Hubert Prior Vallée (28 de julio de 1901 [1] - 3 de julio de 1986), [2] conocido profesionalmente como Rudy Vallée , fue un cantante, saxofonista, director de banda, actor y animador estadounidense. Fue el primer cantante masculino en ascender de las transmisiones de radio locales en la ciudad de Nueva York a la popularidad nacional como " crooner ".
Vallée nació en Island Pond, Vermont , el 28 de julio de 1901, [1] hijo de Catherine Lynch y Charles Alphonse Vallée. Sus abuelos maternos eran ingleses e irlandeses, mientras que sus abuelos paternos eran francocanadienses de Quebec . Creció en Westbrook, Maine . El 29 de marzo de 1917, se alistó en la Marina de los EE. UU . en Portland, Maine para luchar en la Primera Guerra Mundial , pero las autoridades descubrieron que solo tenía 15 años y había dado la fecha de nacimiento falsa del 28 de julio de 1899. Fue dado de baja en la Estación de Entrenamiento Naval en Newport, Rhode Island , el 17 de mayo de 1917, después de 41 días de servicio activo. [ cita requerida ]
Después de tocar la batería en la banda de su escuela secundaria, Vallée tocó el clarinete y el saxofón en bandas de Nueva Inglaterra cuando era adolescente. La popularidad del saxofón y una respuesta inesperada de su ídolo Rudy Wiedoeft impulsaron a Vallée a perfeccionar su técnica. Pagó a Columbia Records para que grabara cuatro "discos personales", que utilizó para audiciones con varias bandas. De 1924 a 1925, tocó con la Savoy Havana Band en el Savoy Hotel de Londres, donde los miembros de la banda desalentaron sus intentos de convertirse en vocalista. [3] Regresó a los Estados Unidos, asistiendo brevemente a la Universidad de Maine . Mientras estaba en la Universidad de Maine, se inició en la Fraternidad Sigma Alpha Epsilon el 5 de diciembre de 1921. Se trasladó a la Universidad de Yale en 1924, de la que obtuvo una licenciatura en filosofía en 1927. Como estudiante de Yale, dirigió la banda de fútbol y fue el saxofonista principal de los Yale Collegians con Peter Arno , quien se convirtió en dibujante de la revista The New Yorker . [4]
Después de graduarse, formó Rudy Vallée and the Connecticut Yankees, bautizándose con el nombre del saxofonista Rudy Wiedoeft . [5] Con esta banda (formada en 1928), [6] que incluía dos violines, dos saxofones, un piano, un banjo y batería, comenzó a cantar como miembro de un trío y como solista. Tenía una voz de tenor fina y vacilante y parecía más a gusto cantando baladas dulces que canciones de jazz . Pero su canto, su forma de tocar el saxofón y los arreglos innovadores que escribió para su banda atrajeron la atención de un número cada vez mayor de oyentes, especialmente de mujeres jóvenes. [7] En 1928 comenzó a actuar en la radio, primero en la estación de Nueva York WABC, dirigiendo su Orquesta de los Yale Collegians, [8] y luego en WEAF y la Red Roja de la NBC a partir de febrero de 1929. [9]
Se convirtió en uno de los primeros cantantes melódicos . [7] Los cantantes necesitaban voces fuertes para llenar los teatros en los días anteriores a los micrófonos. Los cantantes melódicos tenían voces suaves que se adaptaban a la intimidad de la radio; los micrófonos, en este caso, promovían el acceso directo a "un interior vulnerable y sensual", o en otras palabras, "una intimidad conjurada". [10] Vallée fue uno de los primeros cantantes de radio famosos. [7] Las flappers lo perseguían dondequiera que iba. [7] Sus apariciones en vivo generalmente se agotaban. Contrariamente a la creencia popular, no tenía chicas gritando en sus apariciones. Sin embargo, su voz aún no se proyectaba en lugares sin micrófonos ni amplificación, por lo que a menudo cantaba a través de un megáfono, un dispositivo que había usado cuando dirigía la banda de fútbol de Yale. Una caricatura de él cantando de esta manera fue representada en la caricatura de Betty Boop Poor Cinderella (1934). [11] Otra caricatura se encuentra en Crosby, Columbo y Vallée , que lo parodia a él, a Bing Crosby y a Russ Columbo .
