Russell Cook (nacido el 13 de marzo de 1997), también conocido como Hardest Geezer , es un atleta de resistencia inglés de Worthing, West Sussex . En abril de 2024, Cook se convirtió en la primera persona en correr toda la longitud de África desde el punto más al sur hasta el más al norte del continente como parte del Proyecto África . [1] [2] [3]
Cook nació en Worthing, West Sussex , [4] asistió a la escuela Vale en Findon antes de asistir a Worthing High School y Worthing College . [ cita requerida ]
En 2019, Cook corrió desde Estambul (Turquía) hasta Worthing (Inglaterra) en 68 días sin equipo de apoyo. [5] El recorrido cubrió aproximadamente 2900 km (1800 millas). En 2020, [6] estableció el récord mundial de la carrera de maratón más rápida mientras tiraba de un automóvil, en 9 horas y 56 minutos. [5]
En 2021, Cook estuvo enterrado vivo durante siete días con solo 20 litros de agua y un tubo de ventilación. El evento se transmitió en vivo. [7]
El 11 de junio de 2024, Cook comenzó una carrera de 566 km desde el estadio de Wembley hasta Alemania en apoyo de la selección nacional de fútbol de Inglaterra en la competición de la Eurocopa 2024 de la UEFA . Su objetivo es llegar al Veltins-Arena de Gelsenkirchen a tiempo para el partido entre Inglaterra y Serbia . [8]
Durante el torneo de fútbol de la UEFA Euro 2024, Cook corrió a todos los partidos de Inglaterra. A partir del 11 de junio, Cook corrió desde el estadio de Wembley, en el noroeste de Londres, hasta Gelsenkirchen , Alemania, tomando el ferry desde Harwich hasta Hoek van Holland . Cook luego corrió a Frankfurt y Colonia antes de regresar a Gelsenkirchen. Inglaterra avanzó a los cuartos de final y las semifinales, y llevó a Cook a Dusseldorf, Dortmund y Berlín para la final.
El proyecto fue patrocinado por Sports Direct y Score Draw, una marca de ropa.
El 22 de abril de 2023, Cook comenzó el Proyecto África , con la intención de recorrer toda la longitud del continente africano. Comenzó en Cabo Agulhas, Sudáfrica , el punto más al sur, y terminó en Cabo Angela, Túnez , el punto más al norte, el 7 de abril de 2024. [9] [10] [11] El recorrido cubrió 16 000 km (9900 mi) y atravesó 16 países. [9] Durante la carrera, tuvo que superar varios desafíos, entre ellos ser asaltado a punta de pistola, intoxicado con alimentos y ser abordado por hombres con machetes. [2] Partiendo de Cabo Agulhas, Sudáfrica , en febrero de 2023, Cook tardó 352 días y aproximadamente 10.190 millas (16.400 km) en llegar al punto más septentrional de África en Bizerta, Túnez, el 7 de abril de 2024. [12] Aunque inicialmente se había planeado completar la hazaña en 240 días, las complicaciones con las visas, las lesiones, el robo a mano armada y el secuestro hicieron que el intento demorara más de tres meses más. A fecha de agosto de 2024, Cook es la única persona conocida que ha recorrido toda la longitud de África desde el punto más meridional hasta el más septentrional del continente.
El proyecto recaudaba fondos para dos organizaciones benéficas, The Running Charity y Sandblast, y superó su objetivo de £1,000,000 el 24 de abril de 2024. [13] [14] Como parte de su esfuerzo, recaudó dinero para Running Charity, que ofrece programas de running y salud mental a personas con dificultades, así como para la organización benéfica Sandblast, que apoya a la población indígena saharaui del Sáhara Occidental . [1] Cook aceptó el desafío porque había enfrentado problemas de salud mental , adicción al juego y luchas con el alcoholismo . [4]
Dos semanas después de completar el Proyecto África, Cook fue invitado a correr con el primer ministro británico Rishi Sunak por Westminster , Londres. [15]
Partiendo de Cabo Agulhas, Sudáfrica , Cook recorrió aproximadamente 10.190 millas (16.400 km) a través de 16 países a lo largo de la costa occidental de África para llegar al punto más septentrional en Bizerta, Túnez . [12]
La lista completa de países que recorrió Cook (en orden de la primera entrada) es la siguiente: [16]
La ruta incluía un tramo extenso a través de una sección extremadamente rural del desierto del Sahara en Mauritania a lo largo de caminos sin pavimentar. [10] Durante este segmento, Cook se vio obligado a correr de noche para evitar el calor excesivo del desierto. [17] También estuvo expuesto a varias tormentas de arena y una tormenta de nieve en Argelia. [18]
Cook había planeado originalmente viajar desde Túnez a Sudáfrica, sin embargo, debido a problemas de visado en Argelia, se vio obligado a invertir la ruta y viajar de sur a norte. [10] [17]
Aunque Cook estuvo solo durante gran parte del proceso, recibió el apoyo de un equipo durante todo el proyecto, reuniéndose con ellos al menos dos veces al día para tomar descansos y también para dormir. [19]
Además del apoyo logístico, la función principal del equipo era producir contenido para los canales de redes sociales de Cook y una serie quincenal de Youtube que documentara el proyecto. [20] El equipo también planea producir un documental futuro del proyecto. Debido a este requisito, muchos de los miembros del equipo eran fotógrafos y cineastas. [21] El equipo inicial estaba formado por: [20]
