Sir Roland Algernon Penrose CBE (14 de octubre de 1900 - 23 de abril de 1984) fue un artista, historiador y poeta inglés . Fue un importante promotor y coleccionista de arte moderno y colaborador de los surrealistas en el Reino Unido. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial puso en práctica sus habilidades artísticas como profesor de camuflaje .
Penrose se casó con la poeta Valentine Boué y luego con el fotógrafo Lee Miller .
Penrose era hijo de James Doyle Penrose (1862-1932), [2] un exitoso retratista, y Elizabeth Josephine Peckover, hija de Lord Peckover , un rico banquero cuáquero. Era el tercero de cuatro hermanos; su hermano mayor era el médico genetista Lionel Penrose . [3]
Roland creció en una estricta familia cuáquera en Watford y asistió a The Downs School , Colwall , Herefordshire , y luego a Leighton Park School , Reading, Berkshire . En agosto de 1918, como objetor de conciencia , se unió a la Friends' Ambulance Unit , sirviendo desde septiembre de 1918 con la Cruz Roja Británica en Italia. Después de estudiar arquitectura en el Queens' College, Cambridge , Penrose se pasó a la pintura y se mudó a Francia, donde vivió desde 1922 y donde en 1925 se casó con su primera esposa, la poeta Valentine Boué . [4]
Durante este período se hizo amigo de los artistas Pablo Picasso , Wolfgang Paalen y Max Ernst , quienes tendrían la mayor influencia en su obra, y de la mayoría de los surrealistas más destacados.
Penrose regresó a Londres en 1936 y fue uno de los organizadores de la Exposición Surrealista Internacional de Londres , que condujo al establecimiento del movimiento surrealista inglés. [6] Penrose se instaló en Hampstead , al norte de Londres, donde fue el centro de la comunidad de artistas y emigrados británicos de vanguardia que se habían establecido allí. [7] Con el surrealista belga ELT Mesens , abrió la London Gallery en Cork Street , [8] donde promovió a los surrealistas, así como al escultor Henry Moore , a quien fue presentado por primera vez por su amigo íntimo Wolfgang Paalen , así como al pintor Ben Nicholson y los escultores Barbara Hepworth y Naum Gabo .
Ocupado con otras tareas, realizó una pequeña cantidad de pinturas [6] como Le Grand Jour de 1938 , que describió como "una pintura collage aunque nada más que pintura se ha aplicado al lienzo. Las imágenes no están relacionadas entre sí, pero al unirse como imágenes en sueños producen nuevas asociaciones que pueden interpretarse de cualquier manera que el espectador pueda sentirse inclinado". La imagen, escribió, "parecía indicar una atmósfera de excitación y regocijo centrada en la destilación de un salón de baile y una puesta de sol en un alambique". [5]
Penrose encargó una escultura a Moore para su casa de Hampstead; la obra se convirtió en el foco de una campaña de prensa contra el arte abstracto . El matrimonio de Penrose y Boué se había roto en 1934, y se divorciaron en 1937. Penrose llegó a Cornualles en junio de 1937, alojándose en la casa de su hermano en Lambe Creek en el río Truro . Estaba acompañado por un grupo de artistas surrealistas; su nueva amante Leonora Carrington , Max Ernst, Eileen Agar , Lee Miller , Man Ray , Edouard Mesens , Paul Eluard y Joseph Bard . Se pueden ver fotografías de su estancia en la Falmouth Art Gallery . [9]
En 1938, Penrose organizó una gira de visitas al Guernica de Picasso para recaudar fondos para el gobierno republicano en España. Ese mismo año, tuvo un romance con Peggy Guggenheim , cuando ella lo conoció en su galería Guggenheim Jeune para intentar venderle un cuadro del artista surrealista francés Yves Tanguy . Penrose le dijo a Guggenheim que amaba a una mujer estadounidense en Egipto, y en su autobiografía Guggenheim relata que ella le dijo que "fuera a Egipto a buscar a su amada". [10]
En 1939, Penrose había iniciado una relación con la modelo y fotógrafa Lee Miller. También mantuvo un romance con la conservadora de arte y botánica Gigi Crompton entre 1945 y 1947. [11] Penrose finalmente se casó con Miller en 1947. Vivieron en el número 21 de Downshire Hill, Hampstead, Londres, que ahora lleva una placa azul . [12]
Como cuáquero, Penrose había sido pacifista , pero después del estallido de la Segunda Guerra Mundial se ofreció como voluntario como guardia aéreo y luego enseñó camuflaje militar en el centro de entrenamiento de la Guardia Nacional en Osterley Park . [13] [14] Esto llevó a la comisión de Penrose como capitán de los Ingenieros Reales .
