Robert Carter Nicholas (28 de enero de 1728-noviembre de 1780) fue un abogado, patriota, legislador y juez de Virginia. Sirvió en la Cámara de Burgueses de Virginia y su sucesora, la Cámara de Delegados de Virginia . Se convirtió en el último tesorero de la Colonia de Virginia y formó parte del primer Tribunal Superior de Cancillería, uno de los predecesores del Tribunal Supremo de Virginia . [1]
Robert Carter Nicholas nació el 28 de enero de 1728/9 en el condado de Hanover , hijo de la ex Elizabeth Carter Burwell (1692-1734; viuda de Nathaniel Burwell de Williamsburg, Virginia ) y su segundo marido, el Dr. George Nicholas (1685-1734). . Su padre era un médico británico y preso , deportado por falsificación. [ cita necesaria ] Su madre era hija del rico terrateniente de Virginia, Robert "King" Carter de Corotoman . Podría decirse que este hombre y su hermano completo fundarían otra de las Primeras Familias de Virginia . Tenía varios medio hermanos mayores de Burwell (Lewis Burwell y Carter Burwell, ambos fallecidos en 1756, y Robert Carter Burwell, que murió en 1777), así como un hermano mayor y completo, John Nicholas (1726-1814), que sirvió en el House of Burgesses representa al condado de Buckingham y, después de su creación, sirvió cuarenta años como secretario del condado de Albemarle (y fue sucedido por su hijo John Jr.). [2] Anteriormente, durante el año en que nació Robert Carter Nicholas, su padre se convirtió en el burgués que representaba el College of William and Mary . [3] Sin embargo, el Dr. Nicholas solo cumplió dos años y ambos niños quedaron huérfanos en marzo de 1734, cuando sus padres murieron. Su tío John Carter, secretario de la colonia y un rico plantador, se convirtió al menos en el tutor de Nicholas y lo crió con sus hijos (los primos de este hombre y futuros legisladores Charles Hill Carter y Edward Carter ) en Shirley Plantation . Los tres niños fueron educados en el condado de Gloucester y, después de la muerte de John Carter, los tres niños quedaron bajo la tutela de su tío Landon Carter . Los tres primos completaron su educación en el College of William and Mary , donde RC Nicholas estudió derecho con el profesor George Wythe , quien también litigaba aspectos del patrimonio del secretario John Carter.
Nicholas fue admitido en el colegio de abogados y ejerció en el tribunal general bajo el gobierno real mientras Virginia era una colonia. Su primera comparecencia documentada ante el tribunal se refería al anuncio de que liquidaría el patrimonio de su rico medio hermano Lewis Burwell, quien había sido burgués del condado de Gloucester antes de ser nombrado miembro del Consejo del Gobernador y servir brevemente como su presidente antes de su muerte en 1756 . 4] [5]
En octubre de 1765, Nicholas, junto con John Randolph y George Wythe , formaron el comité que escuchó los exámenes de la abogacía de Thomas Jefferson . Más tarde, cuando Nicholas se convirtió en Tesorero de Virginia, dejó de aceptar nuevos casos y entregó muchos de los casos existentes a Jefferson, también un protegido de Wythe.
De 1761 a 1774, Nicholas fue uno de los administradores de la Escuela Bray , una escuela benéfica para niños negros, en Williamsburg, Virginia. Fue el corresponsal principal de Dr. Bray's Associates en Inglaterra , quien financió la escuela.
A finales de 1755, los votantes del condado de York eligieron por primera vez a Nicholas como uno de sus representantes en la Cámara de los Burgueses , un puesto a tiempo parcial, y ocupó su asiento en marzo de 1756, luego ganó la reelección en 1758, sirviendo desde 1756 hasta 1761. [6] Durante este mandato, el Consejo del Gobernador nombró a Nicholas para el comité de correspondencia, donde sirvió con Peyton Randolph, George Wythe y John Robinson incluso cuando no era un burgués. [7] Nicholas luego se mudó al cercano condado de James City , donde se llevaron a cabo elecciones en julio de 1765, y tomó su asiento en noviembre, luego fue elegido y reelegido como uno de sus representantes de 1766 a 1775. [8] Era conservador pero patriótico, apoyando las resoluciones de la Ley del Timbre en 1764, pero considerando prematuras las resoluciones adicionales ofrecidas por Patrick Henry el año siguiente. [9] Tras el escándalo de corrupción revelado tras la muerte del poderoso presidente de la Cámara de los Burgueses, John Robinson, quien también sirvió como Tesorero de la colonia y por lo tanto pudo ocultar su préstamo indebido de papel moneda destinado a ser quemado a partidarios políticos, la Cámara de Burgesses a instancias de Nicolás, separó las dos posiciones. Nicholas se convirtió en Tesorero de Virginia y sirvió desde 1766 hasta 1775, cuando Lord Dunmore, el último gobernador de la colonia, suprimió la legislatura. [10]
Cuando en 1769 Peyton Randolph , portavoz de la Cámara de los Burgueses , eligió a Thomas Jefferson para que escribiera una respuesta a los comentarios de apertura del gobernador real Lord Botetourt ante la Cámara, sus mociones, aunque aceptadas y aprobadas, fueron consideradas en el comité como "pobres y tibias" y requerían una reescritura. por Nicolás. Jefferson nunca olvidó esta humillación. De hecho, en 1774 Jefferson tuvo que reescribir una moción escrita por Nicholas objetando la proclamación de tierras del próximo gobernador real, Lord Dunmore . [ cita necesaria ]
