Robert L. Surtees (9 de agosto de 1906 - 5 de enero de 1985) fue un director de fotografía estadounidense que ganó tres premios Óscar por las películas Las minas del rey Salomón , Hermoso y malo y la versión de 1959 de Ben-Hur . Surtees trabajó en varios estudios, incluidos Universal , UFA , Warner Brothers y MGM , iluminando para directores notables como Howard Hawks , Mike Nichols y William Wyler , lo que le valió la reputación de ser uno de los directores de fotografía más versátiles de su tiempo.
Robert L. Surtees nació en Covington, Kentucky , el 9 de agosto de 1906. Creció en Ohio , donde consiguió un trabajo como fotógrafo y retocador en un estudio de retratos en Cincinnati . Surtees luego se mudó a la ciudad de Nueva York durante un año para estudiar fotografía, pero siempre tuvo el objetivo de convertirse en director de fotografía . [1]
Surtees se mudó a California en 1925 con la intención de asistir a la universidad. Roy C. Hunter, de la Universal, le ofreció un trabajo después de que parte de su trabajo se publicara en la revista Towing Topics Automotive Club. Asistió a Harry Neumann , ASC, en un western de Hoot Gibson , Hey, Hey Cowboy en 1925, a Jerry Ash, ASC, en las comedias de Andy Gump también en 1925, y a Jackson Rose , ASC, en la serie de Reginald Denny Leather Pushers en 1926. The Man Who Laughs (1928), fotografiada por Gil Warrenton, ASC, fue la primera película de alto presupuesto de Surtees como asistente. [1]
De 1928 a 1929, Surtees trabajó para Universal y UFA como asistente de Charles Stumar en Francia, Alemania, Suiza e Italia. [1] Algunas fuentes dicen que ayudó a Gregg Toland y Joseph Ruttenburg en los últimos años de la década de 1920 antes de irse al extranjero y esto es lo que impulsó su carrera. [2] En 1930, Surtees regresó a California y ayudó a Hal Mohr , ASC, en King of Jazz . Luego filmó 36 películas con Mohr en Universal, Warner Brothers , Pathé y Fox Studios durante un período de 6 años desde 1930 hasta 1936. En 1935, Surtees solicitó ser miembro de la ASC como operador de cámara justo después de completar 13 semanas como operador en Warner Brother's Studios en la película A Midsummer Night's Dream (1935).
La primera película de Surtees como director de fotografía fue This Precious Freedom (1942), una película de propaganda realizada para el ejército de los EE. UU., que sólo se estrenó para los militares. [3]
Filmó algunas películas más con varios directores, como Frank Buck y Ed Sutherland en Jacquerai en septiembre de 1942, y Les Goodwins en Ice Capades en octubre de 1942. El 20 de octubre de 1942, Surtees presentó otra solicitud a ASC como director de fotografía mientras trabajaba en Freelance Independent Producers.
Poco después de esto, Surtees consiguió un trabajo en MGM , donde comenzó su larga permanencia y produjo su trabajo más notable comenzando con Thirty Seconds Over Tokyo , filmada junto a Harold Rosson , ASC y nominada a un Oscar en la categoría de Cinematografía en blanco y negro en 1944. Robert Surtees pasó a filmar casi 100 películas en sus 48 años de carrera, incluidas King Solomon's Mines (1950), The Bad and the Beautiful (1952) y Ben Hur (1959), que ganaron un Oscar cada una. [4] Sin mencionar sus otras 13 películas que también recibieron nominaciones a Mejor Cinematografía, incluidas El graduado (1967), La última película (1971) y El golpe (1973).
Surtees era un director de fotografía muy solicitado debido a su versatilidad: "Me ha gustado hacer todo tipo de películas: musicales, comedias y de acción y aventuras". [3] También se ganó la reputación de ser un estricto en el control preciso del color y la exposición adecuada del negativo , organizando su iluminación y los ángulos de la cámara para poder proporcionar al laboratorio el mejor negativo que pudiera hacer.
A Surtees le gustaba experimentar con la iluminación, y siempre encontraba formas de iluminar adecuadamente una escena, incluso sin todo el equipo necesario; por ejemplo, en Las minas del rey Salomón (1950), cuando los generadores no podían transportarse a través de la densa jungla africana, Surtees iluminó toda la película con reflectores .
También jugó un papel en lo que respecta a las innovaciones tecnológicas, siendo uno de los primeros en utilizar un teleobjetivo (500 mm) en El graduado (1967).
Robert Surtees se casó con Maydell Lois James en 1930 antes de mudarse a California. La pareja tuvo dos hijas (Linda, más tarde Linda Lowers, y Nancy, más tarde Nancy Corby), así como dos hijos (Thomas y Bruce ). [1] Bruce también fue director de fotografía y trabajó junto a su padre en Horizontes perdidos (1973), como primer camarógrafo en una segunda unidad de cámara.
Robert Surtees murió el 5 de enero de 1985, tras una larga enfermedad. [ cita requerida ]
Robert L. Surtees Mejor fotografía [5]