Las Piedras Rollright son un complejo de tres monumentos megalíticos del Neolítico y la Edad del Bronce cerca del pueblo de Long Compton , en las fronteras de Oxfordshire y Warwickshire . Construidos con piedra caliza oolítica local , los tres monumentos, ahora conocidos como King's Men y Whispering Knights en Oxfordshire y King Stone en Warwickshire, son distintos en su diseño y propósito. Fueron construidos en diferentes épocas de la prehistoria tardía. Durante el período en que se erigieron los tres monumentos, hubo una tradición continua de comportamiento ritual en terrenos sagrados, desde el IV al II milenio a.C. [1]
El primero en construirse fue el de los Caballeros Susurrantes, un dolmen que data del Neolítico Temprano o Medio. Probablemente se utilizó como lugar de enterramiento. A esto le siguieron los Hombres del Rey, un círculo de piedra que se construyó a finales del Neolítico o principios de la Edad del Bronce; Inusualmente, tiene paralelos con otros círculos ubicados más al norte, en el Distrito de los Lagos , lo que implica una conexión ritual o basada en el comercio. El tercer monumento, la Piedra del Rey, es un único monolito . Aunque no se ha fechado su construcción, la teoría dominante entre los arqueólogos es que se trataba de una lápida de la Edad del Bronce.
El filólogo británico Richard Coates ha propuesto que el nombre "Rollright" proviene de la frase británica *rodland rïx 'rueda del recinto de la rueda', donde *rïx 'surco' se refiere a un valle estrecho cerca de Great Rollright y *rodland 'cerca de la rueda' se refiere a el círculo de los Hombres del Rey. [2] En el período moderno temprano, se habían desarrollado historias folclóricas sobre las Piedras, que contaban cómo una vez habían sido un rey y sus caballeros que una bruja había convertido en piedra. Estas historias continuaron enseñándose entre la población local hasta bien entrado el siglo XIX. Mientras tanto, anticuarios como William Camden , John Aubrey y William Stukeley habían comenzado a interesarse por los monumentos. En el siglo XX se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas más completas , que culminaron con las excavaciones dirigidas por George Lambrick en la década de 1980. El sitio está catalogado por la Inglaterra histórica como monumento programado y fue designado por primera vez en 1882. [3]
En el siglo XX, las piedras se convirtieron en un sitio importante para los seguidores de diversas formas de paganismo contemporáneo , así como para otros esoteristas , que celebran allí ceremonias mágico-religiosas . También comenzaron a ser mencionados más ampliamente en la cultura popular , apareciendo en la televisión, la literatura, la música y el arte.
Las Rollright Stones están ubicadas en la frontera contemporánea entre los condados de Oxfordshire y Warwickshire , dos millas y media al noroeste de la ciudad de Chipping Norton , y una milla y tres cuartos de milla al oeste de la más pequeña. pueblo en Great Rollright . [4] [5] Los monumentos están ubicados en la escarpa de las colinas Cotswold , justo cuando la escarpa forma una cresta entre el valle de Stour al norte y el valle de Swere al sur. Geológicamente, esta cresta se había formado a partir de piedra caliza de Chipping Norton, en sí misma una variante de la serie Great Oolite de piedra caliza del Jurásico . [4]
En el cuarto milenio a. C., aproximadamente al comienzo del período Neolítico en Gran Bretaña, la sociedad británica experimentó cambios radicales. Estos coincidieron con la introducción a la isla de especies domesticadas de animales y plantas, así como con una cultura material cambiante que incluía la cerámica. Estos avances permitieron a los cazadores-recolectores establecerse y producir sus propios alimentos. A medida que se extendió la agricultura, la gente despejó la tierra. Al mismo tiempo, también erigieron los primeros monumentos que aparecen en el paisaje local. Esta actividad se ha interpretado como evidencia de un cambio en la forma en que la gente veía su lugar en el mundo. [6]
Durante el Neolítico temprano y medio se construyeron grandes tumbas megalíticas en las Islas Británicas. Debido a que albergaban los cuerpos de los muertos, los arqueólogos normalmente han creído que estas tumbas indican rituales en torno a la muerte y la veneración de los antepasados por parte de quienes las construyeron. Estas tumbas neolíticas son comunes en gran parte de Europa occidental, desde Iberia hasta Escandinavia . La práctica probablemente se llevó a las Islas Británicas junto con la introducción de la agricultura, o aproximadamente al mismo tiempo que ésta. [7] Una teoría ampliamente aceptada entre los arqueólogos es que estas tumbas megalíticas fueron hechas intencionalmente para parecerse a las largas casas de madera que habían construido los pueblos agricultores del Neolítico en la cuenca del Danubio alrededor del 4800 a.C. [8]
Como relató el historiador Ronald Hutton : [8]
No hay duda de que estas grandes tumbas, mucho más impresionantes de lo que se requeriría de meros depósitos de huesos, fueron los centros de actividad ritual a principios del Neolítico: eran santuarios además de mausoleos. Por alguna razón, el éxito de la agricultura y la veneración de los huesos ancestrales y más recientes se habían unido en la mente de la gente.
