Ruby Nell Bridges Hall (nacida el 8 de septiembre de 1954) es una activista estadounidense de derechos civiles. Fue la primera niña afroamericana que asistió a la escuela primaria William Frantz, anteriormente exclusiva para blancos , en Luisiana durante la crisis de abolición de la segregación escolar en Nueva Orleans el 14 de noviembre de 1960. [1] [2] [3] Ella es el tema de una pintura de 1964, El problema con el que todos vivimos , de Norman Rockwell .
Bridges era el mayor de cinco hijos de Abon y Lucille Bridges. [4] Cuando era niña, pasaba mucho tiempo cuidando a sus hermanos menores, [5] aunque también le gustaba jugar a saltar la cuerda, jugar softbol y trepar a los árboles. [6] Cuando tenía cuatro años, la familia se mudó de Tylertown, Mississippi , donde nació Bridges, a Nueva Orleans , Luisiana . En 1960, cuando tenía seis años, sus padres respondieron a una solicitud de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) y la ofrecieron como voluntaria para participar en la integración del sistema escolar de Nueva Orleans, a pesar de que su padre dudaba. . [7]
Bridges nació en medio del Movimiento por los Derechos Civiles. Brown contra la Junta de Educación se decidió tres meses y veintidós días antes del nacimiento de Bridges. [8] El fallo judicial declaró que el establecimiento de escuelas públicas separadas para niños blancos, a las que se prohibía asistir a los niños negros, era inconstitucional; en consecuencia, a los estudiantes negros se les permitió asistir a dichas escuelas. Aunque la decisión Brown contra la Junta de Educación se finalizó en 1954, los estados del sur se resistieron extremadamente a la decisión de que debían integrarse en un plazo de seis años. [4] Muchos blancos no querían que las escuelas estuvieran integradas y, aunque era un fallo federal, los gobiernos estatales no estaban haciendo su parte para hacer cumplir las nuevas leyes. En 1957, se ordenó a tropas federales que viajaran a Little Rock, Arkansas , para escoltar a los estudiantes de Little Rock Nine en la lucha contra la violencia que se produjo como resultado de la decisión. [8] Bajo una presión significativa del gobierno federal, la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans administró un examen de ingreso a los estudiantes de la escuela de Bridges con la intención de mantener a los niños negros fuera de las escuelas blancas.
Bridges asistió a un jardín de infancia segregado en 1959. [4] A principios de 1960, Bridges fue uno de los seis niños negros de Nueva Orleans que aprobaron la prueba que determinaba si podían ir a la escuela primaria William Frantz, exclusivamente blanca . Dos de los seis decidieron quedarse en su antigua escuela, Bridges fue sola a Frantz y tres niños (Gail Etienne, Leona Tate y Tessie Prevost) fueron transferidos a la escuela primaria McDonogh No. 19, exclusivamente blanca . Las cuatro niñas de 6 años fueron escoltadas a la escuela por alguaciles federales durante el primer día que asistieron a las dos escuelas. En los días siguientes de ese año, los alguaciles federales continuaron escoltándolos.
