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Charles Rudolf Friml [1] (7 de diciembre de 1879 - 12 de noviembre de 1972) fue un compositor de operetas , musicales , canciones y piezas para piano, además de pianista, nacido en la República Checa. Tras su formación musical y una breve carrera interpretativa en su Praga natal , Friml se trasladó a Estados Unidos, donde se convirtió en compositor. Sus obras más conocidas son Rose-Marie y The Vagabond King , cada una de las cuales gozó de éxito en Broadway y en Londres y fueron adaptadas al cine.
Friml nació como Rudolf Antonín Frymel el 2 de diciembre de 1879 en Staré Město 445, Praga , Bohemia (entonces parte del imperio austrohúngaro) y fue bautizado como católico romano en el Kostel svatého Jiljí . [2] Friml mostró aptitud para la música a una edad temprana. Ingresó en el Conservatorio de Praga en 1895, donde estudió piano y composición con Antonín Dvořák . [3] Friml fue expulsado del conservatorio en 1901 por actuar sin permiso. [4] En Praga y poco después en Estados Unidos compuso y publicó canciones, piezas para piano y otra música, incluido el premiado conjunto de canciones, Písně Závišovy . La última de estas, Za tichých nocí , más tarde se convirtió en la base de una famosa película en la Checoslovaquia ocupada por los nazis en 1941. [ cita requerida ]
Después del conservatorio, Friml aceptó un puesto como acompañante del violinista Jan Kubelík . Realizó dos giras con Kubelik por los Estados Unidos (1901-02, 1904) y se mudó allí de forma permanente en 1906, aparentemente con el apoyo de la cantante checa Emmy Destinn . Su primer puesto regular en Nueva York fue como repetidor en la Metropolitan Opera , pero había hecho su debut como pianista estadounidense en el Carnegie Hall . El 17 de noviembre de 1904, allí, dio el estreno de su Concierto para piano en si bemol mayor con la Sinfónica de Nueva York , bajo la dirección de Walter Damrosch , en un concierto que también incluyó a Friml tocando su propio Etude de concert, Op. 4, "Am Seegestade" de Smetana , Liebesträume No. 3 de Liszt , el Concierto para piano en la menor de Grieg con la orquesta y una improvisación en solitario. [5]
Más tarde se estableció por un breve tiempo en Los Ángeles, donde se casó con Mathilde Baruch (en 1909). Tuvieron dos hijos, Charles Rudolf Jr. (nacido en 1910) y Marie Lucille (nacida en 1911). [1] Su segundo matrimonio fue con Blanch Betters, una actriz que había aparecido en el coro del musical Katinka de Friml . Su tercer matrimonio fue con la actriz Elsie Lawson (que interpretó a la criada en Glorianna de Friml , y con quien tuvo un hijo, William). Su cuarto y último matrimonio fue con Kay Wong Ling. Los primeros tres matrimonios terminaron en divorcio. [6]
En 1912, se anunció que la diva de la opereta Emma Trentini protagonizaría una nueva opereta en Broadway del veterano Victor Herbert y el letrista Otto Harbach titulada The Firefly . Poco antes de la composición de la opereta, Trentini apareció en una representación especial de Naughty Marietta de Herbert dirigida por el propio Herbert. Cuando Trentini se negó a cantar "Italian Street Song" para un bis , un enfurecido Herbert salió furioso del foso de la orquesta negándose a seguir trabajando con Trentini. Arthur Hammerstein , el patrocinador de la futura opereta, comenzó a buscar frenéticamente a otro compositor. Al no encontrar otro compositor de teatro de reputación comparable a Herbert, Hammerstein se decidió por el casi desconocido Friml debido a su formación clásica. Después de un mes de trabajo, Friml produjo la banda sonora de lo que sería su primer éxito teatral. [7]
Después de las pruebas en Syracuse , Nueva York, The Firefly se estrenó en el Lyric Theatre de Broadway el 2 de diciembre de 1912, con una cálida recepción tanto por parte del público como de los críticos. La producción se trasladó al Casino Theatre después de Navidad, donde se representó hasta el 15 de marzo de 1913, con un total de 120 funciones. Después de The Firefly , Friml produjo tres operetas más que tuvieron presentaciones más largas que The Firefly , aunque no tuvieron un éxito tan duradero. [8] Estas fueron High Jinks (1913), Katinka (1915) y You're in Love (1917). También contribuyó con canciones para un musical en 1915, The Peasant Girl . [9]
Trentini fue nombrado codemandado en el divorcio de Friml de su primera esposa en 1915, y se presentaron pruebas de que estaban teniendo una aventura. [1] Otro espectáculo, Sometime , escrito con Rida Johnson Young y protagonizado por Ed Wynn y Mae West , se presentó con éxito en Broadway en 1918-19. [10]
Friml escribió sus operetas más exitosas en la década de 1920. En 1924, escribió Rose-Marie . Esta opereta, en la que Friml colaboró con los letristas Oscar Hammerstein II y Otto Harbach y el co-compositor Herbert Stothart , fue un éxito mundial, y algunas de las canciones de la misma también se convirtieron en éxitos, incluyendo "The Mounties" y " Indian Love Call ". El uso del asesinato como parte de la trama fue innovador entre las operetas y piezas de teatro musical de la época.