"Después de más de mil años de agricultura temprana, una forma de vida basada en tumbas ancestrales, tala de bosques y expansión de asentamientos llegó a su fin. Esta fue una época de importantes cambios sociales".
El arqueólogo y prehistoriador Mike Parker Pearson sobre el Neolítico tardío en Gran Bretaña (2005) [9]
Durante el Neolítico final, la sociedad británica experimentó una serie de cambios importantes. Entre 3500 y 3300 a. C., estos británicos prehistóricos cesaron su continua expansión y cultivo de áreas silvestres. En cambio, se asentaron y cultivaron las zonas más productivas desde el punto de vista agrícola de la isla: Orkney, el este de Escocia, Anglesey, el alto Támesis, Wessex, Essex, Yorkshire y los valles fluviales de The Wash . [10]
Los británicos del Neolítico tardío también parecían haber cambiado sus creencias religiosas, dejando de construir las grandes tumbas con cámaras que, según los arqueólogos, estaban relacionadas con la veneración de los antepasados . En cambio, comenzaron a construir grandes círculos de madera o piedra, y se construyeron cientos de ellos en Gran Bretaña e Irlanda a lo largo de un período de mil años. [11]
Las Piedras Rollright son tres monumentos megalíticos separados, construidos uno cerca del otro durante las últimas edades prehistóricas del Neolítico y la Edad del Bronce. Sus nombres actuales (los Hombres del Rey, la Piedra del Rey y los Caballeros Susurrantes) descienden del folclore que ha rodeado el sitio desde el período moderno temprano. Desde entonces, estos términos locales han sido adoptados por arqueólogos y administradores del patrimonio. [4]
Los fragmentos de piedra utilizados en la construcción del monumento se sometieron a un examen petrológico en el Museo Británico de Londres, donde se estableció que eran una forma de piedra caliza oolítica local de la zona alrededor de los Rollright. [12] El arqueólogo George Lambrick argumentó que las piedras habían sido descubiertas por pueblos prehistóricos como cantos rodados de superficie natural, en lugar de haber sido extraídas. Observó que tenían ciertos patrones de erosión que eran consistentes con los encontrados en las rocas de la superficie. [12] Dijo que el lugar más probable donde se habrían encontrado tales rocas superficiales en la prehistoria tardía era "en los lados de la cresta en o cerca del nivel de la fuerte línea de resorte entre el Oolítico Inferior y la arcilla de Lias". [12] Si este hubiera sido el lugar donde los constructores de megalitos hubieran encontrado las rocas, las enormes piedras habrían tenido que ser transportadas colina arriba. La pendiente promedia aproximadamente 1 en 15 en las rutas más cortas, ya sea para 250 metros (para los Whispering Knights) o 450 metros (para King Stone y King's Men). [13]
Basando sus ideas en investigaciones arqueológicas experimentales realizadas en Stonehenge, [14] Lambrick sugirió que los trabajadores prehistóricos que arrastraban las piedras colina arriba habrían utilizado trineos de madera. Es posible que hayan utilizado rodillos de madera debajo de los trineos para reducir la mano de obra necesaria para arrastrar el trineo. [15] Lambrick calculó la fuerza laboral y la mano de obra estimadas que se habrían requerido para producir los monumentos de Rollright Stone. En comparación con lo requerido para muchos otros monumentos, concluyó que la inversión de tiempo y mano de obra habría sido "trivial" y no habría agotado los recursos locales en términos de mano de obra. [dieciséis]
