Sir Ronald Ross KCB KCMG FRS FRCS [1] [2] (13 de mayo de 1857 - 16 de septiembre de 1932) fue un médico británico que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1902 por su trabajo sobre la transmisión de la malaria , convirtiéndose en el primer premio Nobel británico y el primero nacido fuera de Europa. Su descubrimiento del parásito de la malaria en el tracto gastrointestinal de un mosquito en 1897 demostró que la malaria se transmitía por mosquitos y sentó las bases para el método de combatir la enfermedad .
Ross fue un erudito que escribió numerosos poemas, publicó varias novelas y compuso canciones. También fue un artista y matemático aficionado. Trabajó en el Servicio Médico Indio durante 25 años. Fue durante su servicio que hizo el descubrimiento médico revolucionario. Después de renunciar a su servicio en la India, se unió a la facultad de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y continuó como profesor y presidente de Medicina Tropical del instituto durante 10 años. En 1926, se convirtió en director en jefe del Instituto y Hospital Ross para Enfermedades Tropicales, que se estableció en honor a sus obras. Permaneció allí hasta su muerte. [3] [4]
Ross nació en Almora , entonces en las provincias del noroeste de la India gobernada por la Compañía , al noroeste de Nepal. [1] Fue el mayor de diez hijos de Sir Campbell Claye Grant Ross , un general del ejército británico de la India , y Matilda Charlotte Elderton. A los ocho años, fue enviado a Inglaterra para vivir con su tía y su tío en la isla de Wight . Asistió a escuelas primarias en Ryde , y para la educación secundaria fue enviado a un internado en Springhill, cerca de Southampton , en 1869. Desde su primera infancia, desarrolló una pasión por la poesía, la música, la literatura y las matemáticas . A los catorce años ganó un premio de matemáticas, un libro titulado Orbs of Heaven que despertó su interés por las matemáticas. En 1873, a los dieciséis años, consiguió el primer puesto en el examen local de Oxford y Cambridge en dibujo. [5]
Aunque Ross quería convertirse en escritor, su padre organizó su inscripción en el St Bartholomew's Hospital Medical College de Londres en 1874. Sin comprometerse del todo, pasó la mayor parte de su tiempo componiendo música y escribiendo poemas y obras de teatro. Se fue en 1880. En 1879 había aprobado los exámenes del Royal College of Surgeons of England y trabajó como cirujano de barco en un barco de vapor transatlántico mientras estudiaba para obtener la licenciatura de la Society of Apothecaries . [6] Se calificó en el segundo intento en 1881 y, después de un entrenamiento de cuatro meses en la Escuela de Medicina del Ejército , fue nombrado cirujano en el Servicio Médico de la India el 5 de abril de 1881, asignado a la Presidencia de Madrás. [7] [4] Entre junio de 1888 y mayo de 1889 tomó licencia de estudios para obtener el Diploma en Salud Pública del Real Colegio de Médicos y el Real Colegio de Cirujanos , y realizó un curso de bacteriología con el profesor EE Klein . [3]
Ross se embarcó hacia la India el 22 de septiembre de 1881 en el buque de transporte de tropas Jumma . Entre 1881 y 1894 estuvo destinado en Madrás , Moulmein (en Birmania/ Myanmar ), Baluchistán , las islas Andamán , Bangalore y Secunderabad . En 1883, fue destinado como cirujano de guarnición en funciones en Bangalore, durante el cual observó la posibilidad de controlar los mosquitos limitando su acceso al agua. En marzo de 1894 tuvo su permiso en casa y fue a Londres con su familia. El 10 de abril de 1894 conoció a Sir Patrick Manson por primera vez. Manson, que se convirtió en el mentor de Ross, le presentó los problemas reales de la investigación sobre la malaria. Manson siempre tuvo la firme creencia de que la India era el mejor lugar para el estudio. Ross regresó a la India en el barco P&O Ballaarat el 20 de marzo de 1895 y desembarcó en Secunderabad el 24 de abril. [8] Incluso antes de que su equipaje fuera despachado en la aduana, fue directamente al Hospital Civil de Bombay, en busca de pacientes con malaria y comenzó a hacer frotis de sangre.
