Robert Keyes (1565 -1606) fue miembro del grupo de católicos ingleses provinciales que planearon el fallido complot de la pólvora de 1605, una conspiración para asesinar al rey Jaime I haciendo volar la Cámara de los Lores durante la apertura estatal del Parlamento el 5 de noviembre de 1605. Fue el sexto hombre en sumarse a la trama.
A diferencia de otros conspiradores, Keyes no era un hombre particularmente rico. Robert Catesby , el autor del complot, le confió la custodia de los explosivos almacenados en su alojamiento en Londres. Cuando se descubrió el complot, huyó de la ciudad y fue capturado varios días después en Warwickshire . Fue juzgado con sus cómplices, declarado culpable y en enero de 1606 ahorcado, descuartizado y descuartizado .
Nacido alrededor de 1565, Robert Keyes era hijo del rector de Staveley de la Iglesia de Inglaterra en North Derbyshire . Su madre era hija de Sir Robert Tyrwhitt de Kettleby, Lincolnshire , y estaba relacionada con los católicos Babthorpes de Osgodby . [1] La prima hermana de Keyes, Elizabeth Tyrrwhitt, estaba casada con otro miembro de la trama, Ambrose Rookwood . En 1604, Robert se había convertido al catolicismo. [2] Su esposa Christina, viuda cuando se casó con ella, era la institutriz de los hijos de Henry Mordaunt, cuarto barón Mordaunt , en Drayton, Northamptonshire [3] y para ello Keyes consiguió el uso de caballos y otras comodidades. [4]
Los católicos ingleses esperaban que la persecución de su fe terminara cuando el rey Jaime I, aparentemente más tolerante, sucediera a la reina Isabel I , pero Robert Catesby , un fanático católico de Ashby St Ledgers , no quedó impresionado por la nueva dinastía real. [5] [6] Por lo tanto, planeó matar a James haciendo volar la Cámara de los Lores con pólvora, después de lo cual ayudaría a incitar una revuelta popular para instalar a la hija de James, la princesa Isabel , como reina titular. [7] Su función era proteger la pólvora y otros artículos almacenados en la casa de Catesby en Lambeth, [2] Keyes se unió a la conspiración en octubre de 1604. [8]
El sacerdote jesuita John Gerard describió a Keyes como "un hombre serio y sobrio, de gran ingenio y suficiencia". [9] El padre Oswald Tesimond afirmó que Keyes había "probado la persecución, habiendo perdido sus bienes a causa de ella" [10] mientras que la imagen que el historiador y autor Cyril Northcote Parkinson tenía de él era la de un "hombre desesperado, arruinado y endeudado". [11] Alto, con barba roja, a pesar de su relativa pobreza, Catesby lo declaró "un hombre honesto y confiable" y es posible que le haya pagado por sus servicios. [1] Al igual que su compañero conspirador Guy Fawkes , se pensaba que era capaz de cuidar de sí mismo. Varios conspiradores expresaron su preocupación por la seguridad de sus compañeros católicos que estarían en el Parlamento el día de la explosión prevista; Keyes estaba particularmente preocupado por Lord Mordaunt , el empleador de su esposa. [12] Thomas Percy estaba preocupado por su patrón y pariente, el conde de Northumberland , y también se mencionaron los señores Vaux, Montagu , Monteagle y Stourton. La sugerencia de Keyes de advertir a Lord Mordaunt fue tratada por Catesby con burla, cuando respondió que "por la cámara llena de diamantes no le informaría el secreto, porque sabía que no podía guardarlo". [13]
Keyes y su primo político Ambrose Rookwood pasaron la noche antes de la explosión planeada en la casa de Elizabeth More, cerca de Temple Bar . [14] Esa misma noche, Fawkes (a cargo de los explosivos debajo de la Cámara de los Lores) los visitó y recogió un reloj dejado por Percy para medir el tiempo de la mecha . [15] Varias horas más tarde, Fawkes fue descubierto custodiando los explosivos y fue arrestado. [dieciséis]
Cuando Keyes se enteró de que habían capturado a Fawkes, montó en su caballo y huyó a las Midlands. Rookwood lo alcanzó en Highgate , quien se apresuraba a informar a Catesby y a los demás de lo que había sucedido. Después de que él y Rookwood alcanzaron a Catesby, Percy, Thomas Bates , John y Christopher Wright , Keyes abandonó el grupo y se dirigió a la casa de Lord Mordaunt en Drayton, donde se escondió. [17] Fue identificado como sospechoso el 6 de noviembre, [18] y capturado varios días después. [19]
Los conspiradores fueron juzgados el 27 de enero de 1606 en Westminster Hall. A pesar de declararse inocentes (solo Digby profesó su culpabilidad), los ocho fueron declarados culpables. A cada uno de ellos se les permitió hablar "por lo que no se debería pronunciar contra ellos sentencia de muerte". [20] Keyes no hizo ningún intento de excusar sus acciones, afirmando que "la muerte era tan buena ahora como en cualquier otro momento", [21] preferible a vivir "en medio de tanta tiranía". [22] [23] El jesuita Oswald Tesimond escribió en su Narrativa de la defensa de Keyes:
Afirmó que su motivo había sido promover el bien común. Es decir, esperaba que su tierra natal volviera a la fe católica. La violencia de la actual persecución lo había impulsado también a participar en la conspiración. [10]
El 31 de enero de 1606, Keyes, Rookwood, Thomas Wintour y Fawkes fueron llevados al Old Palace Yard en Westminster , para ser ahorcados, descuartizados y descuartizados . Rookwood y Wintour fueron los primeros en ascender a la horca. Con rostro sombrío, Keyes subió "con valentía" la escalera, pero con el cabestro alrededor de su cuello se arrojó, presumiblemente esperando una muerte rápida. El cabestro se rompió y lo llevaron al pabellón para sufrir el resto de su condena. [24]