Robert Henry Boll (7 de junio de 1875 – 13 de abril de 1956 [1] ) fue un predicador estadounidense nacido en Alemania que perteneció a las Iglesias de Cristo . Boll es más conocido por promover una escatología premilenialista dentro de las Iglesias de Cristo, en artículos escritos durante su etapa como editor de la portada del Gospel Advocate de 1909 a 1915 y después de 1915 en Word and Work , lo que condujo a una disputa que fue una fuente importante de división dentro de las Iglesias de Cristo en la década de 1930. Boll fue uno de los defensores más influyentes del punto de vista premilenial, [2] : 96–97 [3] : 306 y fue singularmente opuesto por Foy E. Wallace Jr. [4] Sin embargo, a fines del siglo XX, las divisiones causadas por el debate sobre el premilenialismo estaban disminuyendo, y en la edición de 2000 del directorio Iglesias de Cristo en los Estados Unidos , publicado por Mac Lynn, las congregaciones que sostenían puntos de vista premilenialistas ya no se enumeraban por separado. [2] : 97 [5]
Boll nació en Badenweiler , Alemania, de padres católicos romanos "ardientes" Max Boll y Magdalena Ulman. Su padre trasladó a la familia a Basilea , Suiza, cuando Boll tenía tres años durante un corto período antes de regresar a Alemania, donde vivieron en Karlsruhe antes de que las dificultades los llevaran, según se informa, a mudarse a Mühlhausen y, más tarde, a Friburgo . La hermana menor de Boll, así como su padre, murieron cuando Boll tenía 10 años, y entró en el Liceo a los 11 años. Su madre se volvió a casar cuando tenía 14 años, lo que impulsó a Boll a emigrar con una tía materna y amigos a los Estados Unidos, estableciéndose brevemente en Zanesville, Ohio , en 1890. Emigró a Tennessee como trabajador agrícola ; fue allí donde Boll fue sumergido por Sam Harris, de las Iglesias de Cristo , cerca de Nashville , el domingo 14 de abril de 1895.
Boll ingresó en la Escuela Bíblica de Nashville (más tarde David Lipscomb College, ahora Lipscomb University ) bajo la presidencia de James A. Harding . Se dice que Harding se compadeció de Boll, ya que Boll había caminado 20 millas hasta la escuela bajo la lluvia, y lo aceptó a pesar de que todos los puestos en la escuela ya estaban cubiertos. Boll predicó su primer sermón en una reunión de misión en la cárcel de Nashville .
Animado por su amigo y compañero de estudios Bob McMahon, planeó una "reunión prolongada" de tres semanas de duración que comenzaría el 15 de junio de 1896 en una pequeña escuela de troncos llamada "Accident" cerca de Nashville. Unos días antes de dar la reunión, habló ante una asamblea más pequeña en la capilla de la Escuela Bíblica de Nashville, que incluía a David Lipscomb , EG Sewell, TW Brents, James A. Harding , JW Grant y JW Shepherd: Boll recordó que Shepherd le dio una palmada en la espalda y le dijo: "Adelante, saldrás bien". En el recuerdo de Boll, la reunión comenzó bien, pero en unos pocos días el interés había menguado y Boll sintió que la energía menguaba en su propia presentación: su amigo McMahon estuvo de acuerdo en que la reunión debería terminar en una semana. Un intento más de aumentar la intensidad de la reunión se encontró con un aparente fracaso, ya que Boll terminó un sermón que había considerado que contenía una hora de su material más fuerte en solo 20 minutos. Al día siguiente, sin embargo, la asistencia aumentó: la reunión permaneció abierta durante dos semanas y como resultado tuvieron lugar “unos siete” bautismos.
Boll dejó el Nashville Bible College en 1900 para continuar con su carrera de predicador, dando sermones en Texas , Tennessee y Kentucky . En 1903 visitó la Iglesia de Cristo de Portland Avenue en Louisville , donde la congregación había sido dirigida durante siete años por George A. Klingman, quien más tarde escribiría sobre la naturaleza conflictiva de las Iglesias de Cristo. [6]
En 1904, Boll se convirtió en ministro de la Iglesia de Cristo de Portland Avenue en Louisville, permaneciendo allí hasta su muerte en 1956, [7] con excepción de un período de un año entre 1910 y 1911 durante el cual fue profesor de Biblia en la escuela secundaria en Lawrenceburg, Tennessee , "en nombre de" (probablemente financiado por) JH Stribling. En Louisville continuó su educación, estudiando latín y griego en el Seminario Teológico Bautista del Sur .
En Louisville se casó con Villette Schang, también perteneciente a la comunidad germano-americana. Tuvieron tres hijos, todas niñas, una de las cuales murió a los dos años.
Durante su estancia en Louisville, Boll se hizo cada vez más popular como escritor publicado. En poco tiempo se convirtió en colaborador habitual de The Way de Harding y luego en editor de Gospel Guide, publicada por Joe Warlick. Boll se convirtió en editor colaborador de Christian Leader en 1904.
