Ruby Laffoon (15 de enero de 1869 - 1 de marzo de 1941) fue una abogada y política estadounidense que sirvió como 43.º gobernador de Kentucky de 1931 a 1935. Originaria de Kentucky, a los 17 años, Laffoon se mudó a Washington, DC para vivir con su tío, el representante estadounidense Polk Laffoon . Desarrolló un interés por la política y regresó a Kentucky, donde acumuló un historial mixto de victorias y derrotas en elecciones a nivel de condado y estatal. En 1931, fue elegido candidato demócrata a gobernador por una convención de nominaciones, no por una primaria , lo que lo convirtió en el único candidato a gobernador de Kentucky elegido por una convención después de 1903. En las elecciones generales, derrotó al republicano William B. Harrison por lo que Fue entonces el mayor margen de victoria en la historia de la gobernación de Kentucky.
Apodado "el terrible turco de Madisonville ", [1] Laffoon se enfrentó a las dificultades económicas de la Gran Depresión . Para recaudar ingresos adicionales para el tesoro estatal, abogó por la promulgación del primer impuesto sobre las ventas del estado . Este tema dominó la mayor parte de su mandato y dividió al Partido Demócrata estatal y a la propia administración de Laffoon. El vicegobernador , AB "Happy" Chandler , lideró la lucha contra el impuesto en la legislatura . Después de que el impuesto fuera derrotado en dos sesiones legislativas regulares y una sesión legislativa especialmente convocada, Laffoon forjó una alianza bipartidista para lograr que el impuesto se aprobara en una sesión especial en 1934.
La disputa de Laffoon con el vicegobernador Chandler continuó durante su mandato y afectó la carrera para gobernador de 1935. (En ese momento, el vicegobernador era elegido independientemente del gobernador). Con un mandato limitado por la constitución estatal , Laffoon apoyó al jefe político Tom Rhea para sucederlo como gobernador y convenció a los demócratas de celebrar nuevamente una convención de nominaciones para elegir a su gobernador. candidato. Esto habría mejorado enormemente las posibilidades de Laffoon de elegir personalmente a su sucesor. Mientras Laffoon estaba de visita en Washington, DC, Chandler quedó como gobernador interino según las disposiciones de la Constitución de Kentucky. Chandler hizo un llamado a una sesión legislativa especial para considerar un proyecto de ley sobre elecciones primarias obligatorias. Laffoon se apresuró a regresar al estado para invalidar la convocatoria, pero el Tribunal de Apelaciones de Kentucky la confirmó como constitucional y se aprobó la ley primaria. Chandler derrotó a Rhea en las primarias y sucedió a Laffoon como gobernador. Después de su mandato, Laffoon regresó a su Madisonville natal, donde murió de un derrame cerebral en 1941.
Entre sus legados de gobernador estaba el nombramiento de un número récord de coroneles de Kentucky , incluido Harland Sanders , quien usaría el título de "Coronel" cuando abrió su cadena de restaurantes Kentucky Fried Chicken .
Ruby Laffoon nació el 15 de enero de 1869 en una cabaña de madera en Madisonville, Kentucky . [2] Fue el tercer hijo y único hijo de John Bledsoe Laffoon Jr. y Martha Henrietta ( de soltera Earle) Laffoon. [3] Según el biógrafo de Laffoon, Vernon Gipson, sus padres no podían decidir el nombre para su nuevo hijo y, durante varios años, se refirieron a él sólo como "Bud". [4] Cuando era un niño pequeño, Laffoon eligió el nombre "Ruby" en honor a John Edwin Ruby, un hombre de negocios local cuya tienda de comestibles visitaba con frecuencia. [5]
Los Laffoon eran principalmente agricultores, pero también tenían cierta experiencia en política. [6] El abuelo de Ruby Laffoon, John Bledsoe Laffoon Sr., emigró a Kentucky desde Carolina del Sur en 1815 y sirvió un mandato en la Cámara de Representantes de Kentucky . [6] El padre de Ruby, John Jr., sirvió varios mandatos como ayudante del sheriff en el condado de Hopkins y un mandato como asesor del condado. [6] El tío de Ruby, Polk Laffoon , cumplió dos mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . [4]
