El Fuerte Vasai ( Vasai killa en maratí, Fortaleza de São Sebastião de Baçaim en portugués, Fort Bassein en inglés) es un fuerte en ruinas de la ciudad de Vasai (Bassein) , División Konkan , Maharashtra , India . La estructura fue bautizada formalmente como el Fuerte de San Sebastián en la era indoportuguesa. El fuerte es un monumento de importancia nacional y está protegido por el Servicio Arqueológico de la India . [1]
Se puede acceder al fuerte y a la ciudad a través de la estación de tren de Vasai , que se encuentra en la ciudad de Vasai-Virar y se encuentra al norte de la ciudad de Mumbai (Bombay) . La estación de tren de Naigaon se encuentra en la línea Western Railway (anteriormente la línea Bombay-Baroda ) en dirección a la estación de tren de Virar .
Se sabe que el comerciante griego Cosma Indicopleustes visitó las áreas alrededor de Vasai en el siglo VI y el viajero chino Xuanzang más tarde, en junio o julio de 640. Según el historiador José Gerson da Cunha , durante este tiempo, Vasai y sus alrededores parecen haber sido gobernados por la dinastía Chalukya de Karnataka . [2] Hasta el siglo XI, varios geógrafos árabes habían mencionado referencias a ciudades cercanas a Vasai, como Thane y Nala Sopara , pero no se habían hecho referencias a Vasai. [3] Vasai fue gobernada más tarde por la dinastía Silhara de Konkan y finalmente pasó a la dinastía Yadava . Fue cabeza de distrito bajo los Yadavas (1184-1318). Posteriormente fue conquistada por el Sultanato de Gujarat , [4] unos años más tarde Barbosa (1514) la describió bajo el nombre de Baxay (pronunciado Basai) como una ciudad con un buen puerto marítimo perteneciente al rey de Gujarat . [5]
Las Armadas portuguesas llegaron por primera vez a la costa occidental de la India después del descubrimiento de la ruta del Cabo por Vasco da Gama , que desembarcó en Calicut en 1498. Durante varios años después de su llegada, habían estado consolidando su poder en el norte y el sur de Konkan , en y alrededor de las actuales Bombay y Goa . Habían establecido su capital en Velha Goa , capturada a la dinastía Adil Shahi de Bijapur en 1510. Según el historiador Manuel de Faria e Sousa , la costa de Bassein (Vasai) fue visitada por primera vez por ellos en 1509, cuando Francisco de Almeida, en su camino a Dio , capturó un barco frente al puerto de Bombay , con 24 ciudadanos del sultán de Guzerat a bordo.
En 1530, el capitán portugués António da Silvera quemó la ciudad de Vasai y continuó quemando y saqueando hasta la cercana Bombaim , cuando el rey de Thana entregó las islas de Mahim y Bombaim. Posteriormente, las ciudades de Thana , Bandora , Mahim y Bombay quedaron bajo control portugués. [6] [¿ Fuente poco confiable? ] En 1531, António de Saldanha mientras regresaba de Gujarat a Goa, prendió fuego a Baçaim nuevamente para castigar al rey Bahadur Shah del Sultanato de Gujarat por no ceder Diu.
En 1533, Diogo (Heytor) de Sylveira, quemó toda la costa marítima desde Bandora, Thana, Baçaim, hasta Surat. Diogo de Sylveira regresó a Goa con 4000 esclavos y botín. [7] [¿ Fuente poco fiable? ] Para los portugueses, Diu era una isla importante para proteger su comercio, que debían capturar. Mientras ideaba los medios para capturar Diu, el gobernador portugués de la India, Nuno da Cunha, descubrió que el gobernador de Diu era Malik Ayaz, cuyo hijo Malik Tokan estaba fortificando Baçaim con 14.000 hombres.
