Cosmas Indicopleustes ( griego Koinē : Κοσμᾶς Ἰνδικοπλεύστης , lit. 'Cosmas que navegó a la India '; también conocido como Cosmas el Monje ) fue un comerciante y más tarde ermitaño de Alejandría en Egipto . [1] Fue un viajero del siglo VI que realizó varios viajes a la India durante el reinado del emperador Justiniano . Su obra Christian Topography contenía algunos de los primeros y más famosos mapas del mundo . [2] [3] [4] Cosme fue alumno del patriarca siríaco oriental Aba I y él mismo era un seguidor de la Iglesia de Oriente . [5] [6]
Alrededor del año 550 d. C., mientras era monje en el retiro de un claustro del Sinaí , [7] Cosme escribió la otrora copiosamente ilustrada Topografía cristiana , una obra basada en parte en sus experiencias personales como comerciante en el Mar Rojo y el Océano Índico a principios del siglo VI. siglo. Su descripción de la India y Ceilán durante el siglo VI tiene un valor incalculable para los historiadores. Cosmas parece haber visitado personalmente el Reino de Axum en el actual norte de Etiopía , así como Eritrea . Navegó a lo largo de la costa de Socotra , pero no se puede asegurar que realmente visitara la India y Ceilán .
"Indicopleustes" significa "viajero indio", de πλέω "(yo) navego". [8] Si bien se sabe por la literatura clásica , especialmente el Periplus Maris Erythraei , que hubo comercio entre el Imperio Romano y la India desde el siglo I a. C. en adelante, el informe de Cosmas es uno de los pocos de personas que realmente habían hecho el viaje. . Describió y esbozó algo de lo que vio en su Topografía . Algunos de ellos han sido copiados en los manuscritos existentes; el más antiguo data del siglo IX. En 522 d. C., menciona varios puertos comerciales en la costa de Malabar ( sur de la India ). Es el primer viajero que menciona a los cristianos soriyani en la actual Kerala en la India . El escribio:
"Incluso en Taprobane, una isla en la India Occidental, donde está el mar de la India, hay una Iglesia de cristianos, con clero y un cuerpo de creyentes, pero no sé si hay cristianos en las partes más allá. En el país llamada Malê, donde crece la pimienta, hay también una iglesia, y en otro lugar llamado Calliana hay además un obispo, que es nombrado de Persia en la isla, también llamada Isla de Dioscóridês, que está situada en la misma. Mar de la India, y donde los habitantes hablan griego, habiendo sido originalmente colonos enviados allí por los Ptolomeos que sucedieron a Alejandro Macedonio, hay clérigos que reciben su ordenación en Persia y son enviados a la isla, y también hay una multitud de Cristianos […] La isla [de Sri Lanka] tiene también una iglesia de cristianos persas que se han establecido allí, y un presbítero designado de Persia, y un diácono y un ritual eclesiástico completo, pero los nativos y sus reyes son paganos. ". [9]
Una característica importante de su Topografía cristiana es su visión del mundo de que la superficie del océano y la tierra es plana (es decir, no convexa ni esférica, tal como la perciben los sentidos humanos) y que los cielos tienen la forma de una caja con una tapa curva. Despreciaba a Ptolomeo y otros que sostenían que la superficie del mundo tenía, contrariamente a la experiencia perceptiva humana, una forma esférica. Cosmas pretendía demostrar que los geógrafos precristianos se habían equivocado al afirmar que la superficie de la tierra y la superficie del océano eran convexas y de forma esférica, y que en realidad estaban modeladas según el tabernáculo , la casa de culto descrita a Moisés. por Dios durante el Éxodo judío de Egipto. En el centro del plano está la tierra habitada, rodeada por el océano, más allá del cual se encuentra el paraíso de Adán . El sol gira alrededor de una montaña cónica al norte: alrededor de la cima en verano, alrededor de la base en invierno, lo que explica la diferencia en la duración del día. [7]
Sin embargo, su idea de que la superficie del océano y de la Tierra no es esférica había sido una opinión minoritaria entre la opinión occidental culta desde el siglo III a.C. [10] La opinión de Cosmas nunca fue influyente ni siquiera en los círculos religiosos; un cristiano casi contemporáneo, Juan Filopono , buscó refutarlo en su De opificio mundi al igual que muchos filósofos cristianos de la época. [2]
David C. Lindberg afirma:
Cosmas no fue particularmente influyente en Bizancio, pero es importante para nosotros porque se ha utilizado comúnmente para reforzar la afirmación de que todos (o la mayoría) de los pueblos medievales creían que vivían en una tierra plana. Esta afirmación... es totalmente falsa. Cosme es, de hecho, el único europeo medieval conocido que defendió una cosmología de la Tierra plana, mientras que es seguro asumir que todos los europeos occidentales educados (y casi el cien por ciento de los bizantinos educados), así como los marineros y viajeros, creían en la esfericidad de la tierra. [11]
Cosmas fue mencionado en la novela histórica de Umberto Eco, Baudolino . En el libro, un sacerdote y espía bizantino, Zozimas de Calcedonia, se refiere a su topografía mundial como la clave para encontrar al mítico Preste Juan :
Pues bien, en el imperio de nosotros los romanos, hace siglos vivió un gran sabio, Cosmas Indicopleustes, que viajó hasta los confines mismos del mundo, y en su Topografía cristiana demostró de manera irrefutable que la tierra verdaderamente tiene forma de tabernáculo. , y que sólo así podemos explicar los fenómenos más oscuros. [12]
Dejando a un lado la cosmología, Cosmas demuestra ser una guía interesante y confiable, que brinda una ventana a un mundo que desde entonces ha desaparecido. Sucedió que se encontraba en Adulis, en la costa del Mar Rojo de la actual Eritrea, en el momento (c. 525 d. C.) en que el rey de Axum estaba preparando una expedición militar para atacar al rey judío Dhu Nuwas en Yemen , que recientemente había estado persiguiendo a los cristianos. A petición del rey Axumita y en preparación para esta campaña, registró inscripciones ahora desaparecidas, como el Monumentum Adulitanum , que confundió con una continuación de otro monumento que detalla las conquistas de Ptolomeo III Euergetes en Asia. Ninguno de los dos ha sido localizado por los arqueólogos. [13] Las alusiones en la Topografía sugieren que Cosmas también fue el autor de una cosmografía más amplia, un tratado sobre los movimientos de las estrellas y comentarios sobre los Salmos y los Cánticos . [7]
Este artículo utiliza texto tomado del prefacio de la traducción en línea al inglés de Christian Topography, que es de dominio público.