Se cree que son las primeras Piedras Rollright, los Caballeros Susurrantes son los restos de la cámara funeraria de un dolmen portal del Neolítico Temprano o Medio , que se encuentra a 400 metros al este de los Hombres del Rey. [17] Sobreviven cuatro piedras verticales, que forman una cámara de aproximadamente dos metros cuadrados de área alrededor de una quinta piedra yacente, probablemente la piedra angular del techo derrumbado. [13] [18] Aunque los arqueólogos y anticuarios habían estado especulando y debatiendo la naturaleza de los Caballeros Susurrantes durante siglos, sólo se reveló más sobre el monumento después de las excavaciones realizadas alrededor de las piedras por George Lambrick y su equipo durante la década de 1980. [19] Descubrieron que el dolmen del portal nunca había sido parte de un túmulo más largo, como habían sugerido algunos investigadores anteriores. Además, descubrieron algunas piezas de cerámica neolítica alrededor del monumento. [20]
En un escrito de 1743, el anticuario William Stukeley describió a los Caballeros Susurrantes sentados sobre un túmulo redondo , algo que Lambrick aceptó como "razonable en el contexto de un dolmen de portal". Pero advirtió que no se debe aceptar esa explicación demasiado fácilmente. Sugirió que se podría haber creado un "efecto de montículo" en la base del monumento si el arado en siglos posteriores hubiera provocado la acumulación de tierra alrededor del lado cuesta arriba del dolmen y su eliminación en el lado cuesta abajo. [13] La excavación no proporcionó pruebas para probar ninguna de las sugerencias, dejando la cuestión "ambigua". Lambrick señaló que existía la posibilidad de que algunas de las capas estratigráficas "pudieran representar la base de algún tipo de mojón" alrededor de los Caballeros Susurrantes. [20]
Lambrick creía que levantar la piedra angular de los Whispering Knights habría sido la tarea más difícil de la construcción de los Rollright. Dijo que era "análogo" al levantamiento de los dinteles en Stonehenge. Sugirió que los constructores habían construido una rampa con "piedras recolectadas", que fue "colocada contra la parte trasera de la cámara". Luego, la piedra angular fue "levantada sobre rodillos, probablemente sobre troncos incrustados longitudinalmente en la rampa", para colocarla en su posición. [15]
Los Hombres del Rey es un círculo de piedras de 33 metros (108 pies) de diámetro, actualmente compuesto por setenta y siete piedras muy espaciadas. [21] Fue construido durante el Neolítico Final o Edad del Bronce Temprano. [17]
Después de realizar una excavación limitada en el círculo en la década de 1980, Lambrick concluyó que cuando se erigió originalmente, habría sido un "círculo más perfecto" de lo que es hoy. Pensó que cada una de las piedras se habría tocado entre sí, creando una barrera continua a su alrededor. También especuló que los constructores del monumento colocaron intencionalmente los lados más lisos de las rocas hacia adentro. Los lados exteriores tienen una textura predominantemente más rugosa. [21] [22]
Los estudios de resistividad y magnetometría realizados durante la década de 1980 revelaron cuatro anomalías magnéticas dentro del centro del círculo, que posiblemente representan "hoyos relacionados de alguna manera con las ondulaciones locales de la superficie del suelo y la presencia de quemaduras localizadas". [23] Lambrick señaló que se podían encontrar características similares dentro de los círculos de piedra de Mayburgh , Stenness y Balbirnie . Dijo que se trataba de un posible elemento prehistórico original, aunque se acepta que también puede haber sido el resultado de desechos depositados en el período romano-británico o de agujeros para plantar árboles. [24]
Mientras tanto, la excavación arqueológica reveló que no había "ningún indicio" de que hubiera habido "una zanja importante" ni dentro ni fuera del banco en el que estaban colocadas las piedras. [25]