En palabras de un escritor de revista en 1929,
Ante el micrófono, es un auténtico romántico. Impecablemente vestido de noche, vierte suavemente en el delicado oído de la radio un torrente de melifluas melodías. Parece estar persuadiendo, suplicando y al mismo tiempo adorando al ser invisible al que su canción está en sintonía. [12]
Vallée tuvo su cuota de detractores, así como de seguidores, cuando su popularidad estaba en su apogeo. Radio Revue, una revista para aficionados a la radio , organizó un concurso en el que la gente escribía cartas explicando su éxito. La carta ganadora, escrita por un hombre al que no le gustaba la música de Vallée, decía: "Rudy Vallée está recogiendo la cosecha de una semilla que rara vez se siembra en estos tiempos: el AMOR. El apuesto hijo de puta AMA de verdad y honestamente a su público y su arte. AMA complacer a los oyentes; AMA eso más que su nombre en las grandes luces, su rostro en los periódicos. Amaba a todas esas mujeres invisibles con tanta pasión como una voz puede amar, mucho antes de que empezaran a ronronear y a acariciarlo con sellos de dos centavos". [13]
Vallée hizo sus primeras grabaciones comerciales en 1928 para los sellos de bajo precio de Columbia, Harmony , Velvet Tone y Diva . Firmó con RCA Victor en febrero de 1929 y permaneció en la compañía hasta 1931, dejándola después de una acalorada disputa con los ejecutivos sobre la selección de canciones. Luego grabó para el sello de corta duración Hit of the Week , que vendía discos de bastante mala calidad laminados sobre una base de cartón. En agosto de 1932, firmó con Columbia y permaneció en el sello hasta 1933. Vallée regresó a RCA Victor en junio de 1933; sus discos se publicaron inicialmente en el sello económico Bluebird de Victor hasta noviembre de 1933, cuando regresó al sello estándar de Victor. Permaneció con RCA Victor hasta firmar con ARC en 1936. ARC publicó sus discos en los sellos Perfect , Melotone , Conqueror y Romeo hasta 1937, cuando regresó nuevamente a RCA Victor.
Con su grupo Connecticut Yankees, las grabaciones más conocidas de Vallée incluyen " The Stein Song " (también conocida como canción escolar de la Universidad de Maine) en 1929 [14] y "Vieni, Vieni" a finales de la década de 1930.
Su último disco de éxito fue una reedición de « As Time Goes By », popularizada en la película Casablanca de 1942. Debido a la prohibición de grabaciones de la AFM entre 1942 y 1944 , RCA Victor reeditó la versión que había grabado en 1931. [15] Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos para ayudar a dirigir la banda de la Guardia Costera del distrito 11 como suboficial jefe . Fue ascendido a teniente y dirigió la banda de 40 miembros hacia un gran éxito. En 1944, fue colocado en la lista de inactivos y regresó a la radio. [16]
Según George P. Oslin , Vallée recibió el 28 de julio de 1933 el primer telegrama cantado . Un admirador telegrafió felicitaciones de cumpleaños y Oslin hizo que el operador cantara " Happy Birthday to You ". [17] [18] [19]
En 1929, Vallée comenzó a presentar The Fleischmann's Yeast Hour , [20] un popular programa de radio con invitados como Fay Wray y Richard Cromwell en sketches dramáticos. Vallée continuó presentando programas de radio como Royal Gelatin Hour, Vallee Varieties y The Rudy Vallee Show durante las décadas de 1930 y 1940.
Cuando Vallée se tomó sus vacaciones contractuales de su programa de radio nacional en 1937, insistió en que su patrocinador contratara a Louis Armstrong como su sustituto. [21] Este fue el primer caso en el que un afroamericano presentó un programa de radio nacional. Vallée escribió la introducción del libro de Armstrong de 1936 Swing That Music .
En 1929, Vallée hizo su primer largometraje, The Vagabond Lover , para la radio RKO . Sus primeras películas se hicieron para sacar provecho de su popularidad como cantante. Si bien sus actuaciones iniciales fueron más bien acartonadas, su actuación mejoró mucho a fines de la década de 1930 y en la de 1940, y cuando comenzó a trabajar con Preston Sturges en la década de 1940, se había convertido en un actor secundario cómico exitoso. Apareció junto a Claudette Colbert en la clásica comedia disparatada de Sturges de 1942, The Palm Beach Story . Otras películas en las que apareció incluyen I Remember Mama , Unfaithfully Yours y The Bachelor and the Bobby-Soxer .
En 1955, Vallée apareció en Gentlemen Marry Brunettes , coprotagonizada por Jane Russell , Alan Young y Jeanne Crain . La producción se filmó en locaciones de París. La película se basó en la novela de Anita Loos que fue una secuela de su aclamada Gentlemen Prefer Blondes . Gentlemen Marry Brunettes fue popular en toda Europa en ese momento y se estrenó en Francia como A Paris Pour les Quatre ("París para los cuatro") , y en Bélgica como Tevieren Te Parijs.