Ross dio su primer paso importante en mayo de 1895, cuando observó las primeras etapas del parásito de la malaria en el estómago de un mosquito. Sin embargo, su entusiasmo se vio interrumpido cuando fue enviado a Bangalore para investigar un brote de cólera . Bangalore no tenía casos regulares de malaria. Le confesó a Manson: "Me han despedido y no tengo trabajo que hacer". Pero en abril tuvo la oportunidad de visitar Sigur Ghat, cerca de la estación de montaña de Ooty , donde notó un mosquito en la pared en una postura peculiar, y por eso lo llamó mosquito "de alas moteadas", sin saber la especie. En mayo de 1896, se le dio un permiso corto que le permitió visitar una región endémica de malaria alrededor de Ooty. A pesar de su profilaxis diaria con quinina, sufrió malaria grave tres días después de su llegada. En junio fue transferido a Secunderabad . [2] [9]
Después de dos años de investigación fallida, en julio de 1897, Ross logró cultivar 20 mosquitos adultos "marrones" a partir de larvas recolectadas. Infectó con éxito a los mosquitos de un paciente llamado Husein Khan por un precio de 8 annas (una anna por mosquito alimentado con sangre). Después de alimentarlos con sangre, diseccionó los mosquitos. El 20 de agosto confirmó la presencia del parásito de la malaria dentro del intestino del mosquito, que originalmente identificó como "alas moteadas" (que resultó ser una especie del género Anopheles ). Al día siguiente, el 21 de agosto, confirmó el crecimiento del parásito en el mosquito. Este descubrimiento fue publicado el 27 de agosto de 1897 [10] en la Indian Medical Gazette y posteriormente en la edición de diciembre de 1897 del British Medical Journal . [11] [12] Por la tarde compuso el siguiente poema para su descubrimiento (originalmente inacabado, enviado a su esposa el 22 de agosto y completado unos días después): [13] [14]
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Este día, el Dios misericordioso
ha puesto en mi mano
una cosa maravillosa; y
alabado sea Dios. A su orden,
buscando sus acciones secretas
con lágrimas y aliento fatigoso,
encuentro tus astutas semillas,
oh Muerte asesina de millones.
Sé que esta pequeña cosa
salvará a una miríada de hombres.
Oh Muerte, ¿dónde está tu aguijón? ¿
Tu victoria, oh Tumba?
En septiembre de 1897, Ross fue transferido a Bombay, desde donde posteriormente fue enviado a un Kherwara libre de malaria en Rajputana (actualmente Rajastán ). Frustrado por la falta de trabajo, amenazó con renunciar al servicio porque sintió que era un golpe mortal a su objetivo. Fue solo por representación de Patrick Manson que el gobierno dispuso que continuara sirviendo en Calcuta en un "destino especial". [3] El 17 de febrero de 1898 llegó a Calcuta (actualmente Kolkata ) para trabajar en el Hospital General de la Presidencia (actualmente Hospital IPGMER y SSKM ). [9]
Ross se dedicó inmediatamente a investigar la malaria y la leishmaniasis visceral (también conocida como kala azar), para lo cual fue asignado. Se le dio el uso del laboratorio del cirujano teniente general Cunningham para su investigación. No tuvo éxito con los pacientes de malaria porque siempre se les administraba medicación de inmediato. Construyó un bungalow con un laboratorio en el pueblo de Mahanad, donde se quedaba de vez en cuando para recolectar mosquitos en el pueblo y sus alrededores. Empleó a Mahomed (o Muhammed) Bux y Purboona (que lo abandonó después del primer día de pago). Como Calcuta no era un lugar palúdico, Manson lo persuadió de utilizar aves, como las que utilizaban otros científicos como Vasily Danilewsky en Rusia y William George MacCallum en Estados Unidos. Ross accedió, pero con la queja de que "no necesitaba estar en la India para estudiar la malaria aviar". En marzo comenzó a ver resultados en parásitos de aves, muy relacionados con los parásitos de la malaria humana . [15]
Utilizando un modelo más conveniente de aves (gorriones infectados), en julio de 1898 Ross estableció la importancia de los mosquitos Culex como huéspedes intermediarios en la malaria aviar . El 4 de julio descubrió que la glándula salival era el lugar de almacenamiento de los parásitos de la malaria en el mosquito. El 8 de julio estaba convencido de que los parásitos se liberan de la glándula salival durante la picadura. Más tarde demostró la transmisión del parásito de la malaria de los mosquitos (en este caso la especie Culex ) a gorriones sanos desde uno infectado, estableciendo así el ciclo de vida completo del parásito de la malaria. [16] [17] [18] [19] [20] [21]
En septiembre de 1898 fue al sur de Assam ( noreste de la India ) para estudiar una epidemia de leishmaniasis visceral. Fue invitado a trabajar allí por Graham Col Ville Ramsay, el segundo oficial médico del Hospital Labac Tea Estate. (Su microscopio y herramientas médicas aún se conservan, y sus bocetos de mosquitos todavía están en exhibición en el hospital). [22] [23] Sin embargo, fracasó por completo ya que creía que el parásito kala-azar ( Leishmania donovani , el mismo nombre científico que dio más tarde en 1903) era transmitido por un mosquito, al que se refiere como Anopheles rossi (nombre científico dado por GM Giles). [24] (Ahora se sabe que el kala azar es transmitido por flebótomos ).
