Robert Donald Cabana (nacido el 23 de enero de 1949) es un ex administrador asociado de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y astronauta retirado de la NASA , habiendo volado en cuatro vuelos del transbordador espacial . [1] [2] Se desempeñó como Jefe de la Oficina de Astronautas de 1994 a 1997 y como director del Centro Espacial John F. Kennedy de 2008 a 2021. También es un ex oficial de vuelo naval y aviador naval en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
Nació el 23 de enero de 1949 en Minneapolis, Minnesota , hijo de Ted y Annabell Cabana. Desde entonces, Ted se mudó a Salt Lake City. Robert es el mayor de dos hijos. Su hermano menor es Gary Cabana y está casado con Nancy Joan Shimer, de Cortland, Nueva York . Tiene tres hijos. [3]
Se graduó de Washburn High School , Minneapolis, Minnesota , en 1967. Recibió su licenciatura en Ciencias en matemáticas de la Academia Naval de los Estados Unidos , Annapolis, Maryland , en 1971.
Después de graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos , Cabana asistió a la Escuela Básica en la Base del Cuerpo de Marines Quantico , Virginia , y completó el entrenamiento de Oficial de Vuelo Naval en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida , en 1972. Sirvió como bombardero/ navegante A-6 Intruder con escuadrones en el 2nd Marine Aircraft Wing (2nd MAW) en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , y el 1st Marine Aircraft Wing en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Iwakuni , Japón. Regresó a NAS Pensacola en 1975 para entrenamiento de piloto y fue redesignado como aviador naval en septiembre de 1976. Luego fue asignado al 2nd MAW en MCAS Cherry Point, donde voló A-6 Intruders. Se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en 1981 y sirvió en el Centro de Pruebas Aéreas Navales en NAS Patuxent River , Maryland , como gerente del programa A-6, oficial del proyecto de demostración de tecnología avanzada X-29 y como piloto de pruebas para sistemas de vuelo y pruebas de separación de municiones en aeronaves de la serie A-6 Intruder y A-4 Skyhawk . Antes de su selección como candidato a astronauta, se desempeñaba como oficial asistente de operaciones del Grupo de Aeronaves Marinas 12 en MCAS Iwakuni, Japón.
Cabana se retiró de la Infantería de Marina en agosto de 2000 con el rango de coronel .
Ha registrado más de 7.000 horas en 34 tipos diferentes de aeronaves. [3]
Seleccionado por la NASA como candidato a astronauta en junio de 1985, Cabana completó su entrenamiento inicial como astronauta en julio de 1986, lo que le permitió ser asignado como piloto en futuras tripulaciones de vuelo del transbordador espacial . Su asignación inicial fue la de coordinador del software de vuelo del transbordador espacial de la Oficina de Astronautas hasta noviembre de 1986. En ese momento, fue asignado como subdirector de operaciones de aeronaves para el Centro Espacial Johnson , donde sirvió durante 2 años.+1 ⁄ 2 años. Luego se desempeñó como astronauta principal en el Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL), dondese prueba el software de vuelo del Orbitador antes del vuelo. Cabana se desempeñó como comunicador de naves espaciales ( CAPCOM ) en el Control de Misión durante las misiones del Transbordador Espacial y como jefe de apariciones de astronautas. Antes de su asignación para comandar el STS-88 , Cabana sirvió durante tres años como Jefe de la Oficina de Astronautas de la NASA.
Después de la misión STS-88, Cabana se desempeñó como subdirector de operaciones de la tripulación de vuelo. Después de unirse al programa de la Estación Espacial Internacional en octubre de 1999, Cabana se desempeñó como gerente de operaciones internacionales. De agosto de 2001 a septiembre de 2002, se desempeñó como director de programas de vuelos espaciales tripulados en Rusia. Como representante principal de la NASA ante la Agencia Espacial y de Aviación de Rusia (Rosaviakosmos) y sus contratistas, supervisó todas las operaciones de vuelos espaciales tripulados, la logística y las funciones técnicas, incluidas las operaciones de la misión de la NASA en Korolev y el entrenamiento de la tripulación en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin en Star City, Rusia .