Trabajó como profesor titular en la Eastern Command Camouflage School en Norwich y en el Camouflage Development and Training Centre en Farnham Castle , Surrey. Durante sus conferencias, solía sorprender a su público insertando una fotografía en color de su compañero Lee Miller, tumbado en el césped desnudo salvo por una red de camuflaje; cuando lo cuestionaban, argumentaba que "si el camuflaje puede ocultar los encantos de Lee, puede ocultar cualquier cosa". [15] Forbes sugiere que se trataba de una técnica surrealista puesta en servicio. [15] Sus conferencias eran respetadas tanto por los alumnos como por sus colegas. [16] En 1941, Penrose escribió el Home Guard Manual of Camouflage , que proporcionaba una guía precisa sobre el uso de la textura, no solo del color, especialmente para protegerse de la fotografía aérea, que era monocroma en ese momento. [16]
Penrose solicitó un trabajo en el Ministerio de Relaciones Exteriores , pero fue rechazado debido a un riesgo de seguridad percibido, posiblemente relacionado con la investigación de Lee Miller por parte del MI5 . [17]
Después de la guerra, Penrose cofundó el Instituto de Arte Contemporáneo (ICA) en Londres en 1947. [18] Organizó las dos primeras exposiciones del ICA: 40 años de arte moderno , [19] que incluía muchas obras clave del cubismo , y 40.000 años de arte moderno , que reflejaba su interés por la escultura africana. [20] [21] Penrose estuvo presente en el ICA durante 30 años; produjo libros sobre las obras de sus amigos Pablo Picasso , [22] Max Ernst , Joan Miró , Man Ray y Antoni Tàpies . También fue fideicomisario de la Tate Gallery ; organizó una encuesta sobre la obra de Picasso allí en 1960 y utilizó sus contactos para negociar compras de obras de Picasso y los surrealistas a precios reducidos.
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En 1949, Penrose y Miller compraron Farley Farm House cerca de Chiddingly , East Sussex, donde exhibió su valiosa colección de arte moderno, en particular obras surrealistas y de Picasso. Penrose diseñó el paisaje alrededor de la casa como un escenario para obras de escultura moderna. Farleys House es ahora un museo y archivo abierto al público para visitas guiadas en días predeterminados. [23]
Penrose siguió siendo cercano a su primera esposa, Valentine; se reencontraron en Londres durante la Segunda Guerra Mundial y ella se fue a vivir con Roland y Lee Miller durante dieciocho meses. Valentine murió en Farley Farm en 1978. [4]
Sus pinturas, dibujos y objetos audaces y enigmáticos son algunas de las imágenes más perdurables del movimiento surrealista. Sus collages de postales, ejemplos de los cuales se encuentran en importantes colecciones nacionales de toda Gran Bretaña. Fue galardonado con la Orden del Imperio Británico en 1960, [24] y fue nombrado caballero por sus servicios a las artes visuales en 1966. [25] La Universidad de Sussex le otorgó un Doctorado honorario en Letras en 1980.
Penrose es el tío del físico y erudito Roger Penrose y del gran maestro de ajedrez Jonathan Penrose . Él y Lee Miller tuvieron un hijo, Antony Penrose , que continúa dirigiendo Farleys House como museo y archivo. [26]
Una entrevista con Roland Penrose (y Lee Miller) grabada en 1946 se puede escuchar en el CD de audio Surrealism Reviewed . [27]
Una entrevista filmada entre Penrose y Antoni Tàpies fue dirigida por James Scott en España en 1974. [28] La película, incompleta previamente, estaba en preproducción en 2018. El metraje está disponible para su visualización a través de la Fundació Antoni Tàpies .
Se pueden ver extractos de una entrevista entre Penrose y Max Ernst en el episodio 5, "El umbral de la libertad", de la serie histórico-artística de Robert Hughes El shock de lo nuevo (1980).
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Antoni Tàpies como director 1974 Documental (Work in Progress) Una película sobre el artista español/catalán Antoni Tàpies, que consta de metraje filmado en Barcelona y entrevistas entre Sir Roland Penrose y el artista.
Artículo de ODNB de Richard Cork, 'Penrose, Sir Roland Algernon (1900–1984)', rev. Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, 2004; edición en línea, mayo de 2006, consultado el 27 de mayo de 2009