Al hacer una estimación del tiempo y la mano de obra necesarios para este proyecto, Lambrick concluyó que cada uno de los Hombres del Rey podría haber sido construido por un equipo de diez o veinte (dependiendo del tamaño de la piedra) en aproximadamente dos años y medio. horas. Sin embargo, señaló que el tiempo podría haberse reducido si los trabajadores se hubieran dividido en dos grupos para algunas de las piedras más pequeñas. Al concluir su examen de esta cuestión, argumentó que "se habrían requerido 83 viajes de todo el equipo, lo que da un tiempo real de construcción de aproximadamente 137 horas, o 3735 horas de trabajo". Sumando a esto "210 horas de trabajo" para cavar los agujeros para los postes de las rocas, así como "40 horas de trabajo para cortar madera y hacer las patas de corte y los trineos" y "otras 40 para ir a buscar y recortar las vigas", Lambrick concluyó que En total se habrían invertido unas "4.035 horas de trabajo" en la construcción del círculo de piedra. Esto habría supuesto unas tres semanas de trabajo para una veintena de trabajadores. [26]
Desde finales del siglo XIX, el monumento ha sido en parte una reconstrucción. En 1882, el propietario del lugar volvió a levantar alrededor de un tercio de las piedras que habían caído anteriormente. Algunos fueron trasladados de sus posiciones originales. [27] Utilizando evidencia documental y análisis del crecimiento de líquenes , los arqueólogos han establecido que en esa época, se agregaron varias piedras nuevas al círculo para llenar los espacios donde la piedra original se había perdido o destruido. Lambrick dudaba que más de dos de los que estaban actualmente en pie fueran adiciones modernas. Cuatro de las otras ampliaciones, más pequeñas, fueron robadas por vándalos en el siglo XX. [28]
La Piedra del Rey es un monolito único y desgastado , de 2,4 metros de alto por 1,5 metros de ancho, que se encuentra a 76 metros al norte de los Hombres del Rey. A diferencia de los otros dos monumentos de Rollright, su fecha es incierta. [17] Se han hecho muchas interpretaciones diferentes de la Piedra Rey, con varios argumentos presentados sobre cuál era su función original.
Lambrick catalogó seis hipótesis distintas que habían presentado anticuarios y arqueólogos durante los siglos anteriores y evaluó su probabilidad. Algunos de ellos argumentaron que había sido colocado en relación con el círculo de piedras de los Hombres del Rey, mientras que otros sugirieron que era un componente de un túmulo largo u otro lugar de enterramiento. [24]
Lockyer (1909) y Thom (1967) sugirieron que la Piedra del Rey había sido un marcador astronómico que al mismo tiempo pudo haber tenido relación con las ceremonias que se llevaban a cabo en King's Men. Lambrick descartó cualquier significado astronómico por considerarlo improbable, porque la Piedra se alinea sólo con la salida de la estrella Capella , tal como habría aparecido alrededor del año 1750 a.C. Señala que no hay evidencia de que los británicos prehistóricos tardíos valoraran las estrellas como importantes; construyeron varios de sus monumentos para que tuvieran alineaciones solares o lunares. [24]
El especialista megalítico Aubrey Burl sugirió en 1976 que la Piedra del Rey había sido un hito o hito diseñado para marcar la posición de los Hombres del Rey. Una vez más, Lambrick no estuvo de acuerdo con esto, diciendo que su "posición y orientación lo hacen demasiado discreto para ser satisfactorio como marcador para cualquiera que se acerque al círculo, ya sea a lo largo de la cresta o desde los callejones a ambos lados". [24] El anticuario John Aubrey y el arqueólogo Arthur Evans habían sugerido que el monolito era un remanente superviviente de una avenida de piedra que una vez había conducido a los Hombres del Rey. Pero Lambrick pensó que esto era poco probable, ya que no existe otra evidencia arqueológica de tal avenida, y habría estado mal alineada con el círculo. [24]
Otros investigadores habían sugerido que la piedra alguna vez fue parte de un túmulo largo . Pero la investigación arqueológica de Lambrick en la década de 1980 no logró revelar ninguna otra evidencia de tal monumento. [24] Bloxham había sugerido en 1847 que el monolito estaba asociado con un entierro o un cementerio más grande. [24] Lambrick llegó a estar de acuerdo con él, interpretando "tentativamente" el monolito como un marcador de cementerio, principalmente debido a la "naturaleza insatisfactoria de otras explicaciones y la existencia cercana de túmulos y cremaciones de la Edad del Bronce, uno de los cuales había sido marcado por un amplio poste de madera." [17]