La educación inicial de Laffoon la obtuvo en las escuelas públicas de Madisonville. Mientras estuvo allí, una de sus maestras fue su hermana, Susan Isabella Laffoon, que sólo tenía 16 años. A los 15 años, mientras araba un campo, una mula pateó a Laffoon en la cadera, lo que requirió una estadía de seis semanas en un hospital de Nashville . En el invierno del mismo año, resbaló con un poco de hielo y se volvió a lesionar la cadera. Como resultado de estas lesiones, su pierna derecha era una pulgada y media más corta que su pierna izquierda, lo que le obligó a usar zapatos especiales y caminar con un bastón y cojear por el resto de su vida. Después de su lesión, los padres de Laffoon decidieron que no podía ganarse la vida como granjero y lo enviaron a la escuela privada de WC O'Bryan. A los 17 años, enseñaba en las escuelas comunes de Charleston en el condado de Hopkins. [7]
En 1886, Laffoon se mudó a Washington, DC para vivir con su tío, el representante estadounidense Polk Laffoon . [8] Allí sirvió como mensajero en la oficina del juez CR Faulkner, director de la oficina de pensiones. [8] En septiembre de 1887, se matriculó en la Facultad de Derecho de Columbia (que, según Vernon Gipson, fue una designación anterior para la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington ). [9] [10] El 17 de octubre de 1888, se matriculó en la Universidad Washington and Lee , donde obtuvo su título de abogado en 1890. [9] [11] Regresó a Madisonville, fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en la oficina del juez William H. Yost. [8] Se volvió activo en el Partido Demócrata y se desempeñó como funcionario electoral del condado. [12] En 1892, fue elegido fiscal de la ciudad de Madisonville sobre Ward Headley. [12] En 1894, se postuló para el cargo de fiscal del condado de Hopkins, pero perdió ante Roy Salmon por diecisiete votos. [13]
Laffoon se casó con Mary "May" Bryant Nisbet el 31 de enero de 1894 en el Hotel Lucille de Madisonville. La pareja tuvo tres hijas. Además de apoyar los esfuerzos políticos de su marido, May Laffoon también participó activamente en la política. Fue delegada general en todas las convenciones nacionales demócratas entre 1932 y 1960, e hizo campaña activamente a favor de Franklin D. Roosevelt durante su primera candidatura a la presidencia . Para complementar los ingresos de la familia, Ruby Laffoon se convirtió en socio de la sucursal de Phoenix Insurance Company en Madisonville en 1897. Vendió su participación en la empresa en 1901, el mismo año en que hizo una segunda oferta para convertirse en fiscal del condado. Ganó las elecciones sobre Thomas E. Finley por 3.335 votos contra 2.910. En 1905, fue reelegido para su cargo, lo que marcó la primera vez en la historia del condado de Hopkins que el fiscal del condado fue reelegido. [14]
En 1907, Laffoon buscó el cargo de tesorero del estado . [9] No enfrentó oposición en las primarias demócratas , pero toda la lista demócrata fue derrotada en las elecciones generales. [15] En 1911, se postuló para auditor estatal, pero perdió en las primarias ante Henry M. Bosworth . [16] Ese mismo año, fue elegido como uno de los delegados del condado de Hopkins a la convención demócrata estatal. [17] Un proyecto de ley aprobado en la legislatura estatal en 1912 creó una Junta Estatal de Calificación de Seguros bajo la oficina de auditor estatal, y Bosworth nombró a Laffoon presidente de la junta debido a su experiencia en el campo de los seguros y como recompensa por su lealtad a la fiesta. [18] En 1915, Laffoon buscó el puesto de Fiscal del Commonwealth para el Cuarto Distrito Judicial, que comprendía los condados de Hopkins, Caldwell , Crittenden y Livingston . [19] Perdió en las primarias ante J. Elliott Baker, pero el candidato republicano, Charles Ferguson, ganó las elecciones generales. [19]
En septiembre de 1918, Laffoon se mudó a San Antonio , Texas , donde abrió un bufete de abogados y administró un negocio de cítricos cerca de Galveston . Aunque su intención era que se tratara de una reubicación permanente, mientras visitaba a su familia unos meses más tarde, sus amigos lo instaron a regresar a Kentucky, y él accedió después de solo tres meses en Texas. En 1921, buscó la elección para el tribunal del Tribunal del Cuarto Distrito . En las primarias, derrotó a Trice Bennett, un candidato de Princeton , y luego se enfrentó al titular republicano Carl Henderson de Marion . En las elecciones generales del 8 de noviembre de 1921, Laffoon derrotó a Henderson, ganando todos los condados del distrito. En su primer mandato, sólo el 7 por ciento de sus decisiones fueron revocadas por el Tribunal de Apelaciones de Kentucky , lo que en ese momento era un récord para el Cuarto Distrito. Fue reelegido para un segundo mandato de seis años en 1927. [20]
