] y llenando el aire sobre Borneo y más allá con humo denso y neblina y liberando enormes cantidades de CO 2 a la atmósfera. La destrucción tuvo un importante impacto negativo en los medios de vida de la población de la zona. Causó importantes problemas de salud relacionados con el smog entre medio millón de personas, que padecían problemas respiratorios. [4]
En los años secos de 1997-8 y 2002-3 (ver El Niño ), en particular, se produjeron grandes incendios en los bosques pantanosos de turbera drenados y secos. Un estudio de la Agencia Espacial Europea encontró que los bosques pantanosos de turbera son un importante sumidero de carbono para el planeta, y que los incendios de 1997-8 pueden haber liberado hasta 2.500 millones de toneladas, y los incendios de 2002-3, entre 200 millones y 1 mil millones de toneladas de carbono a la atmósfera. [5] Utilizando imágenes de satélite de antes y después de los incendios de 1997, los científicos calcularon (Page et al , 2002) que de las 790.000 hectáreas (2.000.000 de acres) que se habían quemado, el 91,5% eran turberas, 730.000 hectáreas (1.800.000 acres). Utilizando mediciones terrestres de la profundidad de quema de turba, estimaron que se liberaron a la atmósfera entre 0,19 y 0,23 gigatoneladas (Gt) de carbono a través de la combustión de turba, y otras 0,05 Gt liberadas por la quema de la vegetación suprayacente. Extrapolando estas estimaciones a Indonesia en su conjunto, estimaron que en 1997 se liberaron a la atmósfera entre 0,81 y 2,57 Gt de carbono como resultado de la quema de turba y vegetación en Indonesia. Esto equivale a entre el 13% y el 40% de la media anual global de emisiones de carbono provenientes de combustibles fósiles y contribuyó en gran medida al mayor aumento anual en la concentración de CO2 atmosférico detectado desde que comenzaron los registros en 1957.
Indonesia es actualmente el tercer mayor emisor de carbono del mundo , en gran medida debido a la destrucción de sus antiguos bosques pantanosos de turbera (Pearce 2007).
Alrededor del 62% de las turberas tropicales del mundo se encuentran en la región indo-malaya (80% en Indonesia, 11% en Malasia, 6% en Papua Nueva Guinea, con pequeñas zonas y restos en Brunei, Vietnam, Filipinas y Tailandia). [6] [7] Son ecosistemas inusuales, con árboles de hasta 70 m de altura, muy diferentes de las turberas de las zonas templadas y boreales del norte (que están dominadas por musgos Sphagnum, pastos, juncos y arbustos). Los lechos de turba anaeróbicos, esponjosos, inestables, anegados pueden tener hasta 20 m de profundidad con un pH bajo (pH 2,9 – 4) y bajos nutrientes, y el suelo del bosque se inunda estacionalmente. [8] El agua se tiñe de color marrón oscuro debido a los taninos que se filtran de las hojas caídas y la turba, de ahí el nombre de "pantanos de aguas negras". Durante la estación seca, la turba permanece encharcada y quedan charcos entre los árboles.
A pesar de las condiciones extremas, en los bosques pantanosos de turba de Borneo se han registrado hasta 927 especies de plantas con flores y helechos [9] (en comparación, un estudio de biodiversidad en el bosque pantanoso de turba de Pekan en Malasia peninsular informó de 260 especies de plantas). [10] Se pueden ver patrones de tipos de bosques en círculos desde el centro de los pantanos hasta sus márgenes exteriores, que están formados por la mayoría de las familias de árboles registradas en los bosques de dipterocarpos de las tierras bajas , aunque muchas especies solo se encuentran aquí [ cita necesaria ] . Muchos árboles tienen contrafuertes y raíces zancos para sostenerse en el sustrato inestable, y neumatóforos y raíces en forma de aro y raíces arrodilladas para facilitar el intercambio de gases. Los árboles tienen gruesas esteras de raíces en los 50 cm superiores de la turba para permitir la absorción de oxígeno y nutrientes.
Los pantanos de turba de las tierras bajas de Borneo son en su mayoría formaciones costeras bajas geológicamente recientes (<5.000 años) sobre lodos y arenas marinas [11] [7], pero algunos de los bosques de turba junto a los lagos de Kalimantan tienen hasta 11.000 años.
