Robert Emmett Harron (12 de abril de 1893 – 5 de septiembre de 1920) [1] fue un actor cinematográfico estadounidense de la primera era del cine mudo . Aunque actuó en más de 200 películas, es posible que se lo recuerde más por sus papeles en las películas dirigidas por D. W. Griffith El nacimiento de una nación (1915) e Intolerancia (1916).
Harron nació en la ciudad de Nueva York. Fue el segundo hijo mayor de nueve hermanos en una familia católica irlandesa de clase trabajadora pobre . [2] Los hermanos menores de Harron, John (apodado "Johnnie"), Mary y Charles, también se convirtieron en actores, mientras que una de sus hermanas menores, Tessie, fue extra en películas mudas. [2] Charles murió en un accidente automovilístico en diciembre de 1915. [3] Tessie murió de gripe española en 1918, mientras que el hermano de Harron, John, murió de meningitis espinal en 1939. [4] [5] [6]
Harron asistió a la escuela parroquial Saint John en Greenwich Village . [2] A la edad de catorce años, encontró trabajo como chico de los recados en American Biograph Studios cerca de Union Square en Manhattan para ayudar a mantener a su familia. [7] Además de las tareas de limpieza, Harron también apareció como extra en algunos cortos para Biograph. [8]
En el plazo de un año desde que empezó a trabajar para Biograph, Harron fue descubierto por el recién contratado director D. W. Griffith . [7] Harron se convirtió rápidamente en el favorito de Griffith, y Griffith comenzó a darle al joven de 14 años papeles cinematográficos cada vez más importantes. Su primera película para Griffith fue la comedia de 1908 A Calamitous Elopement . (Se adaptaba al disfraz de repartidor y fue utilizado repetidamente en esos papeles hasta que se le quedó pequeño el atuendo). El adolescente Harron fue elegido a menudo por Griffith para el papel del chico "sensible" e "ingenuo", que era abrumadoramente simpático y atractivo para los espectadores de cine estadounidenses en los primeros años del cine estadounidense y no muy alejado de la personalidad de Harron en la vida real; Harron era descrito a menudo como un joven tranquilo y de voz suave. Fueron estos rasgos los que ayudaron a generar mucho interés público en el joven actor, especialmente entre las jóvenes fanáticas. Solo en 1912, Harron apareció en casi cuarenta películas en Biograph. [9]
Harron es probablemente mejor recordado por sus papeles en las tres películas épicas de Griffith: Judith de Betulia de 1914 , junto a Blanche Sweet , Mae Marsh , Henry B. Walthall y Dorothy y Lillian Gish ; el controvertido elenco estelar de 1915 El nacimiento de una nación ; y la colosal Intolerancia de 1916, junto a estrellas tan populares de la época como Lillian Gish, Mae Marsh, Miriam Cooper , Wallace Reid , Harold Lockwood y Mildred Harris . Uno de los papeles más populares de Harron de la época llegó en 1919 cuando protagonizó junto a Lillian Gish la película romántica dirigida por Griffith True Heart Susie .
La carrera cinematográfica de Harron continuó floreciendo durante la década de 1910, y ocasionalmente fue emparejado con actrices principales como Mae Marsh y Lillian Gish con tramas románticas, a menudo en papeles que cimentaron su imagen de "niño sensible". Harron tuvo, de hecho, una floreciente relación romántica fuera de la pantalla con Dorothy Gish . [10] En 1920, Harron había envejecido demasiado para seguir interpretando los papeles juveniles que habían lanzado su carrera. Comenzó a perder papeles protagonistas ante Richard Barthelmess . [11] Más tarde ese año, DW Griffith acordó ceder a Harron a Metro Pictures para un contrato de cuatro películas. Su primera película para Metro, también la última película de su carrera, fue la comedia Coincidence . [12] La película se estrenó en 1921, después de la muerte de Harron.
