Robert Laurent (29 de junio de 1890 - 20 de abril de 1970) fue un escultor, grabador y profesor figurativo modernista franco-estadounidense. Su trabajo, escribió el New York Times , "figuraba en el desarrollo de un arte escultórico estadounidense que equilibraba la naturaleza y la abstracción". [1] Ampliamente expuesto, participó en la exposición del Whitney de 1946 Pioneros del arte moderno . [1] Acreditado como el primer escultor estadounidense en adoptar un estilo de escultura de " talla directa " que era más audaz y abstracto que la práctica tradicional de bellas artes de entonces, que se basaba en modelos, el enfoque de Laurent se inspiró en la talla africana y la vanguardia europea. arte que admiraba, al mismo tiempo que se hacía eco de estilos populares encontrados tanto en los EE. UU. como entre los canteros medievales de su Bretaña natal. [2] Mejor conocido por su dominio virtuoso de la figura, Laurent esculpió en múltiples medios, incluyendo madera, alabastro, bronce, mármol y aluminio. Su experiencia le valió importantes encargos para escultura pública, el más famoso para Goose Girl para el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York , así como para Spanning the Continent para el Fairmount Park de Filadelfia . Después de la Depresión, también recibió varios encargos de proyectos de arte federales de la Works Progress Administration (WPA) en el marco del New Deal , incluido un bajorrelieve llamado Shipping para el exterior del edificio de la Comisión Federal de Comercio de Washington, DC , [3] encargado por la Sección de Bellas Artes del Departamento del Tesoro en 1938. [4]
Laurent nació hijo de campesinos franceses en Concarneau , Bretaña , Francia, en 1890. Su habilidad en el arte fue reconocida por el crítico de arte, pintor y coleccionista de Brooklyn Eagle , Hamilton Easter Field, quien fue su mentor, le enseñó a pintar y sirvió como padre sustituto de Laurent durante El resto de su vida. [1]
En 1908, Field llevó a Laurent a Roma, donde se formó con Maurice Sterne y el tallador de madera Giuseppe Doratori, [5] antes de estudiar formalmente en la Academia Británica . Después de graduarse, Laurent se mudó permanentemente a los Estados Unidos a los veinte años, solo para regresar rápidamente a Europa como miembro de la marina durante la Primera Guerra Mundial. [6] [7] En Europa, Laurent viajó a su Bretaña natal, donde conoció a Mimi Caraes, quien se convirtió en su esposa. [8]
Field murió en 1922, dejando a Laurent su casa en Brooklyn, la escuela Ogunquit que habían cofundado [9] y una colección de arte, que Laurent utilizó más tarde para establecer como la Fundación Hamilton Easter Field con la ayuda de otros artistas de Nueva York. [6] [10]
En el verano de 1902, Field y Laurent, de 12 años, viajaron a Ogunquit, Maine, un destino popular para los artistas, atraídos por el paisaje. [11] Durante su estadía, Field "compró una hilera de chozas que comenzó a alquilar baratas a artistas". [11] En 1911, Field y Laurent construyeron un estudio allí y cofundaron la Escuela de Verano de Artes Gráficas de Ogunquit. Field enseñó dibujo y pintura hasta su muerte, y Laurent enseñó escultura y talla en madera allí durante los siguientes 50 años. [3] [12]
Sin embargo, había otra escuela de arte en Ogunquit. Fundada por el antiguo maestro de Field, la Escuela de Verano de Dibujo y Pintura de Ogunquit de Charles Woodbury estuvo fuertemente influenciada por el estilo de pintura " impresionista regional ", también conocido como Escuela de Boston . [11] Uno de los estudiantes más famosos de la escuela fue Edward Hopper . [11] Field y Laurent eran, por el contrario, modernistas comprometidos y atraían a estudiantes y colegas más experimentales, como Marsden Hartley , Yasuo Kuniyoshi , Niles Spencer , la galerista Edith Gregor Halpert y el curador Holger Cahill , entre otros. [9] Juntas, las dos escuelas transformaron una ciudad de menos de 1.000 habitantes en la colonia de arte más grande de Maine, un logro que resultó, en 1953, en la apertura del Museo Ogunquit de Arte Americano . [11]
Las colecciones públicas de todo Estados Unidos albergan obras de Laurent, incluido el Instituto de Arte de Chicago, el Museo Metropolitano de Arte, el MOMA, el Museo Whitney de Arte Americano, la Galería Nacional de Arte, el Museo de Arte Smithsonian, el Museo de Brooklyn y el Museo Hirshhorn. y Sculpture Garden, la Addison Gallery, la Universidad de Indiana y la Terra Foundation for Art, entre otros. [13]
En 1938, Laurent ganó el segundo de dos premios Logan en la exposición anual de arte estadounidense del Instituto de Arte de Chicago. [3] En 1945, ganó el Premio Audubon de Escultura en Nueva York, varios primeros premios en salones Hoosier y en exposiciones en el Museo John Herron de Indianápolis. Recibió una alta distinción en 1954 cuando fue nombrado escultor residente en la Academia Americana de Roma durante un año.
Laurent también fue uno de los 23 escultores estadounidenses cuyas obras fueron seleccionadas para la controvertida Exposición Nacional Estadounidense en Moscú en 1959. [8] La exposición, que incluía artistas tan célebres como los escultores Ibram Lassaw e Isamu Noguchi y los pintores Hyman Bloom , Jackson Pollock y Edward Hopper fue coordinado por la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA), y los críticos liberales posteriormente lo caracterizaron como una "estrategia de propaganda" estadounidense de la Guerra Fría . [14] Antes de la exposición, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) amenazó con destituir a muchos de los artistas que habían sido acusados de vínculos con actividades comunistas. Sin embargo, tras la intervención del presidente Eisenhower, la exposición continuó según lo previsto. [15]
Laurent era miembro de la Sociedad Nacional de Escultura , presidente de la Fundación Hamilton Easter Field y miembro del Gremio de Escultores : Artistas de Indiana, Asociación de Escultores de Nueva Inglaterra y Asociación de Arte Universitario . [16] También fue elegido miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras poco antes de su muerte a la edad de setenta y nueve años. [3]
Laurent enseñó en la Art Students League de la ciudad de Nueva York, la Corcoran Gallery of Art de Washington DC, Vassar College y Goucher College . [17] Además de enseñar temporalmente en la Escuela Ogunquit hasta 1961, Laurent aceptó un puesto como profesor de Bellas Artes en la Universidad de Indiana , cargo que ocupó de 1942 a 1960. [6] Tuvo estudiantes notables, incluida Margit Varga . [18]
El hijo de Laurent, John, fue un pintor destacado en Maine, conocido por sus paisajes y marinas . [19]