A su regreso a Houston , Cabana fue asignado brevemente como subdirector del Programa de la Estación Espacial Internacional (ISS). Desde noviembre de 2002 hasta marzo de 2004, se desempeñó como director de la Dirección de Operaciones de Tripulación de Vuelo, responsable de dirigir las actividades diarias de la dirección, incluido el Cuerpo de Astronautas de la NASA y las operaciones de aeronaves en Ellington Field . Luego fue asignado como subdirector del Centro Espacial Johnson, donde sirvió durante tres años y medio. Desde octubre de 2007 hasta octubre de 2008, Cabana se desempeñó como director del Centro Espacial John C. Stennis .
En octubre de 2008 fue reasignado como director del Centro Espacial John F. Kennedy , [4] y sirvió como director durante más de una década.
En mayo de 2021, Cabana fue nombrado Administrador Asociado de la NASA. [2] Como ex astronauta activo todavía empleado por la NASA, Cabana siguió siendo miembro del Cuerpo de Astronautas de la NASA como astronauta de gestión no elegible para vuelos . [5] Cabana se retiró de la NASA el 31 de diciembre de 2023. [6]
El STS-41 Discovery fue lanzado el 6 de octubre de 1990 desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida , y aterrizó en la Base Aérea Edwards , en California , el 10 de octubre de 1990. Durante 66 órbitas de la Tierra, la tripulación de cinco hombres desplegó con éxito la nave espacial Ulysses , iniciando la sonda interplanetaria en su viaje de cuatro años, vía Júpiter , para investigar las regiones polares del Sol; operó el instrumento Shuttle Solar Backscatter Ultraviolet (SSBUV) para mapear los niveles de ozono atmosférico; activó un experimento controlado de "fuego en el espacio" (el Experimento de Combustión de Superficie Sólida, o SSCE); y realizó numerosos otros experimentos de cubierta intermedia que involucraron mediciones de radiación, producción de membranas de polímero y efectos de microgravedad en plantas. [7]
El Discovery STS-53 despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida, el 2 de diciembre de 1992. La tripulación, compuesta por cinco miembros, desplegó la carga útil clasificada DOD-1 del Departamento de Defensa y luego realizó varios experimentos de la NASA y de la misión Military-Man-in-Space. Después de completar 115 órbitas de la Tierra en 175 horas, el Discovery aterrizó en la Base Aérea Edwards, en California, el 9 de diciembre de 1992. [8]
El STS-65 Columbia despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida, el 8 de julio de 1994 y regresó a Florida el 23 de julio de 1994. La tripulación llevó a cabo la segunda misión del Laboratorio Internacional de Microgravedad (IML-2) utilizando el módulo Spacelab de gran tamaño en la bodega de carga. El vuelo consistió en 82 experimentos de 15 países y seis agencias espaciales de todo el mundo. Durante el vuelo récord de 15 días, la tripulación llevó a cabo experimentos que se centraron en la investigación de materiales y ciencias biológicas en un entorno de microgravedad , allanando el camino para futuras operaciones y cooperación a bordo de la Estación Espacial Internacional. La misión se completó en 236 órbitas de la Tierra en 353 horas y 55 minutos. [9]
La STS-88 Endeavour (del 4 al 15 de diciembre de 1998) fue la primera misión de ensamblaje de la Estación Espacial Internacional . Durante la misión de 12 días, Unity , el nodo construido en Estados Unidos, se adjuntó a Zarya , el bloque de carga funcional (FGB) construido en Rusia. Dos miembros de la tripulación realizaron tres caminatas espaciales para conectar los umbilicales y colocar herramientas/hardware en el ensamblaje y equipamiento de la estación. Además, la tripulación realizó la activación inicial y el primer ingreso a la Estación Espacial Internacional preparándola para futuras misiones de ensamblaje y ocupación a tiempo completo. La tripulación también realizó operaciones con la cámara de bahía de carga IMAX (ICBC) y desplegó dos satélites, el Mighty Sat 1 construido por el Laboratorio Phillips de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y el SAC-A, el primer lanzamiento exitoso de un satélite argentino . La misión se completó en 185 órbitas de la Tierra en 283 horas y 18 minutos. [10]
Cabana ha registrado más de 1.010 horas en el espacio.