A finales de agosto de 1920, Harron viajó en tren desde Los Ángeles a la ciudad de Nueva York para asistir al estreno de la película Way Down East y a un preestreno de lo que se convertiría en su última película, Coincidence . Harron se registró en el Hotel Seymour el 1 de septiembre con su amigo, el guionista y director Victor Heerman , con quien compartía habitación. Harron y Heerman asistieron al preestreno de Coincidence más tarde ese día. Heerman dijo más tarde que el preestreno fue mal, ya que la película no fue bien recibida por el público. [10]
Después del estreno, Harron regresó solo a su habitación de hotel. En algún momento durante la noche, Harron recibió una herida de bala en el pecho. Según informes publicados y el propio relato de Harron, tenía el arma en su baúl junto con su ropa y otras pertenencias. Mientras sacaba la ropa del baúl, el arma cayó al suelo y se disparó. Harron recibió el impacto en el pecho, la bala le perforó el pulmón. [13] [14] Harron llamó a la recepción del hotel para pedir ayuda y todavía estaba consciente cuando el gerente del hotel llegó a su habitación. Sin darse cuenta de que estaba gravemente herido, Harron bromeó con el gerente diciendo que estaba en un "problema terrible" por haberse disparado. Inicialmente se negó a dejar que el gerente llamara a una ambulancia, solo quería que lo examinara un médico local en su habitación. Después de que no se pudo encontrar un médico, Harron cedió y aceptó que el gerente llamara a una ambulancia. Cuando llegaron los médicos e intentaron transportar a Harron en una camilla, insistió en que lo bajaran en una silla. Como había perdido una cantidad considerable de sangre, los médicos tuvieron que convencer a Harron de que necesitaba ser transportado en una camilla. [13]
Harron fue llevado al Bellevue Hospital Center, donde permaneció consciente pero en estado crítico. Mientras estaba siendo tratado, Harron fue arrestado por posesión de un arma de fuego sin permiso bajo la Ley Sullivan y colocado en la sala de prisión del hospital. [15] Poco después del tiroteo, surgieron rumores de que el tiroteo no fue accidental y Harron había intentado suicidarse. Se especuló que Harron estaba decepcionado por haber sido ignorado para el papel principal en Way Down East (Richard Barthelmess fue finalmente elegido). [16] Varios de los amigos de Harron rechazaron la teoría del intento de suicidio. Victor Heerman, con quien a menudo tenía citas dobles y se alojaba con Harron en el Hotel Seymour, dijo más tarde que visitó a Harron en el hospital y negó que hubiera intentado suicidarse. Harron admitió que el arma le pertenecía, pero afirmó que la había traído consigo porque no quería el arma en la casa familiar en Los Ángeles. Harron le dijo a Heerman que su hermano menor Johnnie se había vuelto "difícil de manejar" y que temía dejar el arma en la casa familiar donde Johnnie podría encontrarla. Harron le dijo a Heerman que envolvió el arma en un par de sus pantalones y los colocó en su maleta. La noche del tiroteo, Harron dijo que había ido a recuperar los pantalones de su maleta para que los plancharan cuando el arma cayó al suelo y se disparó. [16] Harron también le dijo a un sacerdote que lo visitó en el hospital que el tiroteo fue un accidente. [14]
A pesar de la negación de Harron, los rumores de intento de suicidio persistieron. Uno de esos rumores era que Harron intentó suicidarse por la ruptura de su relación con Dorothy Gish. Victor Heerman rechazó esta teoría porque Harron, abstemio y virgen , era un católico devoto que habría considerado el suicidio un pecado mortal . Las actrices Miriam Cooper y Lillian Gish , ambas amigas de Harron, estuvieron de acuerdo con el razonamiento de Heerman. Cooper y Gish también creían que Harron no habría intentado suicidarse ya que era la principal fuente de ingresos de su familia y tenía planes de comenzar a rodar una nueva película con Elmer Clifton . [16]
Los amigos que visitaron a Harron en el hospital se mostraron optimistas sobre su recuperación, ya que parecía estar mejorando. [16] Sin embargo, el 5 de septiembre, cuatro días después de que le dispararan, Harron murió a causa de su herida. [17] Está enterrado en el cementerio Calvary en Woodside, Queens , Nueva York . [3]