En 1899, Ross renunció al Servicio Médico Indio y fue a Inglaterra para unirse a la facultad de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool como profesor. Continuó trabajando en la prevención de la malaria en diferentes partes del mundo, incluyendo África Occidental , la zona del Canal de Suez , [25] Grecia , Mauricio , Chipre y en las áreas afectadas por la Primera Guerra Mundial . También inició organizaciones, que demostraron estar bien establecidas, para combatir la malaria en la India y Sri Lanka. En 1902, Ross recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo . Fue nombrado Profesor y Cátedra de Medicina Tropical de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool en 1902, que ocupó hasta 1912. En 1912 fue nombrado Médico de Enfermedades Tropicales en el King's College Hospital de Londres, y simultáneamente ocupó la Cátedra de Saneamiento Tropical en Liverpool. Permaneció en estos puestos hasta 1917, cuando se convirtió en Consultor (honorario) en Malariología en el Ministerio de Guerra británico . Viajó a Salónica e Italia en noviembre para asesorar y en el camino, "en una bahía sin salida cerca de la Roca Leucadia (donde se supone que Safo se ahogó)", su barco escapó de un ataque con torpedos. [26] Entre 1918 y 1926 trabajó como consultor en malaria en el Ministerio de Pensiones y Seguros Nacionales .
Ross desarrolló modelos matemáticos para el estudio de la epidemiología de la malaria , que inició en su informe sobre Mauricio en 1908. Elaboró el concepto en su libro The Prevention of Malaria en 1910 [27] (segunda edición en 1911) y lo elaboró más ampliamente en artículos científicos publicados por la Royal Society en 1915 y 1916; parte de su trabajo epidemiológico fue desarrollado con la matemática Hilda Hudson . Estos artículos representaron un profundo interés matemático que no se limitó a la epidemiología, sino que lo llevaron a realizar contribuciones materiales tanto a las matemáticas puras como a las aplicadas.
Ross fue uno de los partidarios de Sir William Osler en la fundación de la Sociedad de Historia de la Medicina en 1912, y en 1913 fue vicepresidente de la sección de historia de la medicina. [28] Entre 1913 y 1917, recibió algún apoyo financiero de Sir Edwin Durning-Lawrence y dirigió experimentos en el laboratorio de Marcus Beck en el edificio de la Royal Society of Medicine en 1 Wimpole Street, Londres. [29]
El Instituto y Hospital Ross para Enfermedades Tropicales fue fundado en 1926 y establecido en Bath House, una gran casa con caseta de guarda y amplios terrenos adyacentes a Tibbet's Corner en Putney Heath . El hospital fue inaugurado por el entonces Príncipe de Gales , el futuro Rey Eduardo VIII. [30] Ross asumió el puesto de Director en Jefe hasta su muerte. [6] El instituto fue incorporado más tarde a la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en Keppel Street. Bath House fue demolida más tarde y se construyeron apartamentos tipo mansión en la propiedad. En memoria de su historia y propietario, el bloque se llamó Ross Court. Dentro de los terrenos permanece una vivienda más antigua, Ross Cottage.
