Roy Leonard Dommett CBE (25 de junio de 1933 - 2 de noviembre de 2015) fue un ingeniero y científico de cohetes británico, y el científico jefe de misiles del Reino Unido, que durante muchos años dirigió la investigación y el desarrollo de misiles balísticos y cohetes espaciales para el lanzamiento de satélites en órbita. Tras su jubilación, vivió en Hampshire .
Roy Leonard Dommett, descendiente de una antigua familia del este de Devon, nació el 25 de junio de 1933 en Itchen, Southampton. Sus padres fueron Leonard Frank Dommett (1907-1996), pintor y decorador, y Rose Eveline (1909-2006), cocinera y ama de llaves, de soltera Diaper. [1]
Estudió en la Itchen Grammar School y en la Universidad de Bristol , donde obtuvo el título de ingeniero aeronáutico en 1954. Trabajó para el Royal Aircraft Establishment en Farnborough entre 1953 y 2000, cuando se convirtió en DRA y DERA , y se retiró antes de que se dividiera en Qinetiq y Dstl . Durante este tiempo y después de su jubilación vivió en Fleet, Hampshire . [2]
Se casó en noviembre de 1955 con Marguerite Patricia Dawson, a quien había conocido en la escuela, y tuvieron siete hijos y una hija. La primera experiencia de Dommett con la tecnología de cohetes fue presenciar la llegada de un V-2 a Southampton. Su familia tenía vínculos con la industria de la aviación, ya que su padre había servido en la Royal Air Force [ 1] y su tío trabajaba en las instalaciones de Supermarine en Southampton en el Spitfire .
Dommett murió el 2 de noviembre de 2015. [3] [4] Dos semanas después, apareció como obituario principal en el programa homenaje de BBC Radio 4, Last Word . [5] Le sobreviven su esposa Marguerite, quien murió en 2020, y sus siete hijos; su hija falleció antes que él.
Entre los parientes lejanos de Dommett se incluyen Alfred Domett , cuarto primer ministro de Nueva Zelanda (1862-1863), y el almirante William Domett , que sirvió en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la Guerra de la Independencia Francesa y las Guerras napoleónicas . [6]
Dommett se especializó inicialmente en calentamiento aerodinámico y flujos supersónicos. Trabajó en el diseño del vehículo de reentrada para Blue Streak y se involucró más profundamente en el diseño y análisis de los requisitos de reentrada de Black Knight . Mientras estuvo en el Departamento Espacial, fue miembro británico del Comité de Aerodinámica de ELDO en EUROPA y contribuyó al diseño de Black Arrow .
En 1967 se incorporó al departamento de armamento para los estudios de mejora del Polaris , que culminaron en el KHG793/Chevaline en 1970, con la responsabilidad del nuevo sistema de lanzamiento, y recibió una promoción por méritos especiales en 1980. Lideró algunas cuestiones pendientes del Reino Unido con el Trident II y luego los aspectos de contramedidas en las contribuciones del Reino Unido a los estudios de la Iniciativa de Defensa Espacial de los EE. UU . Intentó iniciar una serie de pequeños estudios que habrían desarrollado la comprensión del sistema del Reino Unido, pero no había financiación disponible. En total, contribuyó de alguna manera a 32 proyectos. Durante diez años fue miembro de un Consejo Asesor de Investigación que apoyaba al Director Científico.
Dommett trabajó tanto en la RAE como en la estación de pruebas de cohetes de Saunders-Roe en High Down , en la isla de Wight , donde se desarrolló el primer sistema de cohetería autóctono del Reino Unido, el Black Knight . Dommett fue designado "Científico jefe de misiles" en los proyectos clave Black Knight (cohete nuclear), Blue Streak (misil nuclear) [7] y Black Arrow (lanzador de satélites). A pesar del enorme éxito de todos estos proyectos, todos fueron abandonados posteriormente por razones de coste. Hasta la fecha, el Reino Unido es el único país que ha desarrollado con éxito y luego abandonado una capacidad de lanzamiento de satélites [8] . Todos los demás países que han desarrollado dicha capacidad la han conservado a través de su propio programa espacial o, en el caso de Francia, a través de su participación en el programa Ariane [8] . El programa de misiles nucleares fue abandonado a favor de la compra del sistema estadounidense Polaris ; Dommett fue el científico jefe de misiles en el programa de desarrollo de Polaris para uso británico, conocido como el proyecto Chevaline [9] .