Nuno da Cunha vio esta fortificación como una amenaza. Reunió una flota de 150 barcos con 4000 hombres y navegó hacia Baçaim . Al ver tan formidable poder naval, Malik Tokan hizo propuestas de paz a Nuno da Cunha. Las propuestas de paz fueron rechazadas. Malik Tokan no tuvo más opción que luchar contra los portugueses. Los portugueses desembarcaron al norte de Baçaim e invadieron la fortificación. A pesar de que los portugueses eran numéricamente insignificantes, lucharon con habilidad y valor matando a la mayoría de los soldados enemigos mientras que solo perdieron un puñado de los suyos. [8] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
El 23 de diciembre de 1534, el sultán de Gujarat Bahadur Shah firmó un tratado con los portugueses y cedió Baçaim con sus dependencias de Salsette, Bombaim (Bombay), Parel , Vadala , Siao (Sion), Vorli (Worli), Mazagao (Mazgaon), Thana, Bandra, Mahim y Caranja ( Urán ). [9] [ ¿fuente poco confiable? ] En 1536, Nuno da Cunha nombró a su cuñado García de Sá como primer Capitán/Gobernador de Baçaim. La primera piedra angular del Fuerte fue colocada por António Galvão . En 1548, la gobernación de Baçaim pasó a manos de Jorge Cabral . [8]
El Tratado de Vasai (1534) fue firmado por el sultán Bahadur de Gujarat y el Reino de Portugal el 23 de diciembre de 1534, mientras se encontraban a bordo del galeón São Mateus . Según los términos del acuerdo, el Imperio portugués obtuvo el control de la ciudad de Vasai (Bassein), así como de sus territorios, islas y mares. Las islas de Bombay bajo control portugués incluyen Colaba , Old Woman's Island , Mumbai (Bombay) , Mazagaon, Worli, Matunga y Mahim . Salsette , Diu, Trombay y Chaul fueron otros territorios controlados y colonizados por los portugueses.
En su momento, la cesión de Mumbai (Bombay) tuvo una importancia menor, pero ganó un lugar en el mapa mundial con carácter retroactivo cuando la ciudad pasó de manos de los portugueses a manos de la Compañía de las Indias Orientales en 1661, como parte de la dote de Catalina Braganza . Se convirtió en un importante centro comercial, el resultado más importante a largo plazo del tratado.
Vasai (Bassein) se convirtió en la sede del territorio del norte después del tratado del siglo XVI con Bahadur Shah de Gujarat. En la era portuguesa , el fuerte fue diseñado como la Corte del Norte ( Corte da Norte ), solo superada por el virrey portugués del Este en la ciudad de Velha Goa. Durante más de 150 años, la presencia portuguesa convirtió el área circundante en una ciudad vibrante y opulenta. [10] [11] Bassein y sus alrededores fueron el territorio portugués más grande, incluidos lugares como Chaul - Revdanda , Caranja, el archipiélago de Bombay, la isla de Bandra, la isla de Juhu , la isla de Salsette , incluida la ciudad de Thane , la isla de Dharavi , el archipiélago de Bassein, Daman y Diu .
En la segunda mitad del siglo XVI, los portugueses construyeron una nueva fortaleza que encerraba una ciudad entera dentro de los muros de la fortaleza. La fortaleza incluía 10 bastiones, de estos nueve, se llamaban Cavalheiro, Nossa Senhora dos Remédios, Reis Magos Santiago, São Gonçalo, Madre de Deus, São João, Elefante, São Pedro, São Paulo y São Sebastião, São Sebastião también era llamado "Porta Pia" o la puerta piadosa de Baçaim. Fue a través de este bastión por donde entrarían los Marathas para derrotar a los portugueses. Había dos puertas medievales, una en la costa llamada Porta do Mar con enormes puertas de teca revestidas con clavos de hierro y la otra llamada Porta da Terra . Había noventa piezas de artillería, 27 de las cuales estaban hechas de bronce, y setenta morteros, 7 de estos morteros estaban hechos de bronce. El puerto estaba defendido por 21 cañoneras, cada una de ellas con entre 16 y 18 cañones. Esta fortaleza se mantiene en pie hoy en día con su caparazón exterior y ruinas de iglesias. [12] [¿ Fuente poco fiable? ] En 1548, San Francisco Javier hizo escala en Baçaim y una parte de la población de Baçaim se convirtió al cristianismo. En la isla de Salsette, los portugueses construyeron 9 iglesias: Nirmal (1557), Remedi (1557), Sandor (1566), Agashi (1568), Nandakhal (1573), Papdi (1574), Pali (1595), Manickpur (1606), Mercês (1606). Todas estas hermosas iglesias todavía son utilizadas por la comunidad cristiana de Vasai. Sólo en 1573 se bautizaron 1600 personas. [7]