Una de las razones de las bajas condiciones de nutrientes es que los arroyos y ríos no desembocan en estos bosques (si lo hicieran, se producirían pantanos de agua dulce ricos en nutrientes), el agua sólo fluye fuera de ellos, por lo que la única entrada de nutrientes proviene de la lluvia y los aerosoles marinos. y polvo. Para hacer frente a la falta de nutrientes, las plantas invierten mucho en defensas contra los herbívoros, como defensas químicas (compuestos secundarios tóxicos) y físicas (hojas duras y coriáceas, espinas y espinas). Son estas defensas las que evitan que las hojas se pudran y por eso se acumulan en forma de turba. Aunque el contenido celular se filtra rápidamente de las hojas cuando caen, la estructura física es resistente a la descomposición bacteriana y fúngica y, por lo tanto, permanece intacta y se descompone lentamente para formar turba (Yule y Gomez 2008). Esto contrasta marcadamente con los bosques de dipterocarpáceas de las tierras bajas, donde la descomposición de las hojas es extremadamente rápida, lo que da como resultado un ciclo muy rápido de nutrientes en el suelo del bosque. Si se colocan especies de hojas no endémicas en los bosques pantanosos de turbera, se descomponen con bastante rapidez, pero incluso después de un año sumergidas en el pantano, las especies endémicas permanecen prácticamente sin cambios (Yule y Gomez 2008). Por lo tanto, los únicos nutrientes disponibles para los árboles son los que se filtran de las hojas cuando caen, y estos nutrientes son rápidamente absorbidos por la espesa capa de raíces. Anteriormente se suponía que el bajo pH y las condiciones anaeróbicas de los pantanos de turba tropicales significaban que las bacterias y los hongos no podían sobrevivir, pero estudios recientes han demostrado comunidades diversas y abundantes (aunque no tan diversas como las selvas tropicales de tierra seca o los pantanos de agua dulce). (Voglmayr y Yule 2006; Jackson, Liew y Yule 2008).
Estos bosques son hogar de vida silvestre, incluidos gibones , orangutanes y cocodrilos. En particular, las orillas de los ríos de los pantanos son hábitats importantes para el macaco cangrejero ( Macaca fascicularis ) y el lutung plateado ( Presbytis cristata ) y son el hábitat principal del mono narigudo ( Nasalis larvatus ), único y en peligro de extinción de Borneo, que puede nadar bien en el ríos, y el murciélago de hoja redonda de Borneo ( Hipposideros doriae ). Hay dos aves endémicas de los bosques de turbera, el ojo blanco de Java ( Zosterops flavus ) y el bulbul de pico anzuelo ( Setornis criniger ), mientras que se han registrado más de 200 especies de aves en el Parque Nacional Tanjung Puting en Kalimantan. Los ríos de las turberas son el hogar del raro pez arowana ( Scleropages formosus ), nutrias, aves acuáticas, falsos gaviales y cocodrilos. Otra pequeña especie de pez es el Parosphromenus , que también está en peligro de extinción. Las especies parosfromenus son pequeños peces de extrema belleza.
Los intentos de conservación han sido mínimos en comparación con la devastación reciente, mientras que la tala comercial de bosques pantanosos de turba en Sarawak continúa y se prevé intensificarla en Brunei. Un plan de la ONG medioambiental Borneo Orangutan Survival es preservar el bosque pantanoso de turbera de Mawas mediante una combinación de financiación de carbono y canje de deuda por naturaleza . La conservación y rehabilitación de las turberas son empresas más eficientes que la reducción de la deforestación (en términos de reclamar créditos de carbono a través de iniciativas REDD ) debido a la reducción mucho mayor de emisiones que se puede lograr por unidad de área y los costos de oportunidad mucho más bajos involucrados. [12]
El 9,317% de la ecorregión se encuentra dentro de áreas protegidas, las más grandes de las cuales son los parques nacionales Tanjung Puting y Sabangau . También incluyen el pantano de turba de Belait (Reserva forestal de conservación de Ulu Mendaram) y partes de los parques nacionales Rajang Mangrove , Lambir Hills , Loagan Bunut , Bruit, Maludam , Gunung Palung , Danau Sentarum , Ulu Sebuyau, Sedilu, Kuching Wetland y Gunung Lesong. [13]
