La deforestación en Borneo se ha producido a escala industrial desde los años 1960. Borneo , la tercera isla más grande del mundo, dividida entre Indonesia , Malasia y Brunei , alguna vez estuvo cubierta por densos bosques tropicales y subtropicales .
En las décadas de 1980 y 1990, los bosques de Borneo fueron arrasados a un ritmo sin precedentes en la historia de la humanidad, quemados, talados y talados, y comúnmente reemplazados por agricultura. La deforestación continuó durante la década de 2000 a un ritmo más lento, junto con la expansión de las plantaciones de palma aceitera . La mitad de la adquisición anual mundial de madera tropical proviene de Borneo. Las plantaciones de palma aceitera están invadiendo rápidamente los últimos restos de bosque primario. Gran parte de la tala de bosques es ilegal.
El Fondo Mundial para la Naturaleza divide Borneo en una serie de ecorregiones distintas , incluidas las selvas tropicales de las tierras bajas de Borneo que cubren la mayor parte de la isla, con un área de 427.500 kilómetros cuadrados (165.100 millas cuadradas), los bosques pantanosos de turba de Borneo , los Kerangas o bosques de brezales de Sundaland. , los bosques pantanosos de agua dulce del suroeste de Borneo y los manglares de la plataforma de Sunda . Los bosques tropicales de montaña de Borneo se encuentran en las tierras altas centrales de la isla, por encima de los 1.000 metros (3.300 pies) de elevación. Estas áreas representan hábitat para muchas especies en peligro de extinción ; por ejemplo, orangutanes , elefantes y especies endémicas raras como la elusiva civeta de Hose . El orangután de Borneo es una especie en peligro crítico de extinción desde 2016.
Además de la importancia de Borneo en la conservación de la biodiversidad y como sumidero de carbono , los bosques tienen importancia para la seguridad hídrica y la soberanía alimentaria de las comunidades locales de pueblos indígenas. [1]
Los estados malasios de Sarawak y Sabah ( Malasia Oriental ), en el norte, ocupan alrededor del 26% de la isla. La superficie boscosa aquí se redujo rápidamente debido a la intensa tala para la industria de madera contrachapada de Malasia. Dos investigadores forestales [3] del Centro de Investigación Sepilok, Sandakan, Sabah, identificaron a principios de la década de 1980 cuatro maderas duras de rápido crecimiento y lograron un gran avance en la recolección y manipulación de semillas de Acacia mangium y Gmelina arborea ; se plantaron árboles tropicales de rápido crecimiento en una enorme extensión de áreas anteriormente taladas y deforestadas principalmente en la parte norte de la isla de Borneo.
Los pueblos indígenas de Malasia se han visto afectados por la tala sin su consentimiento libre, previo e informado en sus bosques ancestrales . Han utilizado manifestaciones pacíficas , [1] [4] defensa en las redes sociales , [5] y bloqueos [6] [7] para crear conciencia sobre sus derechos sobre el bosque, con cierto éxito. Las preguntas sobre cómo y por qué se otorgaron licencias de tala sin el consentimiento de la comunidad siguen sin resolverse. [8]
La selva tropical también fue gravemente destruida por los incendios forestales de 1997 a 1998, iniciados por los lugareños para talar los bosques para cultivos y perpetuados por una temporada excepcionalmente seca de El Niño durante ese período. Durante el gran incendio se pudieron observar en imágenes de satélite puntos críticos y la neblina creada afectó a los países vecinos: Brunei , Malasia , Indonesia y Singapur . En febrero de 2008, el gobierno de Malasia anunció el plan del Corredor de Energía Renovable de Sarawak [9] para aprovechar las tierras vírgenes del interior del norte de Borneo. Se prevé una mayor deforestación y destrucción de la biodiversidad a raíz de las comisiones madereras, las represas hidroeléctricas y otras actividades mineras de minerales y recursos.
Aproximadamente el 73% de la isla es territorio indonesio; El nombre indonesio de la isla, Kalimantan , se utiliza en inglés para referirse al territorio controlado por Indonesia.
