Roy Charles Gamble (12 de julio de 1887 - 30 de marzo de 1972) fue un pintor impresionista , muralista y retratista estadounidense nacido en Detroit, Michigan. [1]
Gamble nació en una familia de cinco hijos -cuatro hermanos y una hermana- de los cuales él era el mayor, fruto de la unión de George Gamble y Lena Gamble. Su padre era de ascendencia irlandesa y había inmigrado a Estados Unidos desde Inglaterra. Su madre era de ascendencia alemana y nativa de Canadá. Su padre, un consumado albañil , construyó la casa familiar ubicada en la calle 14 en la sección central de Detroit donde permanece hasta el día de hoy, y en la que Roy residió, junto con su hermano Marshall, hasta su muerte. [2]
Sus estudios de bellas artes comenzaron durante su último año de secundaria con el reconocido artista de Detroit Joseph Gies, y continuaron en la Escuela de Bellas Artes de Detroit, donde Gies formaba parte del cuerpo docente y que estaba dirigida por el educador de arte de renombre nacional John P. Wicker. Sus estudios de bellas artes lo llevaron a la ciudad de Nueva York, así como a París, Francia, donde muchas de sus obras se exhibieron en el mundialmente famoso Salón de París , y donde se asoció con el movimiento de la margen izquierda del río que incluía a los artistas de renombre mundial Pablo Picasso y Henri Matisse , entre otros. En Nueva York, ingresó en la Art Students League de Nueva York , donde estudió con los reconocidos artistas William Merritt Chase , Jean-Paul Laurens y Robert Henri .
Las principales influencias en su obra fueron el impresionismo estadounidense , el clasicismo , el postimpresionismo francés , el realismo social y las ideologías de la Escuela Ashcan . También reconoció la influencia de James Abbott McNeill Whistler . En París, estudió en la prestigiosa Académie Julian de la Rue du Dragon y en la Académie de la Grande Chaumière , ambas escuelas situadas en el VI Distrito de París, en la mundialmente famosa margen izquierda del río Sena . Allí, el joven Gamble también socializó con miembros legendarios de lo que llegó a conocerse como la vanguardia parisina , entre los que se encontraban la célebre novelista Gertrude Stein y su hermano Leo Stein , un conocido crítico de arte . [3]
Gamble inicialmente se interesó por el arte comercial y de hecho trabajó durante un tiempo como ilustrador en la OJ Mulford Advertising Company, donde se convirtió en jefe del departamento de publicidad, donde supervisó la producción de ilustraciones de automóviles para el marketing dentro de la industria automotriz con sede en Detroit. Al regresar a su Detroit natal después de estudiar en Europa, comenzó a trabajar seriamente como retratista, logrando ganarse la vida allí durante la Gran Depresión . En lugar de trabajar para la New Deal Works Progress Administration , una iniciativa de obras públicas del presidente Franklin Delano Roosevelt durante la era de la Gran Depresión, ni dentro del aclamado estilo realista social de esa época, Gamble continuó trabajando como retratista autosuficiente, alcanzando un gran éxito.
Gamble fue uno de los primeros miembros del internacionalmente conocido Scarab Club de Detroit , que contaba entre sus miembros y corresponsales notables al secretario y curador del Instituto de Artes de Detroit , Clyde Huntley Burroughs , al presidente y mecenas de las artes de Ford Motor Company, Edsel Ford , al reconocido arquitecto de Detroit, Albert Kahn , al ilustrador de renombre nacional Norman Rockwell y al muralista mexicano de fama mundial, Diego Rivera . Fue Rivera quien fue seleccionado para pintar los Murales de la Industria de Detroit para el Instituto de Arte de Detroit , encargados en 1932 por el director del DIA, Wilhelm Reinhold Valentiner , y financiados por Edsel Ford.
A lo largo de sus cincuenta años de carrera, Gamble pintó una larga lista de figuras notables y líderes cívicos, entre ellos la leyenda de los Detroit Tigers, Ty Cobb, y el ex alcalde de Detroit , Albert E. Cobo . Otro de sus retratos más notables fue el del juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Frank Murphy . El juez Murphy había servido anteriormente como gobernador del estado de Michigan y como alcalde de la ciudad de Detroit. El edificio del Capitolio del estado de Michigan alberga cuatro retratos oficiales pintados por Gamble. El edificio del Salón de Justicia de la Corte Suprema de Michigan contiene un total de nueve. Entre ellos se cuentan los retratos oficiales del juez Howard Wiest , el juez Leland W. Carr y el presidente de la Corte Suprema de Michigan, Louis H. Fead .
Dentro de la Colección de Arte que alberga la Universidad Estatal Wayne en Detroit hay veintidós obras de Gamble, incluyendo un retrato del primer Decano de esa institución, el reconocido educador de Detroit David Mackenzie . Mackenzie había sido anteriormente Director de la Central High School de Detroit en Cass Avenue desde 1904 hasta 1919, la misma escuela de la que el propio Gamble se había graduado en 1906. La antigua David Mackenzie High School ubicada en Wyoming Avenue en Detroit también fue nombrada en su honor. El edificio original de la Central High School, que abrió sus puertas en 1894, ahora sirve como el emblemático Old Main en el campus de WSU, y actualmente alberga la Facultad de Artes y Ciencias Liberales .
"En el otoño de 1917, Gamble viajó a Francia una vez más, esta vez para prestar servicio en una unidad hospitalaria durante la Primera Guerra Mundial . Allí trabajó para ayudar a soldados italianos, franceses, británicos y estadounidenses heridos. Una carta que le escribió a su madre se publicó en el Detroit Free Press en 1918 en la que describía [el] bombardeo y su esperanza de que la situación estuviera cambiando a favor de los aliados en detrimento de los alemanes. La clase de junio de 1918 de la Central High School y la asociación de ex alumnos le pidieron a Gamble que pintara un mural para conmemorar a los compañeros caídos de la Central High". Universidad Estatal de Wayne, Colección de Arte Universitario .
"[Roy] Gamble participó en las fuerzas armadas durante la Primera Guerra Mundial, pero nunca abandonó su pintura ni perdió la fe en el camino que había elegido como testigo de Jehová . Roy Gamble, que encontró alegría en su arte, fe en sus creencias y fama y respeto en su círculo de pares artísticos, se labró una vida y tocó las vidas de quienes lo conocieron en el mejor de los mundos posibles". Aspectos biográficos destacados del Scarab Bulletin, diciembre de 1960 .
El artista Roy C. Gamble murió en su Detroit natal en 1972 a los 84 años.