Chimaji Balaji Bhat (c. 1707 – 17 de diciembre de 1740), conocido comúnmente como Chimaji Appa , fue un comandante militar y estadista del Imperio Maratha . Como hermano menor de Peshwa Bajirao I e hijo de Peshwa Balaji Vishwanath , Chimaji jugó un papel crucial en la expansión y consolidación del poder Maratha a principios del siglo XVIII. Conocido por su perspicacia estratégica y liderazgo en varias campañas militares, Chimaji es particularmente celebrado por su exitosa campaña contra los portugueses, que culminó con la captura del fuerte Vasai en 1739. [1]
La carrera militar de Chimaji estuvo marcada por varias campañas clave, entre ellas la campaña de Gujarat de Peshwa y las batallas de Dabhoi y Bundelkhand . Sin embargo, su logro más notable fue su campaña contra los portugueses en los Ghats occidentales , donde debilitó sistemáticamente sus fortalezas y finalmente capturó el vital Fuerte Vasai después de una serie de victorias estratégicas.
Cuando Trimbak Rao Dabhade , hijo de Khanderao Dabhade, se negó a que los peshwa compartieran el derecho de recaudar los tributos de Chauth y Sardeshmukhi con Chhatrapati Shahu I , esto provocó una rivalidad entre los peshwa y el clan Dabhade en Gujarat. En 1730, el peshwa Bajirao I envió a Chimaji Appa a Gujarat para obligar al gobernador mogol de Surat , Sarbuland Khan, a ceder a Shahu I el derecho a recaudar Chauth. Chimaji impuso Chauth reclamando la mitad de los ingresos de la provincia de Gujarat. [2] [3] [4]
También participó en la Batalla de Dabhoi como comandante de la facción de Bajirao en esa guerra.
Chimaji Appa concentró sus energías en los Ghats occidentales. Vasai (antes conocida como Bassein) era el objetivo final de la guerra, ya que esta era la capital del gobierno provincial del estado de Portugal en el norte de la India.
Toma del castillo de Belapur
En 1733, los marathas, liderados por Chimaji Appa, con Sardar Shankarbuwa Shinde arrebataron el control del fuerte de Belapur a los portugueses. Sardar Janojirao Shinde, abuelo real de Ranojirao Shinde y hermano menor de Dattaji Shinde I, abrió el ataque desde el lado maratha. Hizo una promesa de que si lograban recuperar el fuerte de Belapur de los portugueses, colocaría una guirnalda de hojas de beli en un templo cercano de Amruthaishwar. Y después de la victoria, el fuerte pasó a llamarse fuerte de Belapur. [5]
Después de una cuidadosa planificación, Chimaji Appa condujo a los ejércitos maratha a los territorios ocupados en 1737. La estrategia de Chimaji fue atacar desde el eslabón más débil de la cadena hasta llegar al más fuerte, debilitando así progresivamente a los portugueses.
El 28 de marzo de 1737, las fuerzas marathas lideradas por Ranojirao Shinde y Shankarbuwa Shinde capturaron la estratégica fortaleza insular de Arnala, cortando así una línea de socorro crucial hacia Vasai. Thane y la isla de Salsette fueron liberadas en 1737.
En noviembre de 1738, Chimaji Appa capturó el fuerte de Dahanu y el 20 de enero de 1739 Mahim capituló. A esto le siguió rápidamente la captura de los fuertes de Kelve/Mahim por Chengojirao Shinde, Sirgão por Ranojirao Shinde, Tarapur por Janojirao Shinde y Asserim el 13 de febrero de 1739 por el propio Chimajirao Peshwa. El 28 de marzo de 1739, los portugueses perdieron la isla y la fortaleza de Karanja ante las fuerzas de Raoloji Shinde.
El fuerte Bhavangad fue construido por Shrimant Chimaji Appa Peshave en 1737 para capturar el Fuerte Bassein por parte del Ejército Maratha y la mayoría de las actividades secretas se realizaron en el fuerte Bhavangad.
Finalmente, en febrero de 1739, Chimaji Appa invadió el Fuerte de Bassein . Primero ocupó el Fuerte de Versova , Dharavi y bloqueó el arroyo Bassein. Luego, se colocaron minas en varios puntos debajo de los muros del fuerte y se detonaron, causando una brecha en la pared. A medida que los marathas, incluidos Ranojirao Shinde y su primo abuelo Janojirao, hijo de Shrimant Changojirao, ingresaron en masa a la fortaleza, los portugueses siguieron luchando utilizando sus armas y artillería técnicamente avanzadas, lo que provocó muchas bajas entre los marathas. Poco a poco, el fuerte fue asegurado y la resistencia contenida en pequeños focos. El 16 de mayo, el ejército portugués se rindió. El capitán portugués Caetano de Souza Pereira firmó la rendición ya que la mayoría de los altos oficiales del ejército ya estaban muertos.
Chimaji fue magnánimo en la victoria, y a los portugueses supervivientes se les permitió salir de la ciudad sin problemas. A los portugueses se les dio ocho días para recoger todos sus bienes muebles y marcharse. En consecuencia, los últimos restos del ejército y la administración portuguesa se retiraron de Vasai el 23 de mayo de 1739. Las fuentes portuguesas registran que durante toda la guerra con Chimaji Appa durante 1737-1740, además de la capital de la provincia del norte, Baçaim (nombre portugués de Vasai), perdieron ocho ciudades, cuatro puertos principales, veinte fortalezas, dos colinas fortificadas y 340 aldeas. Las pérdidas ascendieron a casi la totalidad de las provincias del norte.
Para celebrar su victoria y cumplir un voto hecho frente a Devi Vajreshwari, Chimaji Appa hizo construir un templo para la diosa cerca. El Templo Vajreshwari todavía se encuentra allí como una reliquia de la gloria de Maratha. Chimaji Appa tomó grandes campanas de las iglesias en el Fuerte Vasai como trofeos de guerra durante la acción contra los portugueses entre 1737 y 1739. [6] Ofreció las campanas en Bhimashankar, en Menavali cerca de Wai frente a un templo de Shiva en las orillas del río Krishna, el Templo Banshanker (Pune), el Templo Omkareshwar (Pune) y el templo Ramlinga Shirur.
Chimaji Appa es una figura muy conocida y respetada en las regiones de Vasai , Bhayandar , Virar , Thane y Navghar . Los Konkani celebran su victoria incluso hoy en día en Gudi Padwa , un año nuevo de Maharashtra . La contribución de Appa a la historia de Agri se transmite de generación en generación a través de la clásica Powada en todo Maharashtra . Fundó y renombró muchas aldeas, entre ellas Vasai (ahora un suburbio), Bhayandar ( ahora un suburbio), Virar (ahora una ciudad), Navghar (ahora una ciudad), Murdha, Rai, Morva, Dongri, Gorai y muchas más.
Chimaji Appa murió el 17 de diciembre de 1740, apenas seis meses después de la muerte de su hermano mayor Bajirao I.
El terreno de Vasai, un suburbio de Mumbai, lleva su nombre. El nombre del terreno es Chimaji Appa Kridangan. Se ha construido un monumento cerca del Fuerte Vasai que contiene una estatua de Chimaji Appa junto con un jardín.
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