Estimó que cuando se erigió originalmente, la Piedra Rey habría pesado alrededor de 4,7 toneladas, pero que desde entonces mucho se ha ido erosionando. [15] Utilizando sus propias estimaciones, Lambrick sugirió que con un equipo de 58 trabajadores, King Stone podría haberse instalado en aproximadamente dos horas. [26]
Numerosos cuentos populares están asociados con las piedras. [29] William Camden informó sobre una versión que rima en 1610. [30] Un rey que cruzaba el condado con su ejército fue abordado por una bruja local llamada Madre Shipton . [31] Ella le dijo:
Siete grandes zancadas darás, dice ella.
Y si puedes ver Long Compton, ¡
serás rey de Inglaterra!
Sus tropas se reunieron en círculo para discutir el desafío y sus caballeros murmuraron entre ellos, pero el rey audazmente dio siete pasos hacia adelante. El terreno elevado bloqueó su vista de Long Compton en el valle, y la bruja se rió:
¡Como Long Compton no puedes ver, rey de Inglaterra no serás! Levanta un palo y quédate quieto, piedra, porque rey de Inglaterra no serás ninguno; ¡Tú y tus hombres serán piedras grandes, y yo mismo un saúco!
El rey se convirtió en el solitario Rey Piedra, mientras que cerca sus soldados formaban un cromlech o círculo, llamado los Hombres del Rey. Mientras la bruja se preparaba para convertirse en un saúco , retrocedió hacia cuatro de los caballeros del rey, que se habían quedado atrás y estaban susurrando complots contra el rey. Ella también los convirtió en piedra. Hoy se les llama los Caballeros Susurrantes. [31]
La leyenda sostiene que cuando el reloj de la iglesia marca la medianoche, la Piedra Rey cobra vida. [32] De manera similar, se decía que el rey y sus hombres cobraban vida en ciertos días santos. [33]
Los Rollright Stones se asociaron con la fertilidad a finales del siglo XVIII y el XIX. En el siglo XIX surgieron varias costumbres locales diferentes y relacionadas: las niñas de las aldeas locales corrían desnudas alrededor de las piedras a medianoche de la víspera de San Juan con la creencia de que verían al hombre con el que se iban a casar. Esto se basó en la creencia anterior de que escuchar a escondidas las conversaciones del rey vivo y sus hombres también revelaría el nombre de su futuro marido. Es posible que las esposas sin hijos hayan rezado a la Piedra Rey o cerca de ella, o hayan frotado sus pechos desnudos en la Piedra Rey como parte de una costumbre local relacionada con la fertilidad. [34]
El relato escrito más antiguo conocido que describe a los Rollright proviene del siglo XIV d.C., durante el período medieval tardío en Gran Bretaña. Fue en esta época que un autor desconocido escribió un tratado titulado De Mirabilibus Britanniae ( Las maravillas de Gran Bretaña ) en el que se mencionaban los monumentos prehistóricos de Stonehenge y el Caballo Blanco de Uffington junto con los Rollright. [35] Como relata el autor:
En las cercanías de Oxford hay grandes piedras, dispuestas de algún modo por la mano del hombre. Pero ¿a qué hora? o por qué personas; o por qué monumento o significado, se desconoce. Aunque los habitantes llaman al lugar Rollendrith. [35]
El pueblo cercano, Great Rollright, se escribe como "Magna Rollandryght" en 1430. [36] El otro pueblo, Little Rollright, aparece (en latín) como "Parva Roulondryght" en 1460. [37]
"[Un] pequeño río... lo lleva rápidamente hacia Isis: ese río en el mismo límite de la comarca pasa por un antiguo monumento que se encuentra no lejos de su orilla, a saber, ciertas piedras grandes colocadas en un círculo redondo (la gente común Generalmente las llama piedras ricas en Rolle, y sueña que a veces eran hombres convertidos por una metamorfosis maravillosa en piedras duras).