El padre de Bridges se mostró inicialmente reacio, pero su madre sintió firmemente que la medida era necesaria no sólo para darle a su propia hija una mejor educación, sino también para "dar este paso adelante... para todos los niños afroamericanos". Su madre finalmente convenció a su padre para que la dejara ir a la escuela. [9]
La orden judicial del juez J. Skelly Wright para el primer día de escuelas integradas en Nueva Orleans el lunes 14 de noviembre de 1960 fue conmemorada por Norman Rockwell en la pintura The Problem We All Live With (publicada en la revista Look el 14 de enero). , 1964). [10] Como lo describe Bridges: "Conduciendo hasta allí pude ver la multitud, pero viviendo en Nueva Orleans, en realidad pensé que era Mardi Gras . Había una gran multitud de personas afuera de la escuela. Estaban arrojando cosas y gritando: y eso sucede en Nueva Orleans en el Mardi Gras". [10] El ex mariscal adjunto de los Estados Unidos, Charles Burks, recordó más tarde: "Ella mostró mucho coraje. Nunca lloró. No gimió. Simplemente marchó como un pequeño soldado, y todos estamos muy, muy orgullosos de ella". ". [11]
Tan pronto como Bridges ingresó a la escuela, los padres blancos sacaron a sus propios hijos; todos los profesores, excepto uno, se negaron a enseñar mientras estuviera matriculado un niño negro. Sólo una persona aceptó enseñar a Bridges, y esa fue Barbara Henry , de Boston , Massachusetts , y durante más de un año Henry le enseñó a ella sola, "como si estuviera enseñando a toda una clase". [ atribución necesaria ]
Ese primer día, Bridges y su madre pasaron todo el día en la oficina del director; el caos del colegio impidió su traslado al aula hasta el segundo día. Sin embargo, el segundo día, un estudiante blanco rompió el boicot y entró en la escuela cuando un ministro metodista de 34 años, Lloyd Anderson Foreman, acompañó a su hija Pam, de cinco años, entre la multitud enfurecida, diciendo: "Simplemente Quiero el privilegio de llevar a mi hijo a la escuela..." Unos días después, otros padres blancos comenzaron a traer a sus hijos y las protestas comenzaron a amainar. [2] [12] [13] Sin embargo, Bridges siguió siendo la única hija de su clase, como lo sería hasta el año siguiente. Todas las mañanas, mientras Bridges caminaba hacia la escuela, una mujer la amenazaba con envenenarla, mientras otra sostenía una muñeca negra en un ataúd. [14] Esto llevó a que los alguaciles estadounidenses enviados para supervisar su seguridad solo permitieran a Bridges comer la comida que traía de casa, [15] y no se le permitió participar en el recreo. [dieciséis]
El psiquiatra infantil Robert Coles se ofreció como voluntario para brindar asesoramiento a Bridges durante su primer año en Frantz. Se reunía con ella semanalmente en la casa de Bridges y luego escribía un libro para niños, La historia de Ruby Bridges , para familiarizar a otros niños con la historia de Bridges. [17] Coles donó las regalías de la venta de ese libro a la Fundación Ruby Bridges, para proporcionar dinero para útiles escolares u otras necesidades educativas de los niños empobrecidos de las escuelas de Nueva Orleans. [18]
La familia Bridges sufrió por su decisión de enviarla a la escuela primaria William Frantz: su padre perdió su trabajo como encargado de una gasolinera; [19] la tienda de comestibles en la que compraba la familia ya no les permitía comprar allí; sus abuelos, que eran aparceros en Mississippi, fueron expulsados de sus tierras; y Abon y Lucille Bridges se separaron. [18] Bridges ha notado que muchos otros en la comunidad, tanto blancos como negros, mostraron su apoyo de diversas maneras. Algunas familias blancas continuaron enviando a sus hijos a Frantz a pesar de las protestas, una vecina le proporcionó un nuevo trabajo a su padre y la gente local cuidaba niños, vigilaba la casa como protectores y caminaba detrás del coche de los alguaciles federales en los viajes a la escuela. [10] [20] No fue hasta que Bridges fue adulta que supo que la ropa inmaculada que usó en la escuela en esas primeras semanas en Frantz fue enviada a su familia por un pariente de Coles. Bridges dice que su familia nunca habría podido permitirse los vestidos, calcetines y zapatos que están documentados en fotografías de su escolta por parte de los alguaciles estadounidenses hacia y desde la escuela. [17]
