Antes del desastre del Challenger , McNair voló como especialista de misión en la misión STS-41-B a bordo del Challenger del 3 al 11 de febrero de 1984, convirtiéndose en el segundo afroamericano en el espacio.
Fondo
Ronald Erwin McNair nació en Lake City, Carolina del Sur , el 21 de octubre de 1950, [1] [2] hijo de Carl C. McNair, un reparador de automóviles , y su esposa, una maestra de secundaria llamada Pearl. [3] Creciendo junto a su hermano mayor, Carl S., [4] así como su hermano menor, Eric, [5] McNair creció en un hogar de bajos ingresos, su casa carecía de electricidad y agua corriente . [6]
Más tarde, tras la muerte del abuelo de McNair, la familia se mudó a una casa mejor, aunque de mala calidad. Su hermano mayor, en una biografía póstuma sobre McNair, describió cómo la familia "cubría el suelo y los muebles con ollas y sartenes para recoger el agua que goteaba por el techo" cuando llovía. [4]
En el verano de 1959, McNair se negó a abandonar la biblioteca pública segregada de Lake City sin que le permitieran sacar sus libros. Después de que llamaran a la policía y a su madre, a McNair se le permitió sacar libros de la biblioteca; el edificio que albergaba la biblioteca en ese momento ahora lleva su nombre. [7] Un libro infantil, Ron's Big Mission , ofrece un relato ficticio de este evento.
McNair se graduó como mejor alumno de la escuela secundaria Carver en 1967. [8]
En 1976, McNair recibió un doctorado en física del Instituto Tecnológico de Massachusetts bajo la guía de Michael Feld , y fue reconocido a nivel nacional por su trabajo en el campo de la física láser . Ese mismo año, McNair ganó la medalla de oro de karate de la AAU. Posteriormente ganaría cinco campeonatos regionales y obtendría un cinturón negro de quinto grado en karate. [11]
Los tres primeros astronautas afroamericanos en ir al espacio, incluidos McNair, Guy Bluford y Fred Gregory, de la selección de astronautas de 1978.
En 1978, McNair fue seleccionado como uno de los 35 solicitantes de un grupo de 10.000 para el programa de astronautas de la NASA. Fue uno de los varios astronautas reclutados por Nichelle Nichols como parte de un esfuerzo de la NASA para aumentar el número de astronautas pertenecientes a minorías y mujeres. [12] McNair voló como especialista de misión en STS-41-B a bordo del Challenger del 3 al 11 de febrero de 1984, convirtiéndose en el segundo afroamericano en volar al espacio.
Los candidatos a astronautas Ron McNair, Guy Bluford y Fred Gregory con trajes espaciales Apollo, mayo de 1978
Tras la misión STS-41-B, McNair fue seleccionado para la misión STS-51-L como uno de los tres especialistas de la misión en una tripulación de siete personas. La misión se lanzó el 28 de enero de 1986. Él y los otros seis miembros de la tripulación murieron cuando el Challenger se desintegró a nueve millas sobre el océano Atlántico, 73 segundos después del despegue. [9]
McNair fue enterrado inicialmente en Rest Lawn Memorial Park en Lake City, Carolina del Sur. Sus restos fueron exhumados en 2004 y trasladados al Ronald E. McNair Memorial Park, ubicado en otra parte de Lake City. [13]
Antes de su última y fatídica misión espacial, McNair trabajó con el compositor e intérprete francés Jean-Michel Jarre en una pieza musical para el entonces próximo álbum de Jarre, Rendez-Vous . Se pretendía que McNair grabara su solo de saxofón a bordo del Challenger , lo que habría convertido al solo de McNair en la primera pieza musical original que se había grabado en el espacio [14] (aunque la canción " Jingle Bells " se había tocado con una armónica durante un vuelo espacial anterior de Gemini 6 ). Sin embargo, la grabación nunca se realizó, ya que el vuelo terminó en el desastre y la muerte de toda su tripulación. La última pista de Rendez-Vous , "Last Rendez-Vous", tiene el subtítulo "Ron's Piece", y las notas del álbum incluyen una dedicatoria de Jarre: "Ron estaba tan emocionado con la pieza que la ensayó continuamente hasta el último momento. Que el recuerdo de mi amigo el astronauta y el artista Ron McNair viva a través de esta pieza". [15] Se suponía que McNair participaría en el concierto Rendez-vous Houston de Jarre a través de una transmisión en vivo desde el transbordador en órbita.