Ronald Ross recibió el Premio Nobel por su descubrimiento del ciclo de vida del parásito de la malaria en las aves. No construyó su concepto de transmisión de la malaria en humanos, sino en aves. [2] Ross fue el primero en demostrar que el parásito de la malaria se transmitía por la picadura de mosquitos infectados, en su caso el Plasmodium relictum aviar . En 1897, el médico y zoólogo italiano Giovanni Battista Grassi , junto con sus colegas, había establecido las etapas de desarrollo de los parásitos de la malaria en mosquitos anofelinos ; y describieron los ciclos de vida completos de P. falciparum , P. vivax y P. malariae al año siguiente. [31] [32]
Cuando se consideró la posibilidad de otorgar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1902, el Comité Nobel inicialmente pretendía que el premio fuera compartido entre Ross y Grassi, sin embargo Ross acusó a Grassi de fraude deliberado. El peso del favor recayó finalmente sobre Ross, en gran medida debido a las influencias de Robert Koch , el árbitro neutral designado en el comité; como se informó, "Koch puso todo el peso de su considerable autoridad al insistir en que Grassi no merecía el honor". [33]
Ronald Ross era conocido por ser excéntrico y egocéntrico, y se lo describía como un "hombre impulsivo" [34] o un "genio impulsivo". [35] Su vida profesional parecía estar en constante disputa con sus estudiantes, colegas y compañeros científicos. [36] Su venganza personal con GB Grassi se convirtió en una historia legendaria en la ciencia. Sentía una envidia abierta de la riqueza de su mentor Patrick Manson, que provenía de sus prácticas privadas. Sus Memorias de Sir Patrick Manson (1930) fueron un intento directo de menospreciar las influencias de Manson en sus trabajos sobre la malaria. [8] No tenía muy buenas relaciones con la administración de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, y se quejaba de que le pagaban poco. Dimitió dos veces y finalmente fue despedido sin pensión. [37]
Ross se sentía amargado con frecuencia por la falta de apoyo gubernamental (lo que él llamaba "barbarie administrativa") [4] para los científicos en la investigación médica. En 1928 anunció la venta de sus artículos en la revista Science Progress in the Twentieth Century (1919-1933), con una declaración de que el dinero era para el apoyo financiero de su esposa y su familia. Lady Houston los compró por 2000 libras y se los ofreció al Museo Británico , que la rechazó por diversas razones. Los artículos ahora están preservados por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres [3] [38] y el Colegio Real de Médicos y Cirujanos de Glasgow . [39]
En 1889 Ross se casó con Rosa Bessie Bloxam (fallecida en 1931). Tuvieron dos hijas, Dorothy (1891-1947) y Sylvia (1893-1925), y dos hijos, Ronald Campbell (1895-1914) y Charles Claye (1901-1966). Su esposa murió en 1931. Ronald y Sylvia también fallecieron antes que él: Ronald murió en la batalla de Le Cateau el 26 de agosto de 1914. [40] Ross murió en el hospital de su tocayo después de una larga enfermedad y un ataque de asma . Fue enterrado en el cercano cementerio de Putney Vale , junto a su esposa. [41] [42] [43]
Un pequeño monumento en las paredes del Hospital SSKM de Calcuta conmemora el descubrimiento de Ross. El monumento fue inaugurado por el propio Ross, en presencia de Lord Lytton, el 7 de enero de 1927. [44] El laboratorio donde trabajaba Ross se ha trasladado a una clínica de malaria que lleva su nombre. También hay una placa en la pared exterior. [45]
Sir Ronald Ross es uno de los 23 nombres que figuran en el friso de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres , pioneros elegidos por sus contribuciones a la salud pública. [46]
Una novela, El cromosoma de Calcuta , de Amitav Ghosh , publicada en 1995, está basada en la vida de Ross en Calcuta. [47]
El Instituto de Parasitología Sir Ronald Ross es el edificio de Begumpet donde Ross descubrió que la malaria se transmitía por el mosquito anofeles hembra el 20 de agosto. El 20 de agosto pasó a ser conocido como el Día Mundial del Mosquito . El laboratorio se ha transformado en un pequeño museo que exhibe fotografías de Ross y su familia. Varios gráficos y diagramas explican el trabajo de Ross sobre la malaria y su transmisión. [45]