Vallée actuó en Broadway como JB Biggley en el musical de 1961 How to Succeed in Business Without Really Trying y repitió el papel en la versión cinematográfica de 1967. [ 22] Apareció en la serie de televisión Batman de la década de 1960 como el villano Lord Marmaduke Ffogg y en 1971 como un cirujano vengativo en el episodio de Night Gallery "Marmalade Wine". [23]
De 1948 a 1952, Vallée fue propietario de Vallee-Video, una productora de televisión formada en los primeros días de las transmisiones televisivas nacionales. La compañía se constituyó el 3 de abril de 1948. [24] Vallée realizó cortometrajes de 16 mm para televisión, incluidos These Foolish Things y Under a Campus Moon , en los que apareció él mismo. Ed Wynn , Pinky Lee , Buddy Lester y Cyril Smith también aparecieron en producciones de Vallee-Video. [25] Las secuencias de comedia en las producciones presentaban risas dobladas . [26]
En 1949, Vallee-Video produjo uno de los primeros programas de dibujos animados en televisión, Tele-Comics . [27]
El gran avance de Vallee-Video en 1952 habría sido un programa de televisión de 15 minutos basado en la tira cómica de Dick Tracy protagonizado por el amigo de Vallée , Ralph Byrd , quien interpretó al personaje en cuatro exitosas series teatrales de Dick Tracy entre 1937 y 1941. Vallée vendió el programa como piloto a la NBC . Vallée y Byrd también trabajaron en un programa de radio propuesto basado en la tira cómica Hawkshaw the Detective . [28] Sin embargo, Byrd murió en agosto de 1952, lo que detuvo la producción de Dick Tracy y marcó el final de Vallee-Video. [25]
Vallée era un republicano que apoyó firmemente la campaña presidencial de Richard Nixon en 1968 , diciendo: "Cada vez que tengo la oportunidad, me expreso a favor de Nixon. Estoy abogando por que Reader's Digest reimprima 'Cuba, Castro y JFK', un artículo muy brillante. También envío cheques de vez en cuando". Nixon había escrito el artículo de Reader's Digest en noviembre de 1964. [29] [30]
Vallée mantuvo una propiedad en el lago Kezar . [31]
Vallée murió de cáncer en su finca de Los Ángeles, conocida como Silvertip, el 3 de julio de 1986 mientras veía las ceremonias televisadas del centenario de la restaurada Estatua de la Libertad . Su esposa Eleanor dijo que sus últimas palabras fueron: "Ojalá pudiéramos estar allí; ya sabes cuánto me encantan las fiestas". [32]
Vallée se casó cuatro veces. Durante su divorcio de su primera esposa Fay Webb, ella alegó que "Vallée posee un temperamento violento, vicioso e ingobernable, y es propenso al uso de la blasfemia y al uso de un lenguaje intemperante, vil y vituperante, particularmente cuando se aplica a [ella]". Ella lo acusó de cometer adulterio con tres mujeres, incluida la actriz Alice Faye . Vallée negó las acusaciones y acusó a ella de infidelidad. El juez lo declaró "no culpable de ninguna mala conducta o maltrato a Webb que afectara negativamente su salud, condición física o médica". [33]
Se casó con Jane Greer el 2 de diciembre de 1943 en Hollywood, pero se separaron después de tres meses y se divorciaron el 27 de julio de 1944. Su cuarta y última esposa, Eleanor, escribió unas memorias tituladas My Vagabond Lover . [ cita requerida ]
El locutor de la NBC George Ansbro escribió en sus memorias que Vallée "tenía un temperamento bastante fuerte y una boca muy malhablada... casi siempre el blanco de sus maldades era la orquesta... sus arrebatos eran mezquinos y no le importaba quién lo escuchara". [34] Sin embargo, Alton Cook escribió: "Vallée puede estar furioso con su orquesta, pero un ensayo de una hora de Vallée nunca pierde del todo su aire de ser una reunión de viejos amigos... Rudy se toma muy en serio el ensayo. A veces hace que su banda pase un cuarto de hora repasando un pasaje corto que no lo satisface. En esas ocasiones su temperamento se desgasta..." [35]
En una acalorada discusión con el productor George White en el set de la película de 1934 George White's Scandals , White golpeó a Vallée en la mandíbula. Dorothy Brooks escribió en 1936: "Otras estrellas en el aire tienen sus problemas, sus desacuerdos, y sin embargo no lees sobre su final con los ojos morados. Solo Rudy Vallée parece figurar en finales de este tipo". En una entrevista con Brooks, Vallée afirmó que encontraba la lucha "salvaje y estúpida" y "la forma incorrecta de tratar de resolver los problemas, porque nunca los resuelve". Cuando se le preguntó por qué peleaba, respondió: "Simplemente perdí los estribos. Admito que tengo un temperamento demasiado rápido". [36]
En 1995, se le dedicó una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [37]
Por su trabajo en la radio, Vallée fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Locutores de Vermont en 2011.
