La serie Rover 800 es una gama de automóviles ejecutivos ( segmento E en Europa) fabricada por la filial Austin Rover Group de British Leyland , y su sucesora, el Rover Group, de 1986 a 1999. [3] También se comercializó como Sterling en el Estados Unidos. Desarrollado conjuntamente con Honda , era un pariente cercano del Honda Legend y el sucesor del Rover SD1 de una década de antigüedad . [3]
El primer producto de la alianza BL-Honda fue el Triumph Acclaim y, poco después de su lanzamiento, las dos empresas trazaron una estrategia aconsejable para futuros proyectos de colaboración. Se investigaron los planes para un automóvil mediano, pero se abandonaron porque BL ya tenía el Austin Maestro y el Austin Montego en las etapas finales de desarrollo. Sin embargo, tanto BL como Honda tenían una necesidad apremiante de contar con un automóvil ejecutivo de tamaño completo en sus modelos. BL tuvo que empezar a planificar un sucesor del Rover SD1, [4] mientras que Honda deseaba ampliar su presencia en el lucrativo mercado norteamericano , algo que no podría hacer del todo a menos que tuviera una berlina de lujo de tamaño completo (al menos En ese momento, el Honda Accord era su modelo más grande) que competiría con grandes importaciones japonesas similares de Toyota y Datsun . El desarrollo conjunto del automóvil comenzó en 1981 con el nombre en clave "XX"; la versión correspondiente de Honda se conocía como Honda Legend y tenía el nombre en código "HX". [3] El trabajo de desarrollo se llevó a cabo en la planta de Rover en Cowley y en el centro de desarrollo de Honda en Tochigi. Ambos coches compartían la misma estructura central y piso, pero cada uno tenía su propia carrocería exterior e interior únicos. Según el acuerdo, Honda suministraría el motor de gasolina V6, las transmisiones automáticas y manuales y el diseño del chasis, mientras que BL proporcionaría el motor de gasolina de 4 cilindros y gran parte de los sistemas eléctricos.
Honda y Austin Rover acordaron que el Legends también se fabricaría en la planta de Cowley para el mercado británico. [5] Los Legends ( Acura ) del mercado estadounidense se construyeron en Japón. Los primeros modelos japoneses se construyeron en la fábrica Honda Sayama .
Finalmente se lanzó el 10 de julio de 1986, reemplazando al Rover SD1 de una década de antigüedad .
La División de Vehículos Especiales de Rover consideró construir una versión familiar en 1992 como el 800 'Shooting Break'. [6]
En el lanzamiento, las versiones de 2 litros del 800 utilizaban dos desarrollos de 2,0 L y 16 válvulas de aspiración natural del incondicional motor de la serie O de British Leyland , denominado serie M. [3] Sin embargo, en 1988 se lanzó al mercado de flotas un 820 Fastback (sin letra después de la insignia 820), con una versión de un solo carburador de la serie O. La serie M se dividió en dos versiones; el M16e instalado en el 820e/se, con inyección monopunto, y el M16i, instalado en el 820i/si con inyección multipunto, es decir, 4 inyectores; el sistema de gestión del motor deriva del utilizado en el MG Maestro y el MG Montego. modelos. Las versiones superiores de 2,5 litros (825i y Sterling) utilizaban una unidad V6 diseñada por Honda con una capacidad de 2,5 litros. Inicialmente, sólo se ofrecía una carrocería berlina de cuatro puertas ; En 1988 estuvo disponible una versión liftback / hatchback de cinco puertas , denominada fastback .
No hubo versiones V8 de la serie Rover 800, a diferencia de las berlinas Rover anteriores de este tamaño, incluido su predecesor inmediato, el SD1. [3] A diferencia de su predecesor con tracción trasera, tenía tracción delantera.
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Posteriormente, se lanzó una versión diésel del automóvil en 1990 utilizando un motor de 2498 cc de la empresa italiana VM Motori , [7] que estaba relacionado con el motor ligeramente más pequeño utilizado en el modelo 2400 SD Turbo del Rover SD1 y Range Rover Turbo. D.
La insignia Sterling se utilizó en Europa y en la mayoría de los mercados globales para indicar la versión de lujo sedán superior y la insignia Vitesse se utilizó para indicar la versión deportiva fastback superior. El Vitesse estuvo disponible al mismo tiempo que el Honda V6 de 2675 cc. Ambos modelos de gama alta inicialmente solo estaban disponibles en el Reino Unido con el V6. En algunos mercados europeos, en particular en Italia, el motor de gasolina de 2,0 litros recibió el distintivo Sterling y luego estuvo disponible (en forma turbo) como Vitesse para evitar derechos punitivos que hacían que los motores de más de 2,0 litros no fueran viables para ventas en volumen. En el momento del lanzamiento, el Sterling provocó controversia ya que su precio coincidía con las versiones de nivel básico del Jaguar XJ40 que se lanzó al mismo tiempo y se había desarrollado en gran medida cuando Jaguar todavía formaba parte de British Leyland.