Ross fue un escritor prolífico. Habitualmente escribía poemas sobre la mayoría de los acontecimientos importantes de su vida. Sus obras poéticas le valieron un amplio reconocimiento y reflejan su servicio médico, sus diarios de viaje y sus pensamientos filosóficos y científicos. Muchos de sus poemas están recopilados en sus Poemas selectos (1928) y En el exilio (1931). Algunos de sus libros notables son El niño del océano (1899 y 1932), Los deleites de Orsera , El espíritu de la tormenta , Fábulas y sátiras (1930), Lyra Modulatu (1931) y cinco obras matemáticas (1929-1931). También compiló un extenso relato titulado The Prevention of Malaria (La prevención de la malaria) en 1910 y otros Studies on Malaria (Estudios sobre la malaria ) en 1928. Publicó su autobiografía Memoirs, with a Full Account of the Great Malaria Problem and its Solution (Memorias, con un relato completo del gran problema de la malaria y su solución ) (547 páginas) en 1923. Guardó cuidadosamente prácticamente todo lo relacionado con su persona: correspondencia, telegramas, recortes de periódicos, borradores de material publicado e inédito y todo tipo de material efímero. [4]
Ronald Ross recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1902 "por su trabajo sobre la malaria, con el que demostró cómo entra en el organismo y, de este modo, sentó las bases para una investigación exitosa sobre esta enfermedad y los métodos para combatirla". [48]
El 20 de agosto es celebrado por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres como el Día Mundial del Mosquito para conmemorar el descubrimiento de Ross en 1897. [49] Además, el nombre de Ross, junto con el de otros 22 pioneros de la salud pública y la medicina tropical, aparece en el friso de la Escuela. [50] Los documentos de Sir Ronald Ross ahora están conservados por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres [3] [38] y el Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Glasgow . [39]
Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1901 y del Royal College of Surgeons en el mismo año. Fue nombrado vicepresidente de la Royal Society de 1911 a 1913. En 1902 fue nombrado Compañero de la Muy Honorable Orden del Baño por el rey Eduardo VII. En 1911 fue ascendido al rango de Caballero Comendador de la misma Orden . También fue condecorado con el título de Oficial de la Orden de Leopoldo II de Bélgica. [3]
Ross recibió el título de miembro honorario de sociedades científicas de la mayoría de los países de Europa y otros lugares. Obtuvo un título honorario de médico en Estocolmo en 1910 en la celebración del centenario del Instituto Caroline y su autobiografía de 1923, Memorias , recibió el premio James Tait Black Memorial Prize de ese año . Si bien su vivacidad y su búsqueda decidida de la verdad causaron fricción con algunas personas, disfrutó de un amplio círculo de amigos en Europa, Asia y los Estados Unidos que lo respetaban por su personalidad y por su genio. [3]
En la India, a Ross se le recuerda con gran respeto por su trabajo sobre la malaria, la epidemia mortal que solía cobrarse miles de vidas cada año. Hay carreteras que llevan su nombre en muchas ciudades y pueblos de la India. En Calcuta, la carretera que une el Hospital General de la Presidencia con Kidderpore Road ha sido rebautizada en su honor como Sir Ronald Ross Sarani. Anteriormente, esta carretera se conocía como Hospital Road. En su memoria, el hospital regional de enfermedades infecciosas de Hyderabad se denominó Instituto Sir Ronald Ross de Enfermedades Tropicales y Transmisibles . El edificio donde trabajó y descubrió el parásito de la malaria, ubicado en Secunderabad, cerca del aeropuerto de Begumpet , está declarado patrimonio histórico y la carretera que conduce al edificio se llama Sir Ronald Ross Road.
En Ludhiana , el Christian Medical College ha bautizado su residencia como "Residencia Ross". Los jóvenes médicos suelen llamarse a sí mismos "rosianos".
La Universidad de Surrey , en el Reino Unido, ha bautizado una calle con su nombre en sus residencias Manor Park. [51]
La escuela primaria Ronald Ross, situada cerca de Wimbledon Common, lleva su nombre. El escudo de la escuela incluye un mosquito en un cuadrante. [52]
El Instituto de Parasitología Sir Ronald Ross se estableció en memoria de Ronald Ross en Hyderabad, bajo la Universidad de Osmania . [53]
En 2010, la Universidad de Liverpool bautizó su nuevo edificio de ciencias biológicas como «edificio Ronald Ross» en su honor. Su nieto David Ross lo inauguró. El edificio alberga las instalaciones de la universidad para el Instituto de Infecciones y Salud Global. [54]
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