Robert St Lawrence, tercer barón Howth (nacido c.1435 - fallecido antes de 1488) fue un destacado noble y estadista de la Irlanda del siglo XV que ocupó el cargo de Lord Canciller de Irlanda . A través de su segundo matrimonio, tuvo una estrecha conexión con la nueva dinastía Tudor , a la que su hijo era incondicionalmente leal.
Robert nació alrededor de 1435, el hijo mayor de Christopher St Lawrence, segundo barón Howth . [1] Existe cierta disputa sobre la identidad de su madre. La entrada del Diccionario de biografía nacional de Robert menciona que ella era Elizabeth Bermingham de Atenas y la primera esposa de su padre. [2] Pero algunos investigadores modernos la consideran Anne Plunkett (probablemente de Ratoath , condado de Meath ), prima de Christopher Plunkett, primer barón Killeen , como primera (en lugar de segunda) esposa de su padre. Después de la muerte de su padre, Anne se volvió a casar con Anthony Percy. Tras su muerte, fue enterrada en Howth junto a su primer marido.
El motivo para revisar la identidad de su madre ha sido una referencia (considerada confiable) a que los descendientes de Robert eran primos lejanos de Christopher Plunkett, primer barón Killeen. Pero es posible que los revisionistas hayan pasado por alto el hecho de que la madre del abuelo paterno de Robert era Alice Plunkett, Lady Howth, nacida alrededor de 1350, hija de John Plunkett de Beaulieu.
Robert obtuvo el título entre 1462 y 1465. Se le concedió la posesión de las propiedades familiares mediante una ley del Parlamento en 1463, lo que sugiere que su padre había muerto ese año o el año anterior. [1]
O'Flanagan lo llama "un noble de considerables habilidades, que ocupó varios cargos relacionados con el Gobierno de Irlanda". [3] También estaba, como su padre, decidido a hacer valer los derechos tradicionales de su familia como Señores de Howth y, como resultado, a veces fue acusado de sobrepasar la ley. En 1468 fue acusado de piratería, siendo los detalles del delito que había atacado un barco mercante bretón frente a la cercana isla de Lambay , persiguiéndolo hasta Drogheda y agarrando el ancla . Sin embargo, fue absuelto del cargo de piratería . [1] Mucho más tarde, en 1482, tuvo una disputa con Dublin Corporation sobre su derecho a cobrar aduanas en el puerto de Howth, insistiendo en que, por larga tradición, esta era su única prerrogativa como Señor de Howth (su padre había reclamado el mismo derecho). ). Aceptó enviar el asunto a arbitraje y aceptó el veredicto del árbitro de que la Corporación tenía razón. Fue síndico de aduanas de los puertos de Rush , Rogerstown y Portrane . En 1460, se le encargó supervisar las obras de drenaje en el pantano de Balrothery , Fingal . [1]
Era socio del poderoso y carismático Thomas FitzGerald, séptimo conde de Desmond , cuyas supuestas ambiciones de gobernar Irlanda despertaron la sospecha y la hostilidad de la Corona inglesa . [4] La sesión notoriamente vengativa del Parlamento de Irlanda celebrada en Drogheda en 1468 se dedicó en gran medida a destruir a Desmond y sus asociados. [5] Howth, sin embargo, pudo obtener una exención de cualquier acto de decomiso aprobado por el Parlamento, [1] y una acusación en su contra fue anulada en la misma sesión del Parlamento. [6]
Fue Alto Sheriff del Condado de Dublín en 1456, Canciller de Green Wax en 1468, Ministro de Hacienda de Irlanda en 1478 (los dos últimos cargos eran a menudo intercambiables) y Secretario del Tribunal de Apelaciones Comunes (Irlanda) . Como su padre, desempeñó un papel clave en la defensa de Dublín. Se le ordenó erigir una torre en el puente de Kilmainham y, en 1467, se le encargó la organización de la milicia . En 1474, fue elegido uno de los trece Caballeros de la Hermandad de San Jorge , un ejército permanente encargado de defender Pale contra la invasión de los clanes gaélicos vecinos y de mantener la paz en general. [1]
En 1483, Ricardo III lo eligió Lord Canciller de Irlanda , a pesar de la oposición de Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare , que entonces era casi todopoderoso en Irlanda. El Gran Sello de Irlanda había estado brevemente en manos de Walter Champfleur , abad de la Abadía de Santa María, Dublín . El hecho de que Lord Howth siguiera siendo empleado por los reyes de York después de su segundo matrimonio en 1478 es sorprendente, dado que su segunda esposa, Joan Beaufort, era pariente cercana de Enrique Tudor , quien derrocaría a la Casa de York en 1485. En cualquier caso, su mandato como Lord Chancellor fue breve y terminó con su destitución o su muerte. Su muerte probablemente tuvo lugar más tarde en 1483, aunque algunas fuentes la sitúan en 1487. [7]
Robert se casó en primer lugar con Alice White, hija de Nicholas White de Killester , y mediante este matrimonio adquirió la mansión de Killester. [1] En 1478 contrajo un segundo matrimonio políticamente significativo con Joan Beaufort, hija de Edmund Beaufort, segundo duque de Somerset y Leonor Beauchamp . El aparentemente remoto reclamo de Somerset sobre la Corona inglesa como heredero legal de Juan de Gante fue heredado por el hijo de su prima Margaret Beaufort, Enrique VII , quien se convirtió en el primer monarca Tudor. En los años posteriores al matrimonio, los San Lorenzo, a diferencia de la mayoría de la nobleza angloirlandesa, fueron partidarios fiables de la dinastía Tudor : claramente, la conexión familiar era demasiado valiosa para ellos como para no aprovecharla al máximo.
Tuvo seis hijos: [2]
Algunas fuentes afirman que su segundo matrimonio no tuvo hijos, pero su hijo mayor, Nicholas, que nació alrededor de 1460, debe haber sido unos veinte años mayor que su segundo hijo, Thomas, que estudiaba derecho en Inns of Court en Londres en 1503 y sobrevivió. hasta 1553, por lo que es probable que Thomas, Walter y Christopher fueran hijos del segundo matrimonio de su padre con Joan Beaufort. Joan se volvió a casar con Sir Richard Fry y murió en 1518.