Robert Nelson (22 de junio de 1656 - 16 de enero de 1715) fue un escritor religioso laico y no jurado inglés .
Nació en Londres el 22 de junio de 1656, único hijo superviviente de John Nelson, un comerciante en el comercio de pavos, y de Delicia, hija de Sir Lewis y hermana de Sir Gabriel Roberts , quienes, como John Nelson, eran miembros de la Levant Company . John Nelson murió el 4 de septiembre de 1657, dejando una buena fortuna a su hijo. Su madre envió a Robert durante un tiempo a la St Paul's School , pero luego lo llevó a casa. Se instaló en Driffield Gloucestershire , la casa de su hermana Anne, esposa de George Hanger, también miembro de la Levant Company. Aquí George Bull , entonces rector de Siddington en el vecindario, actuó como su tutor. Ingresó en el Trinity College, Cambridge , como conciudadano en 1678, pero nunca residió. [1]
En 1680 inició una afectuosa correspondencia con John Tillotson , amigo de Sir Gabriel Roberts. Fue elegido miembro de la Royal Society el 1 de abril de 1680. Luego fue a París, acompañado por su compañero de escuela, Edmund Halley , [2] y luego hizo el gran viaje , regresando en agosto de 1682. Durante sus viajes conoció en Roma a Lady Theophila Lucy, viuda de Sir Kingsmill Lucy, segundo baronet , de Broxbourne , Hertfordshire, y segunda hija de George Berkeley, primer conde de Berkeley . Tenía un hijo de doce años con su primer marido y era dos años mayor que Nelson. Se casó con ella el 23 de noviembre de 1682, el matrimonio se había pospuesto por un tiempo como consecuencia de la fuga de su hermana con Lord Grey de Werke . Se dice que ella había sido convertida al catolicismo en Roma por el cardenal Philip Howard , y Nelson no se enteró de esto hasta después de su matrimonio; pero puede haber sido más tarde. Se le atribuye un Discurso sobre un juez de controversias en materia de religión , publicado en 1686, desde el punto de vista católico romano de la cuestión, y al año siguiente Nelson escribió contra la transubstanciación .
Se llevó a Teófila a Aquisgrán por su salud. La dejó allí durante una visita a Inglaterra en 1688; pero la Revolución Gloriosa le hizo regresar al continente. Viajó, con su esposa y su hijo y la hija de su primer matrimonio, a Roma. Vivió durante un tiempo en Florencia y mantuvo correspondencia con John Drummond, primer conde de Melfort , enviado de Jacobo II ante el Papa. Era jacobita en sus simpatías, aunque no participó en ninguna medida activa. Regresó a Inglaterra a través de Alemania y La Haya en 1691, y se estableció en Blackheath . Tillotson murió en sus brazos el 22 de noviembre de 1694.
Mientras tanto, se había unido a los no juramentadores. Se hizo muy íntimo después de 1691 con John Kettlewell , el teólogo no juramentador, y Kettlewell, muriendo en 1695, lo nombró su albacea. Fue por consejo de Kettlewell que comenzó los escritos religiosos por los que es más conocido, y proporcionó a Francis Lee materiales para la vida de Kettlewell. A través de Kettlewell llegó a conocer a George Hickes , y pronto estuvo en estrecha comunicación con todo el círculo de los no juramentadores: Henry Dodwell , Jeremy Collier , Charles Leslie , Francis Brokesby y otros. Sin embargo, siguió en buenos términos con muchos de los clérigos de la iglesia establecida y tomó parte activa en varias empresas caritativas. Apoyó a las sociedades religiosas fundadas por Anthony Horneck y las Sociedades aliadas para la Reforma de las Modales , que tenían como objetivo hacer cumplir las leyes para la supresión del vicio. Fue un miembro activo de las sociedades iniciadas por el Dr. Thomas Bray ; la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano , fundada en 1698; la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero , fundada en 1701; y los "Asociados del Dr. Bray", una sociedad que tenía como objetivo especial proporcionar bibliotecas parroquiales. Fue activo en el movimiento para establecer escuelas de caridad, iniciado originalmente por el arzobispo Thomas Tenison en la época de Jacobo II, y continuó con gran éxito durante el reinado de la reina Ana. En 1710 fue uno de los comisionados designados por la Cámara de los Comunes conservadora para construir cincuenta nuevas iglesias en Londres. Había dejado Blackheath en 1703 y vivía en Ormond Street. Su madre murió a fines de 1703 y su esposa el 26 de enero de 1706, dejándole su fortuna. Nelson, con Dodwell y Brokesby, abandonó a los no jurados tras la muerte de William Lloyd , el último de los obispos destituidos excepto Thomas Ken . Ken expresó a Nelson su deseo de que el cisma terminara, y Nelson recibió el sacramento el día de Pascua de 1710 de manos de su amigo John Sharp , arzobispo de York . Sin embargo, no se unió a las oraciones por la familia real, y en 1713 ayudó a preparar para la imprenta el tratado jacobita de George Harbin sobre el derecho hereditario .
Murió en Kensington en la casa de su prima, Delicia, entonces señora Wolf, hija de Sir Gabriel Roberts, el 16 de enero de 1715. Fue la primera persona enterrada en un nuevo cementerio en Lamb's Conduit Fields . Se erigió un monumento en el lugar, con una larga inscripción de George Smalridge , obispo de Bristol. Fue restaurado en 1839, cuando la sacristía de San Jorge el Mártir amenazó con demolerlo.
Nelson se hizo conocido durante el reinado de la reina Ana por sus escritos religiosos, algunos de los cuales fueron difundidos por la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano. A la muerte de su antiguo tutor George Bull, el 27 de febrero de 1710, Nelson se comprometió a escribir una biografía, que apareció en 1713. Nelson había conocido a Jacques-Bénigne Bossuet , a quien le había enviado los escritos de Bull, y una carta escrita a Nelson por Bossuet en 1700 contenía el desafío al que Bull respondió en una carta publicada en Hickes's Controversial Letters , 1705. La investigación de Nelson, en su biografía de Bull, sobre el uso que Samuel Clarke hizo de la obra de Bull sobre el Credo de Nicea condujo a una controversia con Clarke al año siguiente.
Las obras de Nelson son:
Nelson también publicó los Ejercicios cristianos de Tomás de Kempis , la Carta pastoral de Fenelon y avisos en las obras póstumas de Kettlewell y Bull .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Nelson, Robert». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.