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A medida que Baçaim prosperaba bajo el dominio portugues, llegó a ser conocida como " a Corte do Norte " o "Corte del Norte", y se convirtió en un lugar de reunión para los "hidalgos" o nobles y comerciantes más ricos de la India portuguesa. Baçaim se hizo tan famoso que un gran portugués sería llamado "Fidalgo ou Cavalheiro de Baçaim" o "Noble de Bassein". [13] Baçaim durante el período portugués era conocido por el refinamiento, la riqueza y el esplendor de sus edificios, palacios y por la belleza de sus iglesias. El fuerte de Bassein, que ahora se encuentra en ruinas, era el centro administrativo y la corte de la provincia del norte, y estaba subordinado solo a Velha Goa en el sur, la capital de las Indias Orientales o la facción oriental del imperio portugués. La provincia del norte consistía en un territorio que se extendía hasta 100 kilómetros a lo largo de la costa, entre Damaon (Daman) y Chaul ( distrito de Colaba ), y en algunos lugares se extendía entre 30 y 50 kilómetros tierra adentro. Fue la zona india más productiva bajo el dominio portugués. [ cita requerida ]
En 1618, Baçaim sufrió una serie de desastres. Primero, una plaga azotó la ciudad y, el 15 de mayo, un ciclón mortal azotó la ciudad. Causó daños considerables en los barcos y las casas, y miles de cocoteros fueron arrancados y aplastados; los vientos monzónicos empujaron el agua salada del mar hacia el interior. Muchas iglesias y conventos de los franciscanos y agustinos se vieron afectados por el desastre. Los tejados de tres de las iglesias más grandes de la ciudad de Bassein, incluido el seminario y la capilla de los jesuitas, fueron arrancados, lo que hizo que la estructura fuera casi irreparable. A esta tormenta le siguió una falta total de lluvia que dio lugar a condiciones de hambruna. En pocos meses, la situación se volvió tan precaria que los padres vendían abiertamente a sus hijos a intermediarios musulmanes como esclavos en lugar de dejarlos morir de hambre. Los jesuitas pusieron fin a esta práctica, en parte ahorrando de sus propias escasas asignaciones y en parte gracias a donaciones de los ricos. [14] En 1634, la población de Baçaim contaba con unas 400 familias portuguesas, 200 familias indias cristianas y 1.800 esclavos (indios y africanos). En 1674, Bassein contaba con 2 colegios, 4 conventos y 6 iglesias. [15]
En 1674, 600 piratas árabes de Mascate desembarcaron en Baçaim. La guarnición del fuerte permaneció dentro de los muros del fuerte. Los piratas saquearon todas las iglesias fuera de los muros del fuerte y no escatimaron violencia ni crueldad hacia la gente de Baçaim. [16] [ ¿ Fuente poco confiable? ] En 1674, More Pundit se instaló en Kalyan y obligó a los portugueses a pagarle una cuarta parte de los ingresos de Baçaim. Dos años después, Shivaji avanzó cerca de Saiwan. [17] A medida que el poder portugués menguaba hacia finales del siglo XVII, Baçaim sufrió considerablemente. La importancia de Baçaim se redujo con la transferencia de la vecina isla de Bombaim a los británicos en 1665. La Compañía de las Indias Orientales había estado codiciando el relativamente seguro puerto de Bombay durante muchos años, incluso antes de que su puesto comercial se viera afectado por el saqueo de Surat . Finalmente adquirieron Bombaim gracias a la dote real de Catalina Braganza, antes de lo cual se habían aventurado a apoderarse de ella por la fuerza en 1626 y habían instado a los directores de la Compañía de las Indias Orientales a comprarla en 1652. [18] [ ¿fuente poco fiable? ]
Sus esfuerzos de colonización dividieron gradualmente las tierras en propiedades o feudos, que se otorgaron como recompensa a individuos merecedores o a órdenes religiosas en un sistema conocido como foramen, por el cual los concesionarios estaban obligados a proporcionar ayuda militar al rey de Portugal o, cuando el servicio militar no se consideraba necesario, a pagar una determinada renta. [19] La administración portuguesa vio frecuentes transferencias de oficiales y la práctica de permitir que los grandes nobles permanecieran en la corte y administraran sus provincias.
El monopolio comercial portugués con Europa sólo podía durar en adelante mientras no apareciera ningún rival europeo en escena. [20]
La comunidad conocida como "Indios Orientales de Bombay" eran llamados Norteiros (hombres del Norte) en honor a la Corte del Norte, con sede en el fuerte.
En el siglo XVIII, el fuerte de Bassein fue tomado por el Imperio Maratha bajo el mando del hermano de Peshwa Baji Rao , Chimaji Appa, y cayó en 1739 después de la Batalla de Vasai . El fuerte fue tomado por los británicos en 1774 y devuelto a los Maratha en 1783 bajo el Tratado de Salbai . En 1818, los británicos atacaron y nuevamente tomaron el territorio de los Marathas. El fuerte también jugó un papel estratégico en la Primera Guerra Anglo-Maratha . [21]
El Tratado de Vasai (1802) fue un pacto firmado el 31 de diciembre de 1802 entre la Compañía Británica de las Indias Orientales y Baji Rao II , el peshwa maratha de Pune en la India , después de la Batalla de Pune . El tratado fue un paso decisivo en la disolución del Imperio maratha .