Hacia el final de la producción del Mark 1, el Vitesse tenía casi tantas características de "lujo" como el Sterling (por ejemplo, asientos delanteros eléctricos). También hubo una breve tirada de poco más de 500 coches 820 Turbo 16v que utilizaban una versión turboalimentada de la serie M desarrollada con la ayuda de Tickford , lo que llevó a que este modelo a menudo se denominara "Tickford Turbo". [8] Utilizando mejoras tales como válvulas de escape llenas de sodio y pistones forjados Mahle , el automóvil produjo 180 bhp (134 kW), aunque hay mucha especulación acerca de que la electrónica frena severamente esta cifra para no pisar los dedos de los pies del Modelos con motor V6 de 177 CV (132 kW) y para preservar la fiabilidad de la caja de cambios.
En EE. UU ., el coche tenía la marca Sterling , no Rover y solo estaba disponible con motores de gasolina Honda V6. Las ventas iniciales en Estados Unidos fueron sólidas y el diseño fue bien recibido. Sin embargo, pronto se descubrió que los primeros vehículos tenían problemas de confiabilidad y calidad de construcción. [9] Las ventas cayeron en los EE. UU. a medida que la reputación del modelo se deterioraba, y las encuestas de JD Power y los periodistas notaron problemas con el acabado, el sistema eléctrico, la pintura y la corrosión excesiva. [8] Esto fue especialmente dañino ya que, al mismo tiempo, el mismo vehículo principal, el Acura Legend, estaba obteniendo buenos resultados en Estados Unidos. Muchas piezas mecánicas para el Sterling 825/827 todavía están disponibles, ya que era similar al Acura Legend en estas áreas, salvo los sistemas de frenos. Sin embargo, las piezas eléctricas, de la carrocería y del interior son bastante difíciles de localizar ahora en los EE. UU. A pesar de los problemas en Estados Unidos, fue el coche ejecutivo más vendido en el Reino Unido durante 8 años. [8]
En febrero de 1988, el motor de 2,5 L se amplió a 2,7 L, la instrumentación derivada del Maestro se cambió por medidores provenientes de un fabricante de componentes diferente (perdiendo el medidor de presión de aceite y el voltímetro en el proceso) y la calidad de construcción había mejorado enormemente. Se introdujo un modelo base de corta duración del 800, que utilizaba una versión de ocho válvulas (a diferencia de las habituales 16 válvulas) del motor de la serie O. Este se llamaba M8 y se diferenciaba del motor de la serie O en que la bomba de agua era impulsada por la correa de distribución.
La versión original del Rover 800 era uno de los coches más populares en el mercado de coches ejecutivos de gran tamaño de Gran Bretaña, que en esta etapa estaba efectivamente dividido en dos sectores fuertes: marcas convencionales como Ford y Vauxhall , y marcas de prestigio como BMW y Audi . Competía directamente con empresas como el Ford Granada/Scorpio y el Vauxhall Carlton . [3]
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En el otoño de 1991, el 800 fue rediseñado y rediseñado bajo el nombre en clave R17, y se lanzó el 12 de noviembre de 1991. Esto vio la reintroducción de la tradicional parrilla Rover y una carrocería más curvilínea. [3] El alcance del cambio de diseño se vio restringido por la necesidad de conservar la estructura central XX, incluido el diseño de la estructura de la puerta.
El rediseño fue una respuesta parcial a las principales críticas de la prensa y del mercado a la escuela de diseño de "papel doblado" y la búsqueda de una mejor aerodinámica que había llevado a que muchos coches parecieran muy similares, especialmente desde el frente. El rediseño tuvo mucho éxito y, como resultado, las ventas del automóvil disfrutaron de un renacimiento: la serie 800 se convirtió en el automóvil ejecutivo más vendido en Gran Bretaña entre principios y mediados de la década de 1990, superando al Ford Granada , que había sido el automóvil más vendido en Gran Bretaña en este sector casi continuamente. desde su lanzamiento en 1972. Aunque el sucesor del Granada, el Scorpio , no logró venderse bien, principalmente debido a su controvertido diseño exterior, el 800 se enfrentó a una dura competencia a partir de 1994 en la forma del Vauxhall Omega , así como a competidores de marcas premium. incluido el BMW serie 5 .
Después de esfuerzos concertados para aprender de los problemas que habían afectado a los primeros años de modelo, especialmente en el mercado y las condiciones climáticas más extremas de los Estados Unidos, la calidad en general había mejorado dramáticamente en esta etapa, pero la decisión de abandonar el mercado estadounidense ya se había tomado. . Sin embargo, aún persistían problemas de calidad de construcción, como ruidos en los acabados y fallas eléctricas. [8]
El 2.0 L T16 reemplazó al M16 que se encontraba en los automóviles anteriores a 1992 y se presentó tanto en versión de aspiración normal como turboalimentada. El 2.0 L turbo se instaló en el Vitesse y en el posterior Vitesse Sport (1994-1996), reemplazando al anterior 820 Turbo.