En 1931, Laffoon buscó la nominación demócrata a gobernador. [21] Como resultado de las luchas internas entre facciones dentro del Partido Demócrata, los demócratas optaron por una convención de nominaciones en lugar de una primaria para elegir a su candidato a gobernador. [22] Fue la primera convención de nominaciones celebrada por los demócratas desde la Convención del Music Hall que nominó a William Goebel en 1899, y fue la única celebrada después de 1903. [23] [24] La convención se celebró en Lexington el 12 de mayo. , 1931. [25] Laffoon obtuvo el apoyo de varios líderes importantes dentro del partido, incluidos Ben Johnson , Thomas Rhea, MM Logan , Allie Young y William J. Fields . [26] Fue seleccionado de manera aplastante entre una gran cantidad de candidatos, incluido el vicegobernador en funciones James Breathitt Jr. [23] [24] y el héroe del fútbol americano de Center College James "Red" Roberts . [27]
A pesar de su discapacidad física, Laffoon llevó a cabo una vigorosa campaña en todo el estado. Durante las paradas de campaña, intercaló comentarios políticos con pasajes de la Biblia. [1] El Louisville Courier-Journal objetó su estilo de campaña y dio un respaldo tentativo al republicano William B. Harrison , alcalde de Louisville . [1] Apodado "el terrible turco de Madisonville" por el ex gobernador republicano Edwin P. Morrow , Laffoon prometió que, de ser elegido, destituiría del gobierno estatal a todos los funcionarios republicanos designados por el gobernador en ejercicio Flem D. Sampson . [1] Citó la fallida administración del gobernador Sampson y la presidencia llena de problemas de Herbert Hoover como razones para elegir a un demócrata. [2] En las elecciones generales, Laffoon derrotó a Harrison por un margen de poco más de 72.000 votos, el mayor margen de victoria para cualquier gobernador de Kentucky en ese momento. [21]
Poco después de asumir el cargo, Laffoon organizó la Honorable Orden de Coroneles de Kentucky, una organización caritativa de personas que habían sido comisionadas como coroneles honorarios de Kentucky . [28] Durante su mandato como gobernador, Laffoon encargó a 2.368 coroneles honorarios, la mayor cantidad jamás realizada por un gobernador de Kentucky. [29] Su encargo más conocido fue el de Harland Sanders , quien utilizó el título de "Coronel" cuando abrió su cadena de restaurantes Kentucky Fried Chicken . [9] Otros coroneles encargados por Laffoon incluyeron a Mae West , Shirley Temple , Clark Gable , Bing Crosby , Will Rogers , Fred Astaire , Jean Harlow , Mary Pickford , Charlie Chaplin , Jack Dempsey y WC Fields . [28] [29] [30]
La administración de Laffoon se enfrentó a las dificultades económicas de la Gran Depresión . [21] Si bien propuso una serie de mejoras, no había dinero disponible en el presupuesto estatal para implementar sus planes. [21] En su primer año completo en el cargo, recortó 11,5 millones de dólares del presupuesto estatal, pero permaneció desequilibrado. [2] El Estado emitió warrants adicionales que devengan intereses para cubrir sus deudas. [2] En 1931, estas garantías representaron el 24,2 por ciento de los ingresos del estado; en 1932, ese número había aumentado al 40,2 por ciento. [2] Para recaudar más fondos, Laffoon propuso un impuesto estatal sobre las ventas del 2 por ciento en 1932. [2] La propuesta fue extremadamente impopular entre los comerciantes y los ciudadanos privados, y parecía poco prometedora de ser aprobada en la Asamblea General . [2] [31] El 2 de marzo de 1932, una turba de 100 manifestantes anti-impuestos irrumpió en la mansión del gobernador , dañando algunos elementos del interior. [32] En un intento por lograr que se aprobara el impuesto, Laffoon acordó buscar sólo un impuesto del 1 por ciento. [31] La propuesta fue aprobada por la Cámara, pero un comité del Senado se negó a informarla al pleno de la cámara para su votación. [33]