William Camden , Britannia , 1586, traducido por P. Holland, 1637
Fue en el siglo XVI, durante el período moderno temprano de la historia británica, cuando se hicieron más relatos escritos de los Rollright; uno de los primeros fue proporcionado por el anticuario pionero John Leland (c.1503-1552) en su relato inédito de sus viajes por Inglaterra, Itinerario . Sin embargo, a pesar de que se refirió a ello, no entró en detalles. [35]
Su colega anticuario, William Camden (1551-1623), hizo un relato más detallado , quien escribió sobre ello en su obra de 1586 Britannia , un estudio topográfico e histórico de toda Gran Bretaña e Irlanda. Al describir las piedras y parte del folclore que los lugareños les atribuían, Camden planteó la hipótesis de que fueron construidas como un "monumento de alguna victoria, tal vez de Rollo el Danés, quien más tarde poseyó propiedades en Normandía ". [35]
Los anticuarios John Aubrey y William Stukeley fueron los responsables de iniciar el estudio moderno de monumentos neolíticos como Stonehenge , Avebury y los Rollrights.
Se cree que un mapa tapiz isabelino de Warwickshire (el mapa tapiz de Sheldon ), creado a finales de la década de 1580 para colgar en la casa de Ralph Sheldon de Long Compton, es la representación más antigua conocida de las Piedras Rollright en un mapa. Después de la conservación y limpieza del tapiz en 2012, se observó por primera vez que varios monolitos, tal vez formando un círculo de piedra, parecen mostrarse en las cercanías de Long Compton. [38]
A principios de la década de 1980, la Inspección de Monumentos Antiguos designada por el estado encargó una investigación sobre las Piedras Rollright y su entorno inmediato "para poder formular una política totalmente integrada para la futura preservación y gestión del complejo". [4] Esta investigación tuvo lugar entre 1981 y 1982, y en ella participaron tanto arqueólogos como investigadores históricos. Como parte del estudio inicial , los historiadores emprendieron una investigación documental , examinando los informes y relatos del sitio que se habían producido desde el siglo XVII, con especial énfasis en los dibujos arqueológicos antiguos y tempranos. Se examinaron fotografías aéreas de la zona en busca de signos de marcas de cultivos prehistóricos, mientras se realizaba un estudio geofísico y una caminata de campo de la zona. [4]
Una vez finalizado el reconocimiento, los investigadores continuaron con la excavación , abriendo varias trincheras de prueba limitadas, además de excavar en su totalidad un pequeño túmulo redondo, que había sido fuertemente arado. [4] El excavador George Lambrick señaló que, aunque las excavaciones tuvieron un "alcance limitado", se descubrió "un nuevo conjunto sustancial de datos", que revela una serie de elementos líticos , piezas de cerámica, cambios en el perfil del suelo, conjuntos de moluscos, restos de plantas carbonizadas y Huesos tanto de animales como humanos, lo que permitió a los arqueólogos construir una imagen mucho más amplia del sitio y sus alrededores. [4]
Un informe provisional sobre los hallazgos del proyecto se publicó en un folleto escrito por Lambrick en 1983. [39] Siguió con un resumen de la historia de la gestión de los Stones, publicado en 1986. [40] Apareció el tercer libro de Lambrick sobre el monumento. en 1988, publicado por el organismo gubernamental del Reino Unido English Heritage como Las piedras de Rollright: megalitos, monumentos y asentamientos en el paisaje prehistórico . Al contener el informe completo del sitio, fue "el primer registro y análisis completo de los Hombres del Rey, los Caballeros Susurrantes, la Piedra del Rey y su entorno arqueológico" y, en el prefacio del libro, el entonces Inspector de Monumentos Antiguos AJ Fleming comentó que el "estudio proporciona una base firme para una mejor gestión del monumento". [41]