Para combatir la superpoblación en Java , el gobierno indonesio inició una transmigración masiva ( transmigrasi ) de agricultores pobres y campesinos sin tierra a Borneo en los años 1970 y 1980, para cultivar las áreas taladas, aunque con poco éxito ya que la fertilidad de la tierra ha sido eliminada con los árboles y el suelo que queda es arrastrado por las lluvias tropicales.
El Mega Proyecto de Arroz se inició en 1996 en las zonas del sur de Kalimantan. El objetivo era convertir un millón de hectáreas de bosques pantanosos de turbera "improductivos" y escasamente poblados en arrozales en un esfuerzo por aliviar la creciente escasez de alimentos en Indonesia. El gobierno hizo una inversión significativa en la construcción de canales de riego y la remoción de árboles. El proyecto no tuvo éxito y finalmente fue abandonado después de causar daños considerables al medio ambiente.
El bosque pantanoso de turba en el sur de Kalimantan es una ecología inusual que alberga muchas especies únicas o raras, como orangutanes y árboles valiosos pero de crecimiento lento. El bosque pantanoso de turbera es un ecosistema dual, con diversos árboles tropicales sobre una capa de turba de 10 a 12 m (material vegetal parcialmente descompuesto y anegado) que a su vez cubre un suelo relativamente infértil. La turba es una importante reserva de carbono. Si se descompone y se quema contribuye a las emisiones de CO 2 , considerada una fuente de calentamiento global . [10]
Los canales de agua y las carreteras y ferrocarriles construidos para la silvicultura legal abrieron la región a la silvicultura ilegal. En el área del MRP, la cubierta forestal cayó del 64,8% en 1991 al 45,7% en 2000, y la tala ha continuado desde entonces. Parece que ya se han eliminado casi todos los árboles comercializables de las zonas cubiertas por el PRM.
Resultó que los canales drenaban los bosques de turbera en lugar de irrigarlos. Mientras que los bosques a menudo se inundaban hasta 2 m de profundidad durante la temporada de lluvias, ahora su superficie está seca en todas las épocas del año. Por lo tanto, el gobierno ha abandonado el MRP, pero la turba que se está secando es vulnerable a incendios que continúan estallando a gran escala. [11]
Después del drenaje, los incendios asolaron la zona, destruyendo los bosques y la vida silvestre restantes junto con la nueva agricultura, llenando el aire sobre Borneo y más allá con humo denso y neblina y liberando enormes cantidades de CO 2 a la atmósfera. La destrucción tuvo un importante impacto negativo en los medios de vida de la población de la zona. Causó importantes problemas de salud relacionados con el smog entre medio millón de personas, que padecían problemas respiratorios. [12]
La destrucción de los bosques de turbera está provocando la contaminación de los ríos con ácido sulfúrico . En la temporada de lluvias, los canales descargan agua ácida con una alta proporción de sulfato pirítico en los ríos hasta 150 kilómetros río arriba desde la desembocadura del río. Este puede ser un factor que contribuya a la disminución de las capturas de peces. [13]
Un estudio conjunto del Reino Unido e Indonesia sobre la industria maderera en Indonesia en su conjunto en 1998 sugirió que alrededor del 40% del procesamiento de madera era ilegal, con un valor superior a 365 millones de dólares. [14] Estimaciones más recientes, que comparan la extracción legal con el consumo interno conocido más las exportaciones, sugieren que el 88% de la tala en el país es ilegal de alguna manera. [15] Malasia es el país de tránsito clave para los productos de madera talados ilegalmente desde Indonesia. [dieciséis]
La deforestación en Borneo fue históricamente baja debido a los suelos infértiles, el clima desfavorable y la presencia de enfermedades. La deforestación no comenzó en serio hasta mediados del siglo XX. La tala industrial aumentó en la década de 1970 cuando Malasia agotó sus bosques peninsulares y el ex presidente indonesio Suharto distribuyó grandes extensiones de bosque para cimentar las relaciones políticas con los generales del ejército. Así, la tala se expandió significativamente en la década de 1980, y los caminos madereros brindaron acceso a tierras remotas a colonos y desarrolladores. [17]
