Robert Templeton (11 de mayo de 1929 – 16 de julio de 1991) fue un artista estadounidense. Entre sus obras se encuentra la colección de derechos civiles "Lest we forget... Images of the Black Civil Rights Movement", que destaca a figuras fundamentales del movimiento. Templeton pintó el retrato del expresidente Jimmy Carter que se exhibe en el Salón de los Presidentes de la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsoniano .
Robert Templeton nació en una familia de agricultores en Iowa el 11 de mayo de 1929. Debido a la crisis de Wall Street de ese año, su infancia fue difícil. [1] La familia dependía del cultivo de sus propias verduras, complementado con el salario de su padre como trabajador de la WPA y las donaciones de arroz del gobierno. Su calidad de vida mejoró cuando a su padre se le confió la gestión de una granja en el condado de Montgomery, Iowa , como agricultor arrendatario. Templeton dijo más tarde que todas las privaciones de su infancia lo endurecieron en lugar de derrotarlo.
Templeton comenzó a dibujar cuando tenía unos 11 años y recordó cómo esperaba con ansias la llegada de The Saturday Evening Post con la pintura de portada de Norman Rockwell , lo que contribuyó a su decisión de convertirse en artista. [2] Entre la escuela y las tareas agrícolas, llenó sus cuadernos de bocetos con escenas del campo de Iowa. Sus bocetos llamaron la atención de la directora de su escuela secundaria, Mary Buffington, quien lo alentó a seguir una carrera en el arte.
Templeton ganó una beca al mérito nacional y Buffington lo ayudó a postularse al Instituto de Arte de Kansas City . [ cita requerida ] Fue aceptado y llegó a Kansas City en 1946 a la edad de diecisiete años. Durante ese año, Templeton recibió la beca Vanderslice. [ cita requerida ] Desde el principio, Templeton pudo cubrir sus gastos de manutención con encargos de retratos. Pasó sus veranos en Colorado, perfeccionando su habilidad en el retrato en las aceras de Estes Park .
En Kansas City, estuvo bajo la influencia y la tutela de Thomas Hart Benton , quien posó para él en su retrato. Templeton había ido a la casa de Benton para la sesión y, cuando el boceto estuvo terminado, Benton llamó a su hija para conocer su opinión sobre el retrato. Cuando ella lo aprobó, Benton quedó encantado y lo autografió.
En el verano de 1949, Templeton viajó a Santa Fe, Nuevo México , para visitar al artista John French Sloan y su esposa Helen. De esa visita surgió una amistad que duraría toda la vida y, cuando Templeton se mudó a Nueva York para continuar sus estudios en la Art Students League de Nueva York , los tés de los domingos por la tarde y las discusiones sobre arte en la casa de los Sloan se convirtieron en un evento habitual en la vida de Templeton. [ cita requerida ] Con una carta de recomendación de John Sloan, Templeton pudo obtener una beca Ball de la Art Students League dos años seguidos. Asistió a clases en otoño, invierno y primavera, y complementó sus ingresos como acomodador en el Carnegie Hall . Continuó pasando los veranos como artista de aceras en Estes Park, lo que generó suficientes ingresos para que le durara todo el año escolar.
En 1952, Templeton fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos para un período de servicio de dos años. Durante el entrenamiento básico en Fort Leonard Wood pintó un mural de cuarenta pies llamado Retrato de América , que mostraba la influencia de Benton. Después del entrenamiento básico, Templeton fue enviado a Alemania. Allí aprovechó sus permisos para visitar los grandes museos de España e Italia, estudiando a los viejos maestros . Mientras todavía estaba en el ejército, Templeton conoció y se casó con su esposa Leonore, y tras su licenciamiento en 1954, se establecieron en la ciudad de Nueva York, donde compartió un estudio en el Lower East Side .