En 1773, sus compañeros burgueses lo nombraron miembro del comité de correspondencia, y cuando Peyton Randolph renunció, Nicholas sirvió como presidente interino de la Cámara de los Burgueses en julio de 1775. Continuando con su cauteloso conservadurismo, en mayo de 1774, Nicholas introdujo una moción que convierte el 1 de junio en un "día de ayuno, humillación y oración" para expresar la simpatía de Virginia por su colonia hermana de Massachusetts como resultado del cierre del puerto de Boston por parte de los británicos en virtud de la Ley del Puerto de Boston . En marzo de 1775, Nicolás se opuso a la propuesta de Patrick Henry de organizar la milicia o reclutar 10.000 regulares para servir durante toda la guerra. [11] [12]
El 13 de diciembre de 1775, después de la batalla del Gran Puente , Nicolás presentó una moción en la Cámara de los Burgueses denunciando a Lord Dunmore como campeón de la " tiranía ", un monstruo "enemigo y cruel" por pronunciar la ley marcial y asumir poderes, el "Rey". él mismo no podía hacer ejercicio." Dos días después, también presentó una moción para conceder indultos a los esclavos negros que, según él, habían sido engañados por los británicos para unirse a las fuerzas leales. [ cita necesaria ]
Después de que Lord Dunmore suprimiera la Cámara de los Burgueses, los votantes del condado de James City eligieron a Nicholas como uno de sus representantes en las cinco Convenciones Revolucionarias de Virginia, sirviendo con William Norvell y (en la primera convención revolucionaria, también con Lewis Burwell). [13] Cuando se formó la Cámara de Delegados de Virginia como sucesora de la Cámara de Burgueses, Nicholas y Norvell volvieron a convertirse en delegados del condado de James City y ganaron la reelección en 1777, sirviendo desde 1776 hasta 1778. [14]
Nicolás se opuso a la adopción de una Declaración de Independencia el 15 de mayo de 1776, pero se negó a votar para que la acción de la convención pudiera "salir con el prestigio de la unanimidad". [15] Nicholas se convirtió en miembro del comité designado para redactar una declaración de derechos y una nueva forma de gobierno para Virginia.
En 1779, sus compañeros legisladores nombraron a Nicholas para el tribunal superior de la cancillería, donde sirvió con su mentor George Wythe , así como con Edmund Pendleton y John Blair. El tribunal ahora se considera un predecesor del Tribunal Supremo de Virginia . Aunque Edmund Pendleton se convertiría en el primer presidente (juez principal) de su sucesor, el Tribunal de Apelaciones, y George Wythe decidió permanecer como canciller, el juez Nicholas ya había muerto en 1780. Está enterrado en el condado de Hanover, en el cementerio Mount Brilliant, cuyo Otro entierro famoso es el de John Henry, padre del rival de este hombre, Patrick Henry.
En 1751, Nicholas se casó con Anne Cary (1735-1786), hija del burgués Wilson Miles Cary del condado de Warwick. La pareja tuvo cuatro hijas y seis hijos. La mayoría de sus hijos se convirtieron en abogados y también sirvieron en la legislatura. El más distinguido fue Wilson Cary Nicholas (1761-1820), quien llegó a ser senador de Estados Unidos y gobernador de Virginia. Su hermano mayor, George Nicholas (1754-1799), sirvió en el ejército continental y en la legislatura de Virginia, pero declinó el puesto de abogado estadounidense para el distrito de Kentucky. [16] Su hijo (nieto de este hombre), Robert C. Nicholas, se mudó a Kentucky y finalmente se convirtió en senador de los Estados Unidos por Luisiana . John Nicholas (1764-1819) sirvió en la Cámara de Representantes de Estados Unidos desde Virginia antes de mudarse a Nueva York. El hijo menor, Philip Norborne Nicholas (1776-1849), se convirtió en fiscal general de Virginia poco después de la muerte de su padre y más tarde en juez de Virginia, pero quizás hoy en día sea más conocido como fiscal del asesino de George Wythe o como miembro del poderoso grupo Richmond junto. Su gemelo, Lewis Valentine Nicholas (1776-1840), vivía principalmente en el condado de Albemarle. Su hermana (la hija de este hombre) Elizabeth (1753–1810) se casó con Edmund Randolph , un abogado de Virginia que se convirtió en gobernador y más tarde en el primer fiscal general de los Estados Unidos . Su hermana Sally se casó con John Norton, hijo de un comerciante de Londres. [17]
Edmund Randolph describió a Nicolás: "Por naturaleza era benévolo y liberal. Pero a muchos que no lo entendían completamente les parecía altivo y austero; porque no podían apreciar la preferencia de la gravedad por la ligereza, cuando en una conversación se discutía el carácter sagrado de la religión se vio envuelta en el ridículo o el lenguaje olvidó su castidad."
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