El Mega Proyecto de Arroz se inició en 1996 en las secciones meridionales de Kalimantan , la sección indonesia de Borneo . El objetivo era convertir un millón de hectáreas de bosques pantanosos de turbera improductivos y escasamente poblados en arrozales en un esfuerzo por aliviar la creciente escasez de alimentos en Indonesia. El gobierno hizo una gran inversión en la construcción de canales de riego y la eliminación de árboles. El proyecto no tuvo éxito y finalmente fue abandonado después de causar daños considerables al medio ambiente.
El bosque pantanoso de turba en el sur de Kalimantan es una ecorregión inusual que alberga muchas especies únicas o raras, como los orangutanes , así como árboles valiosos pero de crecimiento lento. El bosque pantanoso de turbera es un ecosistema dual, con diversos árboles tropicales sobre una capa de turba de 10 a 12 m (material vegetal parcialmente descompuesto y anegado) que a su vez cubre un suelo relativamente infértil. La turba es una importante reserva de carbono. Si se descompone y se quema contribuye a las emisiones de CO 2 , una fuente de calentamiento global . [1] A diferencia de los bosques del norte, que se regeneran en 10 a 30 años incluso después de una tala total, el bosque pantanoso de turbera puede tardar varios siglos en regenerarse. [ cita necesaria ]
Los bosques pantanosos de turba de Kalimantan estaban siendo talados lentamente para la agricultura y plantaciones en pequeña escala antes de 1997, pero la mayor parte de la cubierta original permaneció. En 1996, el gobierno de Indonesia inició el Mega Proyecto de Arroz (MRP), cuyo objetivo era convertir un millón de hectáreas de bosques pantanosos de turbera en arrozales . Entre 1996 y 1998, se excavaron más de 4.000 kilómetros de canales de drenaje y riego, y la deforestación comenzó en parte mediante la silvicultura legal y en parte mediante la quema. Los canales de agua y las carreteras y ferrocarriles construidos para la silvicultura legal abrieron la región a la silvicultura ilegal. En el área del MRP, la cubierta forestal cayó del 64,8% en 1991 al 45,7% en 2000, y la tala ha continuado desde entonces. Parece que ya se han eliminado casi todos los árboles comercializables de las zonas cubiertas por el PRM. [ cita necesaria ]
Mientras que los bosques a menudo se inundaban hasta 2 m de profundidad durante la temporada de lluvias, ahora su superficie está seca en todas las épocas del año. Por lo tanto, el gobierno ha abandonado el MRP, pero la turba que se está secando es vulnerable a incendios que continúan estallando a gran escala. [2]
La destrucción de los bosques de turbera está provocando la contaminación de los ríos con ácido sulfúrico . En la temporada de lluvias, los canales descargan agua ácida con una alta proporción de sulfato pirítico en los ríos hasta 150 kilómetros río arriba desde la desembocadura del río. Este puede ser un factor que contribuya a la disminución de las capturas de peces. [3]
2°30′S 114°21′E / 2.5°S 114.35°E / -2.5; 114.35