El fuerte es una importante atracción turística de la región. Las murallas dominan lo que se denomina alternativamente el arroyo Vasai y el arroyo Bhayandar y están casi completas, aunque cubiertas de vegetación. Varias torres de vigilancia aún se mantienen en pie, con escaleras seguras que conducen hacia arriba. Los edificios dentro del fuerte están en ruinas, aunque hay suficientes muros en pie para dar una buena idea de los planos de planta de estas estructuras. Algunas tienen fachadas bien conservadas . En particular, muchos de los arcos han resistido el paso de los años notablemente bien. Por lo general, están decorados con piedras talladas, algunas desgastadas hasta el punto de ser irreconocibles, otras aún muestran marcas de cincel afiladas.
En el interior del fuerte todavía se pueden reconocer tres capillas con fachadas típicas de las iglesias del siglo XVII. La más al sur de ellas tiene un techo abovedado bien conservado. Además de todas las estructuras, los turistas suelen observar también la naturaleza que se ha apoderado de gran parte del fuerte. Se pueden observar mariposas, pájaros, plantas y reptiles.
El fuerte también es un lugar de rodaje popular para películas y canciones de Bollywood . Las canciones de éxito de Bollywood Kambakkht Ishq de Pyaar Tune Kya Kiya , Poster Lagwa Do de Luka Chuppi son canciones de Bollywood cortas en el fuerte. Películas como Josh protagonizada por Shah Rukh Khan y Love Ke Liye Kuch Bhi Karega tienen varias escenas del fuerte. Otras películas filmadas aquí incluyen Khamoshi: The Musical y Aag de Ram Gopal Verma . El fuerte también fue uno de los lugares de rodaje de la exitosa canción internacional Hymn for the Weekend de la banda británica Coldplay . El fuerte que se muestra al principio y en el medio es el Fuerte Vasai. [22] [23] El video presenta a Beyoncé y la actriz india Sonam Kapoor . [24] El video tiene más de 960 millones de visitas en YouTube a julio de 2018, convirtiéndose en el segundo video musical más visto de Coldplay (después de " Something Just like This ").
El Servicio Arqueológico de la India ha iniciado los trabajos de restauración del fuerte, aunque la calidad de los trabajos ha sido duramente criticada por los "activistas de la conservación". [ cita requerida ]
Para visitar el Fuerte Vasai, [25] tome un tren de Western Railways con destino a Virar desde Churchgate en Mumbai y bájese en la estación de tren de Vasai Road . Si sale de la línea Central Railway o Central Railway Harbour , debe cambiar a la línea Western Railway en Dadar , Bandra o Andheri . Otra línea ferroviaria conecta las líneas Central y Western Railway desde la estación de tren de Vasai Road hasta Diva , una parada justo más allá de la ciudad de Thane en la línea Central Railway, y los trenes de pasajeros de larga distancia que recorren esta ruta también transportan pasajeros entre las dos líneas. Hay una estación de tren llamada Kopar entre Diva y Dombivli . Los pasajeros que viajan desde Thane o Kalyan pueden bajarse en Kopar y subir las escaleras hasta la Plataforma No. 3, donde pueden tomar el tren de Diva a Vasai. La estación de Vasai Road está a solo una hora en tren desde la estación de Kopar. Actualmente, hay 5 trenes diarios que van a Vasai Road desde Dombivli, Diva y Panvel y 5 trenes desde Vasai Road a Diva y Panvel. Hay una terminal y estación de autobuses de transporte por carretera estatal adyacente y al oeste inmediato de la estación de tren de Vasai Road en Manickpur-Navghar. El destino de los autobuses que van al fuerte de Vasai es "Killa Bunder" o "Fort Jetty/Quay". Hay autobuses cada media hora. Los billetes cuestan ₹15 por persona y puedes bajarte en la última parada y caminar por los alrededores. También hay disponibles auto rickshaws, que se pueden alquilar en la entrada occidental de la estación de tren, pero cuestan más por persona y se consideran inseguros porque suelen estar congestionados. También hay auto rickshaws disponibles, que se pueden alquilar en la carretera principal fuera de la estación, pero cuestan ₹40 por persona. [26]
Un poco de fauna y flora dentro del fuerte:
19°19′49″N 72°48′54″E / 19.33028°N 72.81500°E / 19.33028; 72.81500