En 1963, Templeton y su esposa, que estaba embarazada, regresaron a Iowa. Inspirado por el sistema de autopistas recién construido que cubría el Medio Oeste , dedicó su energía a crear obras con un tema de la era del transporte. Participó tanto en el Mid America Annual en el Nelson-Atkins Museum of Art en Kansas City como en la Exposición Anual de Artistas de Iowa en el Des Moines Art Center . [3] Su trabajo se centró en el efecto que tenía el automóvil en el paisaje y en la forma en que vivimos. Una de las imágenes recurrentes en su obra es el camionero de larga distancia, al que utiliza como protagonista del hombre moderno de alto estrés. Experimentó la vida de un camionero de primera mano cuando acompañó a su hermano Darwin, dueño de una empresa de camiones, en viajes de costa a costa. Las pinturas y construcciones de camiones y autopistas se exhibieron en 1964 en la Galería Banfer de Nueva York bajo el título L'Homme Machine (El hombre máquina) , y póstumamente en 2004 como La vida en la carretera en la Galería Founders en el Museo de la Edad de Oro del Camionaje en Connecticut.
En 1965, Templeton y su esposa compraron una granja en Connecticut para vivir con sus tres hijos. El período en Connecticut estuvo lleno de comisiones de líderes del gobierno, la industria y el entretenimiento, entre ellos los presidentes Lyndon Johnson y Jimmy Carter , [4] [5] la primera dama Rosalynn Carter , el vicepresidente Hubert Humphrey , el autor William Styron , el jugador de béisbol Stan Musial , el poeta Carl Sandburg , el exgobernador de Texas John Connally y los cantantes de ópera Luciano Pavarotti y Joan Sutherland .
Templeton continuó añadiendo pinturas a su serie Machine-Man, pero en 1967, participó involuntariamente en un evento que lo inspiró a llevar su arte en una nueva dirección. En el verano de 1967, Templeton estaba en Detroit pintando retratos privados por encargo, cuando estallaron los disturbios. Templeton registró el caos en su cuaderno de bocetos, observando saqueos , peleas con miembros de la Guardia Nacional , bomberos combatiendo incendios e incluso la conferencia de prensa del gobernador. Sus bocetos de los eventos se convirtieron en la portada de la edición del 4 de agosto de 1967 de la revista Time , la segunda portada que había hecho para la revista de noticias. [6] [7]
En 1971, CBS News encargó a Templeton que fuera el artista de la sala del juicio por asesinato en New Haven de Bobby Seale , fundador del Partido Pantera Negra . Debido a que el tribunal estaba cerrado a artistas y periodistas, Templeton tuvo que crear sus bocetos en secreto. Las imágenes resultantes son quizás el único registro visual que existe del juicio. [8] Templeton fue trasladado en avión con sus bocetos a la ciudad de Nueva York, donde Walter Cronkite mostró las imágenes en CBS Evening News . [9] En 2007, los bocetos del juicio a las Panteras Negras de Templeton fueron adquiridos por la Universidad de Yale y exhibidos en la Biblioteca Beinecke . [ 9]
Después de su experiencia en los disturbios de Detroit, Templeton dedicó más tiempo a pintar un registro de las figuras principales del Movimiento por los Derechos Civiles . Despreciaba la desigualdad y sentía que con el profundo cambio en las relaciones raciales , la nación debía a los participantes un reconocimiento por su devoción a la causa. Durante casi veinte años organizó sesiones de retratos con los líderes del movimiento con la ayuda y el asesoramiento del Dr. Benjamin Mays , mentor y amigo de Martin Luther King Jr.
La colección resultante, compuesta por más de treinta pinturas, se expuso por primera vez en la Universidad Emory gracias a una subvención del Consejo de las Artes de Georgia y del Fondo Nacional para las Artes . El título "Para que no olvidemos... Imágenes del movimiento por los derechos civiles de los negros" surgió de una conversación que Templeton mantuvo con el Dr. Mays, [10] a quien le preocupaba que tantas personas, su trabajo y sacrificio, pudieran caer en el olvido algún día. Desde su primera exhibición en 1986, la colección ha estado de gira por todo el país.
A los 62 años, y después de dibujar y pintar durante cinco décadas, Templeton murió en su casa de Connecticut el 16 de julio de 1991, por causas naturales. [11]
[De 14:00 a 14:30 horas:] El presidente se reunió con: Robert Templeton, retratista de Connecticut; la señora Robert Templeton; El propósito de la reunión era posar para un retrato que el señor Templeton encargó para la Legislatura del Estado de Georgia.