McNair recibió póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 2004, junto con todos los miembros de la tripulación perdidos en los desastres del Challenger y el Columbia .
Una variedad de lugares públicos, personas y programas han sido renombrados en honor a McNair:
El Parque y Centro Recreativo McNair en Pompano Beach, Florida, lleva su nombre en su honor.
El bulevar Ronald McNair en Lake City, Carolina del Sur, recibe su nombre en su honor y se encuentra cerca de otras calles que llevan el nombre de astronautas que perecieron en el accidente del Challenger .
El desarrollo Quailbrook East en Somerset, Nueva Jersey, tiene calles que llevan el nombre del Challenger y de cada uno de los siete astronautas. [16]
El 29 de enero de 2011, la biblioteca de Lake City, Carolina del Sur, fue inaugurada como el Centro de Historia de Vida Ronald McNair. [8] Cuando Ronald McNair tenía nueve años, llamaron a la policía y a su madre porque quería sacar libros de esta biblioteca, que antes de su llegada sólo atendía a clientes blancos. Le dijo a la señora: "Esperaré" y se sentó en el mostrador hasta que llegaron la policía y su madre, y el oficial le dijo: "¿Por qué no le da los libros?", cosa que la señora detrás del mostrador hizo de mala gana. Dijo: "Gracias, señora", mientras recibía los libros. [7] El episodio, como lo recuerda su hermano Carl McNair, ha sido representado en un cortometraje animado. [17] [18] [19]
Numerosas escuelas primarias y secundarias también llevan el nombre de McNair.
Escuela secundaria Ronald McNair en el condado de DeKalb, Georgia, cerca de Decatur
Escuela secundaria Ronald McNair en College Park , Georgia
Escuela secundaria Ronald McNair, anteriormente escuela intermedia Andrew Jackson, en Detroit, Michigan
La escuela secundaria Ronald E. McNair en Lake City, Carolina del Sur , cambió su nombre a Carver High School en su honor (se graduó de la escuela secundaria en esa instalación).
El edificio de ingeniería de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte en Greensboro, Carolina del Norte, lleva su nombre en su honor. La universidad celebra anualmente el Día de McNair. [31]
McNair fue interpretado por Joe Morton en la película para televisión de 1990 Challenger .
La canción "A Drop Of Water", grabada por la artista de jazz japonesa Keiko Matsui , con la voz del fallecido Carl Anderson , fue escrita en homenaje a McNair.
El tema de Jean Michel Jarre "Last Rendez-Vous" fue retitulado "Ron's Piece" en su honor. McNair originalmente tenía previsto grabar el tema en el espacio a bordo del Challenger y luego interpretarlo a través de un enlace en vivo en el concierto de Jarre en Rendez-vous Houston .
Los programas McNair Scholars/Achievement, financiados por el gobierno federal, otorgan dinero para investigación y pasantías a estudiantes de tercer y cuarto año que son de primera generación y de bajos ingresos, o miembros de grupos subrepresentados, como preparación para estudios de posgrado. Participan 187 instituciones (a partir de 2020). [32] [33] La Universidad Estatal de Michigan , la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de Syracuse son tres ejemplos de estos programas y ambas ofrecen el Programa de Oportunidades de Investigación de Verano como componentes adicionales del programa. [34]
Vida personal
McNair estaba casado con Cheryl McNair y tuvieron dos hijos. [35] Cheryl es directora fundadora del Challenger Center, que se centra en la educación en ciencias espaciales. [36]
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Obras citadas
McNair, Carl S.; Brewer, H. Michael (2005). En el espíritu de Ronald E. McNair, astronauta: un héroe estadounidense. Atlanta, GA: Publishing Associates. ISBN 9780942683202.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Ronald McNair .
La Fundación McNair animará y orientará a estudiantes de ciencias, matemáticas y tecnología
Biografía de Ronald McNair según Spacefacts
Puesto Ronald E. McNair – Programa de logros de bachillerato
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