Robert Dennis Harris (nacido el 7 de marzo de 1957) es un novelista y ex periodista británico . Aunque comenzó su carrera en el periodismo y la no ficción , es más conocido por sus obras de ficción histórica . Comenzando con el best seller Fatherland , Harris se centró en los acontecimientos que rodearon la Segunda Guerra Mundial , seguido de obras ambientadas en la antigua Roma . Sus obras más recientes son variadas en cuanto a ambientación, pero en su mayoría se desarrollan después de 1870.
Robert Harris pasó su infancia en una pequeña casa alquilada en una urbanización de Nottingham . Su ambición de convertirse en escritor surgió a temprana edad, a raíz de sus visitas a la imprenta local donde trabajaba su padre. Harris asistió a la Belvoir High School en Bottesford , Leicestershire , [2] y luego a la King Edward VII School , Melton Mowbray , donde más tarde se bautizó una sala con su nombre. Allí escribió obras de teatro y editó la revista de la escuela. Vivía en el número 17 de Fleming Avenue. [3]
Harris estudió literatura inglesa en el Selwyn College de Cambridge , donde fue elegido presidente de la Cambridge Union y editor de Varsity , el periódico estudiantil más antiguo de la Universidad de Cambridge .
Tras dejar Cambridge , Harris se incorporó a la BBC y trabajó en programas de noticias y actualidad como Panorama y Newsnight . En 1987, a los 30 años, se convirtió en editor político del periódico The Observer . Más tarde escribió columnas habituales para The Sunday Times y The Daily Telegraph .
Harris coescribió su primer libro, A Higher Form of Killing (1982), con su colega periodista de la BBC Jeremy Paxman : se trataba de un estudio sobre la guerra química y biológica . Le siguieron otras obras de no ficción : Gotcha! The Government, the Media and the Falklands Crisis (1983), que cubría la Guerra de las Malvinas ; The Making of Neil Kinnock (1984), un perfil de Kinnock justo después de convertirse en líder de la Oposición ; Selling Hitler (1986), una investigación sobre el escándalo de los Diarios de Hitler ; y Good and Faithful Servant (1990), un estudio sobre Bernard Ingham , secretario de prensa de Margaret Thatcher mientras ella era primera ministra .
La primera novela de Harris, Fatherland , un bestseller de historia alternativa , tiene como escenario un mundo en el que la Alemania nazi ganó la Segunda Guerra Mundial. Su publicación le permitió a Harris convertirse en novelista a tiempo completo. Fue adaptada como película para televisión por HBO en 1994. [4]
Harris ha declarado que las ganancias del libro le permitieron comprar una antigua vicaría en Berkshire , a la que en broma llamó "la casa que construyó Hitler", donde todavía vive. [5]
Su segunda novela, Enigma , retrata el desciframiento del código Enigma alemán durante la Segunda Guerra Mundial en la Universidad de Cambridge y Bletchley Park . Fue adaptada al cine por el escritor Tom Stoppard , protagonizada por Dougray Scott y Kate Winslet , en 2001. [6]
Arcángel fue otro éxito de ventas internacional. Sigue a un historiador británico en la Rusia contemporánea mientras busca un cuaderno secreto, que se cree que es el diario de Stalin . Fue adaptada como película para televisión por la BBC, protagonizada por Daniel Craig , en 2005. [7]
En 2003, Harris centró su atención en la antigua Roma con Pompeya . La novela trata sobre un ingeniero de acueductos romano que trabaja cerca de la ciudad de Pompeya justo antes de la erupción del Vesubio en el año 79 d. C. Cuando los acueductos comienzan a funcionar mal, Harris investiga y se da cuenta de que el volcán está moviendo el suelo debajo y está a punto de entrar en erupción. Mientras tanto, se enamora de la joven hija de un poderoso empresario local que estaba haciendo tratos ilícitos con su predecesor para desviar agua municipal para sus propios usos, y hará cualquier cosa para mantener ese trato en marcha.
En 2006, Harris continuó con Pompeya con otra obra de la era romana, Imperium , la primera novela de una trilogía centrada en la vida del gran orador y abogado romano Marco Tulio Cicerón .
