Sir Robert Shirley (o Sherley ; c. 1581 - 13 de julio de 1628) fue un viajero y aventurero inglés , hermano menor de Sir Anthony Shirley y Sir Thomas Shirley . Se destaca por su ayuda a modernizar y mejorar el ejército persa safávida según el modelo británico, a petición del Shah Abbas el Grande . Esto resultó ser un gran éxito, ya que a partir de entonces los safávidas demostraron ser una fuerza equivalente a su archirrival, el Imperio Otomano . [1]
Robert Shirley fue el tercer hijo de Sir Thomas Shirley de Wiston, Sussex , y Anne Kempe, hija de Sir Thomas Kempe (muerto el 7 de marzo de 1591) de Olantigh en Wye, Kent . Tenía dos hermanos mayores, Sir Thomas Shirley y Sir Anthony Shirley , y seis hermanas que sobrevivieron a la infancia. [2] [3] [4] [5]
Shirley viajó a Persia en 1598, acompañando a su hermano Antonio, que había sido enviado a la Persia safávida desde el 1 de diciembre de 1599 hasta mayo de 1600, con 5.000 caballos para entrenar al ejército persa según las reglas y costumbres de la milicia inglesa y para reformar y volver a entrenar la artillería persa. [ se necesita aclaración ] Cuando Anthony Shirley dejó Persia, Robert permaneció en Persia con otros catorce ingleses. Allí, en febrero de 1607, se casó con Sampsonia , una dama cristiana circasiana de la nobleza circasiana de la Persia safávida. [6] Después de ser bautizada por las carmelitas , adoptó la Teresia además de su propio nombre. [7] Se hizo conocida en Occidente con el nombre de Lady Teresia Sampsonia Shirley .
En 1608, Shah Abbas envió a Robert en misión diplomática ante Jaime I de Inglaterra y otros príncipes europeos con el fin de unirlos en una confederación contra el Imperio Otomano . Desde su primera misión en Persia, la modernización del ejército por parte de Robert y sus hombres resultó ser un gran éxito; Los safávidas obtuvieron su primera victoria aplastante sobre los otomanos en la guerra otomano-safávida , poniendo fin a la guerra en términos muy favorables.
Shirley viajó primero a la Commonwealth polaco-lituana , donde fue recibida por Segismundo III Vasa . En junio de ese año llegó a Alemania, donde recibió el título de Conde Palatino y fue nombrado Caballero del Sacro Imperio Romano Germánico por el emperador Rodolfo II . El Papa Pablo V también le confirió el título de Conde . Desde Alemania, Sir Robert viajó a Florencia y luego a Roma, donde entró en la ciudad el domingo 27 de septiembre de 1609, atendido por un séquito de dieciocho personas. Luego visitó Milán y luego se dirigió a Génova , desde donde se embarcó hacia España, llegando a Barcelona en diciembre de 1609. Mandó llamar a su esposa persa y permanecieron en España, principalmente en Madrid , hasta el verano de 1611.
En 1613, Shirley regresó a Persia. En 1615 regresó a Europa y residió en Madrid. En un encuentro agradablemente fortuito, la caravana de Shirley conoció a Thomas Coryate , el excéntrico viajero y escritor de viajes (y asistente de la corte del príncipe Enrique en Londres), en el desierto persa en 1615.
El tercer viaje de Shirley a Persia se realizó en 1627 cuando acompañó a Sir Dodmore Cotton, el primer embajador británico en el Reino de Persia, [8] pero poco después de llegar al país murió en Qazvin , en lo que hoy es el noroeste de Irán . [9] Después de haber sido inicialmente enterrados allí, sus restos fueron trasladados de Qazvin a Roma en 1658 por su esposa Teresia tras su retiro a un convento en la misma ciudad adjunto a Santa Maria della Scala . Murió allí en 1668. [10] [11] [12]
Hay varios retratos dobles de Shirley y su esposa en colecciones inglesas, incluida la colección privada de RJ Berkeley y de Petworth House (de van Dyck ). [13]
Las hazañas de los hermanos Shirley fueron dramatizadas en la obra de 1607 Los viajes de los tres hermanos ingleses de John Day , William Rowley y George Wilkins .
En 1609, Andreas Loeaechius (Andrew Leech), un escocés que vivía en Cracovia , Polonia , escribió un panegírico en latín a Shirley titulado Encomia Nominis & Neoocij D. Roberti Sherlaeii . Este texto fue traducido el mismo año por el escritor inglés Thomas Middleton como Sir Robert Sherley en su Entertainment in Cracovia . [14]
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