La propuesta del impuesto sobre las ventas provocó una ruptura en el Partido Demócrata en general y en la administración de Laffoon en particular. [21] Como presidente del Senado, el vicegobernador A. B. "Happy" Chandler había encabezado la oposición al impuesto en la legislatura. [1] El comisionado de Carreteras, Ben Johnson, se puso del lado de Chandler, al igual que los ex partidarios de Laffoon, Allie Young y J. Dan Talbott. [31] En represalia, Laffoon vetó $7 millones en asignaciones y una medida para reducir los impuestos a la propiedad al final de la sesión legislativa. [1] Entre las pocas leyes que se aprobaron durante la sesión se encontraban proyectos de ley que reorganizaban el departamento de carreteras, convertían a la Junta de Caridades del estado en una entidad partidista y eliminaban aún más a la Comisión de Caza y Pesca del control de los deportistas. [31] Al final de la sesión se aprobó apresuradamente un proyecto de ley de redistribución de distritos, reduciendo el número de distritos electorales de 11 a 9, según los resultados del censo más reciente , pero las acusaciones de manipulación mantuvieron el proyecto atascado en los tribunales, impidiendo que se aprobara. entró en vigor a tiempo para las elecciones al Congreso de 1932. [34] En consecuencia, todos los representantes de Kentucky ese año fueron elegidos en general . [35] El Louisville Courier-Journal calificó la sesión legislativa de 1932 como "la peor sesión legislativa en la historia de Kentucky". [31]
Laffoon respondió a la crisis económica declarando un feriado bancario de cuatro días que comenzaría el 1 de marzo de 1933. [36] Extendió dos veces el feriado, que finalmente terminó el 18 de marzo. [37] En respuesta a las quejas de los agricultores sobre los bajos precios, Cerró los mercados de tabaco Burley en diciembre de ese año. [1] Al final del año fiscal de 1932, las cifras mostraban que el estado incurrió en un déficit de 2 millones de dólares. [38] Kentucky tampoco pudo obtener una asistencia financiera significativa bajo el New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt porque el estado a menudo no podía recaudar los fondos de contrapartida necesarios . [21]
Aunque Laffoon estaba decidido a aprobar un impuesto estatal sobre las ventas, prometió no convocar una sesión legislativa especial para considerar el tema. [39] Sin embargo, en agosto de 1933, convocó una sesión especial para debatir un "impuesto a los ingresos brutos", que era esencialmente un impuesto a las ventas con otro nombre. [38] [39] Johnson y Chandler nuevamente lideraron la oposición al plan de Laffoon; Laffoon los llamó, junto con Allie Young y el representante estadounidense John Y. Brown Sr. , "el lobby más insidioso que jamás haya infectado el Capitolio". [38] Según se informa, acusó además que la oposición a su programa fiscal fue financiada por "un grupo de judíos de Nueva York". [38] A pesar de la retórica de Laffoon, el impuesto sobre las ventas fue nuevamente derrotado. [39]
La Asamblea General estaba dividida en tres partes cuando se reunió en 1934. [38] Aproximadamente un tercio de la Asamblea era republicano, un tercio eran demócratas pro-Laffoon y un tercio eran demócratas anti-Laffoon. [38] Utilizando la promesa de nuevas carreteras en los distritos republicanos como palanca, Laffoon y el jefe político Tom Rhea formaron una alianza con los republicanos. [38] [39] La alianza bipartidista logró promulgar varias medidas para beneficiar la educación, incluido el establecimiento de un Consejo de Educación Superior Pública, extender el año escolar a seis "o más" meses y exigir la asistencia a la escuela hasta los dieciséis años. [40] Se generaron ingresos adicionales aumentando el impuesto sobre el whisky de 2 centavos a 5 centavos por galón. [38] La alianza bipartidista de Laffoon también aprobó un proyecto de ley de reorganización gubernamental que redujo el número de comisiones y departamentos estatales de 69 a 24, eliminando varios puestos de trabajo de la nómina estatal. [40] El verdadero objetivo del proyecto de ley, sin embargo, eran los enemigos políticos de Laffoon. El proyecto de ley restringía los poderes del vicegobernador y del auditor estatal, ambos opositores de Laffoon. [39] El vicegobernador fue destituido de su cargo de presidente del Senado de Kentucky. [8] El proyecto de ley también facultaba al gobernador para destituir a cualquier funcionario estatal designado. [39]