Un detractor ha descrito el contacto de Boll con la teología de los testigos de Jehová : [8]
Los partidarios de Boll, sin embargo, descartan esta influencia como apócrifa, señalando que Boll publicó más artículos en Gospel Advocate críticos de la teología de Russell que cualquier otro escritor.
En 1909, Boll se convirtió en el editor de primera plana del Gospel Advocate , una publicación notable dentro de las Iglesias de Cristo.
Los artículos iniciales de Boll sobre temas escatológicos [9] en Gospel Advocate despertaron poca oposición, ya que incluso sus detractores posteriores admitirían que los gigantes del Movimiento de Restauración Alexander Campbell , Walter Scott , Robert Milligan, BW Johnson y T. W Brents habían sostenido puntos de vista posmilenialistas, aunque los detractores de Boll señalarían que no hicieron esfuerzos especiales para difundir esos puntos de vista. Un término suave utilizado por aquellos que no estaban de acuerdo con él durante este período parece haber sido que sus escritos se consideraban "especulativos" en el mejor de los casos.
Sin embargo, en 1915, una serie de artículos más ambiciosos llevaron a la renuncia forzada de Boll del Gospel Advocate por parte de una junta compuesta por JC McQuiddy, FW Smith, H. Leo Boles, AB Lipscomb, MC Kurfees y G. Dallas Smith:
Otra opinión, común entre los amigos y admiradores de Boll, es que los celos que algunos de los otros editores sentían hacia Boll contribuyeron a la expulsión. [11]
En 1916, después de que Boll renunciara a la edición de primera página del Gospel Advocate , compró una publicación existente, Word and Work (fundada en 1908 por el Dr. David Lipscomb Watson), a su propietario, Stanford Chambers, en Nueva Orleans, Luisiana , y trasladó la revista a Louisville, Kentucky , para continuar avanzando con su teología en forma impresa así como desde el púlpito. Al igual que el discurso y declaración original de Sand Creek , que no mencionaba la música instrumental, el primer número de Word and Work bajo la dirección de Boll no enumeraba las diferencias a lo largo del milenio como razón de ser del nuevo lugar para las opiniones de Boll; más bien, el énfasis explícito estaba en temas como la apertura y la gracia . [12]
Las tensiones entre las congregaciones, especialmente en Louisville y sus alrededores, se intensificaron, pero no eran tan conflictivas como lo serían en la década de 1930. Después de la publicación de una crítica aguda de RL Whiteside y CR Nichol, de Clifton, Texas , Boll participó en un debate escrito con H. Leo Boles en Gospel Advocate en 1927. Al concluir este debate sobre Profecía incumplida , ambos directores coincidieron armoniosamente en que el tema no merecía más discusión y no debería ser causa de excomunión. [ cita requerida ]
Sin embargo, en 1933 Foy E. Wallace , respondiendo a una invitación de Charles McKendree Neal, asociado de Boll, para debatir la cuestión del milenio, participó en la agitada Discusión Neal-Wallace sobre el Reinado de los Mil Años, celebrada en Winchester, Kentucky , en enero de 1933 ; este debate abrió una fisura que irritó a las congregaciones no sólo de Kentucky, sino también de otras partes de los Estados Unidos y del extranjero. Las disputas subsiguientes, en particular el debate de 1934 de Wallace con el premilenialista bautista J. Frank Norris , [13] hicieron que la solución pacífica de la controversia fuera insostenible. Se convirtió en una gran controversia y fuente de división en las Iglesias de Cristo durante décadas. [14]
No es tarea fácil leer todo lo que se escribió sobre el furor. La fuerza de la emoción que se sintió en ambos lados impregna la literatura, y no parece menos cruda casi un siglo después. Gran parte del material del lado contrario a Boll está escrito en el estilo de fuego y azufre de la época, con repetidos ataques amargos y personales contra Boll y sus seguidores. Lo contrario es cierto en cierta medida desde el otro lado, aunque las súplicas de una comunión continua frente a lo que podría verse como un desacuerdo no esencial son especialmente patéticas y deprimentes de leer a la luz de su fracaso histórico para evitar una división. En parte polémica, en parte escrito legal, los argumentos y exhortaciones de ambos lados ocupan muchas páginas. Los predicadores de la Iglesia de Cristo habían sido entrenados durante mucho tiempo en el análisis de la gramática griega y latina, y eran regularmente elogiados o condenados por la fortaleza de su capacidad para analizar textos clave del Nuevo Testamento con la mayor precisión analítica posible dentro de su hermenéutica.
Boll fue defendido firmemente por otros en forma impresa durante las décadas de 1930 y 1940. [15]
El sistema de escuelas cristianas de Portland , fundado en 1924, es el signo más visible de la influencia de Boll entre las iglesias de Cristo en Louisville, Kentucky. [16] Entre las diversas áreas geográficas, las congregaciones que llevan las influencias premilenialistas y de otro tipo de Boll se pueden encontrar más fácilmente en Louisville, el sur de Indiana y Luisiana , y en las Filipinas . [17] Las tensiones sobre las diferencias milenarias entre las iglesias de Cristo comenzaron a disminuir ampliamente a fines del siglo XX. [18]