Harris fue un partidario entusiasta y temprano de Tony Blair (a quien conocía personalmente) y donante del Nuevo Laborismo , pero la guerra en Irak embotó su entusiasmo. [8] "Tuvimos nuestros altibajos, pero no nos peleamos realmente hasta la invasión de Irak, lo que para mí no tenía sentido", ha dicho Harris. [9]
En 2007, después de que Blair dimitiera, Harris abandonó su otro trabajo para escribir The Ghost . El título hace referencia tanto a un escritor fantasma profesional , cuyo extenso memorando forma la novela, como a su predecesor inmediato que, al comienzo de la acción, acaba de ahogarse en circunstancias espantosas y misteriosas. El muerto ha estado escribiendo la autobiografía de un primer ministro británico recientemente derrocado llamado Adam Lang, una versión apenas velada de Blair. [10] La contraparte ficticia de Cherie Blair es representada como una siniestra manipuladora de su marido. Harris le dijo a The Guardian antes de la publicación: "El día que esto aparezca, podría llegar una orden judicial . Pero lo dudo, conociéndolo". [11]
Harris dijo en una entrevista con la Radio Pública Nacional de Estados Unidos que los políticos como Lang y Blair, sobre todo cuando llevan mucho tiempo en el cargo, se desvinculan de la realidad cotidiana, leen poco y acaban teniendo una visión general bastante limitada. Por eso, cuando se trata de escribir sus memorias, tienden a necesitar aún más de un escritor fantasma. [12]
Harris insinuó una tercera alusión, mucho menos obvia, oculta en el título de la novela y, más importante aún, un posible motivo para haber escrito el libro en primer lugar. Blair, dijo, había sido, en efecto, el escritor fantasma del presidente Bush cuando daba razones públicas para invadir Irak : había argumentado el caso mejor que el propio presidente. [13]
El New York Observer , encabezando su crítica por lo demás hostil The Blair Snitch Project , comentó que la "revelación impactante y horrorosa" del libro era "tan impactante que simplemente no puede ser cierta, aunque si lo fuera ciertamente explicaría prácticamente todo sobre la historia reciente de Gran Bretaña". [8]
Roman Polanski y Harris adaptaron la novela como película El escritor fantasma (2010). [14]
La segunda novela de la trilogía de Cicerón, Lustrum , se publicó en octubre de 2009. Fue lanzada en febrero de 2010 en los EE. UU. bajo el título alternativo de Conspirata . [15]
The Fear Index fue publicado por Hutchinson en septiembre de 2011. Se centra en el Flash Crash de 2010 y sigue a un operador de fondos de cobertura expatriado estadounidense que vive en Ginebra y que activa un nuevo sistema de algoritmos informáticos al que llama VIXAL-4, que está diseñado para funcionar más rápido que los seres humanos, pero que comienza a volverse incontrolable para sus operadores humanos. Fue adaptado por Sky Atlantic en 2022 como una serie limitada de 4 partes protagonizada por Josh Hartnett . [16]
Un oficial y un espía es la historia del oficial francés Georges Picquart , un personaje histórico, que es ascendido en 1895 a director de la Sección Estadística de Francia , su división de inteligencia secreta. Poco a poco se da cuenta de que Alfred Dreyfus ha sido encarcelado injustamente por actos de espionaje cometidos por otro hombre que todavía está libre y sigue espiando para los alemanes. Arriesga su carrera y su vida para exponer la verdad. Harris se inspiró para escribir la novela en su amigo Roman Polanski, quien la adaptó como película en 2019. [17]
Dictator fue la conclusión largamente prometida de la trilogía de Harris Cicero. [18] Fue publicada por Hutchinson el 8 de octubre de 2015. [19]
Cónclave , publicada el 22 de septiembre de 2016, [20] es una novela "ambientada durante 72 horas en el Vaticano", que conduce a "la elección de un Papa ficticio". [21] Fue adaptada a una película protagonizada por Ralph Fiennes y Stanley Tucci y dirigida por Edward Berger y comenzó a proyectarse en festivales de cine internacionales en agosto de 2024. La película se estrenará en los EE. UU. por Focus Features [22] el 1 de noviembre de 2024. [23]
Munich , publicada el 21 de septiembre de 2017, es un thriller ambientado durante las negociaciones para el Acuerdo de Munich de 1938 entre Hitler y el primer ministro del Reino Unido, Neville Chamberlain . La historia se cuenta a través de los ojos de dos jóvenes funcionarios, uno alemán, Hartmann, y otro inglés, Legat, que se reencuentran en la fatídica cumbre, seis años después de que fueran amigos en la universidad. Fue adaptada como la película de Netflix Munich – The Edge of War , protagonizada por Jeremy Irons y George MacKay en 2022. [24]
El segundo sueño , publicada el 5 de septiembre de 2019, [25] [26] se desarrolla en el pequeño pueblo inglés de Addicott St. George en Wessex en el año 1468 (pero no es "nuestro" 1468; es 800 años después de la década de 2020) y sigue los eventos de un sacerdote, Christopher Fairfax, enviado allí para enterrar al sacerdote anterior, y los secretos que descubre: sobre el sacerdote, el pueblo y la sociedad en la que viven.
V2 , publicada el 17 de septiembre de 2020, [27] es un thriller ambientado en noviembre de 1944 que sigue las historias paralelas de un científico alemán de cohetes V-2 , Rudi Graf, y una WAAF británica , Kay Caton-Walsh.