Habiendo neutralizado a los opositores al impuesto sobre las ventas, Laffoon alentó a los legisladores a reducir los impuestos estatales sobre la renta y los automóviles, lo que, en su opinión, no dejaría ninguna fuente alternativa de ingresos excepto el impuesto sobre las ventas. [39] La Asamblea General aprobó los recortes solicitados y, en julio de 1934, Laffoon convocó otra sesión especial para considerar el impuesto sobre las ventas. [39] Funcionarios pro-administración organizaron desfiles y manifestaciones a favor del impuesto. [39] Por el contrario, un grupo de 100 hombres desempleados marcharon hacia Frankfort exigiendo ayuda financiera. [41] Algunos de ellos amenazaron de muerte a Laffoon y la Guardia Nacional de Kentucky rodeó la mansión del gobernador para protegerlo. [41] Aunque las fuerzas anti-impuestos a las ventas utilizaron procedimientos parlamentarios que paralizaron la votación durante semanas, al final de la sesión se aprobó un impuesto a las ventas del tres por ciento. [39] El impuesto fue ridiculizado en un canto infantil que decía: "Hippity-hop a la juguetería para comprar un globo rojo. Un centavo para ti, un centavo para mí, un centavo para Ruby Laffoon". [41] Después de la sesión especial, Laffoon fue admitido en un sanatorio , donde fue tratado por agotamiento . [41]
Cuando su mandato se acercaba a la expiración, Laffoon destituyó a Ben Johnson de su puesto como comisionado de carreteras y lo reemplazó con Tom Rhea. [42] Esta medida se tomó para preparar a Rea para ser la próxima gobernadora. [43] Debido a la influencia de Laffoon y Rhea, el Partido Demócrata eligió nuevamente una convención de nominaciones en lugar de una primaria para elegir su candidato a gobernador. [43] Debido a que los partidarios de Laffoon controlaban el Comité Central Demócrata del estado y la mayoría de las organizaciones políticas del condado, una convención favorecería la elección de Laffoon del candidato a gobernador. [44] La convención estaba programada para el 14 de mayo de 1935 en Lexington. [45]
El 5 de enero de 1935, Laffoon viajó a Washington, DC para reunirse con el presidente Roosevelt. Aunque Laffoon dijo que el propósito de su viaje era discutir más ayuda federal para Kentucky, sus oponentes sostuvieron que había ido a explicar al presidente la falta de elecciones primarias. (Roosevelt había escrito una carta al Comité Central Demócrata del estado animándolos a adoptar una primaria). Debido a la ausencia de Laffoon del estado, el vicegobernador Chandler quedó como gobernador interino según las disposiciones de la Constitución de Kentucky . [46] El 6 de febrero, Chandler emitió una proclama convocando una sesión especial de la legislatura el 8 de febrero para considerar un proyecto de ley que requiere una elección primaria para seleccionar candidatos para todos los cargos estatales. Laffoon regresó rápidamente al estado, llegó a Ashland el 7 de febrero e inmediatamente emitió una proclama revocando el llamado de Chandler. El legislador del condado de Franklin , John Gatewood, obtuvo una orden judicial contra la orden de Laffoon y los legisladores pro-primarias se reunieron en Frankfort el 8 de febrero. Estos miembros no lograron alcanzar el quórum los días 8, 9 y 11 de febrero. El 11 de febrero, seis legisladores solicitaron una sentencia declarativa. para ver si la revocación de Laffoon fue legal. El Tribunal de Circuito del Condado de Franklin confirmó el llamado de Chandler e invalidó la revocación de Laffoon, y el Tribunal de Apelaciones de Kentucky , entonces el tribunal de último recurso en el estado, confirmó esta decisión por una mayoría de 4 a 3. [47]
El 13 de febrero, la Cámara de Representantes de Kentucky logró quórum y el Senado lo hizo al día siguiente. [48] Habiendo perdido la batalla contra la sesión especial, Laffoon propuso una primaria con una segunda vuelta si ningún candidato obtenía la mayoría en la primera votación. [43] Algunos, incluido Chandler, creían que esta acción estaba dirigida contra el ex gobernador y senador JCW Beckham , quien Laffoon creía que desafiaría a Rhea por la nominación demócrata. [48] Creían que una doble primaria sería demasiado para que el anciano Beckham pudiera soportarlo. [49] Los partidarios de una primaria única descubrieron que no tenían los votos en la legislatura para aprobarla, por lo que acordaron una primaria doble, que Laffoon promulgó como ley el 27 de febrero de 1935. [50]
