El HMS Royal Sovereign fue un navío de primera clase de 100 cañones de la Royal Navy , [1] que sirvió como buque insignia del almirante Collingwood en la batalla de Trafalgar . Fue el tercero de los siete barcos de la Royal Navy que llevaron el nombre. Fue botado en el astillero de Plymouth el 11 de septiembre de 1786, [1] con un coste de 67.458 libras esterlinas, y fue el único barco construido según su diseño. Debido al elevado número de habitantes de Northumbria a bordo, la tripulación era conocida como los Tars of the Tyne . [2]
El Royal Sovereign fue un navío de línea de primera clase con 100 cañones , diseñado por John Williams (Agrimensor de la Armada) en 1772. [3]
El Royal Sovereign fue ordenado el 3 de febrero de 1772 para ser construido en el Astillero de Plymouth por el Maestro Carpintero de Barco Thomas Pollard. [4] La larga naturaleza de su construcción significó que el maestro carpintero de barco cambió dos veces, con Pownoll siendo reemplazado por John Henslow en febrero de 1775, y Henslow a su vez entregando a Thomas Pollard en noviembre de 1784. [3] Fue puesto en grada el 7 de enero de 1774 y botado el 11 de septiembre de 1786 con las siguientes dimensiones: 183 pies 10+1 ⁄ 2 pulgada (56 m) a lo largo de la cubierta del cañón ,150 pies 9+1 ⁄ 8 pulgadas (46 m) en la quilla , con una manga de 52 pies 1 pulgada (15,9 m) y una profundidad en la bodega de22 pies 2+1 ⁄ 2 pulgadas (6,8 m). Medía 2175 29 ⁄ 94 toneladas de carga . [3] Elproceso de equipamiento del Royal Sovereign se completó en septiembre de 1787, pero todavía estaba solo parcialmente preparado para el mar. [3]
El Royal Sovereign fue parte de la flota del almirante Howe en el Glorioso Primero de Junio , donde sufrió 14 muertos y 41 heridos. [5]
El 16 de junio de 1795, como buque insignia del vicealmirante William Cornwallis , estuvo involucrado en el célebre episodio conocido como "La retirada de Cornwallis" . [5]
El 17 de marzo de 1796, el buque de transporte Bellisarius chocó con ella y se hundió. Belisarius , barcaza, cuyo capitán transportaba tropas y sus dependientes a las Indias Occidentales. La barcaza y unas 110 personas se salvaron. [6]
Un testigo en Marte escribió en una carta al periódico The Observer que el accidente fue "ocasionado por una disputa entre el capitán y el segundo oficial [del Bellisarius] cuando se encontraban navegando ; por lo que, al no prestar la debida atención, cayeron de través al Royal Sovereign , cuando el botavara y el bauprés del Sovereign se engancharon en el palo mayor y lo golpearon en medio del barco, por lo que se hundió casi instantáneamente. Para aumentar la angustia de esta terrible escena, una infeliz mujer, con su bebé en brazos, que estaba de pie en el alcázar del Bellisarius, intentó salvar la vida de su bebé arrojándolo a bordo del Royal Sovereign en el instante en que los dos barcos se encontraron, pero desafortunadamente cayó entre los dos costados del barco y se hizo añicos ante los ojos de su infeliz madre, quien, en su distracción, instantáneamente se precipitó al mar y compartió la tumba de su hijo". [7]
Bajo el mando del almirante Collingwood , fue el primer barco de la flota en entrar en acción en Trafalgar el 21 de octubre de 1805. Lideró una columna de buques de guerra ; el Victory de Nelson lideró la otra. Debido a que se le había revestido el casco con cobre antes de su llegada a Cádiz , el Royal Sovereign navegaba considerablemente mejor que otros barcos con los vientos suaves que había ese día, y se adelantó bastante al resto de la flota. Cuando cortó la línea enemiga en solitario y se enfrentó al Santa Ana , un barco de tres cubiertas español , Nelson lo señaló y dijo: «¡Miren cómo ese noble tipo, Collingwood, lleva su barco a la acción!». Aproximadamente en el mismo momento, Collingwood le comentó a su capitán, Edward Rotheram : «¿Qué daría Nelson por estar aquí?». [8]
El Royal Sovereign y el Santa Ana se batieron en duelo durante gran parte de la batalla, con el Santa Ana recibiendo fuego de los barcos británicos de refresco que pasaban por la línea, incluidos el HMS Mars y el HMS Tonnant , mientras que los barcos franceses y españoles cercanos disparaban contra el Royal Sovereign . El Santa Ana sufrió bajas que ascendieron a 238 muertos y heridos después de luchar contra el Royal Sovereign y el HMS Belleisle . El Royal Sovereign perdió su mesana y sus palos mayores, su trinquete resultó gravemente dañado y gran parte de su aparejo fue derribado por los disparos. [9] Aproximadamente a las 14:20 horas, el Santa Ana finalmente arrió su bandera [a] ante el Royal Sovereign . [11]