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En 1959, el aquelarre de Wicca Gardneriano de Bricket Wood se reunió para un ritual en King's Men, en el que esperaban reunirse con un grupo liderado por Doreen Valiente que se había separado de ellos varios años antes. El erudito en estudios paganos Ethan Doyle White sugirió que se eligió este sitio porque era un terreno neutral que no pertenecía a ninguno de los aquelarres y porque tenía asociaciones folclóricas con lo sobrenatural. [42] Doyle White argumentó que las asociaciones folclóricas del megalito con la brujería fueron una razón clave por la que los wiccanos eligieron adoptar el sitio como lugar para rituales; Destacó que Valiente había hablado de estos cuentos populares en sus libros Donde vive la brujería (1962) y Un ABC de la brujería (1973). [43]
En 1975, el mago ceremonial inglés William G. Gray publicó un libro titulado The Rollright Ritual que describía sus experiencias personales con el sitio. [44] En el libro, Gray describió a un grupo de brujas que utilizaban el sitio, cuyas prácticas recordaban las de su amigo Robert Cochrane . [44] Aunque se desconoce si Cochrane y su aquelarre se reunieron alguna vez en el sitio, The Regency, un grupo pagano fundado en 1966 por algunos de los miembros del aquelarre, continuó reuniéndose allí durante la década de 1970. [44]
Muchos paganos buscan meditar en el sitio con la intención de comunicarse con entidades espirituales que se cree que residen allí, [45] mientras que la pagana estadounidense Diana Paxson ha hablado de su propia actuación de seidr en el sitio. [45] Los paganos también han dejado ofrendas votivas en el sitio, que incluyen flores y frutas, varitas de incienso y velas de té, algunas de las cuales han sido caracterizadas como "basura ritual" por los administradores del patrimonio. [46] En 2003, una excavación arqueológica en el centro del círculo de los Hombres del Rey reveló dos cristales recientemente enterrados, [46] mientras que en 2011, Doyle White observó flores insertadas en grietas y fisuras de los megalitos. [47] Se ha expresado especial preocupación por algunas ofrendas y otras acciones paganas que dañan las piedras, como monedas que se clavan en grietas de la roca e incendios que dañan la roca misma, así como la flora y los líquenes . [46] Algunos paganos también han esparcido sus cenizas cremadas en el sitio. [48] Dentro de la comunidad pagana, se han expresado preocupaciones acerca de que algunos practicantes alteren las ' energías ' del sitio durante sus rituales. [48] Por ejemplo, varios paganos locales se sintieron ofendidos cuando practicantes radicados en Estados Unidos organizaron una "Conferencia de Profetas", durante la cual planearon visitar el sitio para "despertar las piedras" a través del ritual; Los paganos locales argumentaron que las piedras ya estaban "despertadas" y presionaron con éxito para que los organizadores de la conferencia cancelaran el evento. [49]
Al examinar la relación entre arqueólogos y paganos en la Gran Bretaña de principios del siglo XXI, el arqueólogo Robert Wallis y la antropóloga Jenny Blain señalaron que los miembros de ambas comunidades han "hecho causa común" en los Rollright Stones, desarrollando "un clima de inclusión y multivocalidad" que ha producido "negociación fructífera". [50]
El sitio también ha atraído el interés de personas involucradas en el movimiento Earth Mysteries . [51] Alfred Watkins sugirió que las Piedras Rollright eran parte de una línea ley que atravesaba la iglesia de Long Compton, la iglesia de Chipping Norton y un túmulo cerca de Charlbury . [52] A finales de la década de 1970, el Proyecto Dragón, liderado por el proponente de Misterios de la Tierra, Paul Devereux , llevó a cabo investigaciones en el sitio en un intento de determinar si se podía detectar algún fenómeno anómalo allí. Llegaron a la conclusión de que se podían detectar