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En 2004, Bridges, ahora Ruby Bridges Hall, todavía vivía en Nueva Orleans con su marido, Malcolm Hall, y sus cuatro hijos. [19] [ se necesita mejor fuente ] Después de graduarse de una escuela secundaria no segregada, trabajó como agente de viajes durante 15 años y luego se convirtió en madre de tiempo completo. [4] Ahora es presidenta de la Fundación Ruby Bridges, que formó en 1999 para promover "los valores de tolerancia, respeto y aprecio de todas las diferencias". Al describir la misión del grupo, dice: "el racismo es una enfermedad de adultos y debemos dejar de utilizar a nuestros hijos para propagarlo". [21]
Bridges es el tema de la canción de Lori McKenna "Ruby's Shoes". [22] Su lucha infantil en la escuela primaria William Frantz fue retratada en la película Ruby Bridges de 1998 hecha para televisión . La joven Bridges fue interpretada por la actriz Chaz Monet, y la película también contó con Lela Rochon como la madre de Bridges, Lucille "Lucy" Bridges; Michael Beach como el padre de Bridges, Abon Bridges; Penelope Ann Miller como la maestra de Bridges, la Sra. Henry; y Kevin Pollak como el Dr. Robert Coles. [23]
Como cientos de miles de personas en el área metropolitana de Nueva Orleans, Bridges perdió su hogar (en el este de Nueva Orleans ) debido a inundaciones catastróficas debido a la falla del sistema de diques durante el huracán Katrina en 2005. [ cita necesaria ] El huracán Katrina también dañó gravemente a William Frantz La escuela primaria , [24] y Bridges desempeñaron un papel importante en la lucha para que la escuela permaneciera abierta. [25]
En noviembre de 2007, el Museo de los Niños de Indianápolis inauguró una nueva exposición permanente que documenta su vida, junto con las vidas de Ana Frank y Ryan White . La instalación de la exposición, llamada "El poder de los niños: marcando la diferencia", costó 6 millones de dólares e incluye una recreación auténtica del aula de primer grado de Bridges. [26]
En 2010, Bridges celebró su 50 aniversario en la escuela primaria William Frantz con Pam Foreman Testroet, quien había sido, a la edad de cinco años, la primera niña blanca en romper el boicot que se produjo tras la asistencia de Bridges a esa escuela. [2]
El 15 de julio de 2011, Bridges se reunió con el presidente Barack Obama en la Casa Blanca , y mientras veía la pintura de Norman Rockwell de ella en exhibición, le dijo: "Creo que es justo decir que si no hubiera sido por ustedes, Puede que yo no esté aquí y no veríamos esto juntos". [27] La pintura de Rockwell se exhibió en el ala oeste de la Casa Blanca, justo afuera de la Oficina Oval , de junio a octubre de 2011. [28]
En septiembre de 1995, Bridges y Robert Coles recibieron títulos honoríficos del Connecticut College y aparecieron juntos en público por primera vez para aceptar los premios. [18]
Through My Eyes de Bridges ganó el premio Carter G. Woodson Book Award en 2000. [29]
El 10 de agosto de 2000, el 40 aniversario de su entrada a la escuela primaria William Frantz , el Fiscal General Adjunto Eric Holder nombró a Ruby Bridges Mariscal Adjunta Honoraria de los Estados Unidos . [30] [31]
El 8 de enero de 2001, Bridges recibió la Medalla Presidencial de Ciudadanos de manos del presidente Bill Clinton . [32]
En noviembre de 2006, Bridges fue honrado como "Héroe contra el racismo" en el 12º "Concierto contra el odio" anual de la Liga Antidifamación con la Orquesta Sinfónica Nacional , celebrado en el Kennedy Center en Washington, DC . [33]
El 19 de mayo de 2012, Bridges recibió un título honorífico de la Universidad de Tulane en la ceremonia anual de graduación en el Superdomo . [34]
El 9 de noviembre de 2023, Bridges recibió el premio Robert Coles Call of Service de la Phillips Brooks House Association de la Universidad de Harvard , y pronunció la conferencia correspondiente en Memorial Church . [35]
El 5 de marzo de 2024, Bridges fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer . La ceremonia de juramentación honró a Bridges junto con la reconocida tenista Serena Williams . Este reconocimiento destaca las importantes contribuciones de Bridges a los derechos civiles y la educación en los Estados Unidos. [36]
Dos escuelas primarias llevan el nombre de Bridges: una en Alameda, California , y otra en Woodinville, Washington . [37] [38] Una estatua de Bridges se encuentra en el patio de la escuela primaria William Frantz. [39] Cuando se le preguntó qué espera que sientan los niños al ver la estatua, respondió:
Creo que los niños lo verán y pensarán: 'Yo también puedo hacer algo grandioso'. Los niños pueden hacer cualquier cosa y quiero que puedan verse a sí mismos en la estatua. Con suerte, eso les recordará que pueden cambiar el mundo. [40]
[Pam Foreman Testroet]: Tuve recreo, aunque era solo yo. [...] No entendía por qué no podíamos jugar juntos, quiero decir, éramos los dos únicos niños en la escuela, pero aun así nos mantenían separados.