Roy Dommett, en sus últimos años, expresó el arrepentimiento y el malestar que sentían los profesionales de la industria de cohetes británica tras la decisión del gobierno británico de recortar la financiación y poner fin a la investigación. [10] Tras el cese del programa espacial independiente británico y el desarrollo independiente de cohetes, Dommett continuó desempeñando un papel de alto nivel en la defensa británica. Desde 1982 fue científico jefe del Departamento de Armas Especiales y luego consultor principal sobre misiles balísticos para la Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa del Ministerio de Defensa del Reino Unido , después de su jubilación formal.
Dommett fue casi único en el Reino Unido al haber comenzado a trabajar en Black Knight y Blue Streak y continuó su carrera trabajando en Polaris, Black Arrow, el programa de mejora de Polaris y Trident, que juntos constituyen los principales programas de misiles del Reino Unido.
Durante los últimos años de su vida, Dommett fue uno de los cien científicos e ingenieros destacados del Reino Unido contratados por la Biblioteca Británica para documentar su trabajo pionero en una serie de archivos y entrevistas filmadas. El programa, titulado Una historia oral de la ciencia británica, incluye grabaciones de las entrevistas de Dommett, a las que se puede acceder a través del sistema Voices of Science de la Biblioteca Británica . [9]
Por su trabajo pionero de investigación y desarrollo, Roy Dommett recibió la Medalla de Plata de la Royal Aeronautical Society en 1991. Más tarde, ese mismo año, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). En 2004, la Conferencia del Programa de Historia Oral de la Cohetería Británica se reunió en Godalming y realizó una presentación especial de "logros de toda una vida" para Dommett, incluida una presentación biográfica durante una velada a través de los ojos de miembros de la familia y colegas profesionales. [11]
Además de ser honrado por su trabajo científico innovador, Roy Dommett fue una de las figuras principales de la tradición inglesa de la danza Morris y un conferenciante itinerante sobre su historia y técnicas. [12] Fue un autor muy publicado sobre el tema, especialmente en forma de artículos en revistas de danza folclórica. [13] Fue fundador del Farnborough Morris en 1954, [3] y bailó por invitación con el equipo tradicional de Abingdon de 1960 a 1972. Dirigió una serie de instrucción exitosa en Halsway Manor , Somerset, en Boys Town, St Athlan, Barry y luego en Laines Barn, Wantage. En 1976 trabajó como músico con una nueva generación de equipos femeninos de danza Morris, incluidos Fleur de Lys, Goldalming, Minden Rose en Alton y, más tarde, Fleet Morris. También realizó giras y dio clases en los EE. UU., Australia y Nueva Zelanda.
Aunque era muy conocido en los círculos ingleses de danza morris, pocos de sus compañeros bailarines morris estaban al tanto de sus compromisos profesionales, hasta que hacia el final de su vida el paso del tiempo permitió que algunos detalles se hicieran públicos. Durante su carrera laboral, Dommett asistió a un evento de danza morris cerca de Birmingham, sin saber hasta su llegada que el baile se estaba llevando a cabo en una manifestación de la Campaña por el Desarme Nuclear . El evento fue monitoreado por el Servicio de Seguridad del Reino Unido y, a su regreso al trabajo la semana siguiente, Dommett fue entrevistado por el oficial de seguridad del Royal Aircraft Establishment y obligado a explicar su presencia en la manifestación. [9]
Cuando se retiró de la danza Morris, se horneó un pastel en forma de un modelo de tamaño natural de la cabeza de Dommett, que sigue siendo un tema de conversación en los círculos de Morris británicos. [14] En su retiro, todavía tocaba ocasionalmente el acordeón. [15] Su trabajo en el campo fue reconocido con la Medalla del Jubileo y luego, en 2001, la Insignia de Oro de la Sociedad Inglesa de Danza y Canción Folclórica. [16] En los últimos años de su vida, a pesar de más de diez años de muy mala salud, hizo intentos de catalogar y resumir su amplio conocimiento de Morris.
Además de la danza Morris, Dommett contribuyó decisivamente al resurgimiento de la danza con pentagrama , un estilo de danza campestre originario del suroeste de Inglaterra, que según él se originó durante los «paseos de club» de las sociedades benéficas del siglo XIX. A partir de una serie de charlas en el Festival Folklórico de Sidmouth durante la década de 1980, popularizó por sí solo el estilo de danza y continuó enseñándolo y promoviéndolo a través de talleres y conferencias. [17]