pulsaciones ultrasónicas en King Stone al amanecer, mientras que no hubo lecturas de ultrasonido en el círculo de los Hombres del Rey en el solsticio de verano, lo que sugiere que las piedras actuaban como un escudo contra los bajos niveles de ultrasonido que se encuentran en otras partes del paisaje. . [52] Devereux y Thomson sugirieron que las Piedras también eran parte de otra línea ley, que iba desde Arbury Banks en Northamptonshire hasta la Iglesia de Todos los Santos en Wroxton . [52] También se ha sugerido una tercera línea ley putativa que involucra a los Rollright Stones, que va desde el círculo de los Hombres del Rey hasta el Caballo Blanco de Uffington . [52]
Durante la década de 1990, la propietaria del sitio, Pauline Flick, decidió venderlo. En 1997, individuos (incluidos varios paganos que utilizaban el sitio con fines rituales) lanzaron una campaña que temía que lo compraran quienes lo convertirían en una atracción turística comercializada o impedirían que alguien lo visitara. [53] Establecieron una organización benéfica privada, Rollright Trust, que finalmente pudo asegurar la propiedad a través de donaciones privadas y una subvención del Fondo Ambiental Hanson. [54] Se llevó a cabo una ceremonia en la que se entregaron las escrituras al Trust en 2001, en la que bailarines de Morris ofrecieron una actuación y alumnos de la escuela primaria local representaron una obra de teatro de la historia sobre el rey y la bruja. [55]
El Trust cobra una pequeña tarifa de entrada para permitir el acceso al círculo de los Hombres del Rey. [56] Enfatiza un espíritu de preservación, intentando evitar cualquier daño a los megalitos, y ha reforzado los caminos alrededor del sitio, permitiendo el acceso en silla de ruedas a los Caballeros Susurrantes. [46] Los sitios han experimentado vandalismo en este período; en el verano de 2001 se arrancó un trozo de la Piedra del Rey, mientras que en abril de 2004 se salpicó pintura amarilla brillante sobre los Hombres del Rey. [45] Algunas de ellas pueden ser protestas contra el uso del sitio por parte de los paganos modernos. [45] Bajo la propiedad del Trust, el sitio ha sido supervisado por un administrador remunerado y varios guardianes voluntarios. [45] El Trust erigió una cabaña de guardianes en el sitio, desde donde vendía literatura arqueológica y publicaciones de grupos paganos y de misterios terrestres. En enero de 2006, la cabaña sufrió daños irreparables en un ataque incendiario, y un grupo que se hacía llamar Proyecto Rollright realizó conciertos benéficos para recaudar dinero para un reemplazo. [57]
Una organización benéfica registrada , en 2007, el Trust tenía en su junta directiva a personas de diversos orígenes, incluidos cristianos y paganos, arqueólogos, un biólogo y un arquitecto paisajista. [56] The Trust se ha comprometido con la comunidad pagana desde el principio, [56] y permite a los grupos paganos reservar espacios en los que pueden realizar ceremonias en el sitio. [49]
La serie de Doctor Who The Stones of Blood (1978) presentó varias escenas grabadas en los Rollright Stones. El sitio fue presentado como un círculo de piedra ficticio en Cornualles , en el que los druidas modernos adoran a una antigua diosa que resulta ser un extraterrestre malévolo. [58]
La banda de rock inglesa Traffic grabó una canción llamada "Roll Right Stones" para su álbum de 1973 Shoot Out at the Fantasy Factory . [59] La banda indie inglesa Half Man Half Biscuit menciona las piedras en la canción "Twenty Four Hour Garage People" en su álbum de 2000 Trouble Over Bridgwater . [60]
En 2003, para conmemorar el centenario del Fondo de Arte , "Turning the World Inside Out", una escultura de 1996 de Anish Kapoor , fue trasladada al centro de King's Men durante varios meses. [61] El Trust también permite una representación anual de una de las obras de William Shakespeare en el sitio. [49]