Después del éxito de Rose-Marie vinieron otras dos operetas de gran éxito: El rey vagabundo en 1925, con letras de Brian Hooker y William H. Post, y Los tres mosqueteros en 1928, con letras de PG Wodehouse y Clifford Grey , basada en la famosa novela de capa y espada de Alexandre Dumas . Además, Friml colaboró en las Ziegfeld Follies de 1921 y 1923.
Friml escribió música para muchas películas durante la década de 1930, a menudo canciones adaptadas de trabajos anteriores. El rey vagabundo , Rose-Marie y La luciérnaga fueron llevadas al cine e incluyeron al menos algo de la música de Friml. Su versión de opereta de Los tres mosqueteros nunca fue filmada. En 1930, escribió una nueva banda sonora de opereta para el cine, La novia de la lotería . Al igual que su contemporáneo, Ivor Novello , Friml fue ridiculizado a veces por la naturaleza sentimental e insustancial de sus composiciones y a menudo se lo calificaba de trivial. Friml también fue criticado por los sentimientos anticuados y del Viejo Mundo que se encuentran en sus obras. El último musical de Friml fue Music Hath Charms en 1934. Durante la década de 1930, la música de Friml pasó de moda en Broadway y en Hollywood. [11]
En lugar de intentar adaptarse al gusto popular, Friml decidió centrarse en tocar el piano en concierto y componer música de arte, lo que hizo hasta los noventa años. [11] También compuso la música para la película Northwest Outpost de 1947 , protagonizada por Nelson Eddy e Ilona Massey . [ cita requerida ] Algunas de las obras de Friml han visto reestrenos en Broadway ; estos incluyen una producción de 1943 de The Vagabond King y una producción de 1984 de The Three Musketeers . " The Donkey Serenade " de la versión cinematográfica de The Firefly , "The Mounties" y "Indian Love Call" todavía se escuchan con frecuencia, a menudo en parodias románticas o situaciones cómicas. Su música para piano también se interpreta a menudo.
En 1967, Friml actuó en un concierto especial en el Teatro Curran de San Francisco . Como solía hacer en sus conciertos, comenzó el concierto con una improvisación de piano, luego tocó arreglos especiales de sus propias composiciones, así como de compositores que lo habían influenciado. Incluso tocó Humoresque de Dvořák como un tributo especial a su maestro. También apareció en el programa de televisión de Lawrence Welk en 1971. [12] Fue uno de los primeros en ingresar al Salón de la Fama de los Compositores . [11]
Sus dos hijos también trabajaron como músicos. Rudolf Jr. fue líder de big band en los años 1930 y 1940, y William, hijo del tercer matrimonio de Friml, fue compositor y arreglista en Hollywood. William se casó con Shelby Payne después de su divorcio del actor Douglas Fowley . [13] [ página requerida ] En 1969, Friml fue homenajeado por Ogden Nash con motivo de su 90 cumpleaños en un pareado que terminaba: "Confío en que tu conclusión y la mía sean similares: 'Sería un mundo más feliz si fuera Frimler'". De manera similar, el compositor satírico Tom Lehrer hizo una referencia a Friml en su primer álbum, Songs by Tom Lehrer (1953). La canción "The Wiener Schnitzel Waltz" incluye la letra, "Tus labios eran como el vino (si me perdonas el símil) / La música era encantadora, y bastante Rudolf Friml-y". Cerca del final del musical de 1957 The Music Man , Harold Hill le miente a Marian Paroo: "Estoy esperando un telegrama de Rudy Friml, y podría ser este". [14]
Friml murió en Los Ángeles en 1972 y fue enterrado en el "Tribunal de Honor" del Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . El 18 de agosto de 2007, un aviso de defunción en el San Francisco Chronicle informó que Kay Wong Ling Friml (nacida el 16 de marzo de 1913), la última esposa de Friml, murió el 9 de agosto de 2007 y sería enterrada con él en Forest Lawn.