Act of Oblivion , publicado el 1 de septiembre de 2022, [28] se desarrolla en 1660 y sigue a Richard Nayler, del Consejo Privado, a quien se le encomienda la tarea de rastrear a los regicidas Edward Whalley y William Goffe . El libro se destaca por presentar solo figuras reales como personajes nombrados, con la única excepción de Nayler. [29]
Su última novela, Precipice , se publicó el 29 de agosto de 2024. Sigue a un joven oficial de inteligencia británico en vísperas de la Primera Guerra Mundial que es asignado a investigar la desaparición de documentos de alto secreto durante el romance del primer ministro H. H. Asquith con Venetia Stanley . [30]
En 2007, Harris escribió un guion de su novela Pompeya para el director Roman Polanski . Harris reconoció en muchas entrevistas que la trama de su novela estaba inspirada en la película Chinatown de Polanski , y Polanski dijo que fue precisamente esa similitud lo que lo había atraído a Pompeya . [31] La película, que sería producida por Summit Entertainment , fue anunciada en el Festival de Cine de Cannes en 2007 como potencialmente la película europea más cara jamás realizada, y se filmaría en España. Los informes de los medios sugirieron que Polanski quería que Orlando Bloom y Scarlett Johansson interpretaran a los dos protagonistas. La película fue cancelada en septiembre de 2007 como resultado de una huelga de actores que se avecinaba. [32]
Polanski y Harris se volcaron entonces al bestseller de Harris, The Ghost . Coescribieron un guion y Polanski anunció el rodaje para principios de 2008, con Nicolas Cage , Pierce Brosnan , Tilda Swinton y Kim Cattrall como protagonistas. La película se pospuso un año, con Ewan McGregor y Olivia Williams sustituyendo a Cage y Swinton. La película, titulada The Ghost Writer en todos los territorios excepto el Reino Unido, se rodó a principios de 2009 en Berlín y en la isla de Sylt en el Mar del Norte , que sustituyó a Londres y Martha's Vineyard respectivamente, debido a la incapacidad de Polanski para viajar legalmente a esos lugares. A pesar de su posterior encarcelamiento en Suiza, supervisó la posproducción mientras estaba bajo arresto domiciliario y la película se estrenó en el Festival de Cine de Berlín en febrero de 2010.
Harris se inspiró para escribir su novela El oficial y el espía en el interés que Polanski tenía desde hacía mucho tiempo en el caso Dreyfus . [33] También escribió un guion basado en la historia, que Polanski iba a dirigir en 2012. [34] El guion se tituló primero D , en honor al texto inicial escrito en el archivo secreto que aseguró la condena de Dreyfus. Después de muchos años de dificultades de producción, se filmó en 2018 , protagonizada por Jean Dujardin . Fue producida por Alain Goldman y estrenada por Gaumont en 2019. [35]
En junio de 2018, Harris reiteró su apoyo a Polanski y calificó las críticas a sus crímenes como un problema de cultura y moda. “La cultura ha cambiado por completo… Y entonces la pregunta es: ‘¿Entonces dices, está bien, sigo la cultura?’ ¿O digo: ‘Bueno, no ha hecho nada desde entonces. Ganó el Oscar, recibió una ovación de pie en Los Ángeles?’ El espíritu de la época ha cambiado. ¿Cambias tú con él? No lo sé, para ser honesto contigo. Moralmente, no veo por qué debería cambiar mi posición porque la moda ha cambiado”. [36]
Harris ha aparecido en el juego de panel satírico de la BBC Have I Got News for You en el episodio tres de la primera temporada en 1990, y en el episodio cuatro de la segunda temporada un año después. En el primero apareció como un reemplazo de último minuto para el político Roy Hattersley . En 1991 jugó un papel secundario como reportero en la serie de televisión Selling Hitler , que se basó en su libro de no ficción del mismo nombre. El 12 de octubre de 2007, hizo una tercera aparición en el programa, 17 años, exactamente, después de su primera aparición. Dado que la brecha entre su segunda y tercera aparición fue de casi 16 años, Harris disfrutó de la distinción de la brecha más larga entre dos apariciones sucesivas en la historia del programa hasta que Eddie Izzard apareció el 22 de abril de 2016, [37] poco menos de 20 años después de su última aparición en el Episodio 5 de la Serie 11 (17 de mayo de 1996).
El 2 de diciembre de 2010, Harris apareció en el programa de radio Desert Island Discs , cuando habló sobre su infancia y sus amistades con Tony Blair y Roman Polanski .
Harris apareció en el programa de la cadena estadounidense PBS Charlie Rose el 10 de febrero de 2012. Harris habló sobre su novela The Fear Index , que comparó con una novela gótica moderna en la línea de Frankenstein de Mary Shelley . Harris también habló sobre la adaptación de su novela, The Ghost , que se estrenó como película, The Ghost Writer, dirigida por Roman Polanski. [38]
Harris fue columnista del Sunday Times , pero lo dejó en 1997. Regresó al periodismo en 2001, escribiendo para The Daily Telegraph . [39] Fue nombrado "Columnista del año" en los Premios de la Prensa Británica de 2003. [40]
Harris vive en una antigua vicaría en Kintbury , cerca de Hungerford en Berkshire , con su esposa, Gill Hornby, escritora y hermana del exitoso novelista Nick Hornby . Tienen cuatro hijos. Harris contribuyó con un cuento, "PMQ", a la colección de Hornby de 2000 Speaking with the Angel .
Anteriormente donante del Partido Laborista , renunció a su apoyo al partido después del nombramiento del periodista del Guardian Seumas Milne como su director de comunicaciones por parte del líder Jeremy Corbyn . [41] Ahora apoya a los Demócratas Liberales . [42]