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A principios de 1992 se lanzó una versión coupé de dos puertas y tres cajas, que debutó en el Salón del Automóvil de 1991 . Esta especificación se desarrolló originalmente pensando en el mercado estadounidense, pero nunca se vendió allí, ya que Rover se retiró del mercado estadounidense antes del lanzamiento del Coupé. [8] Sin embargo, se vendió a otros mercados de exportación. El ochenta por ciento del interior y el exterior del 800 Coupé se realizó a mano. [8] [10] El Rover 800 original también había formado la base para la versión cupé del Honda Legend después de su lanzamiento en 1986, pero en ese momento Rover había decidido no lanzar una versión cupé de la serie 800.
Desde febrero de 1992 hasta 1996, el Rover 800 Coupé vino exclusivamente con el motor Honda V6 2.7 y aleaciones Rover 'Prestige' de 16". Una transmisión automática de cuatro velocidades era estándar y el automóvil era capaz de alcanzar más de 130 mph.
Un lavado de cara en 1996 proporcionó pocos cambios exteriores, siendo el más notable la pintura de las tiras protectoras anteriormente negras en todos los modelos excepto el coupé y la revisión del sistema de suspensión. Las aletas de la parrilla pasaron a ser de color plateado, en lugar de su antiguo color negro. El control de clima, la inmovilización pasiva y una bolsa de aire para el pasajero se convirtieron en estándar, y se instaló un cambiador automático de CD de 6 discos en todos los modelos, excepto en el modelo básico ("i"). La tecnología de seguridad se actualizó con un cambio de infrarrojos a radiofrecuencia para la llave remota de la puerta. Se ampliaron los acabados en madera, con una línea de carrocería y "ROVER" en las tarjetas de las puertas, acentuando los nuevos acabados plisados de los asientos y las alfombras de pelo largo junto con las tarjetas de las puertas de cuero plisado, gran parte de las cuales fueron hechas a mano con lo que Rover llamó en su publicidad "la toque de artesano".
Las Vitess posteriores a 1996 tenían todas especificaciones "Sport", por lo que se eliminó la insignia deportiva; además, a partir de 1996, los motores T16 de 2.0 L utilizaron encendido por chispa desperdiciada en lugar de distribuidor. Los modelos Vitesse no deportivos tienen aproximadamente 180 CV (130 kW), mientras que el deportivo tiene 197 CV (147 kW).
Aunque el 800 se había quedado considerablemente por detrás de la competencia (se hicieron pocos cambios mecánicos, aparte de la introducción del motor Rover KV6 que reemplazó al Honda 2.7 V6 en 1996), se vendió de manera constante hasta la primavera de 1999, cuando fue reemplazado. por el Rover 75 .
Los motores Rover KV6 y M de la serie 800 se vieron obstaculizados por problemas de confiabilidad y fallas en las juntas de culata. [7] [11] Rover en ese momento, sin comprender los problemas, simplemente reemplazó los motores. En muchos casos, la reparación no habría sido una opción debido a problemas en el revestimiento. En la mayoría de los casos, el motor KV6 estaba acoplado a una caja de cambios JATCO que, en algunos casos, también sufría problemas de fiabilidad. [11] Esto a veces se debía a cambios incorrectos del líquido de la caja de cambios.
El Rover 820 Vitesse en la mayoría de sus versiones sufría problemas con los cojinetes de la caja de cambios debido a la gran potencia del motor turbo de 2 litros. Los rodamientos se pueden reemplazar por rodamientos con jaula de acero más duraderos.
A diferencia de muchos otros fabricantes que utilizaban sistemas de denominación de modelos numéricos, Rover nunca estableció un estándar permanente para la mayoría de sus coches. Sin embargo, las siguientes designaciones son una guía aproximada:
Tras el lavado de cara del R17 de 1992, la convención se simplificó a:
El 800 fue una piedra angular de la flota de automóviles del gobierno británico a lo largo de su vida, siguiendo la tradición de utilizar modelos Rover y Jaguar de fabricación británica . Tony Blair poseía uno de los primeros 800 poco después de su lanzamiento, pocos años después de convertirse en diputado . El coche también fue utilizado por muchas fuerzas policiales británicas como coches de policía . El DJ de radio ficticio Alan Partridge conduce una berlina 825 en la comedia Soy Alan Partridge . [12]
El 6 de junio de 1988, el piloto de rally Tony Pond se convirtió en la primera persona en completar una vuelta al circuito de motos TT a una velocidad media de más de 160 km/h en un coche: un Rover 827 Vitesse, de serie, aparte de los elementos de seguridad. y neumáticos de carreras. [13] El récord de Pond se mantuvo invicto hasta 2011.
La producción del Rover 800 alcanzó su punto máximo en 1987, su primer año completo, pero había caído bruscamente en 1991 como resultado de la recesión y el hecho de que estaba siendo reemplazado por un modelo renovado hacia finales de año. En 1998, las cifras de producción anual habían caído a poco más de una décima parte de su máximo de 1987.