Poco después llegó un barco procedente del Victory que transportaba al teniente Hill, quien informó de que Nelson había resultado herido. Al darse cuenta de que podría tener que hacerse cargo del resto de la flota y de que su barco, según su informe, era "perfectamente ingobernable", [12] a las 15:00 hizo una señal a la fragata Euryalus para que remolcara al Royal Sovereign . [11] El Euryalus se remolcó para apoyar al resto de los barcos británicos con sus cañones de babor y se enfrentó a la vanguardia de la flota combinada al mando de Pierre Dumanoir le Pelley , cuando se disponía a apoyar al centro que se derrumbaba. [13] El fuego de los barcos líderes derribó el cable entre el Royal Sovereign y el Euryalus , y este último barco se dirigió hacia el Victory . [14] El Royal Sovereign intercambió fuego con los barcos que llegaban, hasta que Collingwood reunió a varios barcos británicos relativamente intactos alrededor del Royal Sovereign , y Dumanoir abandonó cualquier intento de recuperar algunos de los premios y escapó a las 4:30 p. m. [15]
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A las 4.40 p. m., uno de los barcos del Victory , que transportaba al capitán Henry Blackwood y al teniente Hill, se acercó y Blackwood informó de la muerte de Nelson a Collingwood. [16] Esto dejó a Collingwood al mando de la flota, y con una tormenta levantándose, y haciendo caso omiso de la orden final de Nelson de llevar la flota al ancla, Collingwood ordenó a Blackwood que izara la señal a todos los barcos para que se pusieran al viento en la amura de estribor, y que tomaran a remolque los barcos inutilizados y capturados. [17] El Royal Sovereign era ahora casi o totalmente ingobernable y virtualmente inhabitable. [18] Como le habían derribado la mayoría de sus mástiles, no podía hacer señales. [17] Al tener su barco demasiado inutilizado por el fuego enemigo [19] justo antes de las 6 p. m., Collingwood tuvo que transferirse a sí mismo y a su bandera a la fragata Euryalus , [19] mientras Euryalus enviaba un cable y remolcaba al Royal Sovereign por segunda vez. [17] Al final de la acción, Collingwood hizo una señal desde la fragata al resto de la flota para que se prepararan para anclar. El HMS Neptune se hizo cargo del remolque el 22 de octubre y fue reemplazado por el HMS Mars el 23 de octubre. [9] [20] El Royal Sovereign había perdido un teniente, su capitán , un teniente de infantería de marina , dos guardiamarinas , 29 marineros y 13 infantes de marina muertos, junto con dos tenientes, un teniente de infantería de marina, un ayudante de capitán, cuatro guardiamarinas, su contramaestre , 69 marineros y 16 infantes de marina heridos. [21]
El Royal Sovereign volvió a prestar servicio en el Mediterráneo al año siguiente y permaneció en el bloqueo de Toulon hasta noviembre de 1811, cuando se le ordenó regresar a casa, a la Flota del Canal . En 1812 y 1813 estuvo bajo el mando del contralmirante James Bissett, al servicio del almirante Keith .
Se le atribuye la captura el 5 de agosto de 1812 del barco estadounidense Asia , de 251 toneladas, que navegaba desde St. Mary's a Plymouth con un cargamento de madera. [22] Royal Sovereign compartió las ganancias de la captura con todos los barcos de la escuadra de Keith, lo que sugiere que lo que sucedió fue que Asia navegó hacia Plymouth sin saber que la Guerra de 1812 entre Gran Bretaña y los Estados Unidos había estallado y fue capturada a su llegada, y el crédito formal fue para el buque insignia. [b]
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Después de su útil vida activa, fue reconvertido al servicio portuario como buque receptor en Plymouth antes de ser rebautizado como HMS Captain [24] el 17 de agosto de 1825. Desguazado en junio de 1826, el Captain fue finalmente desguazado en Plymouth [1] y el trabajo se completó el 28 de agosto de 1841. Cuatro de sus cañones se salvaron y están incorporados al Monumento Collingwood en Tynemouth . [25]
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