La tala en Borneo en las décadas de 1980 y 1990 fue una de las más intensivas que el mundo haya visto jamás: se cosecharon entre 60 y 240 metros cúbicos de madera por hectárea, frente a 23 metros cúbicos por hectárea en el Amazonas . En Kalimantan, por ejemplo, alrededor del 80% de las tierras bajas fueron destinadas a concesiones madereras, incluidos prácticamente todos sus bosques de manglares. A finales de la década de 1980, quedó claro que Indonesia y Malasia enfrentaban un problema de crisis maderera debido a la tala excesiva. La demanda de las aserraderos superó con creces la producción de troncos tanto en Malasia como en Indonesia. [18]
La mayoría de los incendios en Borneo se inician con fines de limpieza de tierras. Si bien el gobierno de Indonesia históricamente ha culpado de los incendios a los agricultores que practican la quema y la quema en pequeña escala, el Fondo Mundial para la Naturaleza señala que el mapeo satelital ha revelado que el desarrollo comercial para la conversión de tierras a gran escala –en particular las plantaciones de palma aceitera– fue la principal causa del infame incendio de 1997. Incendios de 1998. Hoy en día todavía se provocan incendios anualmente para limpiar tierras en zonas agrícolas y bosques degradados. Cuando las condiciones son secas, estos incendios pueden propagarse fácilmente a las tierras forestales adyacentes y arder sin control. Cada vez más, la frecuencia e intensidad de los incendios están provocando tensiones políticas en la región. Los países vecinos, en particular Malasia y Singapur, culpan a Indonesia de no controlar los incendios. A su vez, Indonesia acusa a las empresas malasias de iniciar muchos de los incendios para el proceso de limpieza de tierras. [19]
Existe la necesidad de una gestión sostenible de los recursos del bosque, en particular el aspecto de la tala. Pero para que eso se materialice, es necesario reconocer que la protección y conservación del bosque no están únicamente en manos de Indonesia y/o Malasia. No es razonable suponer que los pocos países altamente endeudados que contienen la mayor parte de la selva tropical restante deban ser responsables por sí solos de proporcionar este bien público global. [20] Es un esfuerzo global para proteger la selva tropical que, a su vez, ayudará a resolver los problemas de desarrollo que enfrentan Indonesia y Malasia con respecto a la selva tropical de Borneo.
Recientemente, un proyecto de reforestación en Kalimantan Oriental ha tenido cierto éxito. La Borneo Orangutan Survival Foundation (BOS), fundada por el Dr. Willie Smits , compró casi 2.000 hectáreas de tierra deforestada y degradada en Kalimantan Oriental que había sufrido tala mecánica, sequía e incendios severos y que estaba cubierta de pasto alang-alang ( Imperata cylindrica ) . . La intención era restaurar la selva tropical y proporcionar un refugio seguro para los orangutanes rehabilitados y al mismo tiempo proporcionar una fuente de ingresos para la población local. El proyecto recibió el nombre de Samboja Lestari , que se traduce aproximadamente como "la conservación eterna de Samboja". 1°2′44″S 116°59′15″E / 1.04556°S 116.98750°E / -1.04556; 116.98750 [21] La reforestación y rehabilitación es el núcleo del proyecto, con cientos de especies autóctonas plantadas. A mediados de 2006 se habían plantado más de 740 especies de árboles diferentes. [22]
En la Reserva de Vida Silvestre Lamandau , la Fundación Orangután ha plantado más de 60.000 árboles jóvenes como parte de su Programa de Restauración Forestal. [23] Estos árboles jóvenes se plantaron para reforestar y rejuvenecer las áreas dañadas por los incendios.
El smog de los incendios mata "hasta un millón de personas al año por enfermedades respiratorias", según el director del PNUMA, Klaus Toepfer