Siete candidatos declararon su candidatura a la nominación demócrata, incluidos Rhea y el vicegobernador Chandler. [51] El ex gobernador Beckham no era candidato; su único hijo había muerto a finales de 1934, devastando a su familia y dejando a su esposa firmemente opuesta a otra campaña política. [49] Cerca del final de la campaña primaria, Laffoon sufrió un ataque de apendicitis y requirió una apendicectomía , dejándolo incapaz de hacer campaña por Rhea. [52] Dos candidatos abandonaron la carrera antes de las elecciones. [53]
El día de las primarias, el ayudante general Denhardt llevó tropas de la Guardia Nacional al condado de Harlan , conocido por su historia de violencia electoral. Las tropas interrogaron a los votantes, examinaron las urnas y realizaron varios arrestos. Estas acciones violaron directamente una orden de restricción emitida por el juez del tribunal de circuito James M. Gilbert, pero Denhardt afirmó estar actuando por órdenes de Laffoon. Denhardt informó más tarde que "detuvimos el robo electoral más estupendo y mejor planificado jamás intentado en Kentucky. Chandler habría obtenido 15.000 votos si no hubiéramos estado aquí". [53] Denhardt fue posteriormente arrestado y acusado de desacato al tribunal por violar la orden de restricción. [54]
En las primarias, Rhea logró una pluralidad de votos, pero no la mayoría. [55] Chandler obtuvo el siguiente total de votos más alto, y los dos se enfrentaron en una segunda vuelta el 7 de septiembre de 1935. [56] En la segunda vuelta, Chandler derrotó a Rhea, asegurando la nominación para gobernador. [55] El presidente Roosevelt, que no quería que el faccionalismo demócrata le costara votos en las elecciones presidenciales de 1936 , intentó reunir a las facciones de Laffoon y Chandler, pero fue en vano. [57] Laffoon y Rhea, junto con la mayor parte de la administración de Laffoon, abandonaron el partido y apoyaron al candidato republicano King Swope . [58] A pesar de perder el apoyo de su predecesor, Chandler ganó las elecciones generales. [59] En sus últimos días en el cargo, Laffoon concedió indultos a Denhardt y otros acusados en relación con la interferencia de la Guardia Nacional en las primarias en el condado de Harlan. [60] Estos se encontraban entre un récord de 560 indultos otorgados por Laffoon, la mayoría de los cuales fueron para aliviar el hacinamiento en las cárceles. [9]
Durante su campaña para gobernador, Laffoon había prometido no buscar un cargo más alto si era elegido gobernador. [61] Con un mandato limitado por la constitución estatal, regresó a la vida privada después de sus cuatro años en el cargo. [61] El día de la toma de posesión de Chandler, Laffoon dijo: "Iré a Madisonville justo después de la toma de posesión y espero tener algunos clientes en mi despacho de abogados el miércoles por la mañana". [62]
Poco después de la toma de posesión de Chandler, la fiscal general Beverly M. Vincent opinó que las comisiones del Coronel de Kentucky expiraban al final del mandato del gobernador encargado. Laffoon defendió enérgicamente las comisiones que había emitido y las de sus predecesores. El 27 de abril de 1936, cuando tanto el gobernador Chandler como el vicegobernador Keen Johnson asistieron a un partido de béisbol en Cincinnati , el presidente interino del Senado, James Eugene Wise, quedó como gobernador interino y volvió a poner en servicio a los 17.000 coroneles existentes. [63]
Laffoon fue miembro del Comité Nacional Demócrata en 1936, pero decidió no asistir a la convención nacional . Eligió a Urey Woodson para que actuara como su representante , pero Woodson también se negó a asistir y entregó el poder a Fred M. Vinson . Laffoon también respaldó la candidatura a la reelección del senador MM Logan en 1936. Fue delegado a la Convención Nacional Demócrata en 1940 y, a pesar de sus diferencias con el presidente Roosevelt durante su mandato como gobernador, apoyó la reelección de Roosevelt. [64]
Desafiando la orden de un médico de no trabajar durante dos semanas debido a la presión arterial alta , Laffoon presidió durante tres días como juez especial en el Tribunal de Circuito del Condado de Union en febrero de 1941. [65] El 17 de febrero de 1941, regresó temprano a casa de su despacho de abogados debido a un ataque de mareo. [65] Se informó que había sufrido un derrame cerebral, y después de una leve mejoría, su condición empeoró nuevamente y murió el 1 de marzo de 1941, a las 2:50 am. [66] Fue enterrado en el cementerio Grapevine en Madisonville. [9]