Robert Lowth FRS ( / l aʊ ð / LOWDH ; 27 de noviembre de 1710 - 3 de noviembre de 1787) fue obispo de Oxford , obispo de St Davids , profesor de poesía y autor de uno de los libros de texto más influyentes de gramática inglesa .
Lowth nació en Hampshire , Inglaterra , Gran Bretaña, hijo del Dr. William Lowth , clérigo y comentarista bíblico. Se educó en el Winchester College y se convirtió en un erudito del New College, Oxford en 1729. Lowth obtuvo su licenciatura en 1733 y su maestría en artes en 1737. En 1735, mientras todavía estaba en Oxford, Lowth tomó las órdenes de la Iglesia Anglicana y fue nombrado vicario de Ovington, Hampshire , cargo que mantuvo hasta 1741, cuando fue nombrado profesor de poesía de Oxford .
El obispo Lowth hizo una traducción del Libro de Isaías , publicado por primera vez en 1778. El teólogo Adventista del Séptimo Día EJ Waggoner dijo en 1899 que la traducción de Isaías de Lowth era "sin duda, en su conjunto, la mejor traducción al inglés de la profecía de Isaías ".
En 1750 fue nombrado arcediano de Winchester . En 1752 renunció a la cátedra en Oxford y se casó con Mary Jackson. Poco después, en 1753, Lowth fue nombrado rector de East Woodhay . En 1754 recibió un doctorado en teología por la Universidad de Oxford, por su tratado sobre poesía hebrea titulado Praelectiones Academicae de Sacra Poesi Hebraeorum ( Sobre la poesía sagrada de los hebreos ). Este se deriva de una serie de conferencias y se publicó originalmente en latín. George Gregory publicó una traducción al inglés en 1787 como "Lectures on the Sacred Poetry of the Hebrews" . Esta y las ediciones posteriores incluyen la vida del obispo Lowth como prefacio. Hubo una edición posterior publicada en 1815. Esta se volvió a publicar en América del Norte en 1829 con algunas notas adicionales. Sin embargo, aparte de esas notas, la edición de 1829 es menos útil para un lector moderno. Esto se debe a que el editor de esa edición decidió volver a citar muchos de los pasajes bíblicos que Lowth utiliza como ejemplos, y algunas de las anotaciones de Michaelis ) y otros, en latín.
Lowth fue nombrado miembro de las Sociedades Reales de Londres y Göttingen en 1765. Fue consagrado obispo de St Davids en Gales en 1766; sin embargo, antes de fin de año fue trasladado a la sede inglesa de Oxford . Siguió siendo obispo de Oxford hasta 1777, cuando fue nombrado obispo de Londres, así como decano de la capilla real y consejero privado . En 1783 se le ofreció la oportunidad de convertirse en arzobispo de Canterbury , pero la rechazó debido a problemas de salud.
Lowth era un buen amigo de David Hume , figura de la Ilustración escocesa , como señaló el destacado librero escocés Andrew Millar . Millar comentó que "Hume y él son muy grandes, aunque uno ortodoxo y el otro hedretox". [1]
Lowth escribió un epitafio en latín, Cara, Vale ("¡Querida, adiós!") para conmemorar la muerte de su hija María. Fue muy admirado a finales del siglo XVIII y principios del XIX y fue musicalizado por el compositor inglés John Wall Callcott . [2]
Lowth murió en 1787 y fue enterrado en el cementerio de la iglesia All Saints Church, Fulham . La biblioteca de Lowth fue vendida en subasta por RH Evans el 15 de enero de 1823 y cinco días después, junto con los libros de su hijo (también Robert, rector de Hinton Ampnor, fallecido en 1822). Hay una copia del catálogo en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (señal Munby.c.126(1)).
Lowth parece haber sido el primer erudito bíblico moderno en notar o llamar la atención sobre la estructura poética de los Salmos y gran parte de la literatura profética del Antiguo Testamento . En la lección 19, establece la declaración clásica del paralelismo , que sigue siendo la categoría más fundamental para comprender la poesía hebrea. Identifica tres formas de paralelismo, el sinónimo, el antitético y el sintético (es decir, el equilibrio solo en la manera de expresión sin sinonimia ni antítesis ). Esta idea ha sido influyente en los estudios del Antiguo Testamento hasta el día de hoy.
Lowth también es recordado por su publicación en 1762 de A Short Introduction to English Grammar . Impulsado por la ausencia de libros de texto de gramática simples y pedagógicos en su época, Lowth se propuso remediar la situación. La gramática de Lowth es la fuente de muchos de los lemas prescriptivos que se estudian en las escuelas, y lo estableció como el primero de una larga lista de comentaristas de uso que juzgan el idioma inglés además de describirlo. Un ejemplo de ambos es una de sus notas a pie de página: " Whose es por algunos autores convertido en el caso posesivo de which , y aplicado a cosas así como a personas; creo que, incorrectamente".
Su contribución más famosa al estudio de la gramática puede haber sido su sugerencia tentativa de que las oraciones que terminan con una preposición —como "¿qué pediste?"— son inapropiadas en la escritura formal. (Esto se conoce como preposition stranding [encadenamiento de preposiciones ]). En lo que puede haber sido una autorreferencia intencional , Lowth usó esa misma construcción al discutirlo. "Este es un modismo al que nuestro idioma tiende fuertemente; prevalece en la conversación común y se adapta muy bien al estilo familiar en la escritura; pero la colocación de la preposición antes del relativo es más elegante, así como más perspicua; y concuerda mucho mejor con el estilo solemne y elevado". 2 Otros habían expresado previamente esta opinión; el primero conocido es John Dryden en 1672.
El método de Lowth incluía la crítica de la "falsa sintaxis"; sus ejemplos de sintaxis falsa fueron seleccionados de Shakespeare, la Biblia del rey Jaime I , John Donne , John Milton , Jonathan Swift , Alexander Pope y otros escritores famosos. Su comprensión de la gramática, como la de todos los lingüistas de su época, estaba influenciada por el estudio del latín , aunque era consciente de que esto era problemático y condenó "obligar al inglés a someterse a las reglas de una lengua extranjera" 1 . Así, Lowth condena la frase de Addison "¿A quién debería conocer la otra noche, sino a mi viejo amigo?" sobre la base de que la cosa sobre la que se actúa debería estar en el "caso objetivo" (que corresponde, como dice antes, a un caso oblicuo en latín), en lugar de tomar este ejemplo y otros como evidencia de escritores destacados de que "quién" puede referirse a objetos directos.
Las afirmaciones dogmáticas de Lowth atrajeron a quienes deseaban certidumbre y autoridad en su lengua. La gramática de Lowth no fue escrita para niños; sin embargo, una década después de su aparición, aparecieron versiones adaptadas para el uso escolar, y las opiniones estilísticas de Lowth adquirieron fuerza de ley en el aula. El libro de texto siguió siendo de uso estándar en todas las instituciones educativas hasta principios del siglo XX.
Lowth ha sido considerado el primer crítico de imágenes de las obras de Shakespeare y destacó la importancia de las imágenes en la interpretación de los motivos y acciones de los personajes y el movimiento dramático de la trama y la estructura narrativa. 3