Más adelante en el proyecto, la tripulación varió: se agregaron nuevos miembros y otros se fueron. Otros miembros de la tripulación incluyen:
La tripulación inicialmente vivía y viajaba en una camioneta modificada, apodada “Nelly”, pero luego adquirió un vehículo 4×4 para atravesar caminos más difíciles. [23]
La falta de financiación fue un problema importante desde el principio del proyecto, ya que se necesitaron varios años para reunir los fondos iniciales de patrocinadores e inversores. A pesar de este tiempo, Cook comenzó la carrera con una financiación limitada. [19] Debido a esto, Cook y su equipo dependieron de los ingresos procedentes de los patrocinadores y las redes sociales para completar el proyecto. [20]
El 24 de junio de 2023, 64 días después del intento, Cook y su equipo de apoyo fueron robados a punta de pistola en Angola, llevándose consigo cámaras, dinero y pasaportes que contenían visas para muchos de los países restantes. [24]
Tras el incidente, en el que nadie resultó herido, el equipo recibió escolta policial durante el resto de su estancia en Angola. [18]
Durante el intento, Cook sufrió múltiples ataques de intoxicación alimentaria y también contrajo gripe. [18]
El primer episodio de intoxicación alimentaria se produjo a menos de 30 días de haberlo intentado. Dos semanas después, empezó a orinar sangre y proteínas sin una causa clara, lo que le obligó a reducir su kilometraje durante dos días hasta que se confirmó que el problema no era grave. [23]
Cook también sufrió varias lesiones durante el intento. Alrededor del día 200, Cook comenzó a sufrir fuertes dolores de espalda, lo que lo obligó a descansar dos días, durante los cuales recibió tratamiento en un hospital de Nigeria . [18]
Las complicaciones con los visados eran un problema habitual, especialmente después de la pérdida de pasaportes y visados en el robo. Estos problemas obligaron a Cook a detener el intento durante un período prolongado mientras visitaba varias embajadas donde intentaba obtener nuevos visados. [25]
La frontera entre Argelia y Mauritania presentó dificultades particulares. Cook originalmente planeó correr de norte a sur, sin embargo, debido a la falta de una visa argelina, cambió la ruta en el último minuto. [10] A pesar de esto, para el día 278, el equipo de Cook todavía no había podido obtener una visa argelina. Sin embargo, después de una publicación en sus seguidores en las redes sociales que generó una gran repercusión, cinco días después la embajada argelina en Londres le concedió una visa de cortesía. [26] [27]
El día 102 de la misión, Cook se separó de su equipo de apoyo en una zona rural de la República Democrática del Congo. Durante este tiempo, entró en un pequeño asentamiento rural donde fue detenido por hombres armados con machetes que le exigieron un pago. Más tarde, lo llevaron a otro pueblo, siete horas más adentro de la jungla, donde lo retuvieron en una choza durante varios días hasta que su equipo pudo llegar hasta él y pagar a sus captores. [28] [29] [30] Después de esto, Cook modificó su ruta y viajó a través de Cabinda en lugar de continuar a través de la República Democrática del Congo. Cook más tarde describió esta experiencia como el "momento más aterrador" del proyecto y declaró que "Probablemente durante aproximadamente un minuto (pensé) en abandonar, y luego me di cuenta de que no podía, así que eso fue lo más cerca que estuve". [30]
Los problemas logísticos fueron un desafío constante para Cook y su equipo de apoyo, en particular en lo que respecta al transporte y la funcionalidad de su camioneta de apoyo. Las averías fueron algo habitual desde el inicio del proyecto, y los frenos de la camioneta requirieron reparaciones ya el quinto día. [31]
El transporte del vehículo también presentó problemas, entre ellos tener que organizar el vuelo del vehículo a Sudáfrica y enviarlo por barco desde la República del Congo a Camerún debido a la falta de carreteras transitables. [20] Debido a estos problemas, la tripulación también compró un segundo vehículo de apoyo 4×4.
Tras completar el desafío, la Asociación Mundial de Corredores (WRA) y Nicholas Bourne cuestionaron la afirmación de que Cook fue el primero en correr la longitud completa de África . Las disputas se centran en diferentes rutas y semánticas. La WRA estuvo de acuerdo en que Cook es el primero en correr desde el punto más al sur hasta el más al norte de África [28], pero afirma que el miembro de la WRA Jesper Olsen es el primero en correr la longitud completa en 2010, corriendo desde Taba, Egipto hasta el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica como parte de una carrera mundial, [32] [33] mientras que la carrera de 1998 de Nicholas Bourne, que comenzó en Ciudad del Cabo, Sudáfrica y terminó en El Cairo, Egipto , fue certificada por el Libro Guinness de los Récords en 2000. [32] Según The Independent , "Bourne dijo que a menudo surgen disputas en torno a los récords de ultra-running porque no había un organismo rector que supervisara y estableciera criterios para los desafíos de larga distancia". [32] Según Guinness World Records, no existe un récord oficial del primer hombre que corrió la longitud de África porque "no hay un estándar reconocido para la ruta, la distancia o el tiempo empleado". [34]
